第七十節 發兵尼羅河
馬木留克王朝到底有沒有與神聖羅馬帝國暗中勾結，圖謀西亞地區的霸權，這並沒有一個統一的說法，而且，在當時的各個國家的官方史料中也沒有一個統一的說法。
??明帝國的官方文獻中是記載了這一點的，而且還專門用了一個篇章來描述馬木留克王朝怎麽與神聖羅馬帝國勾結，怎麽計劃挑戰明帝國在西亞地區的霸權，以及怎麽策劃秘密行動的。這些，被很多人認為是明帝國的一麵之辭，並無足夠的說服力，因為按照當時的說法，馬木留克王朝並沒有足夠的實力挑戰明帝國，更不可能去與奄奄一息的神聖羅馬帝國相互勾結，來惹火燒身。
??在一些野史的記載中，馬木留克王朝確實與神聖羅馬帝國有來往，隻不過，這兩個國家之間的往來不是為了挑戰明帝國，而是要確保馬木留克王朝在埃及地區的統治地位，好確保今後在明帝國建立的新西亞秩序中成為西亞與北非的強國，而不是一個弱小的國家。顯然這種說法也有問題，神聖羅馬帝國是明帝國下一個要打擊的對象，馬木留克王朝如果想確保自己在西亞與北非地區的強國地位的話，那麽就應該與明帝國接觸，這就如同他們後來所做的那樣，直接向明帝國臣服，成為明帝國的主要盟國，這樣才能夠更有效的確保其地位。而與神聖羅馬帝國暗中往來，根本就無法起到這一作用，其帶來的隻是一場災難而已。
??在另外的一些野史中卻認為，馬木留克王朝根本就沒有與神聖羅馬帝國來往，也無暗中勾結，這都是明帝國後來為了修建蘇伊士運河，為了鞏固在埃及地區的霸權地位而采取的一種陰謀手段。甚至有人認為，這是東方明燃，這個朱祁鈺時代最偉大的外交家在提前知道帝國開始修建蘇伊士運河的事情之後，向皇帝獻的一個計策。通過栽贓馬木留克王朝。迫使這個弱小的國家徹底倒向明帝國，為軍事征服提供一個理由與借口而已。而且，相信這種可能的人占了大部分。
??不管怎麽說，在當時的情況下，馬木留克王朝是別想有安穩日子過了。也就在東方明燃來到了伊斯蘭堡東麵的明軍營地的第二天，朱祁鈺就召見了顧成林與蕭涯離，開始商討進軍馬木留克王朝的事情。
??“如果遠征馬木留克王朝的話，補給仍然是最大的問題。”顧成林並沒有反對皇帝的提議，其實從一開始。他也知道，必須要攻占埃及，而且現在皇帝已經開始策劃修建運河了，就為這一點，也要控製這個古老的國家。
??“朕也這麽想。”朱祁鈺用木棍在地圖上點了一下，“補給主要依靠海運，為此，我們要首先攻占蘇伊士城，占領這座港口城市之後，大量的物資就可以直接運送到部隊的手裏，並且確保運河地修建工作。朕會調遣第二十一軍從西麵的半島挺進。隻是半島地區都是荒漠，恐怕第二十一軍難以迅速完成作戰任務。所以，必須要由陸戰隊在這邊登陸，然後快速突擊。盡快打到蘇伊士城，完成攻占任務。蕭涯離，你有信心完成這個任務嗎？”
??蕭涯離遲疑了一下，然後點了點頭。“陛下，最多三天時間。”
??朱祁鈺拍了下蕭涯離的肩膀。“陸戰隊帶上五日的補給，快速突擊。馬木留克王朝的軍隊並不是很強悍，陸戰隊不會遇到多大的麻煩。這是確保後一階段作戰的基礎，所以，陸戰隊必須要盡全力進攻。”
??蕭涯離笑了起來，他知道，皇帝將這麽重要的任務交給他，是對他的信任，更是對帝國陸戰隊的信任。在攻占伊斯蘭堡的戰役中，陸戰隊被第五軍搶了頭功，現在第五軍到歐洲大陸上去掃匪了，正好給了陸戰隊一個發揮的機會。
??“陛下，臣認為，我們不能低估埃及地區的反抗力量。”顧成林在旁邊補充了一句。
