鼓點開敲
溫旻兩指尖小心捏起幹花，映著塞外的晴空，舉起在眼前端詳。
細細紋路，翠綠花莖，湛藍之下，輕輕顫抖如蝴蝶的翅膀。
小五台山十月末永遠不會有的顏色。在這寒冬塞外，綻出一個南國的冬天。
溫旻用“方才痊愈”的雙眸望向包裹上寫著的來處。
泉州。靳遼。
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生辰的前一天，金不戮終於到家。
冷雨下了四五天，進門之時，風雨滿麵。金不戮扔掉拐杖，撲倒在金泰懷裏。
“孩兒做錯了事。”將頭靠在父親膝頭，再無遮掩，淚水肆意流下。
無盡的悔，伴隨著刻骨的恨意，如一柄鈍刀子，一下一下磨著骨頭。染上了鏽色，帶著血紅。
金泰摸著兒子的頭發，眼神流露疼惜：“為父與爨衡大哥尚有交情。若你願意，爹親自帶你去。”
“不！”金不戮抬起頭，滿眼複雜的驚恐。
“阿遼，便離開這江湖吧。你不愛兵器，就不要再對著銅鐵敲敲打打。家中還有良田百畝，店鋪幾十間。可供我兒自由自在過上一輩子，好不好？”
金不戮啜泣著伏在金泰腿上：“孩兒退不回去了。若不沿著這條路走下去，我有何顏麵麵對母親？”
金泰依舊耐心，溫情諄諄：“你母親未必想見你如此。你師父也說過，若不舒服，隨時可離開。他疼你，從不會逼你。”
換來的卻是矛盾的沉默。
金泰望向窗外幽沉的天，連綿成線的雨水汪洋成深海。
“去看看你娘親吧。她好久沒見你了。”
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金家堡沿著海邊礁石一路蜿蜒向上。為防颶風海嘯，圍牆高築，建築森森羅列。雖然不大，卻隱隱盤踞如臥龍，自成氣勢。
後院在頂上。俯瞰一方大海，遙遠開闊，是眾人不可輕易踏足的禁地。
海波在雨霧中翻湧。拍打礁石，低聲轟鳴。
金不戮未撐傘，沿著台階一路上行。
臨到台階下方，放下拐杖。以指為針，以此在右腿伏兔、血海、陰陵、三陰交幾處穴位戳點三次。而後略作舒展，便三步並作兩步，輾轉跳躍至院頂了。步法輕盈，展手如翅，隱隱如初翔的幼鷹。
推開院門，踏上幽徑。隻需幾步便到屋前。
房門打開，兩間小屋。外堂置一幾，上擺果品和茶具，清淡雅致。
內堂是臥室，床帷素色。對麵是條案，乳白陶器中插著兩枝枯梅，疏疏落落，清冷卻可愛。清水一盞，線香一枝。
正中，卻安置一靈位——
妻唐氏瀅瀅之靈位
金不戮望著靈位，眼圈隱隱發紅。端正跪於靈前，開口，聲音遙遠帶著悲傷：“娘親。孩兒做錯了事……孩兒，好想您啊……”
“今次孩兒北上，見到了一個……魔宗的人。”
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冬月初三，小五台初雪。
是暴烈的。
北風裹挾銳氣，一刀一刀割在膽敢暴露在外的人身上。冬臘試煉的場上卻騰起熱氣。雪融泥濘，刀劍鏗鏘。
溫旻身著黑衣，下擺掖在腰裏。弓步俯身低臥，劍自身後反舉過頭頂，是維摩宗比試的初始招“伏野”，意為一朝登天也不忘當年同伏師門學藝之情。
對方是來自穎川十三堂的代表弟子邵子鵬，在本地通過了初步遴選，帶著全分堂的希望而來。手持一雙短刀，也是一招伏野之後。縱身上前刀劈溫旻頭頂，另一刀自反向剪來，前後合圍，並做一副連環套。
溫旻卻不動。任由對方壓頭襲來，直到即將碰見他發絲，隻是緩緩收回劍起身。
場外小七已經吸了一口冷氣。
刀劍相撞的瞬間，溫旻身姿暴長，手中劍花泛成一團淡粉光暈，突然變大。外圍隻是聽見響起當當兩聲，幾乎是同時連成一片。就見劍邵子鵬的雙刀已經被震開。
一劍打雙刀。
邊上遊一方叫了聲好，撣掉眉間雪花。
他們於場外觀戰，全部站於校場四周岩石之上。毫無遮攔。
沈知行抱著肩膀站在簡易遙身邊，身邊融融一團白霧。霜雪未曾近身，已被內息震化。
邵子鵬招式老辣，雙刀被震開之後瞬刻補上右腳，踢向溫旻麵門。溫旻展開青雲蓮步身法，虛晃身體，向反方向避去。
邵子鵬揮刀追上。又被隔開。另一刀補上，卻還未來得及使出招數，已被劍光籠住。
他反手一刀，另一手緊隨，轉過身，麵前空空如也。
溫旻身如羽毛，早已飄至他身後。輕輕地用劍尖兒點著他的後心。
溫旻勝。
這是右護法門下大弟子第三天的第一場——溫旻眼睛剛好便下場受煉，之前連續兩日未曾一敗。看來今日，也是個沒有懸念的一天了。
眾人不禁偷偷看向做師父的沈知行，遙想當年他三年連勝無人可挫的銳氣。第四年便獲準，永不必參加冬臘試煉了。
