第六章 將星殞落
三原驛位於畿內三原縣城當中，是關中行人從東渭橋過河北上必經的驛館。時天下太平已久，商旅繁榮，三原縣地處渭北山塬交接處，“三原”便得名於其地西有孟侯原、南有豐原、北有白鹿原，地利甚便，城中人口滋生集市興旺，無論官驛民旅都修整得寬敞宏闊。
太平大長公主一家由一千五百衛士護送進城，帶著內府上百衛兵入住三原驛，竟也不覺得狹仄擁擠。其餘衛士自在城外紮營。
修多羅護侍著太平公主在驛館正堂上接見附近州縣趕過來的官員，到夜分才罷。關中今夏雨水又勤，渭河上遊兩座橋梁都被衝得搖搖欲墜，不能行過大隊車馬，太平大長公主一行才無奈繞道至東渭橋過河。附近州縣官員聞訊過來拜見接待，太平公主徑自下令：
“你們趕緊商議召丁上役修複二橋，抓緊辦。眼見又要修建中宗孝和皇帝的陵墓，得頻繁從渭南運送物料過河，都繞行東渭橋，得耽誤多大功夫？給民夫增加多少勞役？全指著這一座橋，它也不堪重負，撐不了多久，萬一又塌了，越發要命。有什麽需要從中居間協調之處，你們隻管上表，或直接遞文牒到我府，我督促宰相們加急辦理。”
各官員都唯唯諾諾謹遵奉命，又大讚太平大長公主胸懷蒼生關心民瘼。太平公主又向他們問些農田收成、興修水利等庶務，官員們均泛泛而答以套話應付。修多羅在家主身後站著，連她都聽得厭煩。這情形十來年都是如此，從沒變過。
自武周末期太平公主大得母親寵信，漸漸開始參與朝政，外官便對她敬畏有加傾身投靠。他們會向她毛遂自薦、關說人事、供奉賄賂、效力營造，會陪著她玩賞山水、開宴行酒、賦詩論文、上表指點江山，溜須拍馬無所不至。
但幾乎沒什麽人會與太平公主議論禮祭、農桑、軍政、勸學等正經治國術策，大概他們都覺得“一個女人家哪裏懂這些”。甚至太平公主主動就這等事務提些想法，也沒什麽治世賢臣肯認真和她探討對答。
後來太平公主也就懶得跟人說這些了，一麵厚自奉養享受，一麵把幾乎全部精力都投到內宮外朝的人事爭鬥當中，倒也如魚得水遊刃有餘。這似乎越發坐實“女子掌了權也隻會玩陰謀”呢……
遣散了來拜見的各地外官，太平公主帶著修多羅幾個護衛步下廳堂，仰麵深深呼吸涼爽夜風。修多羅身邊的隊副阿甜忽然小聲驚呼，手指夜空：
“彗星！”
太平公主也輕輕“喲”一聲，幾人一起注目那流星彗尾四散迸落的奇景。修多羅不知怎地，忽然想起前一陣在京聽到的讖語：
“黑衣神孫披天裳，楊花雪盡坐明堂。”
“楊花雪盡”語意含混，頗有人私下竊議，以為與修多羅姐弟有關，但“雪盡”可不是什麽吉祥話頭……正想著，隻聽太平公主喃喃道：
“我奉敕去擇選陵址吉地，這彗星向東隱沒，難不成是在昭示大行皇帝葬處麽？快傳天文博士過來推算。”
她此行目的明確，台省負責的官員太史丞、天文博士以及宮中寵信的幾位術士高道，也隨行在隊伍中。劃過天際的流星又大又亮，驚動了不少人。太平公主一召，他們聚在一起議論良久，最後達成一致：
“此非帝星出紫微，而是奎宿入太微，主將星殞落之兆。公主行至三原，此地乃我唐第一名將衛國公李靖原籍，或是李衛公靈感所至。也或是衛國公在天之靈指引吉地，畢竟高祖獻陵就在此縣。高祖開國，大行中興，二陵相依，複國佑唐？”
這些天文術算得出的結論，向來含糊不清左右逢源，怎麽說都有理。太平公主再問獻陵的具體位置，得知在縣城東北，不禁點頭，越發堅定了向東行去找陵址的想法。她又問：
