第六十八章 失守
冬月初六，江河初凍，周遭山巒草木盡枯，飛鳥走獸甚寥。
昱城駐軍在經二次遷營後，終擇良處安紮，晨起炊煙嫋嫋升騰，為嚴冬酷寒中平添幾絲煙火氣。
因近日頻繁與外邦對陣，戰損實在太過於嚴重，所以舒棠他們一眾新兵便提前結束了冬訓，分伍入營，正式成為昱城駐軍編製當中的一員。
卯時二刻，換上冬戎的舒棠從帳中走出，環視幾眼依舊風氣雜亂軍紀無章的駐地，像往常那般歎了口氣。
見她露麵，旁側營帳裏剛出來不久的白臉男子不禁湊過來，齜牙一笑，諂媚道：“長官早！昨兒個歇息的可還好？”
舒棠眉頭略微擰起，對市儈的味道稍感不喜。不過好在早便了解到他就是這麽個人，沒什麽惡意，品性也不壞，這才勉強答了句：“尚可。”
是的，她晉升了。
前有翟將軍在昱城所有將領麵前的褒獎，手底下人自然不敢令將軍食言，毫不怠慢的在分伍後就給她安排上了。
恰逢此時，與那白臉男子同帳的另一男子也從中走出。
他身形看起來比前者略魁梧些許，但卻顯得有點木訥，自眼神就能發覺出頭腦不太靈光。
行至舒棠身前，呆呆看了眼其他人，又將視線移回來，他低喚了句：“伍長。”
“我都說過多少次了！別這麽叫我！”她聽到這個稱謂即時炸了：“我真的特別！特別的不喜歡這個職稱！”
白臉男子見勢忙跟著搭腔攪和：“對啊鐵匠，怎麽那麽不上道兒呢！”
“哦。”鐵匠憨著副神情，盯住她悶悶發問：“那……該如何稱呼您才好呢？”
舒棠從左到右轉了下眼睛，忽的明媚一笑，麵如得逞狡猾又機靈的小狐狸般，自貝齒間吐出兩個字：“將軍。”
“哈哈哈哈，是，將軍。”那男子跟著笑嘻嘻附和。
鐵匠看看他，又看看舒棠，也跟著叫了聲：“將軍。”
舒棠心滿意足，笑得眼睛彎彎的，嘴裏還自顧自嘟囔了一句：“總有一天我會當將軍的！一定會！”
正處三人玩笑的空當，冬青和時南圍攏過來，兩人分別敬重親切的喊了聲老師。
於是，以舒棠為首的五個人才算是正式湊齊，準備動身前去領用早飯，然後開始練兵。
身後兵卒看著五人漸行漸遠，遙望那幾道背影，皆是暗自搖了搖頭。
眾所周知，舒棠和昱城駐地的許多將領都不對付。
除了副統領、杜指揮使他們是舒棠真真切切惹到的，追溯起來有因有果，其餘都隻不過是礙於她似有若無的神秘背景，倨傲優越的性子和作風，從而對她產生的偏見。
所以此次分伍，某些不能提及姓名的將領以一己私欲，公報私仇，十分刻意的把舒棠和雲嶼鷺嶼拆開，給她分了整個新兵營看起來最沒用的幾個人。
冬青時南瘦小年少，鐵匠呆滯，半仙兒神叨……哪個看起來都不是那種能成事的。
哪怕她頂著同期新兵之首的榮耀入營，肩佩戰功，任職伍長……在其他人眼裏，不過是掌管著四個廢物的廢物頭頭，毫無成就感可言，這才引起了大家的同情與惋惜。
在這其中，無論是新兵還是老兵，近乎多半都聽說了那日舒棠在中帳所說的言論。
什麽榮辱共擔，無法以一己之力取勝，功績人人有份，再或是那番關於軍功和情懷的高談闊論……
那副場麵經過一傳十十傳百，消息飛一樣的盤旋在駐地之中，最後說是人盡皆知也毫不為過。
