第533章 不辱使命
皇帝眸光幽深，輕勾了下嘴角，笑意冽然：“華城水寇未除，一直是朕的心頭大患，你戰場經驗豐富，便帶人替朕收服了這水寇，不能殺，隻能降。這水寇驍勇善戰，若是歸入大瀝朝，定能彌補大瀝朝水師的不足。”
語落，穆臻言不由微微沉了眉，這華城的水寇臭名昭著，殺性惡劣，更是身手不凡，神出鬼沒。若是可殺，他倒也有的是法子引他們出來，滅了他們，但偏偏不能殺，隻能降，這無疑增大了難度。
穆臻言抿了下唇，垂首回道：“請父皇放心，兒臣定不辱使命，贖了這罪過。”
他知道皇帝是故意在為難他，但是為了平息盛怒，也為了給十一和太子爭取對付潛心宮和九王府的時間，他不得不答應。
“好，朕就欣賞你的勇氣。”皇帝見他答應，不由拍了一下桌子，笑得開懷，仿佛剛才那個盛怒的人並不是他。
雪朦朧細眉微蹙，開口道：“父皇，我也要去。我不放心他一個人。”
皇帝頓時沉了下臉，輕喝道：“胡鬧！你會武功嗎？你跟著去就是添亂。而且若是他連這點誠意都拿不出，往後還拿什麽保證你的幸福？”
穆臻言也拒絕道：“公主，華城水寇凶狠惡劣，你還是待在皇宮，等我的好消息吧。”
雪朦朧卻十分擔憂穆臻言的身體，剛想要再爭取一下，就看見穆臻言朝她微微搖了下頭，暗示她不要前功盡棄。
雪朦朧明白穆臻言的苦心，不由忍下心裏的擔憂，點頭答應了。
皇帝這才消了怒氣，轉頭對著穆臻言說道：“降服水寇迫不及待，你休息一日，便立即出發吧。”
穆臻言領命：“是，兒臣遵旨。”說完，他又把目光落在雪朦朧的身上，微微笑道：“十一，你先回去休息吧，我還要跟父皇討論下製服水寇的計謀。”
雪朦朧有些不明所以地看了他一眼，最終還是嗯了一聲，然後對著皇帝輕福了一身：“父皇，那兒臣先告辭了。”
說完，她便退了出去，臨走前擔憂地看了一眼穆臻言，穆臻言回了她一個安心的微笑。
雪朦朧走後，大殿內的氣氛頓時變得凝重了起來。
皇帝居高臨下地看著他，神色不明：“是你讓十一當了鷹北軍的女主人？”
穆臻言淡淡回道：“是，父皇，鷹北軍本就是大瀝朝的將士，公主又是你的女兒，交與她，兒臣十分放心，也相信公主的能力。”
皇帝微眯著眸子，突然笑了一聲，眼裏卻依舊一片寒霜：“朕之前派人想要帶回你父王，聽說你押了朕的大臣，還讓府兵看守？”
穆臻言眸光微動，假裝歎了口氣，解釋道：“父皇實在是誤會了，尹大人一上來就說父王謀害公主，兒臣這一聽，就急著想要解釋。奈何尹大人刀槍相對，兒臣隻好尋個折中的辦法，讓尹大人進府喝茶，先冷靜一番，但是兒臣待他們都十分客氣，不曾動過一絲武力。”
皇帝喝了一口茶，眸光卻一直盯著他的神色：“之前聽聞你和你父王都受了重傷，可有此事？”
穆臻言疑惑地皺起了眉頭：“父皇從何聽來？兒臣確實是深入敵營的時候，受了一些傷，但休養了幾日便痊愈了。父王中了匈奴的詭計，倒是險些喪命，不過兒臣發現的及時，父王也是受了點輕傷罷了，否則兒臣又怎麽敢放心，讓他一人鎮守北地呢？”
皇帝試探了大半個時辰，見穆臻言不漏任何破綻，深吸了一口氣，沒有說話，而穆臻言一直垂首等著他下一個懷疑，也沒有說話。
氣氛僵硬之時，門口忽然走進一個長身玉立的身影，對著高座微躬了下身，聲音清朗：“父皇。”
