第三十五節 美洲大陸立足點
當十多艘巡洋艦與護衛艦前去追逐逃竄的那幾艘敵艦時，陳建秋率領的巡洋艦編隊靠近了“皇帝”號，這名被顧成林臨時提拔為準將的海軍將領登上“皇帝”號的時候，心裏也大吃一驚。“皇帝”號受到的損傷就不多說了，而現在，戰鬥結束，隨艦的幾名軍醫則正在將傷員抬到首甲板上來，並且緊張的處理著這些傷員。
??“立即去把周圍戰艦上的軍醫都叫過來，讓他們協助救治各艦的傷員！”
??那名接到命令的軍官迅速的返回了小艇，他也被眼前的這一幕給震住了。僅僅“皇帝”號上的傷員就有近百人，這些傷員幾乎躺滿了整個首甲板。而且，還有些軍醫也負傷了，不過這些軍醫都是先救治別的傷員，而沒有在乎自己的傷情。
??“將軍……”
??顧成林的神色不大好看，在陳建秋走過來的時候，他隻是看了陳建秋一眼，目光又落到了附近的幾艘受損相當嚴重的戰列艦上。除了爆炸沉沒的“徐達”號之外，“張飛”號，“趙雲”號，“霍光”號這三艘戰列艦的受損情況都極為嚴重，特別是“張飛”號與“霍光”號，這兩艘戰艦的主桅杆，以及後桅杆都被炸斷了，而且損失超過八成的炮位。雖然顧成林沒有到這兩艘戰艦上去，不過他很清楚，這兩艘戰艦的官兵損失肯定比“皇帝”號更為嚴重。
??“我已經派出快速戰艦去追擊逃竄的敵艦了，現在艦隊正在打撈落水官兵，並且救治傷員。將軍有什麽吩咐嗎？”
??“不值得啊！”顧成林突然長歎一聲，這才轉過了身來。“陳建秋。這次是你率領艦隊過來的？”
??陳建秋點了點頭，說道：“蕭將軍在接到消息之後，就立即派我率艦隊過來支援。我們是在中午趕到戰場附近地，末將沒有立即下令支援，而是先命令艦隊在外圍迂回，所以沒有能夠及時增援。請將軍治罪！”
??“你的判斷沒有錯，如果你們當時就投入戰鬥的話，也許我們就無法全殲歐羅巴艦隊了！”顧成林苦笑了一下，“不過。我們的損失確實太大了。用這樣的損失，換來這次的勝利，很不值得，太不值得了！”
??“將軍。那我們現在是不是應該撤回去？”陳建秋心裏也很清楚，顧成林是非常重視艦隊官兵的。雖然。這已經不再是顧成林以前率領的南洋艦隊了，不過，南洋艦隊的很多優秀官兵都跟隨顧成林進入了大西洋艦隊，這次戰鬥中，那些陣亡地官兵幾乎都跟隨顧成林征戰了好多年。“徐達”號上的艦長周濤上校就跟隨顧成林一路從日本打到了南洋，再到西洋，最後來到了大西洋，一直都是顧成林的部下。這些，損失，給顧成林的打擊太大了，或者說，給帝國海軍地打擊太大了。
??“不，我們既然已經戰勝了敵人，那就不用撤了！”顧成林長出了口氣，“這次你沒有帶陸戰隊過來？”
??“我們暫時把陸戰隊留在了中轉島，讓他們協助守衛島嶼地軍隊加強防禦建設。”
??顧成林點了點頭，略微一沉思，說道：“等下，你安排一艘快速戰艦返回中轉島，讓陸戰隊盡快趕過來。明天一早，安排你們艦隊裏的隨艦陸戰隊先試探進攻納塔爾港，如果遇到敵人猛烈抵抗的話，那麽就先退回來，等陸戰隊的主力趕到之後再進攻。如果敵人已經逃離了納塔爾港的話，那麽就要盡快占領這座據點，這裏將是我們在美洲大陸的第二個據點。”
??陳建秋皺了下眉毛，因為他還不知道顧成林已經占領了南麵地布港，所以不知道個據點在哪。
??“還有，派一支艦隊南下，按照我給你的海圖，去布港把那邊的陸戰隊接過來，暫時，我們隻能集中兵力在納塔爾這邊，沒有必要再繼續控製布港了。不過，那邊的基礎設施都要保存下來，以後肯定對我們有幫助的！”
??這下，陳建秋才明白了過來。
