第四十二節 初入易縣
易縣作為最靠近塞外的朝廷重鎮，曆來就是兵家必爭之地。
此地原為幽州牧劉虞所領，但是在與遼東公孫瓚的權利傾軋中，劉虞不幸兵敗而死。這樣這個與塞外貿易必經的邊關第一重鎮，從此就落到公孫瓚手中。
而結束與袁紹的界橋之戰後，實力大受損傷的公孫瓚，急於恢複當初的實力，便在這邊貿重地，加開邊貿稅。為了能保證上收稅務的執行力度，公孫瓚特意將在界橋之戰，丟盡其臉麵的公孫範，一腳踢到這裏，來擔任這個易縣稅監。而公孫範剛一走馬上任，便憑借邊稅令大肆以各種名目收刮民財。
一時之間，弄得怨聲載道，百姓連出入城門，都需繳納十文錢。而那些在城內經商做買賣的固定商家，更是慘遭橫征暴斂，稍有抵觸，便被冠以抗稅，意欲謀反的重罪。輕則傾家蕩產、妻離子散，重則慘遭殺身之禍！
原本交易量相當可觀的一個諾大貿易城，人民生活尚算富庶。但是沒想竟然被公孫範這個逃跑將軍，短期內生生的治理得街頭流浪者隨處可見，行商之人異常稀少，當然經濟更是蕭條到了極點。
大量原本經營頗佳的商戶，由於再也沒有曾往來不息的商賈，和曾堆積半個易縣的南北貨物的進出，而因此倒閉。在公孫範的鐵腕統治下，大量商人和尚有些財帛的本地平民百姓，紛紛逃難似的遷出此城，有些人從此再也沒有機會，回到過這片曾生活了大半輩子的家鄉。
化妝成一名文士的湘妃和晴天帶著牧馬和夏雪，一路上不斷的看到有人拖家帶口、偕老帶小，滿麵愁容的拉著行李從易縣方向過來。
早已從密函上知曉此事的湘妃，看著這些背井離鄉的平民百姓，因公孫範殘暴、貪婪的統治，致使他們生活無著，無路可行，最終隻能結束原本平靜而安詳、富庶而愜意的生活，無奈的選擇了遠走家鄉，過起了顛沛流離的悲苦生活！湘妃緊咬牙關，路上一直寒著俏臉，全身流露著無限的殺機。
夏雪有心想調節下氣氛，但是感受到湘妃的殺意，竟然從心底感覺著發涼。後來終於有些抵禦不住來自湘妃身上的殺氣，跟牧馬遠遠的落在後麵，不敢上前。
而牧馬則始終以夏雪為中心的，一直給她講著不笑人的笑話和老的掉牙的故事。搞得夏雪不勝其煩，再加上受到湘妃的影響，心情也是相當的不好。
一開始對牧馬還隻是皺眉筋鼻，到後來幹脆頻頻的嗬斥著牧馬，有幾次若不是牧馬陪著小心更是幾欲暴走！
牧馬則苦著臉騎在馬背上，垂頭喪氣的跟在夏雪身後，時不時的偷看一眼火山的溫熱程度，以求能不惹火燒身。
這一道四個人走得鬱悶到了極點！終於待看到易縣那高聳的城樓後，兩位一路受盡煎熬的男士，終於有些解脫般的感覺。
晴天帶住馬韁抹了一把額頭上的汗珠，回身看著湘妃道：“湘兒，前方不遠之處便是易縣了，我們也走了數個時辰了，是不是就在此處歇息一下再進城不遲。”
湘妃望著晴天滿臉的汗水，略有些奇怪的道：“大哥，如今天已到了立秋之際，為何你卻滿麵汗水，你很熱嗎？還是那裏有什麽不舒服？”
晴天吱悟半響，也沒說個什麽子午卯醜來，隻道：“這一路路途遙遠，且顛簸難行，故有些疲累罷了。”說罷連連給牧馬打著眼色，示意他能上來給自己解解圍。
而牧馬看得仔細，卻苦於身旁的還有著一座隨時可能噴發的火山，而不敢上前。雖然他與夏雪都是湘妃和晴天的部屬，而且牧馬和夏雪尚時刻提醒自己的言辭，和主婢身份。但是這兩年來的日益相處，早讓他們和小姐與少寨主的從屬身份，不自覺的轉變成了朋友之間的感情。
