出現在袁升等人面前的這一股大隊人馬，足有五六百人。當先數人騎馬，身後緊跟著一二百個身穿各式布衣手拿刀叉槍棍的壯漢，在這伙壯漢後面，又緊跟著三四百個衣著整齊的官兵。
袁升與袁虎看了這夥人馬，卻拍馬迎了上去。
「姐夫，二弟，你們怎麼來了？」袁升迎上前對著為首的那兩個騎著馬的人說道。
「大哥，你沒事吧？」一個二十歲上下年紀，長得眉清目秀的青年在馬上問道。這青年正是袁升的二弟袁雲。
「沒事。」袁升回道。
「袁雲跟我聽說了你今早趕來五鳳山，又不知發生了何事，便找來朱福相問，才知是你陳俊師兄被五鳳山奪了行李，我與袁雲怕你出事，便帶了你莊上一眾莊客並縣上官兵前來。」另一個三十餘歲，身著官服腰佩寶劍騎於馬上的男子道。這男子正是袁升的姐夫胡力。
原來袁升共有六兄妹，袁升在家排行老二，除了有三個弟弟外，另有一個姐姐一個妹妹。姐姐袁英嫁給了章陵縣當地的著姓大戶胡家大公子胡力，胡力現今任職章陵縣縣尉。而袁升自從數年前從章陵縣父親府上搬出來自立門戶后，除了大姐袁英嫁人外，其餘的幾位弟弟妹妹都還隨著老爺子同住在章陵縣裡。
「姐夫也是小題大做，那五鳳山魯氏兄弟卻也是義氣之人，已歸還我陳師兄馬車行李。」袁升說完便給陳俊引見了自己的姐夫胡力以及二弟袁雲。
陳俊與胡力袁雲俱各施了禮，眾人便一同趕回到了章陵縣城門外。袁雲胡力兩人與陳俊客套了幾句，便先辭別了眾人，自帶著官兵進城去了。
袁虎卻不進城，而是要跟著大哥袁升回柱天庄。袁升便帶著陳俊及一眾莊客折往白水鎮，進了柱天庄。陳俊先去見了母親，陳母也已經隨同袁升妻子自章陵縣回了庄。陳俊便把今日隨同袁升去了五鳳山索回行李馬車的事說了，老母親聽了也是吃了一驚，好在俱都安然歸來，又復得了行李盤纏，只不過心中雖是高興，卻也不免責了陳俊幾句。
袁升進庄之後，叫來朱福，讓他去取了百餘兩銀子，帶上一個莊客，趕到章陵縣城裡，把銀子交給姐夫胡力，讓姐夫賞給今天出城的官兵。
當夜袁升又擺酒與陳俊痛飲。次日，陳俊便要起行，袁升哪裡肯放。袁升妻子也道:「為老夫人訂製的衣裳也還需兩日呢。」袁升便又強留陳俊住了三日，第四日，陳俊無論如何要走，袁升苦留不住，便叫人拿來一盤銀子，又數匹上好布料及一些難得的藥材，都送與陳俊，陳俊也都全收了，就辭別了袁升，帶著母親以及老李，一行三人重新啟程趕往昌城去了。
自陳俊走後，不覺便過了半個多月。這日晚上，袁升袁虎兩兄弟與一眾莊客們在院內吃酒已畢，待眾莊客們都各自散去后，袁升借著酒興就與袁虎於院里納起涼來。
是時天空中正掛著一輪圓月，袁升抬頭看時，忽的便想起那五鳳山魯氏兄弟並祝恩來。
袁升對袁虎道：「魯氏兄弟及那祝恩，都是義氣好漢，前時不僅歸還了陳俊行李馬車，更在他山寨痛飲了一番，思之，亦當請他們來我們莊上吃一頓方是，只是又怕他們疑心或不肯。」
袁虎道：「大哥所說甚是，恰好我這些日子正閑得發慌，不如明日一早，我便親去五鳳山走一趟，請他們明晚來庄。」
袁升道：「嗯，便由你親去一遭，旁人去時，只怕他們未必放心。如若魯英兄弟他們肯來，你等到日落之後，再隨同他們一併下山。」
魯英等人畢竟是身犯命案的山賊，也不便光天化日的穿街過鎮，何況，袁升也不願意大張旗鼓的讓人知道自己與五鳳山的人有來往，以免生出不必要的事非來。
袁虎應了，兩兄弟又說些閑話，看看時辰已晚，便要各自回房歇息，二人剛起身，這時朱福卻忽然匆匆的走了進來，「莊主，庄外有人求見。」
袁升略感奇怪，這麼晚了會是誰來找自己，問道：「來者何人？」
朱福道：「來人自稱祝恩。」
袁升一聽，大感意外，當即道：「快，快去請進來。」
朱福便自退了下去，不一時，便帶著祝恩進來了，袁升與袁虎迎了上去。
袁升見祝恩神色有些異常，肩上還背著一個包袱，問道：「祝恩兄弟，這麼晚來可是有事？」
祝恩也不回話，只把眼珠左右轉了一下，袁升會意，就把祝恩帶到了大廳旁的一間耳房裡，袁虎自是也跟了進來。
祝恩進了房后，便把肩上的包袱取了下來，就於房中的一張桌子上解開來。原來那包袱裡面裝著的，卻儘是黃澄澄的金子。
袁升看著桌上那一包金子，滿臉疑惑道：「祝恩兄弟，你這是何意？」
哪知袁升話剛一說完，祝恩忽然跪下道：「還請袁大哥救救我家二哥。」
袁升急扶起祝恩，道：「魯雄兄弟他怎麼了？」
祝恩道：「今日本是我魯大哥與二哥母親忌日，魯二哥不聽勸，今早私自下了山到湖陽城去祭墓，不料卻被人發現行蹤，給告了官，官兵設下埋伏把我二哥捉了去，現關於湖陽城大牢里，只怕早晚性命不保。我三兄弟早有誓言，不求同生但求同死，本欲今晚就下山前去劫牢的。只是，那時山寨眾弟兄難免多有死傷，魯大哥不忍以此連累了山寨眾弟兄。又聽聞湖陽城守董浩為人性貪，只苦於無人搭橋牽線，素聞袁大哥威名遠播，且多識得官府中人，以此特來相求袁大哥。」
袁升這下便聽明白了，道:「你放心，既然你等看得起我袁某，我必當竭力救下魯雄兄弟。」
祝恩道：「我二哥性命就全托於袁大哥了，這些金子權給袁大哥做救人之用。」
袁升本不欲接這黃金，又怕魯英知道后要多心，便收下了，又對祝恩道：「今夜我便不留你了，你速回山寨，告之魯英兄弟，給我兩天時間，我保證兩天內必有消息。這兩天內，你們切莫輕舉妄動帶人下山。」
祝恩應了，又謝了袁升。袁升便讓袁虎親自送祝恩出了庄，袁虎送走祝恩后，進庄找到大哥，問道：「大哥，你打算如何救人？」
袁升沉吟片刻道：「受人之託，忠人之事。只是人命關天，為防萬一，明日一早，我得去見下父親大人了。」