第18章：驚寒驛
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那一日，燕戈行正睡得香，卻覺得後心處有一團火在燒。
他起身找水喝時，一口黑血嘔了出來。
睡在身旁的常牧風連忙起身，打火點著了鬆油火把，緊張問道：“師弟，你怎麽了？”
燕戈行搖了搖頭，他也不知道自己怎麽了，隻是覺得嘔出了那口血後，身體比昨日清爽了許多。
“你吐血了啊？”
常牧風看到了地上的血跡，打著火把前來照看時，卻看見那口吐在了案子上的黑血，居然把案子蝕下去一個坑窪。
“是毒血！”
常牧風不敢怠慢，早已把對怪僧厚此薄彼的嫉恨拋到了九霄雲外，趕緊去找怪僧前來，偌大一個破廟之中，哪裏還有怪僧的蹤影。
“前輩，前輩，師弟吐血了，你在哪？”
喊聲驚醒了後殿裏的段非煙，二人喂了水服侍燕戈行重新睡下後，又在廟內前前後後找了個遍，依舊未能尋見怪僧。常牧風看師兄呼吸平穩，麵色紅潤，不像有礙，隻當怪僧又下山偷酒吃了，便請段非煙回到了後殿，雙雙睡下了。
天大亮以後，早早起床的練功的常牧風才發現，原本拴在廟門口的毛驢也不見了，樹丫上用麻繩懸著一封寫在破布上的書信。
常牧風取下來看時，才知道，怪僧竟是不告而別。
“小兄弟體內惡毒已除，可以下山去了。老夫救你一命，牽了你的毛驢換錢買酒，自此以後，兩不相欠。江湖險惡，人心難測，切記，切記，切記！”
他連用三個“切記”，提醒燕戈行提防人心。
常牧風把書信握在掌中，三步並作兩步衝進廟內叫醒了還在倒頭大睡的師弟，將書信遞上前去。
看到毛驢被偷，燕戈行大叫一身，起身去追，茫茫十萬大山之中，哪還有那怪僧的影子。不過，方才燕戈行那一連串行雲流水的動作，腳步輕盈，反應迅捷，哪裏還看得出是個中毒之人。
“怪老頭，還我驢來！”
燕戈行朝著霧氣繚繞的山澗中大吼一聲，卻又想到了什麽似的連忙收聲，眼睛轉了一圈，輕聲對師兄道：“師兄，趁段姑娘還沒醒，我們趕緊走吧。”
不等常牧風回答，燕戈行已經躡手躡腳地向廟內跑去。
沒了毛驢，他隻能用繩子拴起潛淵琴，背在肩上。
潛淵琴和琴匣沉重無比，常牧風怕他大病初愈難以承受，不由分說地奪過來背在了自己身上。燕戈行正欲感動，卻聽背上了古琴的師兄，突然對著後殿段姑娘的方向大喊道：“段姑娘，我們要下山了，後會有期！”
他那哪裏是“後會有期”，明明是通風報信。
話剛脫口，和衣而臥的段非煙已經挎著那柄苗刀，從後殿裏衝了出來，袖手立在了臉色鐵青的燕戈行麵前：“想逃是不是？我段非煙曾對著母親的牌位發過誓，一定要嫁給英雄豪傑，一諾既出，萬山難阻。就算你跑到了天涯海角，也一定會把你追回來。”
燕戈行苦笑：“我不是豪傑！”
“我說你是你就是！”
怒目圓睜的段非煙嘶吼一聲，當下已奪過燕戈行手中的雪澈劍，向著門外走去。
常牧風跟師弟對視一眼，微微一笑，也快步跟了上去，燕戈行無奈，隻好也悻悻地走出廟來。
三人在山半腰的密林中貓身片刻，待發現瀾滄江上沒有十三樓的船後，才下山，朝著石佛峽的方向走去。
水路到了這裏，已不受瀾滄盟的鉗製，三人花了幾兩銀子，搭上一艘西上的蓬船，一路向著白陽城的方向去了。
水路兩岸，壁如刀削，景色旖旎，當下自不必多說。
三人又換了兩次船，幾天後，才在白陽城西的虎跳峽上了岸。虎跳峽雖說已是白陽城的轄區，卻離白陽城還有差不多兩百裏的路程，三人若全憑腳力，等看到白陽城的城門，鞋底恐怕都已磨穿了。好在段非煙出門時帶了厚厚一遝銀票，剛下船，便向岸邊的纖夫詢問哪裏有賣馬的集市，按指引趕到集市中，買了三匹裝具齊全的高頭大馬。
