第224章
“哦，我沒聽錯吧？堂堂連家的大小姐，竟然要找我借錢？”吳婉月“咯咯”地笑了起來，“這還真是一件新奇事。”
“嫂子，我也是沒辦法啊。這件事需要保密，不能讓我母親知道，想來想去，公館裏就屬您宅心仁厚，而且有這個實力了。”
“不能讓老夫人知道？那你能不能跟我說說，到底是什麽事需要保密啊？”
連合臻猶豫再三，考慮要不要把真實的原因說給嫂子。雖然吳婉月確實很少泄露秘密，但她和老夫人走得很近，萬一要是不小心說漏了，那還不如自己直接坦白。可反過來，要是不讓她信服，自己也拿不到錢。去年的時候，連合臻親眼看見她因為一個下人要出去買點東西，盤問了半個小時，往死裏逼問人家原因和理由，差點把那個下人逼得以死自清。這麽難纏的主，還是直截了當說出來好一些。畢竟回來的時候周雨傑把人家說成是騙子，要是能從嫂子這裏得到不同的答案，也算能得到點安慰。
“哎呀，合臻啊，要不說你還太小。你說的那個人明顯就是個騙子啊，還去理會他都是多餘！”
“怎麽您也說他是騙子？本來我還以為您有不一樣的看法呢！”
“還有誰說？這件事還有別人知道嗎？”
“還能有誰，周雨傑唄！他在舞廳裏對建林繃著個臉，把人家都給嚇壞了！回來還說風涼話，一點同情心都沒有！”
“你知足吧！幸虧是他跟你去，要是讓合平知道了，我估計明天那個孟建林就再也不會出現了。”
“不管他是不是騙子，我總要幫幫他。不然如果是真的，那我不就見死不救了嗎？”
“看樣子，你是鐵了心認為你喜歡的人是真心對你的？”
“沒錯，跟他在一起，我會覺得一切都很美好。我們有聊不完的話，說不完的趣事，雖然沒有對他坦白身份，但是我能感覺出來，他是信任我的。”
“所以，因為這個信任，你就要把錢給他，不管這件事是真是假？”
“沒錯，這也不枉我跟他相識一場。也許以後我們不會被祝福，甚至會被拆散，但是有過這樣的回憶，就足夠了。”
“沒辦法，都說癡情的丫頭勸不得，我也不再說什麽了。”吳婉月從梳妝台下麵的抽屜裏拿出一個沉甸甸的小袋子，從裏麵拿出一摞大洋來遞給了她，“拿著吧，我能給的也不多，他要真的是做生意周轉困難，不會嫌這些錢少的。”
接過這些大洋，連合臻覺得有股暖流傾瀉而下，澆在她的心上。作為大小姐，十幾年來，她從來都是理所應當地要求別人為她付出，從來沒有為他人做過什麽。然而，在自己的心上人有難的時候，她主動貢獻自己的力量，沒有任何的猶豫和抱怨。在這一刻，她才終於知道，盡自己的能力幫助別人，是種什麽樣的感覺。
第二天上午，北都那裏拍來了電報，向鎮守使府和連公館告知了指揮使的具體返回時間和路線，要求他們做好迎接工作。雖然他們都不知道連洪這次為什麽要搞得大張旗鼓，但是誰都不敢怠慢，生怕自己背上“藐視長官”的罪名。這樣一來，整個蘭匯都變得不再安寧。為了讓長官高興，鎮守使府和連公館都要把迎接儀式搞得異常隆重，所以市麵上的年貨就變得緊俏起來。不管是食品還是紅紙紅布，但凡迎接儀式上可能用到的東西，統統都高價收購，一下子搞得蘭匯物價水漲船高。百姓們買不到年貨苦不堪言，自然就要抱怨，而鎮守使府就是他們要抱怨的主要對象。
連合平坐在東跨院的房間裏，揉著太陽穴，聽著屋裏的火盆燃燒的木頭在劈啪作響。除了這個聲音，外麵更多的則是要求保證物資供給，讓老百姓過好年的抗議者。眼看他們的聲勢越來越大，像是要把鎮守使府給踏平一樣，他突然站起來，大聲呼喊於大海到自己這裏來。過了好幾分鍾，於大海才氣喘籲籲地跑到東跨院來，一邊擦著汗一邊問：
“二少爺，您，您有什麽吩咐？”
“外麵到底什麽情況？怎麽越來越吵啊？”
“那些人都說我們在囤積物資等著發大財，褚會長已經喊過兩次話了，可是根本沒人信！現在他們吵著嚷著要您出來給個說法，您看······”
“我能有什麽說法？那些黑心商人勾結好了囤積居奇賣高價貨，我還沒找他們算賬呢！”連合平揮舞著拳頭，破口大罵道，“不去找真正的罪魁禍首，反而找我的麻煩！那幫家夥都沒長腦子嗎？”
“誰知道怎麽回事，矛頭都指向咱們了。指揮使明天就要到蘭匯了，如果不把這件事解決的話······”
兩人同時歎了口氣，不住地搖著頭。要是在戰場上，連合平估計早就下令衝殺過去了。然而，自己現在麵對的不是敵人，而是百姓。如果處理不好，是要吃大虧的。思來想去，他決定親自到大門前，直麵那些抗議的百姓。出去之前，他特意把自己佩槍接下來放在抽屜裏，免得到時候什麽人把他給激怒了，隨手給一槍，那就麻煩大了。
大門打開，席地而坐的百姓們立刻站起來，齊聲喊著口號。站在第一排的是幾個年輕人，負責帶領大家喊。於大海擺手示意眾人安靜下來，但是並沒有什麽作用，甚至喊聲更加震耳欲聾。直到站在前麵的幾個發現新出來的這個人和剛才喊話的有些不同，主動讓大家安靜下來，聲音才漸漸降下來。
“百姓們，我是蘭匯的鎮守使連合平。這兩天發生了一些事情，確實給蘭匯的商業秩序帶來了一些影響。剛才褚會長已經簡單解釋了一下，我現在來就是為了解決這個事情。”
其中一個年輕人高聲喊道：“你們把什麽東西都給收走了，大家買不到，價格越漲越高，我們都過不起年了！”
“是啊，是啊······”眾人附和道。