第109章 籌錢
送走柳天寧，虞七重新回到鋪子里忙活。
春苓一把抱過柳天寧送來的食盒，興奮地沖著周圍的夥計們擠眉弄眼：「柒娘，是不還是老規矩？」
得到虞七淡漠的首肯后，幾個夥計們湧上來將食盒裡精緻的糕點瓜分乾淨。春苓嘴裡含著版塊，手裡捏著半塊，湊到虞七身邊。凡是在店裡，她都跟著大家叫柒娘，而不叫姑娘。
「柒娘，這桃花糕一吃便知道是桃花寺出品，這個時節的早春桃只有桃花寺山頂上的開了。你真的不嘗嘗看嗎，這可需要每日凌晨上山排隊才買得到呢。」
虞七頭未抬，目光焦灼在手心的毫筆上：「你吃罷。」
聲音一如既往地淡漠。即使這等美食放在面前她也不會有半分心動。
「表少爺這麼好，柒娘你真的不心動嗎？」春苓糾結道。
「……」虞七手一頓。以為自家姑娘終於開竅的春苓喜不自禁，沒想到虞七將筆擱回筆架，闔上賬簿，轉頭睨她。
「何為心動？表兄妹關係，還不夠清楚？」她眸中清冷一片，絲毫不見半分情動。
春苓啞口：「……」
「以後莫要再說這些胡話，被人聽去會污了柳天寧的名聲。他一個探花郎，有大好前程，不該被濫用在我們身上。可明？」
「知道了，柒娘。」
春苓低頭應下，心頭為柳天寧掬把汗。唉，任重而道遠啊。雖然她明明覺得表少爺才是最配她家姑娘的人，體貼溫和又鍾情，可姑娘……從虞家沒落以來，一直都是表少爺在明裡暗裡支撐二房。反觀那位高高在上的胤王爺呢，人影可曾見過半個。哪怕最近已經回到欒京，不也沒來找姑娘？從來都是姑娘心心念念地想著愛著擔憂著，追在後面跑。若是見到胤王，春苓很想一腳踹飛他，好好替姑娘消氣，再揚頭甩髮丟下一句：你不配！
想到這兒，春苓突然開始猶豫，是否要將自己聽到關於胤王回京的傳聞告訴姑娘。
可下一刻，虞七開始說正事。
「今日三月初三，按照如今賬目推斷，到三月底，我們賬面上最多有八十萬兩銀子。離一百萬兩還差二十萬兩……我們的模式已經到極限了。」
手指按在太陽穴和額前，虞七有些頭疼。
這一下便將春苓的思緒勾回來，緊張起來：「那怎麼辦？」
「我們現在使的招數不過是滾雪球。買方的銀子寄放在我們這裡，創造一個時間差再給到賣方，時間差拿去放貸或做買賣。在規定時間內填不過來的銀子，用下一波客人的款項填補。只要後面有源源不斷的銀子進來，我們的店鋪便能一直運作下去。但每個月銀子的增速是有極限的。除非……
再做一些變通。」
春苓跟在虞七身邊，多多少少也耳濡目染一些：「柒娘你是指，我們提高錢生錢的速度？」
虞七搖頭：「太慢了。除非，讓客人主動將未來幾個月在聚藝坊花費的銀子統統存進來，我們給予他們未來幾月的折扣，才有機會填補二十萬兩的空缺。」
春苓頭如搗蒜：「柒娘聰慧。」
「別急著高興，這事說起來容易，做起來難。等於是在銀號嘴裡搶飯吃，與銀號一衣帶水藤瓜相連的朝廷可不會坐視不理。
看來，是時候該去拜拜碼頭了。」
五日後由西市丞大人辦的春日宴，非去不可。
東西二市向來沒有南北兩市熱鬧，連帶著掌管東西二市的市令市丞大人，都似乎要比南北的市令市丞矮上一截。但對於在他們手底下討生活的生意人來說，奉承是唯一的選擇。
西市丞大人是個大腹便便之人，聽聞最喜酒色，愛飲酒作樂，但凡西市的生意人想要巴結他，除了要定時給他孝敬之外，贈些美酒美人往往能起到奇效。
是以，整個春日宴，名字倒是雅緻，但與虞七曾在南市參加過的相比，要混亂俗艷得多。
諸位她不熟悉的老闆商賈們，身邊或多或少都圍著美貌的少女，服侍飲酒用膳，場地中間還有從煙波閣請來的嬌俏舞姬們，穿著暴露，勾人慾勝。
虞七早有耳聞，於是刻意沒有帶春苓前往。春苓如今好不容易與姜生有所進展，也算是張麽麽內定的兒媳婦，再出入這種場合實在不妥。
她不施脂粉，刻意將年紀往大了去打扮。身邊跟著兩個聚藝坊的夥計，專程從人牙子手中花大價錢買了一位美貌的乾淨姑娘，打算獻予西市丞。
當一行人到宴之時，有不少目光頻頻往她們身上瞅去，上下打量，似乎還伴隨有低低的笑聲，不知是在看美貌姑娘，還是在看她。
