第28章 耀星狼
威廉姆斯宅邸。
艾德的家人對這次他的遭遇，以各自不同的形式表現了對他的愛。
令人遺憾，艾德長大了，他也永遠失去了和姐姐同床共枕的資格，莉莎帶著艾德去做了一套最完備嚴謹的身體檢查，坐在他的床邊，給他唱搖籃曲，像是小時候那樣。
而艾德的母親作為家長，難得下廚給他做了一份晚餐。
他的父親更直接，勳爵直接限製了艾德的外出，規定必須有人陪同，讓莉莎高薪聘請的那些保鏢們寸步不離地受在威廉姆斯宅邸周邊，不允許出現一絲異常和風吹草動。
莉莎忙碌地去處理其他事務，而雙親則照常進行貴族的社交活動。
直到最後，唯一常伴他身邊的隻有伊諦絲。
隻有這位忠實的女仆能給艾德最長的陪伴，所有人都覺得艾德受到了驚嚇，隻有女仆知道，她的少爺比所有人想象的更加堅強。
當然，那種堅強其實也是艾德的偽裝，堅強裏恰到好處的害怕能賺取兩個姐姐的同情。
爆炸後的第二天早晨，他坐在客廳靠窗的位置，等待著如約而至的客人。
宅邸大門，艾伯特領著一眾部下，帶著各式各樣的裝備，它們是來增強安保，查漏補缺的，至少名義上是這樣。
伊諦絲領著他們進了客廳，莉莎給了他們授權，他們全權負責宅邸的安保，她給艾德行禮後，便轉身領著人離開了，此時的伊諦絲算半個監工。
隻有艾伯特和兩個手下留了下來，一個像熊一般魁梧，一個不算瘦弱，對比之下卻顯得清秀，因為她是女人，是艾伯特的副手。
還沒等艾伯特說話，艾德率先把一張信封放在了茶幾上，這是他找莎倫小姐拿回來的一筆錢，薄薄的一張卡片封裝了難以想象的金額，艾伯特取出卡片，這個見慣了大筆金額交易的前雇傭兵首領，現邊緣編製軍人呼吸都變得粗重了幾分。
如果收下這筆錢，他能直接從藏頭露尾的傭兵變成一個富豪，足夠買一個爵位，享受上流人生。
“我現在為治安署做事，不接違反帝國憲法的活計。”艾伯特沒有急著把錢裝進口袋，而是表明了立場。
時代不同了，秩序才是他安身立命的根本。
“威廉姆斯是商人家族。”艾德放鬆了身子，背靠沙發，扶著扶手，翹起了腿：“做的是正經買賣。”
艾伯特露出了微笑，他也不問這筆錢的來處，或者為什麽一個孩子能支配這種巨款這樣的蠢問題，因為眼前坐著的人無論外表年齡，都即將是他服務的對象，他把卡交給了身後的副手，聽著副手壓抑不住的驚訝。
莉莎給了他一百萬，讓他執行長期的保護任務，艾伯特可以借此一定程度脫離治安署的束縛和管轄，這已經是難以想象和企及的金額，而艾德給了他兩百萬，這些錢加起來足夠他和他的團隊把命賣給威廉姆斯家。
艾伯特是雇傭兵出身，幹這老本行的人，很少有人的命和一身本事能賣出這樣的價碼。
短暫思考後便做出決定，他攤手，帶著微笑：“從現在開始，我和我團隊聽您調遣，老板，是不是該給您準備一份合同？現在大星環的一些貴族們很喜歡這一套。”
“不用了。”
“您似乎很相信我們。”艾伯特奇道。
“我的姐姐不會花大價錢聘請一群無用、不講信用的混球。”艾德道：“我喜歡直接一點，事前我調查過你們，你們這群人不相信紙質的契約，但是從未違約過，而且很有本事。”
“那太好了，媽的。”艾伯特大笑起來：“您不知道，我在來維利西斯之前在研究所幹了兩年，治安署那群白癡要求我得有一個體麵的身份，在那邊做事，接觸的家夥，撒泡尿都要白紙黑字的寫清楚，說的好像我違約了，他們有本事能把我從遠在幾個轄區外叛亂星環上抓回來處刑一樣。”
對於艾德來說，這其實是一個頗具風險的選擇，不意味著艾伯特會翻臉或者不守規矩，他看過有關艾伯特的片段，這個遊走於星環間，化身眾多的男人依據自己心中的標杆做事，極有原則，但不是從無例外。
可艾德沒有時間了，他倒在廢墟裏時想到了一些事，如果想法成真，那維羅妮卡的處境可能很危險。
“說正事吧。”艾德道：“和你交手的那個東西，你了解它嗎？”
說到正事，艾伯特並未變得多麽正經，隻有眼睛變得深邃了一些：“耀星狼。”