??朱祁鈺笑了起來。“顧成林，你的擔心不是沒有問題的。埃及是一個古老的國家，在我們的文明還沒有出現的時候，埃及就是一個非常強大的國家了。埃及文明一枝獨秀的局麵存在了好幾千年，在希臘人還沒有學會走路的時候，埃及人就已經建造了金字塔。這麽一個古老的民族是不好征服的，而且我們必須要考慮到各個方麵可能遇到的麻煩。顧成林，你有什麽想法嗎？”
??顧成林微微遲疑了一下，說道：“陛下，如果要確保陸戰隊的進攻順利的話，那我們就必須要用艦隊控製尼羅河。這不但能夠吸引敵人的注意，而且還能隔斷尼羅河西麵敵人的兵力，讓陸戰隊能夠迅速挺進。”
??朱祁鈺點了點頭，神色黯淡了下來。“顧成林，你認為埃及人會頑強抵抗？”
??“陛下，臣隻是有這方麵的擔心，卻不能完全肯定。”顧成林看了一眼蕭涯離，接著說道，“奧斯曼帝國奴役了埃及人上百年，期間一直沒有停止過抵抗。另外，除了尼羅河三角洲之外，埃及地區以沙漠為主，居民強悍，而且韌性極強。現在，他們才擺脫了奧斯曼帝國的控製，民眾都希望獨立，如果我們現在進軍埃及的話，恐怕……”，
??“看樣子，朕把這個問題想得太簡單了。”朱祁鈺長出了口氣，“如果埃及人真的武裝抵抗的話，這是個不小的麻煩。”
??“陛下，陸戰隊絕不會後退的。”
??見到蕭涯離一臉奮勇的神色，朱祁鈺大笑了起來。“蕭涯離，朕可不是在懷疑你，也不是在懷疑陸戰隊官兵的戰鬥意誌。隻不過，我們也不能小看敵人，隻有做好了充分的準備，我們才能夠更迅速的戰勝敵人！”
??顧成林朝蕭涯離笑了下，示意皇帝沒有要放棄進攻埃及的打算。
??“好了，顧成林，蕭涯離，你們立即去準備。三日後，艦隊與陸戰隊出發。”
??準備工作實際上花了五天的時間，主要是運輸船隊沒有能夠及時的到達。愛琴海正處於一年中風暴最強烈的時候。很多船隊都因此而耽擱了行程。當艦隊來到愛琴海上的時候，朱祁鈺也明白了，為什麽這個時候會有那麽多的船隊無法準時到達。海浪高達數米，甚至湧上了“皇帝”號的甲板，而且風浪一刻也不停息，好像海神在發怒一樣。也難怪，在希臘神話中，海神是一個讓人畏懼的家夥。
??“陛下，外麵風浪大。還是回艙裏吧！”金英有點擔心。他自己都有點吃不消了。
??“這點小風浪算什麽？”朱祁鈺回頭看了眼金英，這才發現這個侍侯了他十多年的內侍總管已經老了，頭發白了一半，而且背也駝了起來。“金英，你回去吧，朕在外麵站站。”
??金英並沒有離開皇帝半步，自從做了朱祁鈺的內侍總管之後，他就一直跟在皇帝身邊，除了上陣殺敵之外，幾乎是寸步不離。
??“你進去吧，不要在外麵吃苦了！”朱祁鈺朝金英看了一眼，“難不成，還要朕送你進去。”
??“奴才不敢……”金英立即低下了頭，退著回到了艙室。隻不過，他一直站在艙室門邊，隨時準備聽候皇帝的差遣。
??風浪沒有一點減弱的跡象，而且越吹越大。龐大的“皇帝”號就如同海麵上的一片枯葉一樣，一會被推到了浪尖，一會又落到了穀底。很多常年在海上生活的官兵都吐光了胃裏的食物，連胃酸都吐了出來。朱祁鈺並無半點不適應的感覺，他自己也覺得很奇怪。自從跟柴美嬌次出海之後，他就發現，自己並不暈船，再大的風浪都對他沒有多少影響一樣，這也讓很多人感到羨慕，特別是戰艦上的那些官兵見到皇帝如若無事般的樣子，更是佩服不已。很多人甚至認為，這才是真正的帝王，帝王就是與常人不一樣。