??顧成林下完了命令，就轉過身來，繼續看著附近的那幾艘戰列艦。三艘受損最嚴重，已經失去了獨立航行能力的戰列艦正在被三艘小一點的巡洋艦拖離戰場。雖然，顧成林沒有下達命令，不過龍四海知道在這個時候該做什麽。這三艘戰艦隻是暫時的失去了作戰能力，隻要能返回鯨灣港，在那裏把炸斷了的桅杆裝上，然後就能夠自行返回西洋的古裏或者果阿，在那裏才能進行全麵維修。當然，要修好這三艘戰艦，再加上路上所花費的時間，恐怕至少也要一年之後，這三艘戰艦才能夠重新回到艦隊，編入戰鬥序列吧！
??當天晚上，艦隊並沒有受到什麽威脅，主要的工作仍然是搶救傷員，並且努力使一些受損不太嚴重的戰艦恢複戰鬥力。這包括從三艘將返回鯨灣港的戰艦上把那些完整的火炮拆下來，裝到一些損失了火炮的戰艦上去。當然，那些已經無法使用的火炮是不會丟棄的，它們都將被送回去，在港口的軍火維修點，或者是在送回帝國的軍械廠之後，這些火炮能修複的都將得到修複，如果修不好的話，則將被當作原材料，用來製造新的火炮。本來青銅就很昂貴，所以這些青銅炮是不能隨意丟棄的。
??這天晚上還發生了一件大事，那就是，納塔爾的葡萄牙守軍在知道他們的艦隊已經被明軍全殲之後，那個葡萄牙的總督在當天晚上就下達了放棄納塔爾，全體撤往聖路易斯港的命令。整個夜晚，納塔爾都被爆炸聲，還有爆炸產生的火光籠罩著，仿佛整個港口都沸騰了起來一般。這些葡萄牙人將能帶走的東西都帶走了。不過，那些笨重地。或者說是沒有多少價值的設備。物資則全都被他們摧毀了。
??第二天一早，陳建秋派出地一千多陸戰隊官兵就兵不刃血地占領了納塔爾港。葡萄牙人已經連夜離開了這座被圍困的據點，在派出了偵察部隊之後，陸戰隊迅速的控製了港口，並且盡快的恢複了港口內的碼頭等設施。當天下午，幾艘受損比較嚴重。需要靠岸維修的戰艦首先進入了港口。在傍晚之前，艦隊裏除了在外麵擔任巡邏任務地十多艘護衛艦沒有進港之外，其他的戰艦都陸續進入了港口。
??因為葡萄牙人破壞了港內的修船設施，所以包括“皇帝”號在內的幾艘戰列艦隻能衝上海灘擱淺。然後在海灘上進行維修。這是一種迫不得已時才會采用地維修手段。如果有條件的話，這些大型戰艦隻能在船塢裏麵進行維修，因為衝上海灘擱淺的話，很容易讓船體受到損壞。不過。在沒有條件的辦法下，要想盡快的修好戰艦。這也是唯一地辦法了！當然，戰艦是在落潮的時候擱淺地，這樣，在漲潮的時候，隻需要稍微推動一下，或者又其他戰艦在海麵上拉一下，擱淺的戰艦就能浮起來了。
??顧成林首先安排了部分水兵加強港口的防禦，接著，他安排了修理戰艦的人員。當然，最重要的還是那些傷員，重傷員全被送到了港口內，得到了很好的安置，而一些輕傷員則主動加入了修船的行列。慘烈的戰鬥已經讓這些明軍官兵不再那麽驕傲了，他們現在明白，敵人隻要沒有被徹底擊敗，那就能夠給他們造成威脅，帶來傷害。當然，頭一天發生的戰鬥也讓這些明軍官兵徹底的醒悟了過來，他們必須要擊敗敵人，而且是徹底的擊敗敵人。這不僅僅是為那些陣亡的兄弟複仇，更重要的意義是，他們必須要通過戰勝敵人來證明，明帝國海軍仍然是天下無雙的，他們才是大海的主人！
??十多日後，納塔爾港唯一的一座船塢修複了。不過，這座船塢卻太小了一點，根本就無法容納明帝國的戰列艦，顯然，當時，歐羅巴國家也沒有這麽大的戰艦，甚至連他們的大型商船都沒有這麽巨大，自然也不會有更大的船塢了。而港口裏的其他設施也被修複了很多，這極大的加快了維修戰艦的速度。當然，最大的問題仍然是，當時沒有合適的材料來修複那些受損的戰艦！