雖說也有零星的幾個覺得她矯情做作，慣會裝模作樣。
但除了那些古怪之人，其餘長著顆熱血赤心的正常人，聽到這話無疑都是觸動的。
世人總是極為看中私利，興許會有人因別人的高尚而感動，可那也僅僅止步於單純的感動而已，餘後便不會過多的去出言維護，堅定的站隊。
舒棠此次之所以能籠絡住人心，更多的是讓他們覺得自己的私利被維護到了。
當營中芸芸眾生隨波逐流的跟著她的意見走，聽指揮跑東跑西，按理說論功行賞，上級隻會頒給她一個人獎賞。
然她卻在大庭廣眾之下說大家都有份，且還把獎給她的銀子交給夥伍，兌成一餐有葷有素的吃食，均分給營中所有人享用……這怎能讓大家不對她心存好感？
冬青和時南尚且不必說，單鐵匠和半仙兒就整日圍前圍後，視她如神明。
木訥一點的畢恭畢敬，手段花俏的便展開各路誇讚，把她搞得都有些飄飄然。
眼下幾人領用了早飯，舒棠隨便找個空著的木墩坐下，其餘四個以她為中心席地而坐。
邊境的嚴冬比別處更加酷寒，方才還冒著熱氣的餅，還沒等咬上兩口便開始泛涼。
舒棠覺著有些凍手，把餅放在嘴裏叼著，素日不沾陽春水的小手放在一起搓了搓，縮進袖子裏。
雲嶼和鷺嶼他們也領完餐走過來，想往常那樣聚在一起用食，邊雜七雜八的隨便聊些什麽。
“這天兒真是越來越冷了啊！”鷺嶼耳朵凍得通紅，坐下後也顧不得幹不幹淨，把餅往膝上一放，趕緊捂住了耳朵。
半仙兒聞聲趕緊接話：“那是自然，而且我算過了，往後還會比現在更冷！”
時南笑著揶揄他：“這還用你算？過幾天數九，比現在冷是必然的，我還算出半年後熱得要命呢！”
半仙兒被堵得沒話，悶頭咬了口餅，不服氣道：“我還算了一卦！就憑你小子這麵相，一看就不是什麽好人！”
“老師你看！他又欺負我！”時南委屈屈告狀。
舒棠則好奇，用袖子裏的小手拿住餅，嘴這才閑下來，問了句：“聽說你來參軍之前是算卦的？你算的這玩意準嗎？”
“哼。”時南冷哼，一語中的：“要真算得準，他算卦攤子就不會倒掉，人也不至於來參軍了！”
舒棠聽得愣住片刻，然後噗嗤笑出聲：“聽上去……似乎有點道理。”
“哎對了。”餘光瞥向依舊沉默的冬青，她止住笑容，偏頭問他：“小冬的傷勢如何了？如今還疼嗎？”
冬青口齒輕輕開合：“多虧有老師記掛，托馮校尉請來的郎中醫術精湛，日日敷的藥也是最好的，現在已經不疼了，再過幾日待血痂結透了，想必就大好了。”
越是聽他這樣說，舒棠心裏就越酸澀。
小冬的傷是為她所受，要是沒他擋這一下，恐怕舒棠早就不在這世上了，托關係給他找個郎中純屬贖罪，怎能擔得起他這句感激？
自從來到邊境，哪怕賀嘉遇再三囑咐要她有困難就向馮虎講，她卻從未開過口。
既已做出這個決定，天大的委屈她都能承受，將苦楚盡數往自己肚子裏咽，爭取不要過多的去麻煩別人。
可小冬的事不同。
她再也不能礙於什麽獨立，什麽情麵，害怕叨擾馮校尉，遲遲不肯開口……到時候真耽誤了小冬，那才是她的罪過！