“芮兒來了？”皇帝笑了一聲，然後遣退了眾人：“你們先下去！”
“是，皇上。”宮人和朱太監俱退了下去。
皇上這才將眸光落在雪芮的身上，淡笑道：“芮兒，朕正在和世子討論華城水寇的事，不知你有何看法？”
雪芮沉思了兩秒答道：“華城水寇善於躲藏，是因為地形的優勢，兒臣以為應該先弄清華城的地形，然後設法將他們引出來，毀了他們的老巢，並在回路中設好埋伏，破了他們的地形優勢。魏老將軍正是華城人士，想必對地形十分熟悉，若是由他帶著人馬剿滅，勝利的幾率就會大很多。”
皇帝見他和穆臻言目不斜視，沒有任何的交流，認同地點點頭：“不錯，芮兒你想法很好。但是，”皇帝突然話鋒一轉：“但是魏老將軍年事已高，怕是經不了這番折騰，且他雖是華城人士，卻自小遷居京城，又不熟水性，實在去不得。除了魏老將軍，芮兒可有其他合適的人選？”
要年輕體力好的，還要會打仗，懂水性，善謀略的，整個朝堂不就剩世子一人了嗎？
雪芮頓時明白了父皇的用意，他是在試探自己有沒有和穆臻言勾結，但是華城水寇凶險萬分，他怎麽能拿妹妹的夫君性命開玩笑呢？
穆臻言見太子許久未回答，不由主動笑著開口提點了一句：“兒臣正好有過打水戰的經驗。”
太子眸色微沉，知道穆臻言的意思，當即也接話道：“父皇，兒臣也認為世子是最合適的人選，他一直鎮守匈奴，戰場本就經驗豐富，華城水寇和匈奴同樣陰險狡詐，這事交與世子，是再合適不過了。”
皇帝有些不滿他想了這麽久才回，皺著眉頭，沉聲訓話道：“芮兒，你身為太子，將來若是登基做了這百姓的君主，難道也要像今日這般因為私情拿不定主意嗎？就算他是你的妹夫，為了百姓的安危，你也應該分得清輕重！這朝堂上若是君臣都像你們這樣的關係，這天下還如何維持？還有沒有規矩秩序可講了？”
雪芮明白父皇是在借剿匪之事，警告他不要和穆臻言結黨營私，為了消除父皇的懷疑，他隻好順從地點頭：“兒臣一定謹記父皇的訓話。”
皇帝這才放過了他們，語氣卻仍然帶著一絲冷淡：“好了，你們下去吧。朕有些疲乏了。”
“兒臣告退。”穆臻言和太子異口同聲，然後也一同出了這養心殿。
兩人才走了數十步，迎麵就碰上雪冀帶著幾位大臣向他們走來。
其中一位大臣是朝中的元老，三代傳爵，封齊國公，家中底蘊十分豐厚，他夫人的妹妹和高貴妃十分交好，所以他一開始就是九王爺黨的人。
齊國公見太子和穆臻言保持著距離，不敢有過多交談的懦夫樣子，不由微微倨傲地昂著頭，冷嘲熱諷道：“喲，原來是太子和世子啊，這不走近了看，還以為是兩個不熟的人呢。這朝堂上，臣還記得太子處處維護世子王府，這被關了禁閉後，怎麽連話都不敢說了？怪不得這之前維護太子的人，都跟了九王爺呢，這跟錯了人呐……呸，瞧臣這話說得，太子怎麽可能是錯的呢，這世子三番五次違逆皇上，把鷹北軍變成了鎮北王府的兵，太子遠離這種亂臣賊子，實在是明智之舉。”
雪芮從殿裏出來本來就因為皇帝的態度而不舒服，又聽見他越來越陰陽怪氣的諷笑，深吸了口氣，眸中的暗火一點一點燃了起來。在他說到最後亂臣賊子的時候，雪芮眼裏的怒火頓時溢了出來，攥起拳頭就揮了過去。
齊國公沒想過一向溫和的太子竟然會直接這麽粗魯的動手，嚇得臉色一白，連忙躲在了雪冀的後麵。雪冀站在最前麵，那一拳自然落在了他的肩頭上，震得他倒退了幾步。
