第六節 進軍開普敦
數日後，陸戰隊的偵察部隊首先返回，並且給顧成林帶來了一條重要情報。紅夷的地麵部隊確實建立了陸上通道！
??“這是我們按照記憶繪製的地圖，大概情況就這個樣子！”陸戰隊的軍官將一份標上了幾處坐標的地圖鋪開在了顧成林麵前的桌子上。“我們花了三日時間來跟蹤紅夷部隊，後來，因為暴露了行蹤，我們遭到了紅夷軍隊的攻擊，這才撤了回來。現在，正由另外一支偵察部隊在跟蹤紅夷。從這三日的情況來看，紅夷一直是在朝著南偏西的方向前進，這幾個坐標是我們在地圖上能夠確認的地點！”
??顧成林仔細的看了一會，然後抬起了頭來。“顯然，紅夷在西南方向上有他們的據點，而且這支紅夷部隊顯然就是從那邊出發的。紅夷為什麽不用船隊來運送地麵部隊，這一點我們還無法確定，其實也不需要確定。現在，我們唯一要肯定的是，紅夷有了新的據點，很有可能，他們返回了開普敦，並且在那邊站住了腳跟。我們的艦隊最後一次前往開普敦巡視是什麽時候的事情？”
??這時候，龍四海已經被顧成林招了回來，而在顧成林回國的時候，龍四海就是這邊的海軍艦隊指揮官。他微微思索了一下，說道：“在你回國之後三個月，我曾經率艦隊前去開普敦巡視過一次，不過沒有發現紅夷的蹤跡。後來，因為很多戰艦需要返回港口維修，艦隊規模縮小了很多，所以我們再也沒有去過開普敦了，距離現在大概有一年三個月左右。”
??顧成林一邊點了點頭，一邊思考了起來，過了一會，說道：“如果紅夷早就有所準備的話，那麽一年多的時間，足夠他們將開普敦再次建成一座堅固的堡壘了。而且，從這次紅夷對德班的進攻來看，這絕不是普通的騷擾行動，這是紅夷策劃已久的進攻行動。也許，我們得等到偵察艦隊回來之後，才能知道開普敦那邊的情況怎麽樣。”
??眾人都了顧成林的意見。明軍在開普敦並沒有留下駐守部隊，所以沒有去救援開普敦的壓力。而且，眾人都知道，這次紅夷來犯，規模並不小，那麽小心謹慎的應付是很有必要的。海軍遠征與陸軍遠征不同。如果陸軍部隊有損失的話，最快數日，最慢數月，就能夠得到補充。而海軍艦隊是很難及時得到補充的，損失了一艘戰艦，就意味著戰鬥力降低一分，少了一分作戰的力量！更重要的是，這次的遠征艦隊中全是帝國新建造的遠洋戰艦，其他的艦隊的戰艦都不適合遠征，所以無法從其他艦隊得到補充，要等國內的新戰艦趕過來。加上準備時間，恐怕多少也要一年多的時間吧。所以說，海軍艦隊是承受不起重大損失的，充分地保護好自身的每一條戰艦，這是海軍作戰的不二法則！
??在接下來的近一個月時間裏，顧成林親自部署了加強德班據點的防禦建設工作。同時還安排陸戰隊，以及艦隊官兵進行了多次訓練。可以說，明軍官兵在焦急地等待著偵察艦返回的時候，也沒有忘記加強戰爭準備，以及訓練工作。
??當偵察艦隊返回的時候，顧成林立即就趕到了碼頭上，而進入他眼裏的，是五艘傷痕累累的巡洋艦，而陪伴這五艘巡洋艦一起去執行偵察任務的另外五艘護衛艦根本就沒有回來。在顧成林趕到那艘偵察艦隊旗艦停靠地碼頭上的時候，艦隊的軍醫正在忙著把負傷的官兵從戰艦上抬下來，送到最近的醫院去。
??“將軍……”一名少校軍官走了過來，人還沒到，就已經撲通一聲跪了下來。“我對不起將軍，讓將軍蒙羞了！”
??“快起來，男兒膝下有黃金，現在我們已經不興跪禮了！”顧成林已經猜到發生的事情，一邊說著，一邊把那名軍官扶了起來，“先別激動，把發生的事情告訴我！”
??這時候，警衛部隊的軍官已經把兩張椅子搬了過來，還給那名少校軍官帶了隻水袋過來，喝了好幾口水，那名少校軍官才講出了他們這一個多月來的經曆。
??在顧成林安排了偵察任務之後，由這名少校軍官率領的偵察艦隊就離開了德班港，然後一路沿著非洲大陸的海岸線向南行駛。沿途，他們一直都非常小心，並且還在每過兩百裏，會派遣隨艦陸戰隊上岸偵察一次，以確定紅夷沒有在內陸設置據點。當然，整個艦隊也是嚴格按照偵察行動的戰術行動的，五艘遠洋護衛艦在艦隊前麵十到十五裏的地方，呈扇形編隊前進，而五艘遠洋巡洋艦則組成偵察艦隊地主力編隊，在後方跟進。這樣，如果發現敵情的話，護衛艦能夠及時的發出信號，讓後方的艦隊指揮官確定是迎敵作戰，還是轉身撤退。本來他們的任務就是偵察敵情，而與敵人交戰隻是次要的任務。
??南下的時候，他們沒有遇到多大的麻煩，七日後，就到了開普敦港的外海。在這裏，他們仍然沒有發現有紅夷艦隊活動的跡象。而當天晚上，他們就靠近了開普敦港，準備抵近偵察，以確定這個被遺棄了的據點的情況，而戰鬥也就是在這個時候發生的。
