自睿親王壽宴事件後，皇帝對太子明顯存了打壓之心，將其在東宮關禁閉，對外聲稱朝中事忙，太子近日卻心性浮躁，關在東宮好好靜靜心。
然而誰都知道，皇帝這是給太子個警告，朝中事忙是不錯，大事如今都交由睿親王了。哪有太子什麽事，太子曾經的黨羽也開始像睿親王那邊偏移。
這些個牆頭草睿親王隻是敷衍應付著，他唯一真心想拉攏的便是多次出手助他的江執，若是沒有江執一次次的幫忙，他不會這麽輕易走到如今這步。然而無論他如何費心思，江執依舊是油鹽不進軟硬不吃，誰都不知道江執這是玩的哪一出。
好在江執是向著睿親王的，總的來說，太子如今的處境不妙。
東宮，尚陽殿。
七月燥熱，銅盆內冰磚已經融盡，泛著絲絲涼氣，一襲素紗玄衣的太子斜臥在軟榻上，雙目緊閉，我自一旁替其扇扇子，額上有細密的汗珠冒出。
“殿下，冰磚化淨了，奴婢再去取一盆來吧。”
“不必，本宮不熱。”
我抽了抽嘴角，心道你不熱我熱啊！不過這段時間我可不敢招惹他，經過了這次事，他非但沒有暴走，反而冷靜了下來，越是這樣才越可怕。
我總覺著，他再計劃著什麽。
一轉眼，又是一個多月，皇上對太子仍舊是不冷不熱，確切地說，他估計忘記太子還在關禁閉。
因為近日皇帝越來越荒唐了，不理朝政，日日流連於後宮，醉生夢死。
直到有一日，他與妃嬪打趣時，一個不小心閃了老腰，這才意識到，自己老了，他像所有上了年紀的人一樣，開始怕死了。
失去了靠山的淩坤道長借這個機會，忽悠著煉製勞什子長生不老藥以討好陛下。我私下裏找墨羽看過，那什麽長生不老藥就是些最平常不過的藥材，不過當中有一味會使人興奮的罌粟，皇帝服用後，會得到短暫的輕鬆歡愉，但一旦離開，就會及其痛苦。
也就是說，皇帝得了藥癮，淩坤用這種陰險卑劣的手段，讓皇帝離不開他。
我將消息告訴夜七郎，夜七郎問過江執後，江執隻道冷眼旁觀就好，這種皇帝活著也沒什麽大用。
不，他活著還會禍害百姓，皇帝最近荒淫的令人發指，開始重修後宮，四處搜集奇石異物，民間有些村縣的寶貝，比如百年古樹，村民信奉的碑石，統統搶進宮中，引起百姓的不滿。
這日早朝，依舊不見皇帝的身影，朝臣請奏睿親王道：“殿下，如今陛下所作所為，已經引起民憤，您能不能勸勸陛下？”
睿親王也有些發愁，他怎麽沒勸過，皇帝根本聽不進去，但是如今皇帝不在，太子又被關禁閉，他怎麽也要撫平朝臣們的躁動：“各位大人莫要憂心，孤再去勸誡父皇就是。”
朝臣們歎息著散了去，千麵同江執並排走著，問他道：“你有沒有什麽辦法？”
“沒有。”
“什麽啊，居然還有你沒轍的事。”
江執笑：“我又不是聖人，怎麽可能凡事都有辦法。”
皇帝自甘墮落，聖人尚且無能，更何況他，江執輕歎道：“長此以往，國將不國。千麵，你帶兵用心些，說不定過不了多久就用上了。”
千麵聽了，不見絲毫膽怯，反而哈哈一笑道：“如此最好，小爺多少年沒上過戰場了？！”
江執笑：“你急什麽，還早呢。”
……
如江執所言，皇帝這樣下去當真是國將不國，短短數月，國庫空虛，百姓貧困。
好在朝中由睿親王領頭，還有江執千麵等朝臣撐著，不至於出現貪官汙吏欺壓百姓什麽的。但皇帝自己欺壓百姓就很厲害，稅款重到百姓們連基本的生活都維持不了了。
幾個文官忍無可忍，跪於某宮嬪殿前求陛下迷途知返，然而結果卻是被剛服過“長生不老藥”的皇帝怒斥了一頓，一旁冷眼旁觀的江執見狀拳頭握的死死的，他仿佛看到了當年陳夫子單薄消瘦的身影，跪於金鑾殿前求陛下不要聽信妖道。最後落得個不得好死的下場。
這就是他們的皇帝，自私荒唐，自私到寧可信些子虛烏有的東西，也不信忠心耿耿的朝臣。如此卻也隻是為了保住自身的安危。
江執私下找了夜七郎，讓他同淩坤道長一同煉製長生不老藥，並且讓夜七郎在其中加入不易發現的慢性毒藥。
當初不對皇帝下手，是因為國家百姓需要他，而且就算當初皇帝死了，繼位的一定是殘暴的太子……
而今他活著隻會禍害百姓，於國於民無益，目前這情況，睿親王繼位的可能性更大些。那他就去死吧……
江執唇邊勾起一抹冷笑，天知道他有多想殺了皇帝！他能忍這麽久，每日還要畢恭畢敬的強顏歡笑，他自認定力逆天了。
……
日子悄聲流逝著，此時已經臨近年關，周邊國家開始不安分，江執的話怕是又要應驗了，戰爭快來了！
這個年上到皇帝下到百姓，過的很是憂心。
我更憂心，過了年，江執就二十二歲了，他命中的第一個劫即將到來……
年後不過一個來月，北方匈奴開始驅兵南上，預備對天擎發起進攻。
鍾離將軍年紀大了，千麵自請出兵。
皇帝此時也認識到事態嚴重，當即封千麵為將軍，將天擎一多半的兵權交給了千麵，足足五萬大軍，要他務必擊退匈奴。
千麵領命時，麵上激動之色藏都藏不住，他終於可以回到戰場了！！他的理想，他的抱負終於可以實現了！！
臨出發前一晚，江執突然找到千麵，讓他留下三分之一的兵給他。
千麵不解道：“天擎不是還有軍隊留守麽？”
江執道：“我總覺得，此次進攻應該不止匈奴，其他國家若是也趁這個時候發動戰爭，天擎的兵力估計不夠。我想了一天，以你的實力，隻留三分之二的兵應該足以擊退敵人。”
千麵不置可否，“就是隻留三分之一，我也能打敗那群蠻夷。”
江執不放心道：“這大話你同我說便罷了，在戰場上切勿放鬆警惕！”
“知道了！”
……翌日千麵留了三分之一的士兵給江執後，帶兵出征了，戰鼓陣陣，戰旗隨風鼓動著，一身盔甲的千麵騎在棗紅色烈馬上，英姿颯爽，少年英氣彰顯無疑。
“出發！！”