第001章 恩典
第001章恩典
拂曉時分,天邊才剛泛起魚肚白。
一輛不怎麽起眼的馬車,緩緩從宮中駛出,駛向京城東邊的驛館處。
車輪壓在寬闊的青石路上“嘎吱”作響,空曠冷清的街巷上,屋簷下的光暈,將馬車的影子一再碾長。
馬車內,棠鈺指尖蜷緊,衣袖積褶在皓腕處,雖然強作鎮定,玉腕還是微微顫著。
棠鈺入宮十餘年,一直謹慎隱忍,就盼著熬到年頭出宮,帶著這些年攢下的積蓄安穩回平南照顧祖母。
等過了今日,她就能出宮了。
祖母還在平南等她……
棠鈺攥緊掌心,眼眶忍不住隱隱紅了起來。
***
敬平侯封地富庶,卻偏遠。
天家想用金枝玉葉拉攏敬平侯,膝下卻唯有皇後所出的一個女兒。
聽說敬平侯幼時曾流落在外,一直體弱多病,身邊連個侍奉的姬妾都沒有。天家怕公主在敬平侯處受不得已的委屈,便讓皇後在宮中挑選口風謹慎,又信得過的宮女去驛館試婚。
此事不好聲張,怕傷及天家和敬平侯府兩邊的顏麵,要妥善處理。
事關女兒將來,皇後反複斟酌未果。
剛好宮中內侍官上前,呈上一份擬定好的恩典名冊給皇後過目。下月恰逢太後六十大壽,普天同慶,宮中會恩典一批尚未至出宮年齡的宮女離宮,為太後廣添福壽,名冊需經皇後親自過目。皇後心不在焉掃了一眼,一雙鳳眸卻看到了棠鈺的名字。
棠鈺?
皇後美目忽然亮了起來。棠鈺入宮十餘年,一直謹慎穩妥,是宮中最挑不出錯來的幾個。論口風嚴實,處事周全,更找不出幾人比棠鈺好。雖然印象中棠鈺的相貌和身段在宮女中都算出眾的,但因為性子低調,沒那麽多花花腸子,一心隻盼著能熬到年頭出宮。在宮中的掌事姑姑裏,皇後對她的印象極好。
原本,棠鈺還有三年才離宮,這次出現在恩典名冊裏。
皇後眼角微舒,既然棠鈺一心想求恩典,那就給她恩典,讓她出宮。以棠鈺的性子,事情既能辦妥,也信得過,口風還緊,更知曉什麽當說,什麽不當說。事後恩準她離宮回平南,她也不會生旁的心思留下添堵。
此事棠鈺去,是最妥帖的。
***
外地的官宦權貴入京,大都在驛館落腳,敬平侯昨日入京,天家設了宮宴替他接風洗塵,昨夜很晚才回驛館。
晨曦微光漸漸替代了屋簷下的燈火,馬車緩緩停在驛館小門處。
這個時辰,小門過往小吏和侍女都少。棠鈺離宮前就換了驛館侍女的衣裳,宮中挑了這個時候為了不引人注目。
文廣撩起馬車上的簾櫳,低聲道,“姑姑,到了。”
棠鈺原本就是宮中的掌事姑姑,在宮中,文廣一直喚的姑姑。
文廣的聲音打斷了棠鈺思緒。
棠鈺目光滯了滯,很快,又斂了眼中情緒,起身下了馬車。
文廣見她鼻尖微紅,心裏也跟著難過。
姑姑日後要怎麽辦?
