第三十六回 宗保部眾看天陣 真宗築壇封將帥
卻說孟良用火計,焚毀穆柯寨,星夜逃往五台山。天色漸明,火勢已滅,寨之前後,燒得七殘八倒。穆桂英怒氣填胸,便點部下軍士,殺奔宋營,報此仇恨。部將進說曰:“此必孟良見寨主不肯下山,故行此計。今山寨凋零,家小拋棄,不如相助宋君,一者佳配完全,二者建功於朝廷,亦良會也,何必自傷和氣耶?”桂英沉吟半晌,乃曰:“汝言極是。”即命將寨中所積糧草,用車裝載齊備,扯起穆柯寨金字旗號,率眾徑赴宋營中來。正是:
隻用奇計能成績,引到英雄建大功。
騎軍報入六使寨中,道知穆寨主部眾來到。六使怒曰:“深恨此潑賤,勾引吾兒,致誤軍事。今日又來相惑耶?”因統部兵五千,出軍前大罵:“賤人好好退去,萬事俱休;若不收軍,汝命頃刻。”桂英怒曰:“好意來相助,反致淩辱之甚。”遂舞刀躍馬,直取六使。六使舉槍交戰。經數合,不分勝敗。桂英欲生致之,佯輸而走。六使縱騎來追。一聲弦響,射中六使左臂,翻落馬下。桂英勒回馬捉之。此時嶽勝、焦讚等皆不在軍中,無人救應。桂英令將六使解回原寨。
忽山坡後旌旗卷起,一彪僧兵截出,乃是楊五郎與孟良來到。桂英列開陣勢,孟良拍馬近前,望見六使高叫曰:“本官如何被捉?”六使未答。桂英問曰:“此是誰人?”孟良曰:“正是小本官父親。”桂英驚曰:“險些有傷大倫。”亟下馬,著手下解開六使,扶於上座拜曰:“一時不識大人,萬乞赦有。”六使曰:“汝且起來相見。”五郎等都會一處,合兵回至軍中。六使令放出宗保。桂英拜見令婆,令婆不勝之喜曰:“此女真乃吾孫之偶也。”因命具酒醴,與五郎等接風。五郎見母哀感甚切。令婆曰:“此吾兒該有佛緣,不必過傷,留得汝母在時,終教相見也。”五郎收淚謝之。
酒至半酣,人報嶽勝、呼延顯等調取各處軍馬皆到。六使大喜,即出寨迎接。有王貴、金頭馬氏、八娘、九妹等,齊入帳中相見畢。六使請王貴坐上,拜曰:“有勞叔父馳驅風塵,侄兒之過也。”貴曰:“侄以國事用我,安敢以勞為辭?”令婆等都來敘;日,仍教設席相待,眾人歡飲而散。
次日,六使入奏真宗曰:“臣今調取沿邊諸將,已各聽候,特請聖旨破陣。”帝曰:“卿既以諸將齊備,亦宜審機而行,勿使敵人得誌而挫動我軍銳氣。”六使領命退出,與宗保商議進兵。宗保曰:“師父昨言,目下未利出師,尚容擇日而進。不肖先率諸將,前往探聽一回,徐議破敵。”六使然其言。
平明鼓罷三通,宗保全身貫帶,揚旗鼓噪而出。對壘番將馬韃令公韓延壽,耀武揚威,跑出陣前,見南陣旗下,眾將擁著一少年郎君,端坐白驥馬上,延壽認得其馬是蕭後所乘,大喝一聲曰:“乳臭匹夫休走!”其聲如空中起個霹靂。宗保聽了,翻身落馬,眾將救起。番帥亦收兵還營。時六使聞此消息大驚,即引兵來救,眾將已扶宗保入帳中坐定。鍾道士進丸藥一粒,吃了始蘇醒。六使問其墜馬之故,眾將答道:“被番人厲聲一振,不知小將軍因何便倒。”六使憂悶無計,乃曰:“未與交鋒,畏懼若是;倘臨戰鬥,焉望其成功?”鍾道士曰:“此非弟子不能戰陣,蓋因未滿年丁,難以拒敵。必須奏過主上,授以重任,賜其壯年,方能禦波陣勢而破遼眾也。”六使依其議,奏知真宗以宗保年幼,難拒大敵之故。
真宗與群臣計議,八王奏曰:“陛下欲建不世之功,當有大授之臣。今北兵眾盛,不有韓元帥之職,安能付服醜虜?乞重封宗保,以破遼眾,天下太平立見矣。”帝曰:“當封以何職?”八王曰:“陛下須效漢高祖築壇拜韓信故事,使諸將知所遵令,摧堅斬敵,無不盡命。”帝允奏,下命軍校:於正南隙地,築立三層將台,按著天地人;五方豎起五色旗號,按青黃赤白黑;劄儀法物,俱如漢時所行。