三人在集市上吃飽了飯，策馬向東北而去，待行了一半，想在沿途的茶館吃茶飲馬時，段非煙才發現自己的銀票不見了。雖然三人明白一定是她在馬市中露了富，被人偷了。可是在這人生地不熟的地界，又哪裏去尋？若是在那瀾滄盟隻手遮天的朱陽城，自己就算丟了一根針，第二天也自會有人乖乖送回來的。此時，段非煙才難免念起了家鄉的好。
“段姑娘莫急，我還有錢！”
見段非煙跳腳大罵，常牧風趕緊把懷裏的布包拿了出來，那裏裝著的是他和師弟僅剩的七兩六錢紋銀。
段非煙顛了顛那隻藍布小包，苦笑一下，把銀子丟回給常牧風，已經翻身上馬，大叫一聲“駕”，朝著白陽城的方向馳去。如今，也隻有到了白陽城內再想辦法了。
正所謂福無雙至，禍不單行，待三人策馬趕到白陽城時，才發現白陽城居然城門緊閉，門外聚集了大量進不去城的人。眾人議論紛紛，燕戈行好不容易才打聽到，原來白陽城的守將得到線報，近日會有紅蓮教的人偷偷化妝進城。那守城的窩囊貨，自分不清哪個是紅蓮教徒，哪個是無辜良民，索性緊閉城門，一隻蒼蠅也不讓飛進去。
“蠢材！”
燕戈行大罵一聲，悻悻地走了回來。
三人沒有辦法，隻得在城外將就著找歇腳的地方，等待開城那一日。
可惜白陽城外流民眾多，客棧又少，附近的住處都已滿員。三人沒有辦法，隻得打馬追著落日，在一路經過的村鎮中找著可以入住的客棧，向西北而去。
三匹高頭大馬大約又行了半個時辰，才終於在幾十裏外名叫古榆鎮的鎮子上找到一家客棧。
鎮口那兩棵枝葉枯黃的千年古榆樹下，是一片澄澈見底的內湖，湖畔恰有一家名叫“驚寒驛”的客棧。
看到那家客棧的門口隻拴著七八匹馬，停著一架馬車，燕戈行直道一聲“有了”，便率先打馬衝了進去。
此時，天色已暗，院門口兩隻南瓜紙燈籠也已經亮起來，在北風之中輕輕飄蕩著。用不了多久，那自玄陽城南下的寒風，便會將這裏變成一片冰天雪地。
“店家，店家，有人嗎，住店！”
燕戈行在門外下馬，韁繩握在手中，對著客棧內大叫著，此時，段非煙和常牧風也已經下馬，跟在他的身後。
不多時，一位紮著圍裙，腿腳利落，形容幹練的婦人拍手大笑著從後廚直穿大堂，走了出來，一邊迎著去牽燕戈行手中的馬兒，一邊抱歉道：“我家那老不死的去湖裏打漁還沒回來，也不知是不是被那磨盤大的黑魚給叼了去，三位客官快先進屋暖暖身子。一會兒那老不死的回來了，給你們做魚吃！”
幾人跟在她身後，看她把馬拴好，又添了些草料，聽那婦人自顧自地嘟囔著：“今天這是怎麽了，往常十天半個月都見不到個人影的，今天偏偏來了那麽多人。”
“老板娘，還有別人住店嗎？”
段非煙忍不住問道。
“有啊，早前來了幾個人已經在二樓住下了，這不，幾位客官現在也來了。往常這個季節，因為天冷，沒了東來西去的行商，這裏除了我和那老不死的，是見不到個人影的。正是這般，那老不死的才閑的去捕魚，不曾想，今日住店的客人卻多了起來。”
三人知道，驚寒驛的旅人突然多起來，一定與白陽封城有關，也不再多問，便跟著婦人走向店內。
客棧分上下兩層，跟楓火客棧的格局倒是差不多，桌椅擦得一塵不染，一看店家夫婦便是對勤快的人兒。
除了二樓客房裏休息的，一樓大廳內隻有兩桌客人，正當中的一桌上，四個黑麵大漢正在吃酒，見老板娘走了進來，隻管拍著桌子大叫著：“俊嫂子，問你要的羊腿什麽時候上桌，小心兄弟幾個餓得狠了，把你給吃了，哈哈哈哈。”
人糙話也粗，一看便是行走江湖靠蠻力混飯吃的。
那婦人倒也不怪罪，大笑著打趣道：“隻怕是幾位兄弟拆吧拆吧一鍋燴了，也不夠你家嫂子塞牙縫的呢。”