??很快，從中轉島趕來的陸戰隊到達了納塔爾港。這是一支由兩個團組成的陸戰隊遠征部隊，官兵人數在五千人左右。他們不但帶來的可以維持三個月作戰與生活需要的物資之外，還帶來了大量的藥品，修船用的材料等等。這給了顧成林很大的幫助，那些重傷員有了希望，同時幾艘受損最嚴重的戰列艦也有望在這裏被修複了。當然，這仍然需要時間，修理戰艦需要時間，傷員康複也需要時間。
??近一個月來，明軍在納塔爾港沒有遇到什麽危險，派出去的偵察部隊找到了通往聖路易斯的道路，很多陸戰隊軍官都主張遠征聖路易斯，陳建秋也認為，派遣陸戰隊從地麵進攻，艦隊在海上包圍，攻占聖路易斯並不困難。不過，顧成林否決了這一作戰方案。對顧成林來說，攻占聖路易斯並不是太重要，而且以當時的兵力來說，就算打下了聖路易斯，那也隻意味著明軍有限的兵力將再次被分散。顯然，這並沒有好處。而且，攻占聖路易斯的意義也不大，這隻能增添海運上的麻煩。”
??這一個月中，偵察部隊還有一個發現，那就是美洲大陸的土著居民。與在鯨灣遇到的情況差不多，那些印第安人首先將明軍當作了另外一個歐羅巴國家的軍隊，甚至還與明軍發生了幾次小規模的衝突。不過，最後，顧成林做出了很大的努力，先是平息了陸戰隊內的抵抗情緒，然後設法聯係上了一名印第安部落的酋長，在雙方的溝通加深，並且最終讓這個印第安的酋長知道明軍不是之前的那些侵略者，而是來對付那些侵略者的軍隊之後，雙方的矛盾才鬆緩了下來。不過，絕大部分的印第安人仍然躲在山林裏麵，並不太願意與明軍接觸，不過，他們也很少再主動襲擊明軍的巡邏隊與偵察部隊了。
??可以說，這一個月來，顧成林除了艦隊修理港口設施，維修戰艦，以及安排人員照顧傷員，安排船隻將殘疾軍人送回去之外，他就沒有多少事可做了。而經過一個月的努力，納塔爾這座重要的港口也成為了明軍在美洲大陸南部地區的重要據點，而且數年之內，這將是明帝國在美洲大陸上的唯一據點！
??等顧成林忙完了納塔爾的防禦部署工作的時候，他這才想起，他派了陳建秋的艦隊南下，去把布港的陸戰隊接過來，可一個多月過去了，陳建秋的護衛艦隊卻並沒有返回，這讓顧成林有點急了。雖然，他可以肯定，在南麵海域上並沒有歐羅巴的戰艦活動，但是誰能保證，南下的艦隊不會遇到麻煩，布港的陸戰隊不會遇到危險呢？
??“我馬上就去安排另外的戰艦南下，也許他們遇到了困難！”經過顧成林的提醒，這一個月來忙暈了頭的陳建秋也反映了過來。
??顧成林點了點頭，說道：“這次，多派幾艘巡洋艦南下，也許他們遇到了風暴，或者是其他的什麽危險。”
??陳建秋點了點頭，也沒有多說什麽，轉身就離開了司令部。不過，不到一刻鍾，他又急匆匆的跑了回來。
??“將軍，艦隊回來了。”
??“回來了？”顧成林一愣，立即站了起來，朝室外走去，“陸戰隊也回來了？”
??“陸戰隊是跟隨戰艦回來的，另外，還有幾艘探險船跟隨艦隊一起回來的！”
??顧成林一驚，等他趕到港口的時候，就已經看到，幾艘護衛艦已經停靠在了碼頭邊上，隨艦返回的陸戰隊正在從戰艦上下來。而在旁邊的一座碼頭上，停靠著五艘顯得極為破敗的船隻，上麵的那些衣著破爛的船員正在下到碼頭上，而其中帶頭的那個，正是何橋峰。而這正是何橋峰率領的那支探險船隊！
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