第六百四十三章 能人
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許家。
大奶奶竇麗,二奶奶王鶯鶯,三奶奶郭美玉,一人裹著張毯子,坐在正院大堂裏,守著火爐瑟瑟發抖,還有些心神不寧。
郭美玉右手臂吊著,今天從車上摔下來,也是真傷筋動骨。
許家一共有六個兒子,老四,老五如今在跑商,暫未歸家。
至於老六,就不要提了,整個許家,就出了這麽一個紈絝,一年到頭是鮮少回家。
外麵亂紛紛。
因為不知道海寇的具體情況,家丁們需緊守門戶,前院裏護衛個個都刀槍出鞘,後院不少健仆手裏也拎著棍棒。
婆子和丫鬟們神色淒惶,一窩蜂似的擠在門內的角落裏,卻是鴉雀無聲,落針可聞。
一直到許大福派來報信的下人帶話回來,氣氛才鬆緩些許。
大奶奶登時有了精氣神,坐直了身子,吩咐身邊的丫鬟素絹和喜梅:“去吩咐廚下熬兩鍋薑湯,給外頭守門的弟兄送過去,你們自己也喝些。”
二奶奶也道:“天寒地凍的,凍著了確實不得了,快去,琴瑟,你也去幫忙。”
許家二奶奶慣常喜歡和大奶奶別苗頭,到也不是有什麽深仇大恨,隻不過大奶奶出身書香門第,識文斷字,二奶奶卻是大字不識一個的粗魯人,自然說不到一處。
妯娌兩個一家過日子,經常牙齒碰到舌頭,有些小紛爭。
不過有許家老太太在上麵壓著,大老爺和二老爺關係也親近,也鬧不出什麽大事。
說了幾句閑話,大奶奶隱晦地看了自家妯娌們一眼,小聲道:“咱們那個六弟妹,究竟是什麽來曆?”
二奶奶王鶯鶯嘴角抽了抽,蹙眉:“城西豆腐坊,方老頭的女兒,方老頭一直給咱們家送豆腐,祖祖輩輩都住南安城,身世清白,按理說……”
按理說豆腐坊養出來的女兒,再怎麽樣也不能切個海寇如切瓜似的。
“方氏身子骨不好,聘來後就病了,喝了好幾日藥,大夫說隻能將養,連那檔子事也不能做。”
三奶奶郭美玉一揚眉,小聲嘀咕:“那豈不是抬了個花瓶進門?有什麽用!”
王鶯鶯麵不改色,輕聲道:“總歸是給老六正正經經聘回來的,還挺可人疼,身子骨不好,慢慢調養就是,總有好的一日。”
其他人都沒吭氣。
一個屋簷下住著,其實所有人都知道,王鶯鶯是和婆母賭氣,這一年才一個又一個往家裏抬小妾,大筆大筆地向外撒錢。
平日裏並不見她刻薄人。
可要是真有哪個得了寵愛,她一準要慪氣。
不說別的,隻看她從頭到尾聘回來的那些,長相不說醜,但連家裏的丫鬟也比不上。
最後她想納這個方氏,還是她受了婆母幾句擠兌,一時氣惱,才衝動了,一說開,心裏就後悔。
這要是真進門,那就是個良妾,生了兒子和她的孩子地位相差不大。
如今讓老六截胡,心裏別提有多高興,連對上婆母,也多了幾分真孝心。
方氏進門子之後,也唯獨她是噓寒問暖,當嫂子的,到仿佛比當娘的還操心。
大戶人家的妯娌,向來都有些不能搬到台麵上的齟齬,許家放在外人眼中,已經算是家宅和睦。
奶奶們心裏慌亂的很,許家三兄弟也癱坐在花園涼亭中,一邊烤火,一邊灌了兩口酒。
許大福眯著眼在心裏盤算事。
不多時,老黑匆匆而至,順手把皮襖上的雪花都抖落,這才進了亭子:“老爺。”
許大福把桌上的酒壺遞過去,老黑灌了兩口,才低聲道:“城東方家豆腐坊在南安城開了有小三十年,方老頭爹還在世時,就給咱們家送豆腐,身家清白。”
“六奶奶的確是他們家的長女,在南安城生活十四年,左鄰右舍皆可為證。”
“據傳,六奶奶的母親是大戶人家的丫鬟,也識文斷字,主家出了事,被發賣,被人無意中帶到南安城,這才被方老頭買下。”
“至於六奶奶一身功夫傳承自何人,尚不清楚。”
說著,老黑從袖子裏掏出一疊竹紙。
兩兄弟湊過來,打開一看,卻是登時大驚失色。
許大福手哆嗦了半天,一把將桌子上亂七八糟的飯菜酒壺掃開,小心翼翼把竹紙放在石桌上,這才鬆了口氣。
“抽刀斷水水更流,舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意,明朝散發弄扁舟……”
“好詩,好詩!”
許大福一連念叨了好幾遍,又忍不住讚歎,“字也好!”
兩兄弟長歎一聲,接著翻閱,這些竹紙上的內容雜亂,或一幅畫,或兩行字,零零散散,卻是讓二人都看得入迷。
南安城文風不盛,時常被諷刺是不毛之地。
別說女人,就是男人但凡能讀書,能寫出一筆不壞的字,便可投到南安郡王門下做個清客師爺一類。
像許家這樣的商戶人家,祖孫三代裏就沒出過有學問的,要是能讀得進書去,哪裏還會行商?
士農工商,當了商人便是再有錢,那一樣是任憑人家揉圓捏扁,毫無辦法。
雖然自己的確沒學問,但那不代表他們不會欣賞,許大福的妻子就是讀書人家出來的,可見他多推崇讀書人,自己也沒少搜集市麵上的書本附庸風雅,裝點門麵。
何況有些東西,便是街上尋常老翁看了,也能看得出好壞。
此時此刻,擺在他們眼前,被人混不當回事,隨手丟棄的東西,全都是稍作裝裱,直接拿去送禮,半分都不顯失色的珍品。
許大福嘖嘖稱奇:“這到底是從哪蹦出來的能人?”
許二福登時失笑:“管那麽多作甚,一個女人罷了,難道還怕她是強盜土匪?”
他蜷縮著腿,腳有一下沒一下地摩擦青石板的地麵。
雖說名字土氣,許二福其人卻是生得不錯,尤其是一雙眼,略略上挑,總帶著三分邪氣,按照已故老爺子的說法,便是天生風流種。
“既然成了親家,豆腐錢結算時加一倍,讓人把他老人家那鋪子買下來,地契房契都送去。”
許大老爺跟著點頭:“應該的。”
又想起當時方氏拿金釵剖馬腹,還硬擋海寇的刀,神色扭曲了下,“我回頭跟你嫂子說一聲,多給弟妹置辦幾套頭麵首飾,她來時沒帶多少嫁妝,如今銀錢上恐怕也不湊手,提前支應月錢也無妨。”