虞七忍住心下的種種不適，握緊拳，下巴綳成倨傲的線條，挺直背脊。將所有不懷好意的目光都想象成泥巴，每一腳都將其碾得稀碎。
眾人議論紛紛。
「老兄，你可知這位是……？」
「不認識，什麼時候我們西市來了這麼年輕貌美的老闆娘桀桀。」
「你們真是孤陋寡聞，這位你們都還不知道？聚藝坊知道了吧，一個月十幾萬兩紋銀的流水啊！這就是聚藝坊的老闆柒娘。」
「真，真的？」
一些人的眼光由貪婪變為敬佩，甚至嫉妒。
聚藝坊，一匹在西市悄然崛起的黑馬！多少人曾經在其開張前賭它活不過一個月，沒想到卻一再將他們的臉打得啪啪作響聚藝坊不僅活下來了，還活得有滋有味，極其滋潤。
完全顛覆了他們一貫生產-進貨-交易的核心邏輯。只能說幕後老闆是個神人！
可同樣擋不住有些人愈發貪婪到毫不掩飾不屑一顧的目光。
區區一個女子罷了，能翻出什麼浪來！除了這臉蛋長得標緻些，咦……莫不是……桀桀。
西市丞已然喝得有些暈醉，迷迷糊糊中看見一美貌女子朝自己走來，立時便拋下自己懷中兩個百依百順千嬌百媚的姑娘，歪歪倒倒地站起身來，朝虞七伸手：「美人兒，美人兒……」
虞七側身避開，起皮疙瘩起了一身，臉上卻不得不保持僵硬笑容：「市丞大人，在下聚藝坊的老闆柒娘，特來拜見市丞大人。」
「柒娘，柒娘……這名字好。」西市丞憨笑兩聲，肚子挺起來像塞了兩個西瓜，一張臉只剩下圓盤形狀，兩隻眼睛鑲嵌在圓盤裡，被擠得只剩下兩道縫：「不對……你說你是聚藝坊的老闆？」
「是的大人。」虞七真是佩服自己，這樣了都還能從西市丞芝麻大小的眼中看到一絲驚訝。
西市丞更熱情了，上來便想抓她的手。
聚藝坊如今可是他們西市的納稅大戶啊，就連南北市的市丞都向他恭喜過。
「咳。」虞七連忙退後一步，眼神往旁邊瞟去。
接收到老闆的目光，那位方才從人牙子手中被買來的小姑娘立刻笑盈盈地上前，將自己冰肌玉骨的手塞進西市丞肥厚的大掌中：「大人……」
「欸欸，哎喲，又是個小美人兒……」
西市丞來者不拒，雙眼放光，抱著姑娘便不肯撒手。
虞七悄悄呼出口氣，重新扯開抹笑：「西市丞大人，其實柒娘今日來是有筆穩賺不賠的生意想和您商量下，保證是咱們雙方共贏，您要是感興趣的話，不如我現在跟您細細道來？」
「說！錢，本官最愛！」
「我們聚藝坊您大概也知道，是做中介生意的，不從買家和賣家手裡賺錢。這開了幾個月，口碑和信譽想必大人您也有所耳聞。光是稅我們每個月都交幾千兩銀子。如今我們有個更好的點子，能讓每個月交到您手裡的稅多一倍，還能給您額外再分一成。」
「快繼續說！」
「只要客人能將銀子提前存到我們聚藝坊，不僅客人以後買東西的時候可以享受折扣，我們也能有更多流水不是。只是，這個點子還得要市丞大人您首肯才行啊。」
「嘿嘿。這個嘛，其實也不是什麼難事。」
西市丞眼珠子一轉便知道虞七心中大的什麼算盤，「既然柒娘你求過來了，我怎麼能不給你這個面子呢？」
「……」
「不如柒娘跟本官到後院尋個僻靜角落好好商量一下？這裡人多口雜，那邊是顧氏銀號，那邊是裕隆銀號，叫他們知道恐怕柒娘你這生意就做不成咯。」
「……」虞七臉上的笑掛不住了。
手指攥緊，腰帶里藏著一排防身的辣椒粉。
她深吸口氣，僵笑：「好啊。」
西市丞喜上眉梢，一雙手摟著虞七方才送給他的小美人，另一隻手虛請，順便攔住想要跟上虞七的聚藝坊夥計：「下人就不必跟來了。」
虞七深吸口氣，手臂顫抖：「好。」
隨後跟在西市丞身後七拐八拐地往僻靜處走去。
其他人離得遠，聽不見柒娘究竟跟市丞在說些什麼。但見虞七笑靨如花，孤男寡女往後院走去，嘖嘖，或多或少心中瞭然。
難怪聚藝坊能在短短數月時間裡崛起，人家可是老闆娘親自上場！
嘖嘖，也不知柒娘功夫如何，配上西市丞這個老色鬼，還真是暴殄天物！
眾人不忿有之，不屑有之，嘲諷有之，艷羨有之。
若虞七在場，必深深諱莫，這些一覽無餘統統是對女子的偏見。