好在賀嘉遇並非以官威脅迫別人幫忙，他前前後後沒少封銀子下來打點，包括日日給她的小灶，都是丞相府的手筆，人力物力沒短缺到下麵這些人，這讓舒棠開口的還略有底氣。
見她說著說著神情忽然沮喪，冬青明白她的心思。
常年冷若冰霜的少年扯嘴角一笑，安慰道：“老師不必過分自責，這是作為學生應該做的，我從未後悔，如若有下次，我仍當如此。”
“何況，我現在好了不是嗎？日後還要跟著您好好學本事，出人頭地呢！”
舒棠鼻腔一酸，眨巴著那對明豔的大眼，撲閃撲閃的，不必多說什麽，便能讓人察覺她的動容。
時南見到這場景不甘落後，賭氣般爭著搶著說了句：“那晚恰逢我去喊人，沒在場，否則我也會以身為老師抵擋那一槍的！真的！”
兩人爭先恐後表達對她的忠心，舒棠感動之餘，卻也擔心真有那麽一天，兩個孩子會因為這樣的念頭為她付出不可挽回的代價，那她該有多自責啊！
抿了抿唇，將嘴裏幹巴巴的餅咽下，她語重心長的囑托：“比起我個人安危，我反倒更希望你們能夠平安無事。”
“小冬這番舉動我是很感動沒錯，但在感動之餘心裏也十分不好受。”
“下次，若是再有這樣的情況發生，你們一定要盡全力保護自己，不必管我。”
“既身為人師，我希望你們好永遠比希望自己好更多，我這麽說你們能明白嗎？”
正值囑咐之際，大家心情都極其複雜，突如其來的一陣騷亂聲攪亂了深沉的氛圍。
“集合！放下手中所有事情！各營分別去軍備處領用兵器！我軍於前線戰敗，潰退百裏！現有大量敵軍湧入，侵占主城，急需增援！快快快！”
“再重複一次，各營分別去軍備處領用兵器，立即趕往主城增援！”
“你！愣什麽呢？還不麻利些！還有那邊的……”
這一大清早，有些人還沒吃完飯，整個駐地便隨著吆喝叫喊攪得一團亂。
“什麽？又敗了！”
“怎麽回事啊？難道我們當真如此不堪一擊嗎？”
“都已被入侵了主城？那昱城百姓豈不是遭了秧？”
“這……莫非是天要亡我朝嗎！”
雙麵環山的新駐地內適才還留有片刻安寧，轉瞬間馬上就被錯雜紛亂所籠罩。
舒棠受驚之中捏著餅，微瞪起眼眸看看陳家兩兄妹，又看看自己手下的四人，納悶的在嘴裏念叨一句：“戰敗……該不會還是因為內奸吧？”
不怪她生出這樣的疑惑，實在是這半年一載中發生的事太多了，件件直指暗中深不見底的陰謀。
先是邊境騷亂，舒文淵領命前去鎮壓。隨後因襲營損失糧草等原因，兵敗連失兩城。
緊接著她來到邊境，親身體會幕後之人的別有用心。
馮虎幾日前領走那十具屍體以及他們的兵器，說要在排查過後給舒棠一個答案。
可時至如今仍沒有任何消息，繼而昱城馬上又麵臨連連潰敗的局麵。
看起來，昱城被攻陷已成定局，至於何時發生，無非隻是時間長短的區別。
她把餅穩穩放置在身後木墩上，起身避開蒼蠅般無頭亂撞的兵將，到軍備處領了杆趁手的槍，還多拿了弓和箭矢背在身上。
正當舒棠在腦子裏勾勒出一番苦戰的時候，其餘四人也有樣學樣，尚不管會不會用，跟她拿了便是。
於是在哭喊哀怨之中，手持兵器的兵卒，與沒來得及反應手無寸鐵的共同被趕著衝鋒陷陣……
前有勁敵，後有堵截，橫豎都沒活路。