“李衛公是三原人，那他也歸葬在此鄉了？他墳墓離官道遠不遠？不遠的話，我等可以順路去上個祭，以應將星靈讖。”
太史丞等官員麵麵相覷，誰也答不上來——畢竟革唐立周前後十數年，朝廷一直在有意淡化前代史績。朝中大臣雖都聽過英公衛公等開國戰將大名，再具體的事由就未必清楚。最後接了這話的是司禮丞高戩：
“回稟公主，李衛公因功績卓著，身後特賜殊榮陪葬昭陵，他本人的墓葬位於醴泉太宗文皇帝陵園內。三原此地，可能隻有他家祖墳……”
高戩也侍奉太平公主十幾年了，他本出身書香門第，入公主府後也沒誤了讀書，舞文弄墨十分在行，經常代太平公主及其家人作詩賦文。修多羅聽他說得篤定，想想補充道：
“不如把這館內驛將召來問問？李大將軍既然是三原名人，想必過往官人也經常問起來，驛將可能熟知其家內情形。”
果然如此。主管三原驛的驛將來見太平公主，一聽問詢，便滔滔不絕一通介紹。衛國公李靖的先人墓園果然便在縣北寅王山下，自貞觀以來踵事修補，墓園外還有好大一片田莊，其中幾座屋堂，傳說便是衛國公年少時讀書、向其舅韓擒虎學武論兵處。三原是關中通往北邊的要道，這許多年來軍府開拔路過，主官將領都要遣人到衛國公故宅和祖墳行香致禮，求將星在天護佑征戰得勝。
太平公主聽罷，便命他準備香爐酒果，明日啟程，也去衛公故宅祖墳打祭一番。此時夜色已深，各人分別安寢，第二天一早動身，沿官道往正北行去。
出了縣城，一路都是緩坡，漸行漸入渭北山脈。李靖祖墳及故宅在當地統稱為“李氏園”，離城數十裏，聽著不算遠，走著卻費力。近兩千人行軍速度快不起來，太平公主又與太史丞、天文博士等人在馬上指點附近山河形勢，議論何處興建大行皇帝陵墓適當。拉拉雜雜一直走到天黑，從三原驛帶出的向導才說“李氏園到了”，他們隻得又就地過了一夜，天明後再行拜祭。
太平大長公主夫婦身份貴重，在衛國公祖墳墓園內隻躬身拜手行香，他們的家人及其餘官員敬重李靖功業，均在石碑前叩首為禮。修多羅也上前磕了幾個頭，回首見自動前來行禮的軍官將士排成長列，鴉雀無聲風氣肅穆，心下不禁感歎。
日中過午，來時官道上忽然傳出馬蹄聲。修多羅與負責統領此行兵馬的太平公主次子薛崇簡都扭頭去看，隻見兩騎飛馳而來，奔近了能看出是他們留著斷後的哨探。
這般拚命打馬奔跑，準是出了什麽要緊事。修多羅與薛崇簡不約而同出墓園大門迎過去，果見兩騎哨探灰頭土臉征塵蔽衣。奔到近前勒馬，兩匹馬口吐白沫慘聲長嘶，竟一齊倒地不起。
修多羅與薛崇簡同聲詢問“怎麽回事”，兩個哨探滾鞍下馬，呼呼喘著粗氣稟報：
“大批兵馬……至少上萬人……前鋒已出三原縣城……駙馬韋捷領兵，來擒拿太平大長公主一家……”
“那怎麽會？”薛崇簡失聲喊出，“出京的時候還好好的，怎麽忽然這樣？你們是不是弄錯了？”
修多羅卻毫無遲疑地回頭奔跑，徑自奔到太平公主身邊向她稟報。太平公主也沒象兒子一樣驚愕失措，隻冷笑一聲：“這就動手了麽？”
她立即傳令，把兩個哨探叫到身邊親自詢問。反複詰訊之下，得知韋捷軍前鋒約一兩個時辰之內就會衝到李氏園，太平公主先問丈夫：
“大王看怎麽辦？可否一拚？”
太平公主後夫武攸暨原封“定王”，神龍革命複唐之後深自謙抑，自請降封“樂壽郡王”，又進位司徒。他在朝名聲不差，也任軍職領過禁兵，還在神龍宮變中鎮守京城立有大功，但那都隻不過領名應景，一應實務都是由下屬幕僚辦理，平時家務國政則通聽妻子安排。此時突然被妻子當麵問計，這位郡王兼駙馬的白胖臉上頓時汗如雨下，呐呐道：
