第二十八節 海上掠奪戰
在海上貿易逐漸發達，東西方之間的海上貿易活動逐漸成為了兩個世界最重要的交流與溝通渠道之後，海上掠奪行為成為了所有海上強國，以及有海外殖民地國家最為頭痛的事情。海盜，一時之間成為了一個世界難題。而最嚴重的是，一些國家暗中海盜去搶劫別國的商船，甚至給予一些海盜頭目很高貴的地位與待遇，英格蘭王國就多次向海盜頭目頒發獎章，甚至由英格蘭王室出資來海盜行動，以打擊荷蘭在海洋貿易上的霸權地位。不過，當時，顧成林在美洲大陸附近海域的一些行動，可以說是國家海盜注意真正的鼻祖，他成為了個以一個國家將領的身份，率領一支屬於一個國家的艦隊公開進行海上搶劫的人。這也許算得上是顧成林這一生中比較不光彩的一點吧，不過，這卻是一種獲利頗豐的行動！
??兩日後，兩艘北上偵察的護衛艦返回了艦隊，帶來了一條顧成林早就猜到了的消息，一支打著西班牙王國國旗的艦隊正在南下，而且走的是外海航線，而不是靠近大陸的航線。顯然，這正是向南麵據點運送物資的那支西班牙艦隊。而且，顧成林還判斷，葡萄牙人都不知道西班牙在他們的南麵建立了新的據點，不然的話，西班牙艦隊不會選擇更危險的外海航線的！
??“現在，其他幾艘護衛艦正在監視西班牙艦隊的航向，他們回陸續返回的！”
??“在西班牙艦隊裏麵有沒有商船？”顧成林很是興奮，這可是敵人在給他送來物資呢。
??“這……”那名上尉艦長略微遲疑了一下。“我們當時是在發現西班牙艦隊之後就立即南返的。大概可以確定西班牙艦隊有十到十五艘戰艦，如果他們有商船的話，那應該在艦隊的後方。”
??顧成林皺了下眉毛。但是他沒有指責這名上尉軍官，畢竟偵察艦艇都有自己的任務，而且後麵返回的護衛艦肯定能夠帶回來更多的消息。
??果然，第二天，另外兩艘護衛艦返回了艦隊，並且帶來了一條顧成林最需要的消息。在西班牙的艦隊後麵，還有一支規模不算小的商船隊！
??“大概有二十到三十艘商船，也許更多。我們不敢靠得太近了，而且都是在夜間接近偵察的，以免打草驚蛇。”匯報情況的那名上尉艦長一邊說著，一邊有點期盼地看著顧成林，“將軍，看樣子，敵人是準備到南麵去建立據點呢。這支商船隊的油水肯定不少，我們是不是應該幹一票？”
??顧成林瞪了一眼那名軍官，說道：“這消息，我早就知道了，西班牙人在南麵的一條河流的入海口建立了一個新的據點。看樣子，他們這次不但要為那邊的軍隊運去補給物資，而且還派遣了更多的軍隊過去，說不定。還運送了殖民者，以及擴大據點，建造港口的物資呢。”
??“那我們就絕不能讓過這條大魚！”上尉軍官立即興奮了起來。
??“我知道。不過嘛，我們得首先考慮下該怎麽打！”顧成林笑了起來。這些建造港口的物資對明軍來說也很重要，現在中轉島，還有鯨灣港的建造工作都急需物資呢！
??當日，又有兩個偵察編隊的四艘護衛艦返回了艦隊，他們帶來了更多的消息。最後兩艘護衛艦在繼續跟蹤西班牙艦隊。而西班牙艦隊將在一天之後出現在主力艦隊這一海域。顧成林立即將作戰任務部署了下去。現在，他已經確定，西班牙艦隊中的護航戰艦就隻有十五艘，另外還有至少三十艘的商船，而且其中不少是大型商船，運送的肯定都是貴重物資，以及作戰物資了。