“你……你竟然敢當著父皇的殿前動手？”雪冀惱怒地瞪著他，眸色陰狠，卻又顧忌著皇帝，便沒有還手。
雪芮卻不甚在意地冷笑了一下：“你既然縱容你的人，招惹了我，我自然要出了心裏這口氣！”說完，雪芮又逼過去，而且下手專挑雪冀不明顯的地方打。
雪冀躲了幾次，又被打了好幾拳，心裏的怒氣也被挑了起來，對著身後的大臣和侍衛輕喝道：“愣著幹嘛，動手啊！”
說完，他自己也不再退讓太子，招招還手了過去。
眼見其他大臣和侍衛也衝上去對付太子，穆臻言眉目一沉，身形一躍就擋在了他們前麵，大臣和普通的侍衛又怎會是身經百戰的穆臻言的對手？沒幾個回合，穆臻言就輕鬆製服了他們。
雪冀看見自己的人被困住了，眸裏不由浮出一絲戾氣，正當他要拿掌往太子脖頸上砍的時候，一道威嚴的怒喝聲頓時響起在他們的前麵：“你們在幹什麽？都給朕住手！”
雪冀的手掌頓時停在了離太子脖頸一寸的地方，有些驚愕地看著父皇，連忙收回了手，垂著首請安道：“父皇。”
穆臻言和太子也連忙躬了一身，身後的大臣卻有些慌亂不安地跪在地上，低頭喊道：“微臣拜見皇上。”
皇帝狠狠眯了下眸子，看著雪芮和雪冀，聲音帶著不可壓製的怒意道：“你們是想在朕麵前上演兄弟殘殺嗎？朕平時就是這樣教你們的？你們簡直太讓朕失望了！”
說完，皇帝又陰沉著臉看向穆臻言和那些大臣：“你們身為臣子，不幫著攔住，還助紂為孽，朕今日不罰你們，真是難消朕心頭之氣！都給朕好好跪在這反省，沒有朕的允許，誰都不準離開！”
說完，皇帝氣得胸膛起伏了兩下，而後拂袖回了養心殿。
雪冀看著父皇失望憤怒的背影，不由狠咬了下牙，心裏懊惱萬分，他就不該沉不住氣，和雪芮打了起來。
雪芮側頭看了眼雪冀悔恨的神情，冷笑了一聲，低聲問道：“九弟，看父皇對你失望的表情，滋味如何？”
雪冀登時狠狠眯起了眸子，像毒蛇一般盯著他：“二哥不也一樣在這跪著嗎？有什麽好得意的。”
雪芮冷笑不語，當然不一樣，表麵上看來是兩敗俱傷，實際上雪冀輸的更慘。因為父皇本來就對他和穆臻言失望透頂了，再失望一次，也是這種結果。但雪冀正是博好感的時候，卻失了機會，要想再得到父皇的好感，隻怕得過好長一段時間了。
一眾人在這跪了半個時辰後，未央宮和錦繡宮都坐不穩了，皇後連忙放下手中的暖爐，微微急切地起身，琥珀趕緊拿起架上的披風走了過來：“娘娘，外麵風大，你披上吧。”
皇後擔憂地歎了口氣：“芮兒都罰跪了半個時辰了，也不知道他冷不冷，你趕緊去把皇上去年賞賜的那件白色的狐裘拿出來，給芮兒帶去。”
“是，娘娘。”琥珀替皇後披好後，又去拿了那件狐裘出來。
皇後這才帶著她，匆匆趕往了養心殿。一到殿門口，皇後就看見芮兒連件外衣都沒穿，跪在那裏臉色都白了幾分，她拿過琥珀手裏的外衣剛走過去，朱太監就擋在她的麵前，恭敬地說道：“皇後娘娘，不可，皇上吩咐了，任何人都不得探視他們，吃的喝的穿的，一律不行。”
皇後一聽，立馬驚得眸子都睜大了幾分，眼裏全是心疼：“什麽？這麽冷的天，太子要是凍壞了，該如何是好？”
朱太監歎了口氣：“皇後娘娘，這是皇上的旨意，莫要為難奴才了。”
雪芮抬眸，看了眼他的母後，微微笑道：“母後，不用擔心我，我沒事的。”