十數督戰將領騎著戰馬，手持長皮鞭，趕牛羊般跟在人群的末端，搭眼一看誰想脫逃，反手就是一鞭。
縱使冬日裏衣物厚重，被揚起的鞭尾甩在臉上，那也即時就是一道腫起的血印。
這群人進退不得，隻能零零散散被趕上主城的戰場。
舒棠十分不想和這群人攪為一潭，因為營裏餘留這些人要麽是殘兵敗將，要麽是剛分過來的新兵，還沒等上戰場便先自亂了陣腳，看起來實在不靠譜。
想著到了主城戰場看看形勢，隨機應變，興許還能給自己謀條生路。
哪成想屋漏偏逢連夜雨！還沒等這一眾散兵抵達主城，另一波外邦人從中間堵截，此刻正持彎刀逼近，陣仗遠比那夜襲營更加龐大。
不得不說，當一個人沒設身處地經曆過戰爭，隻聽傳聞中所謂的“千軍萬馬”。
這四個字未經親眼所見，真的不值一提，遠不如身臨其境震撼。
舒棠當即矗立在原地，看著迎麵鋪天蓋地的敵軍，那副場景，用“汪洋”“駭浪”與“淹沒”來形容，簡直不能更恰當。
麵對敵眾我寡，敵強我弱，真的會讓人有一種浸身鋪天蓋地大水之中的窒息感。
恐懼是由心底而生，四肢麻木發顫是無法控製的反應。
不過好在懼怕是本能，自保同樣也是本能。
她近二十年的習武並非徒勞，到了真場合還是會發揮作用的。
向身後飛速撤退的同時，舒棠也沒忘記拉上另幾個人：“陳二哥，鷺嶼，還有你們四個，大家盡量湊在一起往後撤，千萬別擅自走脫了隊！”
“好嘞！”“明白！”
得到幾聲長短不一，或冷靜或緊張的答話，幾人背靠著背圍攏，快速向後飛馳。
撤到隊伍後方，督戰將領長鞭一甩，嘴裏罵罵咧咧的慫恿他們衝上去。
舒棠高度緊繃之中抽空看了眼陣前的局麵……隻見蛇國人的彎刀左一下右一下，不費吹灰之力的在人群中展開屠殺。
沒過一會兒，地麵便鋪滿一層昱城駐軍的屍首，腳下泥土已然被染成殷紅色。
她急了，麵對迎麵而來的鞭子，徑直抬起槍，用槍杆接住，待其順勢一圈圈纏繞在槍杆上時，反手一拽……
下一刻，督戰將領登時落馬。
倒不是想當逃兵，隻是從如今情況來看，任憑舒棠他們幾個再厲害，始終無法抵擋這彪悍的千軍萬馬。
眼下先撤退，畢竟留得青山在不怕沒柴燒，總比逞一時孤勇，隨後命喪當場要好得多！
至於其他兵將，舒棠確不忍看他們慘死，可這都是沒辦法的事。
再菩薩心腸，再善良心軟，終究無法當救世主。
身處劣勢，能保全自己，保全周圍人已是不易，若非要說什麽以一己之力抵抗外邦敵寇，保所有人周全，那純屬屁話。
時至如此，人出於本能自然會竭力先保自己周全。
反正就算她轉頭殺入陣中，戰死了，外邦也不會停止殺戮，留別人性命。
該殺還是會殺的，一個都不會留，隻不過他們逃了，便尚止住戰損，或許能留一線生機。
打定了這個主意，察覺身側兵卒越來越少，眼看就要輪到他們與外邦交手，舒棠更慌了。
抬手拾起一支箭矢搭在弓弦上，淩厲雙眸閃著臨危不懼的光芒。拉弓，放箭，一氣嗬成，臨近要攻上來的外邦人應聲中箭倒地。
接連放倒兩三個快要攻過來的敵人，她將弓往身後一背，在外人眼裏的英姿颯爽，實則無人察覺，她的手尖早已變得冰涼。