??部署了任務之後，探險艦隊立即展開行動。顧成林留了四艘護衛艦在納塔爾港外麵繼續監視葡萄牙人的活動，給葡萄牙人製造點緊張氣氛，防止他們趁主力艦隊去對付西班牙艦隊的時候突圍。接著，十艘戰列艦，以及十一艘護衛艦離開了納塔爾外海，開始迎麵向西班牙艦隊駛去。當然，葡萄牙人並不知道，西班牙的殖民者已經在美洲大陸南端建立了據點，他們也沒有趁顧成林率領主力艦隊離開地機會從港口裏殺出來，因為當地的葡萄牙艦隊指揮官判斷，這是明軍設置的圈套，隻要他們離開港口的保護，就將遭到明軍艦隊的猛烈打擊，所以他才不敢貿然出港呢！
??一整個晚上，艦隊官兵都在做著戰鬥準備，當然，對這些官兵來說，最好的戰鬥準備就是休息，養足了精神，好與敵人作戰。晚上吹的是東風，也就是海風。這讓艦隊的速度不是很快，不過也算是足夠的，至少艦隊不是逆風行駛。天快亮之前，最後兩艘護衛艦出現在了西北海麵上，他們送來了最後一份情報。
??“讓艦隊排成戰列線，護衛艦編隊必須要按照計劃行動，所有戰艦上的燈火都熄掉，我們要讓敵人在天亮之前進入炮擊範圍，不要給敵人任何機會！”
??此時，天色仍然是漆黑的，黎明前的黑暗籠罩著整片海洋。十艘戰列艦迅速的按照編製排列成了一條整齊的戰列線。為了不被西班牙人提前發現，這些戰列艦都將風帆降了下來。戰艦上的官兵已經提前吃過了早飯，正在搬運彈藥，準備在戰鬥開始之後，立即就給予敵人最沉重的打擊！
??天亮前半個時辰，桅杆頂端的瞭望員發出了信號，西班牙艦隊已經出現在了遠方的星空之下。
??“西班牙艦隊沒有改變航向，他們肯定沒有發現我們！”
??顧成林點了點頭，長出了口氣。他很清楚，這半個時辰最為重要。如果西班牙人發現了明軍艦隊的話，肯定會設法改變航向，避免與明軍艦隊交戰。不過，夜色是明軍艦隊最好的掩護，而且，在黎明之前，戰艦上的官兵應該是最為疲憊的，隻要在這半個時辰裏，西班牙戰艦上的官兵沒有發現明軍艦隊，那他們就將掉入圈套之中。
??緊張的半個時辰，讓顧成林覺得仿佛有好幾個月那麽漫長。不過，這半個時辰總算是有驚無險。當瞭望手報告，西班牙艦隊已經接近到不到兩千五百步的時候，縷曙光也出現在了東麵的海平線上，照亮了十艘戰列艦的龐大身軀。接著，顧成林果斷的下達了開炮命令，戰鬥打響了！
??十艘戰列艦上的每一名官兵都行動了起來。炮手的職責就是以最快的速度，按照早就設定好的目標對西班牙艦隊裏的戰艦逐個“點名”。另外，帆纜手則在忙著將風帆升起來。在隱蔽接敵的時候，風帆是降了下來的，以避免被敵人過早發現，不過在戰鬥開始之後，就必須要將風帆升起來，這不僅僅是為了後麵追擊敵人的需要，這也是作戰手冊中名文規定了的。陸戰隊的官兵在準備好了自己的武器之後，也開始幫助帆纜手升帆。雖然，帝國海軍沒有嚴格要求隨艦作戰的陸戰隊掌握海軍官兵的技能，不過大部分隨艦作戰的陸戰隊官兵都掌握了一些基本航海技巧，包括升帆，降帆這些最基本的工作。這樣，在艦隊官兵有所損失的時候，陸戰隊官兵能夠暫時頂替，而不至於因此降低戰艦的戰鬥力。從這也能看出來，其實帝國海軍艦隊官兵與陸戰隊官兵的通用性是很大的，而且陸戰隊官兵從來就沒有將自己當作艦隊的外來人，這也說明了帝國海軍的素質遠超過了當時其他的所有國家的海軍！
??沉悶的炮擊聲，還有呼嘯而來的炮彈驚醒了西班牙戰艦上的水兵，當他們突然發現朝陽曙光之下的明軍戰艦的時候，一個個都驚呆了。他們根本就沒有想到，明帝國的戰艦會出現在這裏，雖然葡萄牙人已經將明帝國艦隊出現在美洲大陸附近海域的消息送了出去，不過在這支西班牙艦隊出發之前，這一消息並沒有送到西班牙艦隊的港口去，所以這些西班牙艦隊的官兵根本就不知道明帝國艦隊出現的事情，甚至連一點準備都沒有！
