第54章 備戰
“哼，沒用的東西！手下四千人馬竟全軍覆沒，你還有臉跑回來見我！”賊首黃巢勃然大怒道。
那朱溫嚇得隻連忙跪倒在地。
“大都統，原本我們都要生擒曹翊那小子了，可後來卻不知從哪裏突然殺出一支人馬偷襲了我們，這才使得功虧一簣，還求大都統開恩呀！”
“胡說！這方圓百裏的官軍早已都被嚇破了膽，除了曹全晸那個不知死活的老家夥外，剩下的哪一個不是對我們唯恐避之以不及，怎麽可能還有人敢去偷襲你！”
“可大都統，在下所言千真萬確呀！噢，我想起來了，那偷襲我的人馬，他們的旗號上好像是個‘宣’字。”
“什麽，‘宣’？”
黃巢忽猶豫了一下。
“這一帶就沒聽說有哪個姓‘宣’的將領呀，我來問你，你可曾看清那對方的模樣？”
朱溫忙也在對麵皺起了眉。
“原本卑職也是還覺得有些奇怪，那對方的將領似乎不止一人，我隻記得其中一個眉宇粗獷、模樣俊秀，年紀不過二十五、六，若非旁邊有人喚他作‘大人’，卑職也是還真不敢相信那麽個毛頭小子竟就是他們的將領。”
“什麽！”
黃巢聽後卻是不禁一驚。
“難道……難道是他們？”
“怎麽，大都統，您認得他們？”
可黃巢卻並未回答，隻是朝跪在那裏的朱溫輕輕擺了擺手。
“好了，看在你侄兒朱友讓也不幸殞命的份上，此次便權且寄首於頸，倘是再有下次，一定絕不輕饒！下去吧。”
朱溫一聽。
“多謝大都統！多謝大都統！”
之後他便連滾帶爬地趕緊溜了出去。
打發走對方，黃巢也是又在那裏小聲自言自語起來。
“難道他們真是從宣州跑出來的那些家夥？可宣州距此千裏之遙，他們怎能竟一路追我至此？唉，早前沒能在宣州收拾了他們就已夠讓我惱火的了，沒想到這會兒那些陰魂不散的家夥卻又跑到這裏來給我添堵，真是著實可恨！看來這也是老天爺有意要幫我在此一雪當年宣州之恥，哈哈，這可真是‘天堂有路你不走，地獄無門你卻偏要闖進來’，既如此，那這回我就將你們連同那個曹全晸一起趕盡殺絕，也好使我此後西進之時再無後顧之憂！”
於是乎，當即黃巢便傳下令來，隻叫手下十萬大軍開始向北進發。
曉梅已被安排跟隨刺史楊廣平他們一起連夜撤往曹州。楊廣平則隻是將先前曹翊的那些傷兵帶走，剩下的連同那些府兵在內則全部留了下來。
“賢侄呀，萬不得已時你們也要且戰且退，絕不可意氣用事徒守孤城，待我見到你父後自會向其稟明這裏的實情，所以你們還是也早做出城的打算才是。”
“伯父放心，侄兒自有分寸，你們路上也要多加小心呀。”
“哥哥，我在曹州等著你們，你們一定要來找我呀！”曉梅一邊流著淚，一邊緊抓著彭遠的雙手不放道。
“不用擔心，我們一定會去曹州找你的！我已經拜托過刺史大人，請他在路上替我好好照顧你，你自己也要小心才行。”
“知道了，哥哥，你們一定要來找我！一定要來找我呀！”
曉梅在嘈雜的人群中用力發出了最後一聲呼喊，之後便也隨著出城的隊伍一起慢慢消失在了那茫茫夜色之中。
回到府衙，曹翊忙將眾人召集到一起商議對策。
“諸位請看，這是宋州地形圖。”
說著，曹翊趕緊將手裏的一張圖卷攤開。
“好在去歲時伯父已命人將宋州城牆重新加固，想來隻要我們布置得當，守上半月料也無妨。”曹翊依舊顯得信心滿滿道。
旁邊彭遠忙也彎下腰來仔細瞅了瞅，可他很快就指著那圖上北門和東段城牆兩處用紅墨標記過的地方問道：“曹將軍，但不知這些記號又是何意？”
曹翊低頭一瞅。
“噢，早前伯父曾和我提起過，那還是在兩年前賊軍就已來攻打過宋州一次，當時北門毀於戰火，而東邊也有一小段城牆坍塌，不過後來伯父在加固城防時已將那坍塌的部分重新修好，但因北門毀損嚴重，加之所需的大木短缺，所以北門上的敵樓便一直沒能恢複。”
