第一章
「太子……太子……」
祁驍鳳眸微睜，見天不過蒙蒙亮又閉上了眼，眉頭微蹙：「怎麼了？」
屏風外太子府的總管太監江德清躬身低聲道：「殿下，奴才剛得著消息，敦肅長公主昨晚已經到了，今日一早就要進宮。」
祁驍聞言揉了揉眉心坐了起來，江德清聽著動靜轉過屏風進來了，祁驍起身褪下寢衣，不用江德清伺候，自己拿過床邊小几上擺著的中衣慢慢的穿上了。
江德清走近將床幔攏了起來掛在蟠龍金鉤上，轉身拿過榻邊衣衫來伺候祁驍穿衣，一邊小心翼翼的整著朝服一邊繼續道：「公主今日怕就要跟皇上說殿下的婚事了……公主當真是費心了，皇帝如今多重視嶺南呢，殿下若是能同嶺南結親，那等於是得到了東陵一族的助力，百利而無一害啊……」
敦肅長公主是祁驍的嫡親姑母，自武帝和孝賢皇后雙雙升天后，敦肅長公主算是祁驍最親厚的人了，敦肅長公主的意思，祁驍自是無不從命的，只是婚姻一事上，祁驍向來避諱，江德清在祁驍身邊伺候多年，自然明白祁驍的心思，低聲勸道：「且如今幾位皇子一天大似一天了，殿下心裡就不急么……奴才心裡同敦肅長公主是一樣的，好些事還是早作打算的好，再說……」
祁驍轉身拿過環佩，薄唇微抿，低頭慢慢的戴上了，見江德清不說話了笑道：「怎麼了？接著說。」
江德清小心的看著祁驍的臉色，忖度著他的心思一笑道：「再說，不過是個側妃，殿下要是喜歡呢，那咱們府里就多了個伺候殿下的人，若是不喜歡呢，就當多養了一個閑人罷了，費多大事兒呢。」
祁驍一笑沒說話，轉身出了內室，江德清連忙招呼外面的宮人進來侍奉。
承乾宮中，皇帝看了看敦肅長公主遞上來的摺子笑了下道：「才幾年沒見，皇姐跟朕外道了許多，怎麼帶了這許多東西，姐夫呢？」
「駙馬先去吏部交接文書了。」敦肅長公主眼中含笑，柔聲道：「因為這連月的大雨誤了皇帝的萬壽節，這些算是罰我的罷。」
敦肅長公主去歲剛過四十，因保養得當，並不顯年月，依舊算是個美人，身為中宮嫡女，儀態端莊得體，這樣笑吟吟的說起話來讓人舒服的很，皇帝不自覺地放緩了語調：「皇姐又說笑了，其實不過就是個壽辰，誤了算什麼的，之前朕就說了可以不必來，南邊瘟疫四起，路上這兩月，皇姐和姐夫沒染上什麼病就是萬幸了。」
敦肅長公主點頭嘆了口氣：「大災大難之後必有瘟疫，托皇帝洪福，我跟駙馬都還好，一開始我還不覺得，出來了才知道果然澇的厲害，今年的賦稅……」
「這個還支持的住。」祁靖自登基以來休養生息，一力彌補武帝連年征戰耗的虧空，這幾年國庫豐盈了許多，皇帝一笑，「萬幸只有兩個省遭了禍。」
敦肅長公主點點頭，好似不經意道：「我聽聞……嶺南全都淹了？」
皇帝笑了：「哪裡，不過是茂山以南淹了，沒有那麼厲害……不過他們先是大旱又是大澇，確實不大好過。」
「可不是，這都來找你借糧了。」敦肅長公主欣慰一笑，「我這一路都聽說了，嶺南世子親自來借糧，那一路熱鬧的，百姓說的那些都能成書了，我聽駙馬說嶺南世子留下了？」
皇帝眼中抹過一絲笑意，嶺南是異姓王的封地，歷代大襄皇帝的心腹大患，如今嶺南王頭一次跟朝廷低頭是在自己在位的時候，皇帝想不自得都難，只是皇帝面上向來謙和，笑道：「東陵百刃本是來替他父王東陵奕來跟朕商議借糧一事的，他不過十五歲，在皇城中住了段日子，仰慕皇城威儀,欲觀習教化,就不想走了，我也實在是喜歡他，就將他留下了，那孩子同驊兒一般大，俊秀非常，難得的是聰明的很，極討人喜歡，皇姐回來多見見肯定也喜歡，對了，這就是他們進貢來的茶葉，皇姐嘗嘗……」
驊兒，即祁驊，皇二子。
敦肅長公主心中輕笑，既是嶺南送來的質子，她可不敢「多見見」。
