世間薄涼
路是自己選的，回頭是不可能的。
當四娥知道真相，先是憤怒，幾乎想拔腿就走；但冷靜下來，走，又能走到哪裡去呢？家已經不是原來的家，已經回不去了。她是嫁出去的女兒，是「潑出去的水」。
冷靜下來，四娥只能接受現實，告訴自己，只當自己沒有聽見那些話，自己就是長鎖媳婦，該做什麼就做什麼。
可面對李家母子，四娥還是感覺噁心，想到自己要和這家人共度一生，不覺感覺害怕。
四娥不想與這個男人生兒育女，這是她第一想到的「將來」，起碼在沒有看清這個男人的其他品行前，這是最該避免的問題。
四娥悄悄買了避孕藥吃。日子就這樣過吧。
三娥在婚後不久就懷孕了，在身子顯懷時，她決定辭去臨時工的工作，一方面她覺得工廠環境不好，灰塵、煙霧、噪音、污染對孩子都不好，這是說給家人的理由，在三娥心裡有個最重要的理由，她不想讓劉浩看到她大腹便便的樣子。
張家的情況越來越好了，鳳喜畢業後分配到市裡的一所小學任教。一年後，雙鳳也畢業了，分配到鄰縣的一個紡織廠工作。兩姐妹工作后，主動承擔起五娥、六娥和小娥的費用，加上家寶肯出力，連續幾年莊稼都豐收，家裡並沒有因三娥的辭職出現困難，相反，家寶還慢慢還了家裡原先的一些債務。
三娥慢慢也接受了家寶，家寶是農村人眼中最好的男人，他雖然不會說甜言蜜語哄媳婦，但三娥想吃什麼、想要什麼，家寶想盡辦法都會滿足她；他孝順老人，從他入贅進門，就沒有讓三娥媽管田地里的事，逢年過節、三娥媽的生辰，他都會買來好吃的孝敬。
最重要的是他沒有私心，對妹妹們也友善可親，沒有因要供三個妹妹讀書想甩「包袱」，提出分家。這樣的情況，在村裡，有幾家招親人因不願承擔弟妹的負擔，為分家的事吵鬧不休。
三娥也越來越依賴家寶，家寶在她心裡的分量也越來越重。也許這就是生活本來的樣子，只要接受現實，從內心接受這個男人，真的像別人說的「感情是培養出來的」，她對原本不喜歡的家寶竟然也會產生感情。她覺得只要腳踏實地日子都能過好，她也把這想法和妹妹四娥說了幾回。
因為她發現四娥過得並不幸福，原本傷後身體一直未恢復，結婚後，四娥沒有像她一樣面色紅潤，反倒是更加憔悴了。
四娥原本也這樣想，但她的內心卻做不到。日復一日，四娥也試著發現李長鎖的優點，但一次次只有失望。李長鎖目光短淺、心胸狹隘，而且行為粗鄙不堪，和周圍鄰居關係都很緊張，隔三差五李家母子就會因為一些雞毛蒜皮的小事與人發生爭吵。四娥幾次勸說都沒有效果，甚至婆婆還認為四娥是在維護外人。
這天，四娥在廚房做飯，聽到外面又吵鬧起來，而且聲音越來越大，四娥跑出去看。只見婆婆已經和鄰居李嬸撕打在一起，李嬸年紀稍輕，幾個回合下來，就揪住長鎖媽的頭髮，將她壓在身下。長鎖媽這時還嘴不饒人，滿口污言穢語、罵罵咧咧。
周圍圍觀的人很多，因為長鎖媽平日就很驕橫，這些人幾乎都被她得罪了，見她處於劣勢，眾人都在旁邊看熱鬧，任憑四娥如何哀求，都沒有人上前幫忙拉開。而四娥怎麼拉也拉不開糾纏在一起的兩人。
四娥順手操起場院上的一根木棒，順勢打了李嬸揪住婆婆的手臂，李嬸尖叫一聲，這才放開。
原本以為這事像往常一樣就這樣過去了，沒想到第二天，警察找上門了。
是李嬸家報的案，李嬸在事發當天就到醫院就診，一拍X光片，手臂骨折。李嬸家商量了一下，像往常一樣協商，長鎖家一定不會低頭認錯，也不會賠償任何費用，所以決定報案。
這一報案，事情就變得複雜起來。
當天，四娥就被刑事拘留。李嬸手臂骨折，傷情已經構成輕傷，手臂的傷是四娥打的，四娥就是犯罪嫌疑人。
四娥被刑拘了，而且案件事實很清楚，四娥也如實陳述了事情的經過，與當時在場的證人證言一致。
事發后，張長鎖到派出所詢問情況，所長陳金平接待了他。
「你是張四娥的丈夫？」幾次接警，陳金平在張四娥的身上真正了「命運多舛」這個詞語的意思，眼前的這個相貌平平，甚至有些猥瑣的男人會不會是她可以依靠的「港灣」？
「是，我是她男人。所長，她拉架的怎麼就犯法啦？她犯了什麼國法啦？」
「她用木棒擊打受害人的手臂，導致受害人手臂骨折，構成輕傷，這樣就要追究刑事責任了。」李金平耐心地解釋。
「是他家先打我媽的，怎麼他家就不追究責任啦？」張長鎖氣勢洶洶，一副要討要公道的嘴臉。
「你作為犯罪嫌疑人的親屬，現在不是追究受害人的責任，如果想要減輕你媳婦的罪責，就要爭取受害人的諒解，積極賠償人家的損失。」陳金平有些厭煩這個男人。
「賠償？賠償多少？」
「這你們得和受害人協商。」
幾天過去了，李長鎖再沒有露面。
正要辦理案件移送檢察院時，張四娥的親屬來了，來的不是張長鎖，是三娥。
三娥多日未見四娥，就到她家去尋，沒想到四娥的婆婆凶了她一頓，說要找四娥就去派出所找。
三娥連忙問出了什麼事？
四娥的婆婆凶神巴巴地說：「去派出所還有什麼好事？你家去找不就知道啦，這個喪門星！」
三娥這才拖著大腹便便的身子趕到派出所。
問清緣由，三娥怒火中燒，她萬萬沒想到，李長鎖品質竟然如此不堪，妹妹現在的境遇竟如此可憐。