“噢，我說剛才怎麽從北門經過時感覺那上麵好像矮了一截，原來是這麽回事。”沈明在邊上小聲嘟噥道。
“如此看來北麵的防禦應該是最薄弱的，好在此次賊軍是從南邊殺過來的。”石紹道。
“不錯，宋州南臨汴水，這附近也隻有南門外的那座南門橋以及西邊不遠處的一座小石橋可供賊兵通行，對方大隊人馬現在毫州駐紮，若是運氣好的話，我們應該還有兩天的時間可供準備，彭校尉，之前便聽令弟沈明說你守城很有一套，那不如你也來說說你的想法吧。”
彭遠聽後便也就不再客套，隻連忙開門見山道：“曹將軍，在下以為既然北門曾受損嚴重，且其上已是沒了敵樓，我擔心重兵之下它禁不住賊軍的猛攻，所以咱們索性不如將之砌死，這樣既能斷了賊人的念頭，也能有利於我軍防守。”
曹翊若有所思地點了點頭。
“也好，那明日我便派人將北門封死，屆時就由我來親守南門，至於這剩下三麵就要有勞各位一人一處了。”
“將軍放心，到時候就由我和劉大領兵四百防守西門，紹兄亦領兵四百防守東門，至於這北邊嘛……”
說著，彭遠也是忙又抬頭瞅了瞅身旁的沈明。
“沈明，隻叫你領三百府兵駐守於此可有問題？”
“大哥放心，小弟保證萬無一失！”沈明忙拍著胸脯道。
彭遠輕輕點了點頭。
“曹將軍，另外我想咱們明日還可以……”
就這樣，直至當晚深夜，那府衙之內卻依舊是燈火通明。
次日天還未亮，沈明便也是就到那些府兵的營房來抄人了。
“快起來！快起來！太陽都已經升得這麽高了，你們這幫家夥怎麽還賴在床上，還不趕快都給我爬起來！”
有軍士睡眼惺忪地朝窗外天上瞅了瞅。
“哪兒有什麽太陽呀，這分明就是月亮嘛！”
“少廢話，快點穿好衣服到外麵集合！”沈明卻是忙又催促道。
“我說，你是哪位呀，憑什麽來命令我們？”
就在這時從屋外卻又走進一人，眾軍定睛一瞅，當即隻趕緊變得規矩起來。那人正是曹翊。因為擔心沈明可能會鎮不住這些府兵，所以今早臨行前曹翊也是還特地趕過來瞅了一眼。
“這是校尉沈明，今後幾天你們就歸他節製，倘是有人膽敢違令不遵，便休怪我曹翊軍法無情！”
眾人聽後則也不再言語，隻連忙披上衣服跑了出去。
“沈校尉，那這裏就交給你了。”
“將軍放心。”
來到屋外，沈明則裝著一本正經的樣子站到了眾人跟前。他在那兒是左瞧瞧、右瞅瞅，最後這才也總算開了口。
“現在你們都知道我是誰了嗎？”
“是沈校尉……”幾個人在對麵有氣無力地答道。
沈明輕輕點了點頭，隨後和顏悅色地接著問道：“那你們又知道接下來幾天該聽誰調遣了嗎？”
“還是沈校尉……”一群人隻稀稀拉拉道。
可這時沈明卻是突然扯開了嗓門。
“再說一遍，我沒聽清！”
沈明的一聲雷吼也是頓時將那樹杈上的烏鴉都給震飛了。
“啊——啊——”
底下的那些軍卒則也一下子驚醒過來，隨後忙大瞪著兩隻眼睛道：“是沈校尉！”
“很好！剛才曹將軍的話你們也都聽到了，倘是你們誰再敢跟我這裏打哈哈，嘿嘿，便也就休怪我對他不客氣了！”
說著，沈明忙抬手一指。
“你們現在就都趕緊給我跑到北門下去，那最後一個到的便也就甭想吃早飯了！”
話音剛落，對麵的那些軍卒便也是一個個拔腿就跑，隻唯恐自己落在最後真的沒有飯吃。而瞅著一群人遠去的背影，沈明卻是忙偷嘴一樂。
“嘿嘿，昨晚石大哥教我的這招還真挺管用，看來這幫家夥不這麽治還真是不行！”
說完，沈明隻一邊哼著小曲，一邊溜溜達達也朝北門而去。