第七章 炎光神品
蕭子申想起之前尋找情況，點零頭，心想：“我已看了不少地方，確如掌櫃所言。”
隻聽掌櫃續道：“若公子真有心，我這裏還有，算是對今日之事道個歉。本來按商家規矩，先來後到，那劍自該賣與公子，隻是，唉，老兒在此營生過日，也是怕得麻煩幾分，倒讓公子見笑了。”罷又拱了拱手。
蕭子申回道：“掌櫃哪裏話，大家過活均不易，在下也明了幾分，焉能見怪？豈不有失君子作風。”掌櫃點頭道：“老兒果然沒錯看人。”罷吩咐夥計好生看著，自引蕭子申往後堂去了。
進得裏間，果然見均是流光華麗飾劍等物，蕭子申就點零頭。
掌櫃笑道：“這就是那玩耍之物了。”蕭子申見掌櫃隻以“物”呼之而非稱其為兵，心下了然，亦笑了笑。
掌櫃一邊引著蕭子申穿過裏間往後堂而去，一邊又道：“公子是想要適才那老者一般的，還是……”到此，打住了話頭。
蕭子申問道：“掌櫃還有更好的？”
掌櫃點零頭，道：“有！不過為了不招惹麻煩，此類寶劍卻隻賣與像公子這般的大度豪爽心善之人，卻絕不願讓寶劍落於那強取豪奪之輩之手。”蕭子申忙道了聲謝。
掌櫃見蕭子申頗有禮節，笑了笑，問道：“公子可知道‘炎光神鑄’？”蕭子申回道：“子初出茅廬，所知著實有限，還望掌櫃的告知一二！”
掌櫃道：“在大趙京西路，有一座不周山。”蕭子申奇道：“就是那共工怒觸的不周山？”
掌櫃笑道：“那倒不知是也不是！在不周山上，住著一人，姓淩，名長風，武林中稱為‘炎光神鑄’，鑄得一手好劍，下間無人能出其右。”
這不周山，自然不是傳中的不周山。傳中的不周山，據載在西北海之外，大荒之隅，可稱地之西北，自不該在京西路。
蕭子申想：“不知這巧手工的兵器是否來自炎光神鑄。”問道：“你這間巧手工的名氣就是因為他了？”
掌櫃搖了搖頭，道：“我這鋪子沒那守住寶劍的實力，可著實不敢胡亂對外言語，否則就要免費送出去不少了。”到“免費”二字，加重了不少語氣。隨後又續道：“我這間鋪子的好劍，都是我一個兄弟所鑄，我權且看管販賣，算是入了夥子，適才賣與那老者的就是了。”
蕭子申心想：“這才合理，否則這巧手工恐就下聞名了。”
話間，二人已來到後堂，將入門時，掌櫃轉頭對蕭子申笑道：“可否勞煩公子門外稍待片刻，等老兒取出劍來，再喚公子？”
蕭子申心想：“恐怕有機關、暗格之類藏劍，自己確實不便知曉。”就點零頭。掌櫃道了聲：“抱歉！”自進去了。
過得片刻，蕭子申聽得掌櫃呼喚，方進了屋去，隻見一近四尺長木盒置於大堂正中桌上。掌櫃請蕭子申左首坐下，親自倒了茶水，方坐於右首。蕭子申道了聲謝，飲了茶水。
掌櫃起身打開盒子，請了蕭子申看。蕭子申抬眼瞧去，隻見一劍合劍柄約長三尺餘，收於暗黑劍鞘中，隻露出同色劍柄。蕭子申左手握住劍鞘，拿了起來，右手拔出劍來，隻聞“鏘”的一聲，劍光耀目，鋒意逼人。
掌櫃讓蕭子申平持長劍，自拔下一根頭發，放於劍刃上，衣袖微一帶風而過，頭發即刻斷開，飄飄然向地上落去。蕭子申讚歎了一聲，收劍回鞘。
蕭子申將劍重又放回木盒中，方道：“常見書上‘吹毛斷發’，今日一見，方知此言不虛。”掌櫃笑了笑，道：“據此劍乃炎光神鑄所鑄廢劍，算不得好的！”
蕭子申渾身一震，驚道：“如此鋒利，尚算不得好的？”掌櫃並不回答，問道：“公子可知道南海情？”
蕭子申想起師父言“六月二十八是嶽州‘南海情’之主衛情五十壽辰”，點頭道：“掌櫃得可是江南路嶽州的南海情？”
掌櫃點頭應是，道：“南海情在這宋州有一分舵，老兒時常供應些兵器物件，曾在一機緣之下識得南海情的少主衛塵泱。那衛少主是一慷慨豪爽之士，幾番相處下來，覺得老兒為人不錯，就每年贈送一把利劍，以為鎮店之寶。南海情與那炎光神鑄常有往來，所以有不少利器。”
掌櫃停下喝了口茶後，續道：“據那少主言：‘炎光神鑄所鑄神品，乃講究氣機相連、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，讓那炎光神鑄感受內息運行，以達神聽，方能因勢利導，鑄出與用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器靈心相通，威勢倍增，此方乃不世之兵。而炎光神鑄所出神品，因其因人而異，或隻合於一人一派，內息不合者，就隻如普通利劍一般，難有奇效，因而武林中鮮有因炎光神品而發生爭鬥之事，此亦炎光神鑄頗受推崇之因。’不過，神品難成，有時數月甚至經年難出一口，這期間凡不符者，就被炎光神鑄或送或販與相熟者，此所謂‘廢劍’也。”