往苑中去的一路,文廣都沒有吱聲。等在一處苑落前停下來,天還未徹底亮,外閣間中點著燈,隱約映出外閣間中桌案前看書的身影。
從鸞鳳殿出來,她就知曉此事沒有回旋餘地。
此事對天家和敬平侯都不算光彩,皇後尋她來,是心中已經拿定了主意。她在宮中十餘年,不會連這一點還看不明白,也不會真當皇後是在噓寒問暖,左右為難。
皇家的恩典,說恩典是恩典,也可能是催命符。
她不來,此生恐怕都沒有機會再出宮見祖母一麵。
棠鈺眼眶再度紅了起來。
棠鈺低頭,沒有再看那道身影。
也不準備再看。
文廣先行入內。
屋門半闔,棠鈺隱約聽到文廣細碎的聲音,而後外閣間中的人平淡應了句,“進來。”
棠鈺隱在袖間的指尖攥緊,腦海中卻越發空落,暈暈沉沉似漿成一團,腳下卻空洞邁步。她身上有極清淡的海棠香,陳倏對海棠香很敏感,眸間頓了頓,莫名多看了她一眼。隻是她低著頭,他看不清她的臉,陳倏很快斂了目光,“出去吧。”
今日之事,不好上台麵。
文廣朝著對方恭敬拱了拱手,退了出去。
途徑棠鈺時,低聲道,“姑姑稍後喚我”。
棠鈺頷首。
屋門“嘎吱”一聲從屋外闔上,棠鈺手心冰涼,修長的羽睫也跟著顫了顫。桌案上的清燈從一側照來,明暗相間照在她臉上,映出半幅清麗的側顏,屋內除了敬平侯和她,沒有旁人,她呼吸仿佛都跟著緊張起來。
桌案前的人良久沒有說話,應是在打量她。
棠鈺一直沒有抬頭。
天家和皇後都見過敬平侯,她不需要看清他的長相是否有缺漏,稍後,忍一忍就過了……
思緒時,桌案前的人已起身,往內屋去。
棠鈺踟躕了片刻,不得不跟上。
她伸手撩起簾櫳,入了內屋,聽到屏風後窸窸窣窣的寬衣聲。
棠鈺臉色略顯蒼白,眼圈周圍再次紅了紅。
屏風前,棠鈺伸手解衣,僅剩貼身的小衣時,屏風後的人走出,棠鈺僵住,她不敢抬頭看他,他低聲道了句,“可以了。”
棠鈺忽然會意,對方應當也同她一樣,想盡早過去。
棠鈺沒有再解脖頸後的係繩,低著眼眸,伸手放下一側的錦帳。錦帳外的燈盞隻有微弱的光透進來,但錦帳放下前,她分明覺察他多看了她頸間一眼。
她不由別過頭去。
他方才應該看到了她頸間的海棠印跡。
她怕他記住。
但又想,她很快就會離京。
“你有差事,我不為難你。”他的聲音如玉石溫潤,指尖卻冰涼撫上。
棠鈺顫了顫,有些不習慣這樣的親近,但沒有辦法,隻能指尖攥緊身下的錦被。
她沒有同男子近親過,但知曉初次會惱人得疼痛。
她額頭涔涔汗跡,他也未好到哪裏去。
“要停嗎?”他似是覺察她整個人緊繃著。
她搖頭,總要過去的,忍一忍就要過去了。
他其實不像想象中淸矍孱弱,肩膀寬闊,甚至,結實有力。
她不敢問不該問的。
她咬唇,渾渾噩噩裏,分不清對方是溫柔還是……
棠鈺不敢出聲。
臨到結束時,他忽然俯身吻上她雙唇。
棠鈺錯愕,但很快反應過來,方才塵埃落定,他應是不受控。
他抬眸看她,目光深邃,略顯探究。
“你叫什麽名字?”他沉聲問她。
棠鈺已沒有多少力氣,渾渾噩噩裏忽然生出害怕,淡聲道,“此事逾矩,求侯爺留奴婢性命……”
安穩回宮複命,她今日應當就能離京。
但敬平侯若打聽她的消息,宮中一定不會留她。
棠鈺下意識朝他看去,錦帳內燈火昏黃,她其實看不清他,但覺察他的目光朝她看來。
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