第五十五章 野店
武功高強的大師兄交馬一合就被人腰斬了，給其他人造成的心裏震撼可想而知，一時間誰也不敢向前，但是那些圍觀的百姓卻更加興奮，今兒看了殺頭又看打仗，好不過癮。
巡撫麾下的兵們開始放槍，他們扛著大抬槍，端著鳥槍，忙不迭的點火繩，把臉偏到一旁，閉著眼睛放槍，這些火器還是康熙年間造的，木頭把都朽了，鬧不好就得炸膛，黑火藥燃起來老大的煙霧，一陣排槍打過去，連個鳥毛都沒打到，反倒眼前一片硝煙，啥也看不見了。
標兵們開槍的時候，劉彥直一個笨拙的鐙裏藏身，等槍聲過後才重新坐上馬背，繼而發現這個動作完全多餘，清兵們的子彈毫無準頭可言，倒是有些義和團仗著人多勢眾，從硝煙中殺了出來。
駁殼槍清脆的槍聲響起，拳民們全都栽倒在地，劉彥直手上有分寸，隻衝著他們的大腿開槍，好歹不會把人打死，至於會不會落下殘疾就不是他考慮的事情了。
四匹馬轉瞬衝到教堂門口，封堵大門的清兵和拳民早就一哄而散，藏在裏麵的教民爭先恐後向外湧，那洋婆子也在其中，但是並未盲目亂跑，而是直奔劉彥直的戰馬。
“請你救救她，她叫凱瑟琳，是皮埃爾牧師的女兒。”洋婆子將孩子硬塞給手足無措的劉彥直，然後返身回去，撿起了火把，點燃了堆積如山的柴草，隨即整理一下衣服頭發，施施然走進了教堂。
澆了煤油的柴草熊熊燃燒起來，劉彥直懷中幼兒大聲啼哭，雷猛策馬過來催促道：“快走吧，等官兵回過味來咱們就完了。”
劉彥直翻身下馬，將幼兒交給雷猛，就要往教堂裏衝。
“她一心求死，你救了也白搭。”雷猛喊道，可是卻攔不住劉彥直。
片刻後，劉彥直從烈火中出來了，懷中還抱著已經昏迷的洋婆子，上了戰馬，舉目四望，黑壓壓全是看熱鬧的人，但是都遠遠躲在百步開外。
“走吧。”劉彥直歎了口氣，調轉馬頭朝著人多的地方衝去，三名同伴緊隨其後，圍觀人群見他們奔來，急忙閃開一條大道，目送這幾個膽大包天的家夥離去。
看台上，巡撫大人氣的胡子一撅一撅的：“給本撫嚴查，這幾個人是誰的手下。”
劉彥直等人一股氣奔出去五裏路，回頭看去，黑煙直上雲霄，教堂此刻已經付之一炬了。
雷猛懷抱幼兒，埋怨道：“你捅了大漏子不說，還撿了兩個麻煩，到前麵把人放下吧。”
劉彥直說：“老百姓要殺洋人，官府要殺洋人，把她們放下不是等死麽，起碼要送到安全的地方。”
雷猛說：“你是不該殺的人殺了，不該救的人救了，這會出大問題的。”
劉彥直聳聳肩：“救都救了，說什麽也晚了。”勒馬停下，將洋婆子放在地上，拿過水壺喝了一口，噴在她臉上。
洋婆子被涼水激了，悠悠醒轉，看到自己孩子就在眼前，再想到身首異處的丈夫，不禁大放悲聲。
雷猛從懷裏掏出幾個銀元放在母女二人麵前，對劉彥直使眼色，意思是趕緊走吧。
劉彥直看著金發碧眼的洋人，一個念頭冒了出來，將雷猛扯到旁邊低聲道：“北京這個時候也是兵荒馬亂的，咱們幾個中國人怎麽接近美國軍官？”
雷猛一點就透：“你是說利用這個人可以幫我們完成任務，好吧，我支持你。”
再回到洋婆子身邊，雙方用漢語進行了簡單交流，原來這個女人是法國傳教士的妻子，叫蘇菲.皮埃爾，五年前跟隨丈夫到中國來傳教，在近江城外修建了一所教堂，發展了上千教民，收養孤兒，救治病人，自以為為上帝做了許多善事，沒想到依然落得這樣一個淒慘的下場。
“我們要去北京，可以順路帶你們去法國公使館。”劉彥直說。
“先生們，上帝會感謝你們的。”蘇菲感激涕零，雖然她很不明白，為什麽有的官兵要殺洋人燒教堂，這幾個卻要冒著殺頭的風險救自己，這大概就是上帝的安排吧。
蘇菲雖然是個女人，但是可以騎馬，隻不過是歐洲女人那種側騎方式，可是馬背上的鞍具既不是女士側鞍，也不是歐洲式樣的寬大皮馬鞍，而是中式的狹窄木鞍，她也隻能入鄉隨俗，把惹人注目的帶裙撐的拖地裙子換下來，穿上這幾個清朝士兵提供的男式服裝，用布袋將女兒綁在身上，反正有足夠的馬匹，現在隊伍變成了六個人，加上女人和孩子，速度不免降低，但是任務的成功率卻大大提高了。