下一上場的是執事十長老中戊字堂長老座下小弟子，鍾葉。
戊字堂長老負責的是外道防禦，看守山門要戶，年輕曾打胡虜、鬥中原。鍾葉雖是個文文靜靜的女孩子，年紀也隻比溫旻大一歲，卻仍繼承乃師之風。劍法一出竟剛勁有力，招招虎虎作聲，直攻要害。
溫旻展開身法，晝月斬舞得密不透風，以快打慢，以曲打直。六招之後分出了勝負。劍尖先點鍾葉額頭、又點前心、再點左肋，最後點後心。似乎隻是一瞬間完成的。
鍾葉隻覺得幾處要害同時一涼，溫旻已經重新站到對麵，笑盈盈望著她。宛如暴風驟雪中開出的瓊花。
鍾葉望著小師兄名劍一般的身姿，海上明月似的的笑容。臉突然紅到脖子根，也沒顧上行禮，直接跑下了場。
溫旻卻未看向她的背影，而是遙遙望著西方，眼眸之中，映著風雪。
另外兩個試煉場之中，有他真正的戰場。
冬月下旬，各組分頭遴選都已結束。溫旻在丙組年少組以第三晉級躍齡試煉。
輸的兩場，一場以一招之差輸給了遊一方。另一場與左護法門下最小的弟子苑平不分伯仲，按照進攻招數計算，溫旻略負。
趙廷宴甲組奪魁。乙組的首位，是號稱全宗最邪也最神秘的采髓蝕心功法之新一代繼承人，癸字堂長老座下紀佳木。
“你研究過遊一方的功夫，為何還會輸給他？”事後，沈知行問。
溫旻撫著劍柄，歉然：“弟子學藝不精。”
眼神裏卻是深諳人性——研究過，就是為了輸得自然。遊一方性情剛烈，但甚重情義。師父都看不出的一招相讓，遊一方不知不覺已吃了這顆糖，以為自己健全身姿贏了大病初愈的師弟，不免心生愧疚。外加此前灑湯一事，情義的種子就此埋下。
夜晚通鋪房之外，無心入睡的夜。
小七坐在門邊，轉著眼睛：“我看苑平那小子如果不是走運，未必能贏旻師兄。不過左師伯那邊，我們的確沒個關係好的。這回和苑平的線算是搭上了，下次要不要找個機會找他‘切磋武藝’？”
溫旻眼中盡是對知己的讚賞：“後天例休，下山吃烤羊腿叫他一道吧。”
“不如明天就去？饞不行啦。”
“明天大師兄他們有另外一個場子。據說——左師姐也去。”
“明白。自然是搶不過啦。”
冬臘試煉帷幕剛開，屬於溫旻的好戲也不過剛剛敲過開場的鼓點。
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雪霽休憩，溫旻上北峰感謝木先生照顧。
木範婕一手托著小圓臉，另一手往嘴裏塞著小七送過來的糖：“金不戮哥哥還會來麽？”
溫旻剝好另一顆，放在她圓圓小手裏：“為什麽這麽問？”
木範婕心思靈活，想到另一個問題。壓低嗓音，很是神秘：“這次你去姑蘇，我可不可以同去？”
溫旻被她逗笑：“我們去姑蘇是打架。你會打架麽？”
木範婕溜下凳子，顛顛跑進後堂。不多時抱出個烏黑瓦罐。一打開，臭氣撲鼻，內裏黑乎乎，不知道是什麽鬼神難逃的毒藥。
溫旻強忍著落荒逃跑的衝動：“小婕這是打算毒殺誰？”
“香香光光膏。”木範婕鼓起圓臉笑嘻嘻，胖胖手指挑出少少一塊黑色藥膏，敷於溫旻手上。
看來小姑娘們對於“香”的定義真是別有洞天。溫旻任由她玩耍，就當這隻手已經沒了。
神奇之處在於，黑臭藥膏落手化為水珠。量少便也沒有那麽刺鼻，滾著一抹茶香，慢慢深入肌膚。按摩幾下之後，不留痕跡。
木範婕叉著腰，分外得意：“我在原來金創藥上新加了幾味靈藥，去疤生肌甚是有效，沒有爹幫忙哦——旻哥哥你身上好多傷疤對不對？拿去敷，十天後保你光光溜溜。”
溫旻接過塞到手裏的臭烘烘一壇。
“金不戮哥哥這裏傷了，想敷給他。”木範婕指著自己的下頦，“還想幫他看看腿。”
溫旻的笑意凝住。
就聽木範婕金珠落玉盤一樣嘎嘣脆的聲音：“和你一樣俊的臉，有了疤大大地不好不好。他還來的，對吧？”
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當夜，東峰伍老頭喝過二兩燒刀子。壓了爐火，裹上被子，正要美美地睡上一覺。便聽有人敲打窗欞。
打開收發信件包裹的小格子，一個麵生的孩子立於門外。
伍老頭仔細一想，這是沈右護法座下叫溫旻的乖巧孩子。常來領信件包裹的有那麽幾個，印象裏沒他。
“右護法有事？”右護法應該用的是另一條線，飛鴿和密信吧。用得著走東門？
溫旻淡淡的臉沒有喜怒：“不是師父，是我。”
伍老頭豁然想起，半月前有件自泉州寄給他的小小包裹，哦了聲：“往泉州寄？”
溫旻搖搖頭，自懷中拿出一封信：“不。往南海。”