二十四、暗香浮動
長天亭坐落在明香湖中，蜿蜒長廊中往來皆是考生，所有人都沉浸在香山環抱的溫香軟玉中。
長天亭同釣魚亭遙遙相望，蓑衣老者眯眼垂釣。
若早來一月，或許還能聞見東北面櫻花園中攜風而來的沁人香味。
許寧去長天亭相會紅顏知己。
穿越行人，遠遠便隱隱約約見一少女格外顯眼，櫻紅長衫同湖光共爭輝，其身姿玲瓏俏麗，舉止活潑爛漫，正同一位少年言笑晏晏。
不用走近，他便知此少年正是他的死拌嘴對頭楚南，楚南丟他入湖一百零一次，化成灰他也識得。
巧笑倩兮，美目盼兮，一聲聲銀鈴悅耳聲傳入許寧耳中，他抿嘴笑跑去，「小嵐，半年不見，漂亮的我都認不得了。」
小嵐見許寧，一時不知所措，正想此人舉止如此怎這般輕浮，蹙眉低喝：「你是誰？」
許寧呆住，摸摸自己的臉，才知緣由，拍著胸脯無奈道：「我啊，許寧，許大哥，最近半年長的著實著急了些。」
「你……你是許大哥？」賀小嵐打量他問道。
許寧立即嬉皮笑臉，黑溜溜的眼中似調皮的狐狸，他道：「若不是我專畫醜人，能長的這麼著急么。」
「噗！」賀小嵐撲身抱住許寧，眼泛淚花，「果然是你，只有許大哥才能說出這樣的話來。今後再不可留信而別了，還有這般事，我可再等不得你了。」
許寧哭笑不得，但見對方嬌俏依依，淚眼憐憐，發間鵝黃絲帶隨湖風一起賣弄風姿。
輕輕刮她俏鼻，「這麼大個姑娘，怎的還哭鼻子，不害臊。」
賀小嵐半年不曾見他，在她的記憶中，許寧是個少年才俊，洒脫俊逸，其樣貌風姿更是不自藻飾，便有天人之姿。
雖有時口不擇言，有幾分痞氣，但仍然抹不去他眼中流露的光輝。
她祖父賀紀曾評價他：龍擱淺灘，終有一日，騰上雲霄。
如今……竟被生活折磨的如此狼狽不堪，除卻那雙黑溜溜靈動之眼，哪裡有一絲像他從前模樣。
不由再次涕淚漣漣，哽咽難聲，許寧這次可犯難了，他禁不得女孩子哭，於是亂鬨一通：「哎呀，莫哭莫哭，看看今日小嵐多美，即便連西子來了亦遜三分。哭了可就連東施都不如了啊！」
「王八蛋！」賀小嵐跺腳，轉身，不再理他，這個臭東西，說話還是這麼臭。
許寧呆立當場，他又說錯什麼了嘛？
一直未曾發言的楚南不由嗤笑出來，牽動嘴角傷口，倒吸涼氣。
賀小嵐急急關切問道：「楚公子，沒事吧？」
楚南正在作畫，抬頭，笑：「無事。」
許寧跳出，見楚南鼻青臉腫，大驚：「哇……楚兄，半日不見，你怎成了彩蜈蚣！！」
賀小嵐嬌嗔：「許大哥，你怎能這般說楚公子，方才楚公子還在誇你呢。」
許寧尷尬，笑道：「這不是蜈蚣到處爬，還會咬人嘛！」
楚南額間青筋爆出：「……」
「楚公子，別介意，許大哥就是這般，嘴下不饒人，您別同他一般見識。」賀小嵐立即安撫楚南，極是有歉意。
遂又將許寧拉出老遠，低聲道：「許大哥，再不可這般說楚公子了，方才楚公子是為了救我才成這般的。」
「救你？誰欺負你了？傷著哪沒有？」許寧大驚，將她三百六十度看了個遍。
賀小嵐巧笑搖頭，說道：「沒有，多虧有楚公子。方才那位叫梁安平的人見我一人在這，同我說了幾句，想我同他去，我不依，他便搶。正好楚公子也來了，見狀，仗義出手，同梁安平打了起來，他人多，以多欺少，楚公子不敵，便成這般了。」
許寧聽的心驚膽戰：「然後呢？他們怎麼走的？」
「原來水雲書畫院專門請了官兵巡邏，但凡遇見打架鬥毆，作弊者，當場取消考試資格，他們不需要這樣的畫生。」
許寧對仍正在專心作畫的楚南心生不由改變了些看法，吞吐道：「那他……」
「他沒事，水雲書畫院不是不講理之地，事有對錯，梁安平調戲我在先，楚公子見義勇為在後，要收也是沒收王八蛋梁安平的考牌。」
賀小嵐繼續道：「許大哥萬萬再不可對楚公子針鋒相對了，他是好人，方才聊起你，他還誇讚你膽識過人，在丹青上獨具一格呢。」
許寧心中承認感激，嘴裡不懈：「切，就他，不將我扁的身上十萬個窟窿算好了。」
筆停，粗獷不失秀麗，雄偉不乏典雅的香山，以及水質如境，碧波蕩漾的明相湖躍然畫卷之上，長天亭讀飛湖中。
楚南望著空無一人的長天亭，眼角偷撇那抹櫻紅倩影，偷偷的將她勾勒在畫卷中。
並題詩詞云：「櫻紅淺碧，蛾兒金縷，笑語盈盈暗香去。長天一色，橫飛雁，東風乘送佳期夢。明眸皓齒，彩蝶輕飛，可憐飛燕盛新裝。黃梅酸甜，澀微甘，伊人不知回首中？」
「楚兄！」
一聲大喊，楚南大驚，正好寫完最後一字，毛筆滑落，差些污染畫面，幸好接住。
他即刻起身擋至畫前，漲紅臉，「你你……幹嘛！」
「什麼幹嘛！」許寧皺眉，不悅，就要將他推開，「我來看看你的大作。」
楚南死死擋住畫作，「有有有……有什麼好看的，我的畫呆板，你又不是不知。」
「喲！」許寧抱胸，「終於承認自己的畫呆板啦，你臉紅啥，看個畫而已，閃開閃開。」
「紅淺碧，蛾兒金縷，笑語……」
楚南渾身一僵，立即回身，將畫胡亂收拾一通，正在讀詞的賀小嵐見漲紅臉的楚南，怔怔，說道：「楚公子，我……畫還未乾。」
楚南早顧不得，胡亂收拾一通，做了逃兵。
二人見倉皇而逃的楚南，許寧不解：「這個王八蛋，我還想給他道個謝呢，小氣，看個畫都不成，道謝，沒門。」
回首，問：「小嵐，你看清沒？」
搖頭，「未曾。」
許寧聳肩，不管了，這個傢伙，奇奇怪怪的，他從懷中摸出紙筆墨硯，笑道：「小嵐，許大哥常畫醜人，今日偏要畫個美人。」
賀小嵐臉臉微紅，這個許寧，成天不正經。