“拚……不成吧。我們軍力不到兩千，不是說來襲兵馬上萬？差太遠了……還是趕緊逃吧……”
“往哪裏逃？”太平公主再問。武攸暨茫然瞧瞧四周，搖頭不語。太平公主回頭問自己次子：
“阿簡，你說怎麽辦？”
她長子薛崇胤好文愛靜體弱多病，家中武備兵士向由次子崇簡統領。薛崇簡和表兄弟臨淄王隆基都是從小愛在禁軍中廝混的貴戚子弟，耳濡目染，於兵法戰略頗有心得。他舉目北望，指著清晰可見的寅王山林坡道：
“我方兵力太少，隻能據險固守待援。兒子這就分兵設防線，請阿娘急速帶修多羅等護衛上山，找個易守難攻之處搬石壘木設防……”
“此處既為李衛公祖宅，他家當年也是世族大戶，亂世之中，很可能在山上建有堡壁。若能找到，就算隻剩斷壁殘垣，也足可倚為地利。”高戩在旁邊插一句嘴。
太平公主皺眉思索。修多羅忍不住開口：
“兩千對上萬，就算占據地利死守，又能守多久？我軍隻攜帶了弓箭，滾石擂木都沒現成的，需得臨時尋找，那能找到多少？就算能守過今天，夜中休戰，到明天又如何？京城形勢不明——”
“就是這話，京城形勢不明。”太平公主點頭，“若要逃，不知道逃往何處才安全。若要守，又不知道能守多久——韋捷這支兵馬，到底為什麽忽然撲過來？太奇怪了。”
“看這樣子，隻怕在京城裏，韋後一黨對相王府也動了手。”修多羅說著不由得一陣揪心，“她故意找個由頭，把公主一家發遣出京，然後分頭攻擊……”
“那又何必呢？”太平公主歎氣，“我兩家的衛士合在一起，也沒多出多少，比她手裏的禁軍兵力差得更遠，她何苦兩頭費勁？這不合理啊……修多羅，眼下你說該怎麽著？”
她雖然不懂軍事指揮，至少到現在還能保持鎮定，一邊她的丈夫已經汗流滿麵抖成一團了。修多羅略一思索，咬緊牙關：
“情勢不明，以保全公主為上。請公主與修多羅互換衣冠，女扮男裝，和駙馬及大郎他們微服改裝，帶少量護衛潛行出去，擇地躲藏。我領兵與韋捷等人正麵交戰，吸引他們注意……”
她自己的身量比太平公主高一些，但要穿上一品命婦的冠服，再乘用她的儀仗坐騎前後奔走，冒充家主並不困難。何況來襲的禁軍除了韋捷等少數大將，別人也並不認得太平大長公主相貌。
這忠義之舉自然贏得公主一家的讚歎，也沒什麽可商議推辭的。難得二郎薛崇簡還有些義氣，隻讓長兄奉父母趕緊脫逃，自己留下來和修多羅一起統兵迎戰。太平公主見次子態度堅決，便也沒強硬堅持，隻含著淚拍了拍他和修多羅二人，叮囑小心保重，自行換裝悄悄離去。
她隻帶走了丈夫、長子、高戩和四名武藝最強的衛士。包括太史丞在內的官員及女兵隊全留在“李氏園”，由薛崇簡和修多羅領上後麵的寅王山。
修多羅問過守墓園的衛國公家下人，得知後山上果然有亂世留下的壁堡遺跡。她冒充太平大長公主，穿著一身笨重冠服騎馬行進，依照指引，帶著隊伍成功找到那一片殘垣坡牆，安置好戰力較弱的從人。
太平公主夫婦是瞞著隊伍中的其它人退走的。修多羅生怕太史丞等發現自己是冒牌貨，先一步鬧將起來窩裏作反，盡量離他們遠遠地，身邊由五十女兵團團衛護——不，隻剩四十。
韋後攝政之後，仿效太平長公主，也要在內宮建立女衛士隊伍，並以此為由，向太平公主討要了十名女軍官衛士入宮，“幫著選人訓練”。那十女自然一去不回，如今成了韋太後的貼身護衛。修多羅已經著手在公主府戶婢裏再挑選健女，準備補充入隊，但女兵訓練搏射本就不易，至今那十女還不太象樣子，此行也就沒跟過來。