話題已經轉到了敦肅長公主需要的地方，她不再多言百刃，繼續閑話家常：「我記得……萬壽節后就要到太子的生辰了吧？」
皇帝一點頭：「是，驍兒的生辰是臘月初十。」
「一轉眼，驍兒也十八歲了……」敦肅長公主放下手中描金茶盞，抽出袖間絲帕按了按嘴角，「該給驍兒選太子妃了。」
皇帝頓了下，淡淡一笑：「還太早了些吧，正是讓他學著辦事，上進的好時候，娶了正妻，每日卿卿我我，不耽誤了正事？」
敦肅長公主忍不住笑了：「皇帝就是太看重太子了，怎麼忘了自己也是不足弱冠就娶妻了呢？說起來你比驍兒還要早呢，才剛滿十六，還記得么？大婚前來跑到公主府里來，問我大禮之後還能不能回去跟母后一起住……」
皇帝因生母早逝，襁褓中就被抱到了鳳華宮中由中宮皇后親自養育，敦肅長公主比皇帝大了快十歲，沒出嫁前也一直住在鳳華宮中，那會兒她就待皇帝很好，說句長姐如母也不為過，說起前事來皇帝微笑：「皇姐還記得呢？」
敦肅長公主莞爾一笑：「你和武帝都是我看著長大的，什麼記不得？」，因說起武帝來，敦肅長公主眼眶微微紅了，復又笑道：「罷了，說這些做什麼，還是說驍兒的婚事，你心中有主意沒有？」
皇帝心裡自是一百個不願意提這事，但聽了敦肅長公主柔聲細語的說了半日閑話，勾起了些幼時的回憶，不好這個關頭太敗她的興，苦笑道：「確是想過，只是沒有合適的人，太子妃以後是要母儀天下的，半分都錯不得，皇姐應該能體諒吧？」
敦肅長公主點點頭：「確實……這也罷了，我也不過是想起來了就跟皇帝提一聲，太子妃的人選哪裡是我能置喙的，不過是因為太子自幼……唉，你也知道的，我難免多疼他一些，皇帝說的有理，太子妃不好隨便定下來……給太子先選兩位側妃，可行？」
皇帝一笑：「皇姐是看上哪家千金了嗎？」
敦肅長公主膝下三女二子，大姑娘去年已經嫁了，二姑娘今年芳齡十四，也是快要議親的年紀了，皇帝估摸著敦肅長公主多半是想親上加親，他最是忌憚這種事，正要拿話來岔時只見敦肅長公主抿嘴一笑：「我自同駙馬去了任上，每日看到的不過是些鄉野姑娘罷了，哪裡知道什麼千金呢？這還是讓皇后費心吧。」
不等皇帝鬆口氣敦肅長公主眼中一亮笑道：「對了！誰說我不知道千金呢，剛說起的那位嶺南世子，我聽聞……是有兩位待字閨中的姐妹的。」
皇帝的微笑凝在嘴角，正要說什麼時外面一宮人躬身進來，低眉斂目道：「皇上，長公主，太子來請安了。」
皇帝點點頭，宮人躬身下去，不多時祁驍走了進來，走近給二人請安，敦肅長公主連聲讓祁驍走近，拉著祁驍的手上下仔細看了看，皇族相貌大多不錯，祁驍更是隨已逝的孝仁皇后，俊美非常，只一雙鳳眸像極了武帝，星眸凌厲，不怒自威，多了幾分英氣，敦肅長公主見祁驍長的越發像他已逝的父母心頭驀地一酸，笑了下遮掩過去，滿意道：「半年沒見，驍兒又高了些呢。」
祁驍一笑：「姑母倒是一點都沒變，氣色越發好了。」
敦肅長公主轉頭跟皇帝一笑：「聽聽，多會說話……」
不等皇帝接話敦肅長公主又笑道：「真是個大人了，我剛還跟你父皇說，給你選個側妃，嶺南王的郡主，你喜歡么？」
皇帝轉了轉拇指上佩的翡翠扳指，心中不豫，面上卻溫和的很，微笑道：「皇姐當真是性急……」
祁驍心中雖有可無不可，但敦肅長公主已為他籌謀多日，臨了自己是萬萬不能拆台的，淡然一笑：「婚姻大事，自是要遵父母之命媒妁之言，侄兒不敢多言。」
敦肅長公主趁熱打鐵，側過身對皇帝笑了笑：「皇上，肯不肯讓我做個媒呢？」
敦肅長公主身份特殊，就是皇帝也要忌憚三分，不敢太下她的面子，且今日之事敦肅必然是有備而來，自己硬要阻攔怕更會橫生枝節，皇帝壓下心頭火，望向祁驍慈愛一笑：「還不謝謝你姑母為你辛苦操持。」