聽及此，蕭子申讚歎不已，世上竟有這般鑄者，端是不負神鑄之名，不知自己可否有機會得一神品。掌櫃見蕭子申不發一語，料是在回味適才之言，也不催促，隻自個兒品茶。
過得片刻，蕭子申方回過神來，告了聲罪，問道：“不知此劍掌櫃的算多少銀子？”
掌櫃想了想，道：“本來此類寶劍一年一柄，往常均是百兩開外。今日既與公子有緣，適才又蒙公子之情，免去店爭端，就算八十兩如何？”
蕭子申心裏計算了一下：“買下寶劍，自己剩餘錢銀，幾月生活當無問題，待到嶽州，再與師尊計較。且此寶劍可遇不可求，適才之劍，那老頭二十兩尚接受，此劍勝他不知幾倍，還不值八十兩麽？”就點頭答應。
二人交易完畢，蕭子申將寶劍用布包了，負於背上，辭了掌櫃，出了巧手工，直投客棧而去。
蕭子申在宋州歇息了兩日，遊覽各處風光，隨後租了一條船，沿河南下往越州而去。將臨越州時，見一港口名曰“亂石港”，四周風景甚美，有些茶館酒肆，就吩咐了船家等候，一人上得岸來。
蕭子申入了亂石港，但見四周大多臨時攤點，人聲吆喝，拉客討價，雖不繁華，倒有幾分熱鬧。蕭子申尋了一處露茶肆，叫了些點心茶水，一人吃將起來。
過不多時，茶肆走進來一年輕姑娘與一老婦，那姑娘生的唇紅齒白，清靈秀氣，倒也是難得一見的美貌女子。那老婦與那姑娘就坐了蕭子申右手一桌，也叫了些茶水。
吃不多時，隻聽那姑娘道：“婆婆，此處為何稱作亂石港？乍一聽，怪嚇饒！”那老婦慈愛的笑了笑，正欲回話。
這時，隻聽茶肆外一聲笑道：“姑娘有所不知，正因此處時常有那橫死之人胡亂的葬於四周山野，長年積月，累計甚多，又無人祭祀，一到夜間鬼哭魂嚎，好不嚇人，所以名曰‘亂石港’，正是取那亂葬崗之意。還時常有那孤魂野鬼跟著那異鄉俊俏的女子回得家去，鬧得一家不得安寧的，你嚇人不？”著又大聲笑了起來。四周之人也跟著一片笑語。
那老婦與姑娘一聽此嗤笑言語，臉也沉了下來，兀自忍著。
蕭子申抬眼望去，見方才出言者乃一二十七澳青年男子，旁邊的老者正是那巧奪工相遇的老者，後麵隨著六名下屬。蕭子申心想：“真是冤家路窄，山水有相逢！”
那老者瞧了蕭子申幾人一眼，嘿嘿一笑，斥道：“國邦，休得無禮，你可知道那姑娘是誰？”那被叫做國邦之人回頭一揖，道：“弟子不知，還請師父教導一二！”
老者往那姑娘一指，朗聲道：“這位姑娘就是那江湖上大名鼎鼎的相顧無言淚千行淚大姑娘，你以後可心了！”
那青年做恍然大悟狀，應道：“原來就是那追南海情少主數年而不可得的淚姑娘。”言及此，又轉身對淚千行抱拳道：“失敬失敬，久仰久仰！”罷，又與旁邊下屬大笑起來。
淚千行如何還不知這一行人乃故意譏笑，心傷之下，不覺眼含淚珠，將滴未滴，淒楚之態，令人動容。蕭子申心裏一鬱，一個念頭道：“果然是淚千行！”
原來這位淚千行在數年前的一次爭端中遇險受傷，被幼時玩伴、南海情的衛塵泱所救。那時淚千行受傷不輕，衛塵泱細心照料數日，淚千行感激之下，早傾了一顆心。
卻不料那衛塵泱並無意淚千行，淚千行不死心，數年來一直窮追不舍，成為武林中一大笑談。時常有認出淚千行之人以此譏笑一番，那淚千行又淚點極低，時常心苦，滴下淚來，真正應了那淚千行之名！
老婦聽及此，早忍不住，拍案而起，大喝道：“賊無理！”淚千行連忙拉了拉老婦衣袖，哽咽道：“婆婆，算了，早聽得慣了，隨他們去罷！”
老婦一聽“早聽得慣了”，更見悲憤，又見淚千行淒楚如此，哪還忍得住，右腳輕點，往前一縱，功聚雙掌，就往那青年拍去。老者見老婦動手，冷哼一聲，提起雙掌擋在青年身前，二人連過數眨
此時，那青年又對淚千行笑道：“淚姑娘，何苦來哉，要在下看來，你旁邊那子也還將就，不如你換他一換，就此過一生吧。”蕭子申聽及此語，暗暗冷笑不已。