所以盡管晴天少寨主的眼神涵義很明確，但是牧馬還是變相的拒絕了晴天的求援，扭過頭去假裝不見，而是繼續陪伴在夏雪的身邊。做為一個放牛馬的小廝，到今天能有這樣的一個紅顏知己，相信自己的父母在天之靈也會瞑目的！雖然他沒有得到夏雪的親口允諾，但是他還是時常的獨自揣摩著夏雪對自己的一言一行。並且從她平時的態度和行事中，朦朧的感覺到夏雪也是對自己有著一份情意，卻礙於女子身份，而無法開口罷了。既然雙方彼此有那種意思，那這層窗戶紙也就不必急於捅破。而對於目前這種眉目傳言的感受，更是讓牧馬覺得渾身上下都充滿著幸福帶來的強大力量。他喜歡看到夏雪的一顰一笑，就連她發怒時候的樣子，都覺得是那樣的可愛！所以他甘心的為夏雪做任何事情，包括當她皮鞭下的雄性小綿羊，或者說是出氣皮囊，可能會更合適一些！
晴天看到牧馬的竟然沒有理睬他的暗示，心中有些惱火，正要發怒時，卻看到湘妃充滿疑問的眼神。晴天立刻也能夠理解了牧馬的處境，此時的自己與他又是何其的相似啊！
晴天當下正了正神色道：“如果湘兒想盡快進城的話，那我們也就不必在此耽擱，那就直接進城吧。”說罷雙腿一夾馬腹，當先向易縣城門行去。
城門下的人流還真不少，但是幾乎都是牽兒帶女的舉家從城內望城外而行。
距離城門不足十數步的一個棚子下，擺放著一張長條幾案。一個管家打扮的肥胖男人，滿麵帶笑的將出城人按人口數遞上來的出城費，大大方方的收入囊中。
最近幾天，出城的人口有增大的趨勢，那麽應該立即通知老爺將出城的銀錢，再次提得更高一些。那樣的話，收上來的銀錢恐怕將是個極大之數。另外提高稅銀，自己的油水也自然就會跟著相應的增長。幻想著銀錢如流水般湧入懷中，肥胖的將軍府管事公孫易，此時滿嘴流涎，瞳孔極度放大，竟然連走到眼前遞上進城費用的四個年輕男子都未曾見到。
好在旁邊隨行的大聲提醒中，公孫意回過神來。依舊是麵帶笑容、服務態度相當良好的接過錢來，同時用他那胖嘟嘟的小手，遞上四塊可證明繳納費用的入城木牌。
收過錢後，公孫易習慣的暗自打量了下看著眼前的四個年輕男子，竟然發現其中二人膚白且細膩，而容貌更是俊美。每個人還各自牽了一匹膘肥體壯的高頭大馬，看打扮不似久居邊城之人。
公孫易心中暗想：“看這般打扮，一定是哪家的公子哥，閑來無事來此地遊玩的。”當下也不在意，連詢問也都省略過去，因為他隻在乎的是手中的四吊銅錢。
旁邊的一名軍士早已指揮看門的軍士，將臨時一分為二的城門，入城那麵的障礙搬開，驗過入城木牌後，放來人入內。看著連收錢都收得如此的專業，連湘妃也是動容不已！
晴天搖頭低罵道：“沒想到，那被我們打得以逃跑而見長的公孫範，竟然還真是一個理財的好手！城門之內用木柵分隔一進一出，兩下倒是互不幹擾。”
夏雪調皮的道：“看來這個有著逃跑將軍之名號的公孫範，又要多加上一個斂財高手的絕世稱謂了！”
晴天和牧馬二人相顧啞言失笑，連連點頭，表示同意夏雪的說法。
湘妃卻搖頭輕歎道：“這些朝廷命官如此的不顧及百姓生死濫收錢財，百姓生活何其苦也！”
“小姐，這裏人多眼雜未免出現意外，我們當快速離開此城門處。”牧馬看到有一些人正在遠處望向這裏，低聲提醒道。
湘妃對牧馬的警覺性感到非常的滿意，看來這個小家夥以後一定會如江斌所言，成就非凡的。當下四個人牽著馬匹，一邊留意周圍的動靜，一麵快步的向城內行去。
然而，遠處的那群人裏，一個被人擁在當中的身材幹瘦、長相陰冷且隻有一隻眼睛的猥褻不堪的老頭，看著湘妃四人的離去，那隻獨眼之中卻冷芒連閃，怨毒之色隨之四溢，那股陰冷的氣息，令身邊之人紛紛感到不適，各自四下躲避.……