第78章 怪澤
“唉——事情就是這樣，若非當初楊兄苦苦相求，我也就不會同意讓他帶人去濮州了……”曹全晸低頭歎道。
“這麽說兄長他……兄長他的首級……”曹翔顫抖著聲音道，“不，這絕不可能！父親，我絕不相信你竟會做出這種事來！”
然而，曹全晸卻隻痛苦地搖了搖頭。
“唉！時至今日，多少百姓已慘死在那賊巢的屠刀之下，又有多少忠魂已為我大唐捐軀，如今就連你楊伯父也已是豁出性命不要，則我曹全晸又還何惜吾子一頭？”
“啊！”
曹翔被其父之言驚得是目瞪口呆。他一邊輕輕搖著頭，一邊則向後慢慢倒退著。
“不，這絕不可能，絕不可能！”
曹翔忙轉身衝出屋外，隨後徑自朝西廂靈堂跑去。彭遠見狀趕緊讓石紹、沈明也一起追了出去，生怕等下對方會做出什麽衝動之舉。可當彭遠再回頭去瞅曹全晸時，卻發現其已臉色慘白地斜倚在身旁柱邊。
“大人！大人！”
彭遠忙上前攙扶。
“大人，您不要緊吧？”
曹全晸則輕輕擺了擺手。
“不妨事，不妨事。”
“來，大人，我快扶您坐下。”
曹全晸在邊上慢慢坐了下來。
“大人，如今賊軍已然占領濮州，但不知接下來我們又當如何應對？”
曹全晸卻隻無奈地搖了搖頭。
“唉，眼下既是對方已然識破我計，想必他們很快就會派人從北邊截斷我們的退路，屆時再以大軍前來圍攻曹州。”
彭遠忙也點了點頭。
“大人，現今曹州城矮池淺，隻恐不像宋州那般能禁得住對方長久進攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下賊軍尚未攻來之時，我們趕緊沿泗水北上，退守鄆州，如此方能與之再戰。”
曹全晸眉頭緊鎖地想了想，之後這才也點著頭道：“不錯，那鄆州城堅池深，南翼又有大澤為憑，老夫也正思退兵至此。”
彭遠一聽。
“好，那大人便先往後堂歇息，待卑職前去安排好出城事宜後，再來通知大人。”
當即，彭遠隻趕緊將曹全晸攙了下去，之後便匆匆離府。
彭遠叫來沈明，讓其領一千輕騎先行於前，又讓石紹陪著曹翔緊隨其後，劉大則護著曹全晸居中，他自己則引兵千人負責斷後。為了加快行軍步伐，臨行前彭遠也隻能讓人燒掉那多餘的糧草輜重。離開曹州，他們便一路風馳電掣，在先往東繞行了一段後，這才又開始沿泗水北上，隻為避免於途中遭到賊軍的攔截。
終於，就在這天日落時分，一行人也總算抵達了那寬廣的大野澤。由於此地池澤交錯纏繞、河流縱橫不定，加之此時天色已晚，曹翔擔心那在頭前開路的沈明會迷失方向，所以便趕緊追了上去，隻親自負責於前引路。雖然還是依舊有些埋怨父親，可這會兒曹翔的心情卻已是平複了許多。
與此相反，那負責殿後的彭遠雖則表麵上看起來平靜如初，可其實眼下他心中卻正翻江倒海。也不知此刻曉梅究竟是生是死的他又豈能真的無動於衷？彭遠隻恨自己當初沒能保護好曉梅，更恨那天殺的賊逆竟又害了他剛剛才失而複得的親人。就在從先前離城時的那種緊張感中掙脫出來後，一種萬念俱灰之感卻又立刻爬滿了彭遠的全身。
“彭大人，彭大人。”有軍士忽從旁朝他喚道。
彭遠這才忙也回過神來。
“噢，何事？”
“大人，咱們是不是把前麵的人給跟丟了？”
“啊？”
彭遠一聽趕緊渾渾噩噩地抬起頭來。
“你瞎說什麽，那前麵的人不分明就在……”
可他剛要伸手去指，卻發現那剛剛還看見過的前軍人馬，這會兒竟真的已不見了蹤影。彭遠忙抬頭朝天上望去，但見此刻烏雲遮月、暗無星辰。
“你們是幾時發現那前軍不見的？”
“已經……已經有好一會兒了。”
“什麽！那為何此時才報！”彭遠惱道。
“我們……我們隻在後麵一直跟著大人，還以為大人您早就……”
那軍士也是嚇得沒敢再繼續說下去，這還是他們頭一次見彭遠跟自己發這麽大的火。
彭遠似也意識到了這一點，他忙在那裏定了定神，之後這才又開口道：“快，趕緊派人到前麵去找一找。”
“是！”
可那派出去的幾騎快馬卻是許久後這才姍姍而歸。其中一人隻喘著粗氣道：