“哈哈哈，嫂子好胃口，快將羊腿上了，兄弟幾個吃飽喝足，也好有力氣讓嫂嫂吃！”
那婦人剜了幾人一眼，轉身對燕戈行幾人笑道：“別理這幾個走鏢的蠻人，幹的都是腦袋別在褲腰帶上的營生，活著時隻圖嘴上快活。”
燕戈行心想，原來是鏢師，怪不得一個個虎背熊腰，滿口噴糞。
那幾位鏢師倒也算有分寸，唯獨隻打趣人老珠黃的老板娘，對如花似玉的段非煙卻裝作沒看見似的。
鏢師一桌對麵，靠窗的位置上是兩個行商打扮的男子，望著白陽城的方向一副愁眉苦臉的樣子。估計，店外那輛裝滿貨物的馬車就是他們的，白陽城若遲遲不開城門，這趟生意勢必要黃。那馬車上裝著的，是打朱陽城走水路而來的鮮果，萬萬等不了多少日子的。早前，他們也曾想在白陽城附近找家客棧，可惜，全都人滿為患，萬不得已，才一路顛簸來到了驚寒驛。
“就這幾個人也叫多？”
段非煙掃視了一下大廳，冷冷地說道，瀾滄盟內的大場麵她見得太多，未免覺得眼前的情形有些冷清。
已走進櫃台裏的婦人尷尬一笑，“樓上還有兩位，看起來是對投親的父女，我家這客棧自比不了那大城市裏的酒莊飯店，如今又已入冬，算是淡季，人已經不算少了。”
常牧風也不搭話，隻走上前去，問過價後，交了房錢。兩間房子，每間半兩，價格倒是比楓火客棧便宜了許多。
三人背著行禮，正欲上樓，卻聽門外一聲大喝：“老婆子，我回來啦。”
說話間，一個身形矮胖，穿著蓑衣拿著漁網的中年男子已經從門外走進來，手裏還拎著幾條四須大鯉魚。四根胡須的大鯉魚，是門外湖裏的特產，肉多刺少，味道鮮美。
那四位鏢師看到了店家手中的鮮魚，一時間口水直流，叫道：“快拿去跟你家婆娘一起燉了，給兄弟們端上來。”
從說話的語氣推斷，那幾位鏢師跟店主也是相識的，說不定以前走鏢沒少在這家客棧落腳。
“你們四個還活著啊，那打家劫舍的匪寇是不是嫌幾位的肉臭，不願搶你們的鏢啊。”
“哈哈哈哈，你個老不死的……”
笑罵聲中，燕戈行幾位搖了搖頭，向著樓上走去，隻餘老板娘爽朗的聲音從樓下傳來——幾位過會兒下來吃魚啊。
一東一西兩間客房，燕戈行和師兄住在西邊，段非煙住在東邊。
幾人放好行禮，短暫休息片刻，約莫老板娘的飯做好了後，才相互邀了，下樓去。
彼時，老板娘已在另外一張桌子上擺好了飯菜，見三人下樓，指了指飯菜連聲道：“飯都做好了，正想上樓喊你們呢。”
常牧風走在前麵，走下樓時，正有一位穿著青袍，頭戴紗帽的男子端著盛滿飯菜的粗木餐盤走上樓來。
那人低著頭，似乎隻顧看路，樓梯狹窄，一不小心便跟常牧風肩膀撞在了一起。
常牧風伸手去拉時，那人卻抬手格了一下，自己端穩了搖搖欲墜的茶盤。
隻打在手腕處的那一下，常牧風便斷定此人身上有功夫。
眼下，卻隻能尷尬一笑，側身讓對方先上。
那端著飯食的男子不是別人，正是紅蓮教大護法江寒。此時，咳嗽連連的沈雪吟正躺在樓上的房間裏，等著他端上去的熱湯。從大漠趕到白陽城，一路風雪，她的寒病似乎又重了。為了不引起別人的注意，他們二人和幾位長老護法一進大燕地界，便分頭行動，各自找客棧落腳去了。
為了以父女的身份掩人耳目，江寒隻得和沈雪吟住在同一個房間，房間裏用床單打了帷幔隔斷，沈雪吟睡在床上，江寒席地而臥。
在江寒一勺一勺地把魚湯喂進虛弱不堪的沈雪吟口中時，樓下的燕戈行已經大快朵頤開來。
常牧風盛了一碗魚肉湯，仔仔細細地挑去了魚刺，推到了段非煙麵前，早已餓壞了的段非煙也不客氣，大口大口地吃了起來。
此時，門外又來了幾位投宿的客人，臉上早已樂開了花的老板娘趕緊迎了上去。
等三人吃完飯，擔心人多手雜，走到門外看馬時，驚寒驛裏已經熱鬧起來。