第二十三章
送出的玉佩讓郅玄有些煩惱，卻不是馬上能夠解決。派人送信倒是可以，仔細想想，郅玄又放棄了這個念頭。
猜測終歸隻是猜測，沒有當麵說明，難免不會造成誤會。
與其猜來猜去徒增壓力，倒不如暫時丟開，一切等他成功離開西都城，往郅地就封再說。
郅地雖不靠近邊境，終歸是完全屬於他的地盤，行事能方便許多。屆時是書信往來還是找機會見趙顥一麵，都比當下容易許多。
西都城內有太多眼睛盯著他，萬一送信被人截獲，單是私下聯係別國公子，還是手握大軍的公子顥，就有不少文章可做。
想明白其中關竅，郅玄長出一口氣。
事情目前無法解決，煩惱也沒用。船到橋頭自然直，有些鴕鳥嫌疑，總比整天愁眉苦臉要好。
郅玄態度明確，不想再提此事。府令擔憂卻不好再問，唯有順從他的意思將事情壓下。至於是否要再做一枚神鳥佩，郅玄考慮之後搖了搖頭，府令也沒有再提。
連續數日，一車車禮物從郅玄府內送出，回禮也陸續送到。女公子桃更親自登門，還帶來了不太自在的女公子鶯。
“來得正是時候。”見到兩個如花似玉的小姑娘，郅玄笑著讓人送上糕點。看到兩人身上佩戴的彩寶和珍珠首飾，認出是自己所送，態度更為親切。
婢女送來三個食盒，由珍貴木料打造，邊角和盒內打磨得十分光滑，沒有一點木刺。
盒蓋打開，裏麵共有三層，每層盛裝三盤糕點，數量不多，樣子十分漂亮。擺放到一起，味道先不提，單是外形就十足奪人眼球。
原桃到過郅玄府上，吃過一次類似的糕點，回憶起那股香甜的味道，不由得雙眼發亮。原鶯第一次看到這樣的糕點，也不免心生好奇。
糕點之後，婢女又奉上茶飲。
茶飲是以茶葉和奶為原料，裏麵加入蜂蜜和甜草，味道十分不錯。
郅玄命侍人炮製茶飲時，桑醫再次遭到打劫，手中的茶葉一點不剩。
看著又被清空的藥箱，知道東西要不回來，一怒之下，桑醫一頓吃下三碗飯和整整一條烤羊腿。
和薑蒜一樣，茶也被視為藥，還被巫奉為祭品，和犧牲一樣用來祭祀神靈和先祖。
西原國不產茶，要想獲得茶葉，必須從南幽國和其他諸侯國購買。
桑醫手中的茶是從一支商隊手中獲得，相比其他藥材，絕對是價格不菲。由於商隊往來一次需要數月時間，這些茶葉用完，郅玄再想搜集，就隻能去找城內的巫。
“嚐嚐看，是不是合你們口味。”郅玄笑著說道。
“謝兄長。”原桃話落，拿起擺在盤中的小刀和匙。
兄長？
郅玄挑了下眉。
不是仲兄而是兄長？
看著開始用點心的姐妹倆，想到這個稱呼背後的含義，郅玄臉上笑意加深，對接下來要做的事有了更大把握。
糕點多由麥和稻製成，僅有兩樣用了黍，製成糕狀，上麵點綴幹棗，內裏包裹赤豆沙，滋味不算甜，還有些粘牙，反倒最得姐妹倆喜歡。
“喜歡黍糕？”郅玄道。
原桃和原鶯一起點頭，看到眼前的空盤，意識到自己做了什麽，又同時紅了臉頰。
姐妹倆的樣子實在可愛，郅玄忍不住笑出聲音。
原鶯臉頰更紅，雖然羞赧，卻不像之前一樣生疏不自在。原桃看到妹妹的反應，想起羊夫人之前的叮囑，不由得鬆了口氣，緊繃的神經也隨之放鬆。
觀察姐妹倆的反應，郅玄覺得十分有趣。原鶯不提，原桃實在聰慧，又擅長揣摩人心，在西原侯諸子女中稱得上拔尖。
“既然喜歡，我讓府令多備一些，你們帶回去，想吃時蒸一蒸，澆上些蜜，滋味更好。”
蜂蜜雖然難得，對出身羊氏又十分得寵的羊夫人而言，卻不是什麽稀罕東西。有她在，原桃和原鶯也不會在這些方麵短缺。
“多謝兄長。”
用過糕點，郅玄又命人送上一些樣式精美的飾品，主料為黃金，沒有玉器溫潤，卻另有一種奢華。
“如何，喜歡嗎？”
金製的釵環盛放在木盤裏，以絹為墊，更顯流光溢彩，金光耀眼。
西原國以玉為貴，氏族女多佩戴玉飾。金飾不能說沒有，卻少有人像郅玄這樣花費心思，早在會獵之前就備好圖樣，命府令召集匠人打製。
如原桃托在掌心的一隻金蝴蝶，鏤空的金翅膀薄如蟬翼，輕輕搖晃，竟似活物一般上下顫動。
第一眼看到這些金飾，郅玄不由得讚歎匠人巧手。
有些東西之所以沒有出現，不是世人沒有能力，而是條件和眼光所限，根本沒有想到該如何改進。事物的進步往往隻相隔一層薄薄的窗戶紙，輕鬆就能撕開，卻往往缺少能想到這一層次的人。
見識過匠人的手藝，郅玄對改進農具更有信心，也愈發急切地想要去往封地。
“真好看！”
原桃和原鶯不缺飾品，在羊夫人身邊沒少見識珍寶。但如眼前這般精美的金飾，兩人還是頭一回見到。