“大人，我等向前找尋了半天，卻始終未能發現那前軍的蹤跡，此間地形錯綜多變，時才就連我們也差點又迷失了方向。”
彭遠聞言忽眉頭一皺。
“莫非此地便已是那大野澤？”
“不錯，正是。”
“嘶——早就聽說這大野澤地形險惡，如此看來莫不是那前軍也已迷失在其中？”
旁邊一名老軍忙出列道：“大人放心，想曹大人久經沙場，其對此間地形必是了如指掌，相信曹大人他們應該不會有事的。”
彭遠聽後這才也輕輕點了點頭。可他轉念一想，便是那前軍不會有事，但他們自己眼下卻已是真的迷路了，這又該如何是好？
“你們中可有熟悉此間地形者？”彭遠急忙問道。
可那對麵眾人卻隻你看看我、我看看你，麵麵相覷後紛紛搖了搖頭。
就在這時，一陣大風忽吹散了他們頭上的烏雲，那久違的明月重又掛上了枝頭。彭遠見狀忙舉頭觀瞧，總算是在茫茫星辰中找到了那明亮的北極星。
“眾軍快隨我來！”
彭遠忙策馬向前帶人尋路而行，可他們在那大澤中左轉右繞折騰了半天，卻隻覺自己越陷越深，始終也未能找到出去的路。終於，彭遠帶人停了下來，隨後回頭瞅了瞅自己身後的軍卒。
“你們中難道就真的沒有一個人識得此間地形？”
可眾軍卻隻又在那裏搖了搖頭。彭遠不禁覺得有些奇怪。
“那隨我來的宣州人馬不識此地倒也就罷了，怎麽你們這些天平軍士卻也無人知曉？”
隻見剛才的那名老軍忙又出列道：“大人有所不知，隻因此地河流穿插縱橫、池澤犬牙交錯，地形實險惡難辨，故而這才得名‘大野澤’，即便就是久居此地之人，一個不小心也還是可能會迷失方向。”
彭遠聽後忙抬頭望了望他們周圍左右，此時除了那偶爾掠過的幾隻歸巢的烏鴉外，這裏確也就不見再有其他什麽活物了。而那散落在枯木爛草間的幾堆皚皚白骨，更似乎是在向他們發出著死亡的警告。
“嘶——不想此地竟如此險惡，難道說我們真就要困死在這裏不成？”
就在這時，那遠外的一片矮叢後卻是忽然傳來陣陣馬蹄聲。左右眾人忙屏氣凝神跟著豎起了耳朵。
“大人——彭大人——”
“是劉大！”
彭遠不禁眼前一亮。
很快，劉大便帶人馳到了近前。
“劉大，你怎麽來了？”
“大人，時才曹大人發現你們沒有及時跟上來，料想你們可能是迷路了，所以便叫在下趕緊前來接應大人。”
“不錯，我等已在此間找尋許久，卻始終未能走出此地。”
說到這兒，彭遠也是不由得愣了一下。
“誒，劉大，如此你又是怎麽知道如何才能走出去的？”
劉大忙笑了笑。
“咳，大人，其實要想走出這裏辦法很簡單，曹大人告訴我說，隻需‘遇柳而東，遇楊則西’，如此便可通過此澤。”
“哦，原來是這樣。”彭遠忙點頭歎道，“好一處奇林怪澤！”
“大人，事不宜遲，咱們還是趕快出發吧。”
“好，劉大，就由你來頭前帶路。”
“是！”
幸虧遇見了劉大，彭遠他們這才也總算有驚無險地通過了大澤。來到前麵開闊地一瞅，此時曹全晸他們正焦急地等候在那裏。見彭遠一行總算平安抵達，曹全晸這才也終於放下心來。石紹、沈明則趕緊迎了上去。
“哎呀，大哥，真是急死俺了，你們怎麽這麽半天才出來？”
“是呀，要不是眾人勸阻，隻怕這會兒沈明也早已跟著在裏麵轉悠上了。”石紹笑道。
彭遠則看了看沈明。
“你呀你，總是這麽冒失，倘若真的衝了進去，你就確保一定能找著我嗎？”
沈明一聽忙撓了撓頭。
“俺聽說要想過這大澤還得用什麽口訣，那什麽楊呀柳呀、東呀西呀的，俺才懶得記那些呢，要依著我說，大不了遇林砍樹、遇水填坑，我就不信這鬼地方還能困得住俺！”
“啊？哈哈哈哈……”
望著沈明那張憨厚的麵龐，彭遠也終於忍不住被對方逗樂了。
幾人忙又來到曹全晸麵前。
“大人，時才讓大人多有擔心，還請大人恕罪。”
“噯，隻怪老夫一時疏忽，這才忘了提前向你們交代清楚，彭大人快不必如此。”
“父親，前麵便已離鄆州不遠了，咱們是不是……”
“好，既然大家已經都沒事了，那咱們就趕快重新上路吧。”
“是！”
就這樣，一行人隻重又上馬，隨後直奔鄆州而去。