得到了答案，證實了自己心中猜想的艾德閉上了眼，有些疲憊，不明所以看著老板的艾伯特沒有在意，繼續道：“應該說是耀星狼的屍體，這群躲在索尼亞斯大森林深處的神話生物早在兩百年前消失的無影無蹤，隻留下了這群發臭的屍體，每年滿月在所有星環的隨機地點出現，然後在第二天清晨消失。”
“它們沒有攻擊欲望，常態下更像是在各地找什麽東西，除非有人試圖抓住它們。”
艾伯特像是在講一個陰森的恐怖故事：“赫爾倫一個修道院的神職者，是一個強大的法師，而且信仰堅定，他僅憑外表就認定，他遇到的是某種邪神留下的穢物，所以砍去了它的手腳，將其掛在修道院的曼恩雕像前，試圖將其淨化。”
“結果呢。”
“結果，那個怪物引發了爆炸，炸飛了整座修道院，除了那個法師，沒有一個人活著。”
艾德在“圖書館”裏沒有見過這一事件，是被遺漏了嗎？不可能，他自己都不清楚自己在“圖書館”裏待了多少年月，看過多少故事，就算裏麵的知識浩瀚如海，像耀星狼這樣強大的生物如果真的對人類社會造成了這樣的影響，而且每年出現一次，他不可能一無所覺。
昨天他整理自己的記憶時就發現了這樣的異常，有些東西就像是被蓋了一層布，藏在陰影中，不得窺見全貌。
艾德吸了口氣，道：“它們在找什麽東西？”
“沒人知道，就連他們是耀星狼的屍體都是最近才知道的事。”艾伯特解釋道：“赫爾倫的一些盜墓賊偷偷潛入了索尼亞斯大森林中央，他們在那挖開了邊緣的耀星狼墓穴，裏麵的東西的樣子和滿月看到的惡心玩意一模一樣。”
艾德忽然道：“你遇到的那隻怎麽樣？”
“和傳聞不同的超強進攻欲望。”艾伯特聳了聳肩：“雖然本身不強，隻有最後的爆炸有點麻煩，我早有防備，要我說，老板，你花的錢物超所值，換成任意一個法師都不會在那種情況下防備爆炸，這也是我們專業的地方。”
說完，他還要轉頭看一眼自己的副手：“你說是吧，塞拉。”
被稱為塞拉，有著比男人還英武氣質，帶著帽子的塞拉很冷漠，無視了自己的上司，目不斜視。
“我小時候一直以為，耀星狼是用來哄小孩的騙術，在赫爾倫很流行。”艾伯特模仿著那些家長的腔調：“看到月亮時再不睡覺，耀星狼就會月亮上下來把你叼走.……結果到頭來，誰也不知道耀星狼到底是什麽。”
巧了，你眼前就恰好坐著一個知曉它們存在的人，雖然隻知道一部分……艾德道：“它們並非依靠生殖和血脈傳承，它們本是普通的狼群，因為某種古老的儀式轉化成了最古老的耀星狼族群，並在之後一直依靠這種儀式擴充族群，保持族群數量，它們的族群裏也出現過特例，人類也能通過這樣的儀式轉化，轉化成功的人類被它們稱為天狼。”
“所有耀星狼和天狼，都以月亮為能源驅動，它們的魔力無窮無盡，擁有刀槍不入的的強壯身軀，可以抵消部分魔力傷害的毛皮，它們每個個體都是最強大的法師。”艾德攤手：“這可能就是我即將麵對的敵人，如果你們想反悔，現在還來得及。”
艾伯特沒有理會這種淺顯的威脅，反而讚歎道：“老板你真是學識淵博。”
這不是威脅，而是事實，在和耀星狼屍骸短暫的對峙中，他發現屍骸的目標很明確，就是維羅妮卡，維羅妮卡一定和耀星狼有著某種關係。
現在的依耶塔家反應劇烈，比他們還要劇烈，正處於戒嚴狀態，艾德見不到維羅妮卡，無法判明其中緣由，但是少女那天的表現，仿佛就像天狼一樣，從月亮中汲取魔力，天狼星維羅妮卡，天狼，他或許早該想到其中有所牽連。
耀星狼是一群可怕的神話生物，天狼更是一群力量至上的瘋子，隻有這樣的人才會選擇嚐試成為天狼的儀式，那是一個考驗，考驗失敗意味著死亡，從古至今，成為天狼的僅有二十八人。
它們很危險，但艾德要去麵對它們，畢竟無論是天狼還是耀星狼，它們都不是一個整體，他們通常強大而孤獨，艾德可能隻用麵對其中一隻。
最重要的是，艾德不想再看到哈裏森那樣的悲劇再次上演，這次他要真正的改變故事“主角”的命運。
兩人三言兩語地說著閑話，這時伊諦絲回來了，艾德馬上換成純真的笑容：“伊諦絲！”
看著主仆二人的溫馨互動，艾伯特被這幅變臉功夫驚掉了下巴，他轉頭看向自己的副手，瞪大了眼，無聲地作出露出嘔吐的表情。
名為塞拉的副手看明白了老大的嘴型：“真能裝。”