材料暫且不論，花樣的確是獨一無二。別說西原國，怕是中都都沒有。
見她們喜歡，郅玄又命府令送上兩隻木盒，裏麵的飾品同樣精美，樣式卻更為大氣。
“此物送於羊夫人，另有書信一封，勞妹妹轉交。”
隨同禮物送上的，還有一封郅玄親筆書信，內容不長，未寫滿半卷竹簡。竹簡沒用蠟封，而是裝在一隻小巧的布袋裏，袋口用針線縫緊，比蠟封更加隱秘。
“兄長放心，桃一定帶到。”
在姐妹倆出門前，羊夫人就曾說過，郅玄送禮物就收下，讓她們傳遞消息也一律照做。若他詢問國君府內之事，尤其是當日宴後種種，凡是知道的也不必隱瞞。
姐妹倆早有準備，隻是沒有想到，登門之後，郅玄先以美食招待，又送上珍貴禮物，最後才讓她們攜帶一封信，對國君府內都發生了什麽隻字不問。
姐妹倆告辭離開時，牛車幾乎被裝滿。除了糕點和首飾之外，郅玄還命人準備了幾匹絹，顏色十分鮮亮，適合姐妹倆裁製衣裙。
姐妹倆同郅玄告辭，由府令送出大門。
坐在車上，原鶯抑製不住高興，不斷拉著原桃的手說話。
“姐姐，兄長真好，和公子康一點都不一樣。”
原桃笑著點了一下妹妹的額頭，道：“口無遮攔，說你幾次也不改。讓母親知道，看你怎麽辦？”
原鶯撒嬌地抱住原桃的胳膊，求她不要告訴母親。
原桃任由妹妹搖晃，腦子裏回憶方才種種，對比第一次登門時郅玄的態度，心中愈發敬服自己的母親。她若能學到母親三分聰明，今後的路將會好走許多。
馬車回到國君府，姐妹倆前後下車，帶回來的東西由侍人捧著，一同帶回羊夫人居處。
途中經過一道回廊，有幾個婢女和侍人探頭探腦。
原鶯不耐煩，眼底閃過戾氣。
原桃對她搖搖頭，示意她無需在意。
“愚鈍貪心之人罷了，不必理會。”
原桃沒有壓低聲音，口中的話就是道給人聽。想到那些人聽到這句話的反應，原鶯不由得轉怒為喜，心情頓時大好。
姐妹倆一路快行，遇到打探的目光，均視而不見。
待兩人來到羊夫人居處，後者觀兩人神情，即知此次拜訪十分順利。
“母親，兄長對我二人甚好。”原桃開口，等羊夫人揮退婢女，才將秘信送上。
羊夫人一邊聽女兒述說拜訪經過，一邊用簪子挑開布袋封口，取出裏麵的竹簡。
公子鳴坐在母親身邊，胖乎乎的小手抓著一塊米糕，一口接一口吃得高興。
原桃和原鶯帶回五盒糕點，粘牙和太硬的放在一邊，米糕軟和，滋味又甜，很適合公子鳴食用。
羊夫人一目十行，快速讀完信上內容，命人取來刀筆，將上麵的字一個接一個削去，直至看不出任何痕跡。
“公子玄可曾說其他？”羊夫人一邊動手一邊說道。
“並無。”原桃回道。
“未詢問府內事？”
“沒有。”姐妹倆一起搖頭。
羊夫人沒有再問，將竹簡和刀筆放到一邊，示意兩個女兒自去分郅玄送出的金飾，順便照看公子鳴，別讓他吃多了積食。
“母親，這是兄長送您的。”原桃和原鶯各捧出一盒金飾。
即使羊夫人見多了奇珍異寶，乍一看滿盒金光燦燦，仍不免被晃了下眼。
拿起一枚雕刻成花型的金簪，感歎郅玄心思獨到的同時，羊夫人覺得自己愈發看不懂這位嫡公子了。
此次會獵結束，郅玄攜戰功歸來，在軍中聲名鵲起，國人中多是稱讚之語。這樣的大好形勢，加上中軍將支持，正可借機而上問鼎世子之位。萬萬沒料到，他竟要離開西都城，前往郅地就封！
莫非他沒有想過，放棄這次機會，公子康和密氏未必會讓他等到下一次。
那是以退為進？
羊夫人想了片刻，又覺得不太可能。
左思右想，實在想不出一個答案，在國君府近二十年的羊夫人，破天荒陷入困惑。
不過，因為原鶯的事情，她欠郅玄一個人情，難得對方開口，又送上重禮，她沒有推脫的理由。這件事並不難辦，關鍵在於國君。隻要國君點頭，郅玄馬上就能離開西都城。
“來人！”
打定主意，羊夫人喚來婢女，低聲吩咐幾句。兩個女兒今天出府，回來後又十分張揚，她有七成篤定，國君今晚會召她。
果不其然，傍晚有侍人傳話，西原侯召羊夫人和兩位女公子。
侍人走後，羊夫人立即梳妝打扮，發上多出一枚郅玄送的金簪。原桃和原鶯按照母親的吩咐，也換上兩件新的金飾。
公子鳴被乳母抱在懷裏，有些昏昏欲睡。在羊夫人回來之前，他和乳母都要留在內室，看顧的婢女侍人也要寸步不離。
“記住我的話，君上問起，你二人隻道公子玄親切，其餘不必多說。”羊夫人叮囑道。
“諾！”
原桃原鶯齊聲應答。
一切準備就緒，侍人來請，羊夫人留下公子鳴，帶著三個兒女離開居處，一同去往正殿。