她本意原是奪馬撤離，哪成想這群督戰的將領比誰都慫，見識不好忙高喊一聲，繼而幾人馬韁一提，調轉好方向一夾馬腹，溜的比誰都快！
“哎！你們……”舒棠看著那副一塵絕騎煙土飛揚的畫麵，腦中不禁湧現大股親切問候對方先祖的語句。
這下是徹底沒有退路了！她歎了口氣，嘟著嘴，悶悶地將銀槍在手裏來來回回調轉著。
時南臉色霎時綠了，偏頭問她：“老師，怎麽辦？”
“……”短暫的沉默過後，舒棠咬咬牙，忽挑起眸，定定吐出四個字：“破釜沉舟。”
活乃我幸，死為我命，凡事遇上了，盡全力，結果便不是自己能決定的了。
與鷺嶼雲嶼交換過眼神，發覺兩人眸中也滿是堅定。
雲嶼鄭重對她道：“我和鷺嶼會替你護著你的兵，至於你，英勇殺敵之餘，保護好自己。”
狼藉的戰場，銳利銀白與火熱赤紅交織於空中，亂世中唯圈下這方淨土，承載著她的震撼與觸動。
她抿了抿唇，定定道：“陳二哥，重恩不言謝，若能活下來……”
說至一半，後半句不了了之。
繼為取代的是更莊重的一句：“我知道，你和鷺嶼也保護好自己！”
還未等說完，後麵的餘音便融入刀劍之中，匯聚成戰場上的兵戎相見。
是邊境，亦是嚴冬，一切就像是重蹈覆轍般，曆經幾個輪回後又將再次上演。
天際的驕陽懶懶癱著，無心散發溫度，隻嘲笑似得望著人間的吵鬧、爭執、侵略、與貪婪。
這無疑是血腥殘忍的，卻也是極致蠱惑人心的，否則又怎會讓無數當權者無視本國與敵國人的性命，為了爭城擴土，從而塗炭生靈？
舒棠從來都是沒有野心的那一個，但此刻她之所以能出現在殺場上禦敵，遠不止單獨的某個契機。
為父親，為國土，為家國臉麵，為正名，更是……在親眼所見外邦人殘害昱城子民後，忽然意識到身為軍將的使命感。
她從未因自己身披甲胄感到如此榮光，此刻，想著自己守護的是背後百城，萬眾子民，其中也有父親母親，有兄長，還有賀嘉遇……
她便覺得，一切值得。
周身熱血沸騰，銀槍沾滿赤紅色，那不是殺戮，而是保衛與堅守的顏色。
五步一人，她愈挫愈勇。
雖說這次的陣仗遠比上次襲營要浩大，但好在沒有那些人精煉，更沒人圍著圈兒的針對她，倒可以讓她留出餘地大展身手。
奈何外邦的人手實在太多了！昱城駐軍的能力又微乎其微，長久下來，仍是場生死未卜的持久戰。
抬眼見迎麵一外邦大漢凶神惡煞舉起大刀，滿臉帶著把她劈成兩半的神情，舒棠吃驚向後閃身，剛想直指他胸口……
這時，一支翎羽箭“咻”的聲劃破長空，分毫不差的射中心脈。
舒棠在昏天暗地的搏殺中，忽被那箭上的翎羽晃得一驚。
這箭，好熟悉！
不會是……
應該，應該不會吧？
正在她走神的空當，危機猛然靠近。
彎刀衝著她持槍的手臂就要砍下來，舒棠倒吸口冷氣：“啊！”
意料之外的，疼痛感並沒有傳來。
她被一位身披銀甲盔簪紅纓的將士救下，正感到疑惑……
這時，回過頭，身後整齊精煉的大部隊趕來搭救，有步兵，有騎兵，還有弓兵，剛融身戰場便扭轉過局麵。
舒棠退身陣後，瞪著眼睛瞧了他們半天。
這裝束，這陣容，這配置，這……種種件件。
她不由驚歎出聲：“這不是我們家練出來的兵嗎？！”