穿越小組繼續前行，因為擔心巡撫派兵追趕，他們走的很快，馬不停蹄的走到黃昏時分，遙望身後的官道，依然沒有追兵掀起的塵煙，心裏才稍微放寬。
這年頭官道上是沒有路燈的，走夜路遇到土匪倒不怕，就是擔心走錯路耽誤時間，前麵有家野店，正是落腳打尖去處。
這家官道旁的小店有三間房，外麵搭著大棚，挑著酒旗，夕陽下酒旗烈烈飄揚，四人翻身下馬，劉彥直將蘇菲扶下馬來，可憐的女人已經被馬鞍子和長途顛簸折騰的麵無人色，那個叫凱瑟琳的小女孩閉上了眼睛，不知道是睡著了還是昏迷。
店家看見有官差打尖，急忙上前招呼，這兒依然是江東省的地盤，但是口音已經略有不同，荒村野店沒什麽好吃的，隻有烙饃豆腐高粱酒。
“炒兩道硬菜上來。”雷猛摸出一枚鷹洋拍在油膩膩的桌子上。
看見銀洋，老板眼睛放光，鄉下小店平日裏哪見過銀子啊，小本生意每天最多進賬連一吊錢都不夠，這一枚鷹洋能在城裏大館子置辦一桌上等的酒菜了。
店家夫婦忙著把家裏報曉的公雞給殺了，在廚房忙著褪毛，十六七歲的小夥計先給他們上了一壇子白酒，幾個粗瓷碗中擺著剛烙的雞蛋烙饃，還有一碟小蔥拌豆腐。
“煮幾個雞蛋。”劉彥直吩咐道，他不會照料孩子，隻記得自己小時候生了病，媽媽總是煮一個雞蛋來安慰自己。
蘇菲抱著孩子坐在棚下，涼帽遮擋著她的金頭發，再加上天色已晚，小夥計也沒注意到這個身材嬌小的官差是個洋女人。
包袱裏還有林懷遠給他們準備的肉幹和大餅，小夥計又拿來幾根大蔥，大夥兒用大餅卷著大蔥，大快朵頤起來。
“客官從近江府來？”小夥計長得很機靈，話也稠密。
“是啊，你去過近江？”劉彥直隨口答道。
“沒去過，我連縣城都沒進過。”小夥計撓著腦袋，有些不好意思，他腦後拖著一根大辮子，看起來很久沒打理過，油膩膩的很是肮髒。
“那你們見過洋人麽？”小夥計一句話引起了大家的警覺，難道露馬腳了，雷猛不動聲色握住了刀柄。
“見過。”劉彥直答道，他從小夥計的眼神中看出，這孩子並未看出蘇菲的真麵目。
“那洋人是不是膝蓋不能打彎，走路都是直挺挺的？”小夥計好奇心很強。
“誰告訴你的？”劉彥直笑道，“洋人又不是妖魔鬼怪，也是普通人，隻不過住在萬裏遙遠的地方，長的和咱們大清的百姓有些不同罷了。”
“他們可不就是妖魔鬼怪麽。”小夥計壓低聲音道，“我聽過路的客人說，洋人的兵艦都是鐵打的，上麵擺滿了紅衣大炮，發一陣炮就能把近江府給轟平了，除非拿狗血潑他們，能破洋人的大炮。”
劉彥直哈哈大笑：“沒等你端著一盆狗血靠上去，就被洋人的快槍打倒了，這事兒不靠譜，純屬瞎扯。”
小夥計很嚴肅的反駁道：“洋槍也不是不能破，我聽他們說，義和拳的大師兄燒的符水喝下去，能刀槍不入哩。”
劉彥直還想再教育他兩句，雷猛幹咳一聲，再說可就要露餡了。
小夥計卻意猶未盡道：“最壞的還不是洋人的兵馬，是洋人的教堂，他們專門偷小孩，開膛破肚，用血塗教堂的牆壁，把五髒六腑放在玻璃瓶子裏，聽說是做長生不老藥用的。”
店家端著一盤臘肉過來，樂嗬嗬道：“客官慢用，小栓你胡咧咧什麽呢，也不怕客官笑話。”
小夥子道：“叔，我可沒胡說，教堂後門，整天往外扔死孩子，這事兒誰不知道。”
劉彥直道：“掌櫃的，我們隨便嘮嗑，沒關係的，他說的都是真的？”
店家道：“都這麽說，八成是真的，傷天害理啊，還有那些信教的人，一個個都是好東西。”
“莫非教民為非作歹，禍害鄉裏？”劉彥直問道。
“可不是麽，教民信了洋人的什麽天主教，整天拿個十字架，就跟中了功名一般神氣，比我們平頭百姓高了一頭，欺淩鄉裏，連地主鄉紳都鬥不過他們，為啥，還不是洋人牧師給他們撐腰，惹出官司，官府也偏向他們，你說咱們老百姓能不恨他們麽，得虧巡撫大人英明，一心向著咱們老百姓……”
他婆娘在鍋屋喊了一聲什麽，店家賠個笑，去幫忙了，小夥計也去幫官差老爺們喂馬，劉彥直低聲問蘇菲：“他們說的都是真的吧？”