??大風浪持續了三天三夜，顧成林也忙了三天三夜。在大風中，艦隊是無法保持編隊航行的，各艘戰艦都隻能單獨航行，而且還得把距離拉遠一點，避免相撞。結果，顧成林這個艦隊司令官忙死忙活，讓各艘戰艦都能夠跟上旗艦。
??當艦隊航行在平靜的海麵上的時候，朱祁鈺也是大吃一驚。幾乎每一條戰艦都有不同程度的損傷。大點的戰列艦還好，在風浪中航行得比較平穩，隻是一些輔助性的設備受到了損壞。幾乎沒有一艘巡洋艦都受了傷，而且還有兩艘巡洋艦的主桅杆被風吹斷了，不得不脫離編隊，前往最近的港口維修。另外，還有兩艘驅逐艦失蹤。數日後，前去搜尋地戰艦才找到了這兩艘驅逐艦的殘骸，兩艘船都在風浪中沉沒了！
??很明顯，帝國海軍地戰艦仍然不適應惡劣的海況。這還僅僅是在愛琴海，而不是遠洋。如果是在風浪更大的北大西洋的話，帝國戰艦將接受更嚴峻的考驗。這讓朱祁鈺感到很是震驚，或者說，讓他感到很是惋惜。帝國已經盡全力在研製與建造更好的遠洋戰艦了，可在技術的限製下，帝國海軍根本就無法得到足夠好的戰艦。
??“陛下，落水的官兵已經找到了，我們是先去……”
??“繼續前進。”朱祁鈺沒有等顧成林把話說完就開口了，“讓各戰艦上的官兵自己維修戰艦，小損傷都可以在海上修複，那些無法繼續作戰的戰艦返回貝魯特，或者是最近的有維修基礎設施的港口修理，修好之後再返回艦隊。”
??顧成林點了點，也不多說什麽，就去下達了命令。
??幾十艘戰艦重新組織好編隊，開始向南航行。因為很多戰艦都有損傷，因此艦隊的航行速度並不快。兩日之後，載著陸戰隊的運輸船隊趕了上來。在風暴期間，船隊停靠在了薩莫色雷斯島，並沒有繼續南下，直到風浪過去之後這才追了上來。
??運輸船隊帶來了一條好消息，楊天奉的第五軍已經殺到了多瑙河以北地區，搗毀了一個奧斯曼餘孽的據點，殲敵五千多人。另外，派遣到黑海的小型艦隊按照朱祁鈺的吩咐，占領了一個叫塞瓦斯托波爾的地方，並且開始在那裏構築要塞，作為帝國海軍在黑海活動的根據地。
??朱祁鈺並沒有為這些消息產生多大的興趣，如果楊天奉還沒有殺到多瑙河以北的話，那就真奇怪了。另外，黑海隻是一塊內海，在俄羅斯沒有強大起來之前，黑海的戰略地位並不重要。因此，占領黑海北麵的塞瓦斯托波爾，實際上是為了限製俄羅斯的崛起。當然，北麵衛廣的遠征軍如果能夠將這個今後會很強大的國家消滅在萌芽狀態中的話，那麽就可以事半功倍的解決問題了。
??五日後，艦隊在繞過了克裏特島之後到達了東地中海南部。前出的偵察艦艇也送來了消息，馬木留克王朝並沒有進行戰爭準備，而且尼羅河河口並沒有重兵把守。
??“陛下，也許馬木留克王朝並沒有想過要與我們為敵，這次進攻……”
??“不管他們有沒有想過，我們都要確保這一地區的安全，以及我們在這裏的統治地位。”朱祁鈺看了顧成林一眼，“顧成林，你是海軍將領，你應該知道，朕這麽做的意圖吧？”
??顧成林避開了皇帝的眼光，他並不想在這個時候頂撞皇帝。
??“讓艦隊先在外海駐紮一天，陸戰隊明天在東麵的塞德地區登陸。”朱祁鈺朝南麵的大海看了一眼，“我們要在這邊奪取一個新的據點，為艦隊建立一個規模更大的基地。”
??“陛下，艦隊不去支援陸戰隊？”顧成林暗暗一驚，讓陸戰隊單獨登陸，這可不是好的想法。
??“沒那必要，恐怕現在埃及人還沒有想到我們會殺過來呢。”朱祁鈺冷笑了一下，“艦隊的目標是亞曆山大港！”
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