??頭五輪炮擊中，就有七艘西班牙戰艦被打成了海上的火炬。此時，雙方的距離已經接近到了兩千步的範圍之內，另外幾艘西班牙戰艦也進行了反擊，不過，他們引來的卻是更為猛烈的炮擊，他們所打出去的那些炮彈，隻能激勵明帝國海軍的炮手更瘋狂的進行炮擊！
??戰鬥非常短暫，因為西班牙艦隊在遭到炮擊的時候，他們與明帝國戰艦的距離非常近，而且當時，戰艦上的很多水兵根本就沒有做好戰鬥準備，甚至連轉向的機會都沒有。明軍戰艦的炮術也是西班牙人的災難，在當時，能夠做到一分鍾一發炮彈，甚至一分鍾炮擊兩次的，也就隻有明帝國的海軍了！
??當五艘西班牙的戰艦被炸成了兩截，逐漸從海麵上消失，另外三艘已經完全失去了作戰能力的戰艦上升起白旗，並且主動降下了風帆（這是投降的基本條件，如果在升滿帆的時候打白旗的話，那並不會被看作是投降行為，這是風帆時代海戰的一個基本特點）的時候，顧成林下令停止了炮擊，然後，十艘已經升起了滿帆的戰列艦靠了上去。
??這時候，那十三艘護衛艦也已經繞到了西班牙艦隊的後方，並且在打掉了兩艘商船之後，成功的控製了跟在西班牙艦隊後麵的商船隊。三十多條商船全都按照不成文的規定，將風帆降了下來，並且在主桅杆上升起了白旗，那些商船上的水手，以及一些軍官，乘客都站在了甲板上。而十三艘護衛艦則迅速的進入了商船隊中間，並且將兩舷的炮口都對準了這些商船，同時準備派遣陸戰隊登上這些商船，執行控製任務。
??結果並無懸念，這些西班牙的戰艦，商船被控製著聚集在一起，拋錨之後，明帝國戰艦上的那些早就做好了準備，荷槍實彈的陸戰隊官兵登上了這些艦船。隨後，按照顧成林的要求，五條商船上的貨物被搬運了出來，隨後，那些做了俘虜的西班牙海軍官兵，以及商船上的水手，乘客都被集中到了這五條商船上，他們將被押送到鯨灣港去，接受統一的看管。不過，這次的收獲，卻遠超過了顧成林的預料。
??“將軍，看來，我們確實逮到了一條大魚！”龍四海雖然已經有了妻室，而且娶的還是一個荷蘭妞，不過，性情並無太大的變化。這次出海，顧成林沒有把他留在遠征部隊，而是帶在了身邊，就是害怕他鬧事。當然，在沒有第二戰列艦戰隊給龍四海指揮的情況之下，他就隻能做顧成林的一個小跟班，幹些無關痛癢的小事情了。
??顧成林看了龍四海一眼，接過了龍四海手裏的賬本，這一看，顧成林也嚇了一跳。光是繳獲的物資，就足夠艦隊使用半年以上了。顯然，西班牙人確實準備在南麵建立一個大的據點，擴大殖民地的範圍。
??這些物資還是次要的，這次，讓顧成林比較驚訝的是，除了生活物資之外，還有大量的建設港口，營地用的設備與物資。當然，這些其實都是次要的，這次，顧成林還俘虜了至少三千名西班牙的陸軍官兵，這些人，顯然多是去南方對付那邊的土著人的。另外，還有至少一千兩百名西班牙的殖民者，其中有不少的婦女和兒童！
??在這些戰利品中，最有價值的是那些建造港口用的設備與物資，這可是當時顧成林最缺少的東西了。當然，他不會手軟的，那些西班牙的俘虜也是現成的勞動力呢，至少，用他們來建造港口，能夠為明軍節約不少的人力吧！
??這次，顧成林不得不安排四艘護衛艦押送俘獲的戰艦，船隻返回鯨灣港，為了控製這些戰艦與商船，他還得派遣一部分陸戰隊到這些船隻上去，至少每條船上得保證有二十名陸戰隊官兵，這樣才能鎮住場子。在安排了這些工作之後，顧成林率領艦隊返回了納塔爾外海，繼續封鎖這座重要的港口據點。
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