她們盡量多地撿拾石塊、堆搭箭壘，在山坡殘壁間守到黃昏，方等到薛崇簡率領的敗兵退上來。韋氏追兵也接踵而至，漫山遍野一片喊殺聲。
薛崇簡受了輕微箭傷，更疲累不堪——他長這麽大，這也是頭一回真刀真槍與敵接戰——修多羅讓他先裹傷休息、吃些幹糧食水，自己挺身而出，估量著追兵接近壁壘的距離，指揮放箭。
黑壓壓箭雨傾瀉而下，山坡上曝出的滿天血光，似與淒豔晚霞融和成了一體。
追來的兵馬也是疲憊之師，乍遇以逸待勞又居高臨下的守衛生力軍，頓時陣腳大亂，被這陣箭雨射得連滾帶爬狼狽撤下山坡。女兵們的嬌呼唱好聲響徹雲霄。
一個黑甲將軍突出敵兵陣前，揚刀高喝著“放箭”，讓追兵穩住防陣。修多羅看那人身形依稀眼熟，問了薛崇簡，果然那正是駙馬都尉、行右羽林將軍韋捷，韋太後的堂侄。
韋捷立在山坡下方，弓箭射程之外，命幾個軍士扯開嗓門大叫，要太平大長公主“出來束手就縛”，他是奉聖敕“護送”皇帝姑母回京的，並無意傷害她。隻要太平公主本人乖乖投降，他可保她全家平安富貴雲雲。
修多羅並不想理會。她一身華服，立在牆頭極目遠眺山下密密麻麻的兵馬，估摸包圍過來的追兵可能有兩萬人之眾。那麽韋捷所率禁軍應該都在這裏了，這已經是長安城內兵馬的小一半……她是不指望自己能活著下山，隻是轉著念頭，想有什麽辦法能把薛崇簡平安送出去呢？
沒什麽辦法，他們是以一當十，根本不可能打贏這一仗。幸好此時天色已暗，山下的韋捷一時也看不清壁堡內究竟有多少人，貿然進攻更容易誤傷已方。他又揮軍強攻一次，消耗了修多羅手中一半以上箭枝滾石，便收兵不戰，自在山下紮營燒火做飯，看樣子是要等到天明再攻上來。
濃重夜色當中，星星點點的篝火自近及遠蔓延開去，一直延伸到大地盡頭。
修多羅說服了薛崇簡，要他帶幾個精悍衛士，趁四更天色最暗時，試試從山後突圍，由她自己帶弓兵射箭掩護。可惜設想雖好，韋捷卻也料到了這一點。他兵力充足，兩萬人將這小山丘四麵圍得水泄不通，就是嚴防“太平公主”率心腹死士趁黑突圍。薛崇簡帶的幾個衛士根本衝不出去，死傷殆盡，隻剩他自己一人狼狽逃歸。
這實在無計了，修多羅隻好枯坐堡內，大睜著雙眼等待天亮。
東方天際顏色越來越清淡，日出之後，山下號角聲響起，喊殺再興。她與薛崇簡相視苦笑，心知明年的今天就是自己忌日。
無論如何，多拖幾個墊背的吧。
她仍穿著那一身笨重的命婦禮衣揚刀督戰。眼見已方箭石越來越少，終於消耗一空，山下敵軍潮水般湧上山坡，她的女兵在身前一個個倒下，阿甜以嬌小身子替她擋住一陣亂箭，慘叫聲響徹山林。修多羅咬牙穩穩持住刀，向衝到自己近前的軍士高叫：“帶我去見韋將軍！”
他們仍當她是太平公主，自然活捉為上。戰鬥了一天一夜，修多羅發冠歪斜蓬頭垢麵，卻也很好地掩住了她的麵容。兩名衛士收繳了她的長刀，拖架著她直扯到韋捷馬前，把她重重推倒在泥塵裏。
韋捷仰天長笑。
修多羅右腿暗自發力，蹬地而起，淩空一躍，手上小刀子直插馬上將軍麵容。
韋捷全身重甲，頭戴盔胄，隻有臉部無遮護。一蓬血雨濺開，修多羅滿意地看著手上太平公主所贈金裝刀子刺入他麵頰，利刃全沒，隻留了個刀柄。
她左手按住韋捷坐騎馬頭，借力向一邊翻身掠開。此時韋捷左右護衛方才醒過神，怒喝著揮刀來砍她。
我能躲開，我能逃走，修多羅想著，剛舉步想去搶身邊的馬匹，小腹忽然一陣痛楚，象有小手在內揪著她的血肉亂扯。她眼前一黑，再度往前栽倒。