不二日,軍校築完壇所回奏。帝齋戒沐浴,擇吉日,率群臣至壇。宣宗保詣禦前,焚香告誓畢,帝親為掛大無帥印,封為嚇天霸王、征遼破陣上將軍。宗保領旨謝恩。帝謂眾臣曰:“朕以宗保年幼,寡人特賜一歲,以作滿丁之數。”八王奏曰:“既蒙陛下賜他一歲,群臣亦贈一歲,共湊成一十六歲,過滿丁,使出兵有萬倍之威。”帝悅曰:“卿見更高。”即如議下敕,差軍校捧金牌,送宗保歸營。宗保再拜受命,與軍校先行。帝同群臣下壇,仍回禦營。
翌日,宗保坐中軍行事,下令各軍聽候,請鍾道士人帳中商議進兵。鍾曰:“番兵陣勢甚雄,當先令一人前往探聽一遍,然後徐議攻擊。”宗保乃問軍中:“誰敢往視天門陣?”道未罷,焦讚應聲曰:“小將願往。”宗保曰:“汝性急之人,恐有誤事。”鍾曰:“這一回正用得此人。”宗保允其行。焦讚入營中,與牙將江海議曰:“今特往觀北陣,君有何計教我?”海曰:“若無蕭太後敕旨,如何能進?公既要往,還須持假敕旨而去?”讚曰:“敕旨能假,那裏討著印信?”海曰:“此事何難?吾父曾為蕭後內官,得其印式。我依樣刻出無錯,然後與公前行,決不誤事。”
讚大喜,即請著假敕文,用了假印信,星夜出到九龍穀。先觀鐵門金鎖陣,見番帥馬榮威風凜凜,立於將台之上,部下把守得如鐵桶一般。馬榮見焦讚問曰:“汝是誰差到此?”讚曰:“娘娘有敕旨,著我來打探一番。”榮曰:“請敕旨來看。”讚輒取示之。榮看罷,令開陣與過。”讚大叫一聲,遂過了鐵門陣,徑到青龍陣。大將鐵頭太歲厲聲曰:“此處是何所在,汝敢來擾亂耶?”讚曰:“娘娘有敕旨,差來巡視,何為擾亂?”太歲見敕,遂開了青龍陣放入。讚遍觀裏麵,見甬道叢雜,變化不常,但聞四下金鼓之聲,心內頗懼。走過白虎陣,恰遇守將蘇何慶,喝問:“誰來撞吾陣?”讚道:“承娘娘敕令巡視。”蘇何慶見旨,開陣與過。讚連忙走到太陰陣,見一起婦人,赤身裸體,台上陰風凜凜,黑霧騰騰,不覺頭旋腦亂,幾致昏迷。黃瓊女手執骷髏,將焦讚截住。讚喝曰:“吾奉娘娘敕旨,巡視天陣,汝何得攔阻?”瓊女素取敕旨視罷,始得釋放。讚從旁路而出,至北營數裏之外,乃得蕭後屯軍所在。此時被韓延壽緝知,亟來追捕。
焦讚連夜走回軍中,見宗保,道知陣圖奇異,難辨往來;更有太陰陣,妖氣逼人,尤難攻打。宗保聽罷,請來鍾道士商議。鍾曰:“夜觀星象,大陰陣內當有反變。先下令破了此陣,其餘可以依次進攻。”宗保曰:“太陰陣中有婦人赤身裸體,此主何意?”鍾曰:“彼按為月李星,手執骷髏,遇交戰,哭聲一動則敵將昏迷墜馬。今欲破陣,先要擒著此人。”宗保曰:“誰人可往?”鍾曰:“金頭馬氏前去,必能成功。”宗保即命金頭馬氏曰:“汝部精兵二萬,從第九座天門攻入,我自有兵來應。”馬氏領兵去訖。宗保又喚過八娘曰:“汝部馬軍一萬,靠太陰而守,彼有軍出來,乘勢攻之。”八娘亦領兵而行。宗保分遣已定,與鍾道士登將台隙望。
卻說金頭馬氏部兵從第九門呐喊攻入,恰遇黃瓊女赤身裸體來敵,馬氏罵曰:“汝乃一國名將,為西夏王親生女,部眾遠來助逆,不為正用,而居下賤之職;披露形體,不識羞恥,而乃揚威來戰。縱使成事,亦何麵目回見汝主乎?”瓊女被罵,無言可答,自覺羞愧,勒馬便走。馬氏見台上槍刀密布,亦不追趕,與八娘合兵而回。