??在十艘戰艦靠近開普敦港的時候，他們遭到了突然的炮火打擊，最前麵的那艘護衛艦當場就被打成了火把，其燃燒產生的火光幾乎照亮了周圍的整片海域。在艦隊指揮官還沒有來得及下令營救這艘護衛艦上的官兵時，這艘載有一百八十八名官兵的護衛艦就被炸上了天，顯然是大火引燃了戰艦上彈藥庫，彈藥庫的爆炸徹底的毀掉了戰艦，同時也炸死了戰艦上的所有官兵！
??也就是在這個時候，艦隊遭到了來自外海的炮火打擊，當時其他九艘戰艦都暴露在火光下，很容易被發現。當然，在此情況下，少校指揮官下達了撤退的命令。可是，這個晚上的海麵上的風力很弱，而且還是東北風，幾乎就是把明軍戰艦吹向了外海的紅夷艦隊。雖然偵察艦隊的官兵在控帆，操舵方麵的能力很強，不過在風向極為不利的情況下，他們根本就無法直接向東突圍。最後，艦隊隻能冒險向南突圍，趁夜從紅夷艦隊的中部突圍！
??這天晚上的戰鬥是極為慘烈的，五艘巡洋艦，四艘護衛艦的火力根本就不是紅夷艦隊的對手，而且還數次被紅夷戰艦靠近。如果不是隨艦陸戰隊的英勇戰鬥的話，恐怕這幾艘巡洋艦也根本回不來了。
??戰鬥打到天色快要亮起來的時候，明軍才借助轉變的風向，從紅夷艦隊的重圍中殺了出來。結果，在突圍過程中，又有兩艘護衛艦被敵人擊沉，而突圍出來的另外七艘戰艦的情況也極為糟糕。巡洋艦的情況還要好一點，畢竟這些戰艦的塊頭大得多，皮堅肉厚，挨幾炮問題還不大。剩下的那兩艘護衛艦的情況就糟糕多了。這些護衛艦本來就不是用來進行海上艦隊戰鬥的，其設計中也有很多地方沒有為海上艦隊作戰考慮，如果被命中要害的話，一發炮彈就足以讓護衛艦完蛋了！
??紅夷艦隊也沒有放過他們，連著追擊了好幾天。而兩艘護衛艦都受了嚴重的創傷，速度根本就快不起來。結果，這兩艘戰艦的艦長主動留下來阻擊敵人，掩護巡洋艦撤退。
??“將軍，我知道臨陣脫逃是死罪，不過我也知道，必須要有人把消息送回來！”那名少校軍官一邊說著，一邊解下了身上的佩刀，“我的任務也完成了，甘願接受軍法處置！”
??“你有什麽罪過？”顧成林沒有去接那名軍官手裏的佩刀，“你做得一點都沒有錯。至少，你成功地將上千名帝國海軍官兵帶了回來。而且還保住了五艘戰艦，這已經是大功了。按照帝規，你們已經盡了自己的全力作戰，而且給了敵人沉重的打擊。你們的任務本來就是前去偵察，而不是與敵人主力艦隊作戰，所以，你不但沒有違反軍法，而且還應該得到嘉獎！”
??“將軍……”少校軍官激動不已，眼淚都掉了下來。
??“如果要為那些掩護你們撤退的兄弟報仇，那麽就盡快振作起來吧。還有，你要想參加後麵的戰鬥，那麽就想辦法盡快把戰艦修好！”
??顧成林拍了拍那名少校軍官的肩膀，“現在，我還有一點沒有搞清楚，敵人艦隊的規模有多大？”
??少校軍官一愣，立即說道：“夜晚激戰的時候，我們判斷敵人的戰艦數量在一百艘以上。到了白天的時候，我仔細的點算了一下，追擊我們的紅夷戰艦大概有三十艘。不過，紅夷艦隊的規模肯定在一百艘以上，甚至更多，而且其中的主力戰艦數量不會少於三十艘，都是裝備了六十門以上火炮的那種大型戰艦！”
??顧成林心裏暗暗一驚，不過神色卻極為平靜。“好吧，現在你先去換身衣服，吃點熱飯，然後就組織人員維修戰艦。我大概看了一下，這五艘戰艦受的都是皮外傷，主體結構還有桅杆都沒有問題，艦隊大概就這幾日出發！你盡些把戰艦維修好，我幫你想辦法補充戰艦官兵，相信，你也不想錯過下一次的戰鬥吧？”
??那名少校軍官連忙點頭，他這次活著回來，一是把消息送回來，二是要留口氣，為那五艘護衛艦上的兄弟複仇。特別是在最後，兩艘護衛艦的官兵主動放棄了逃生的機會，將生存的希望留給了他們，他絕不能讓那些兄弟白白犧牲！
??“對了，你叫什麽名字？”顧成林走了幾步又停了下來。以往，他能清楚的記得艦隊每一名重要軍官的名字，不過這次大西洋艦隊裏多了很多艦長，顧成林還沒有完全認識這些軍官呢。
??“海軍少校，‘昆侖’號巡洋艦艦長陳建秋。”
??顧成林又看了一眼這名海軍少校，點了點頭，這才帶著警衛官兵返回了司令部。很快，偵察艦隊的損失報告也遞交了上來，同時，艦隊參謀軍官的調查結果也與陳建秋所說的差不多，這支艦隊確實與紅夷主力艦隊激戰了一場，結果力盡不支才撤退的。而在這次偵察行動中，五艘護衛艦，連同上麵的九百多名官兵全部損失，反而是五艘巡洋艦的官兵傷亡不大，一共才有三十多人陣亡，一百多人負傷，而且重傷員並不多，這主要是因為巡洋艦本身在設計的時候就考慮到了艦隊作戰，所以在防禦力方麵比護衛艦強了很多。
??顧成林安排參謀部從龍四海的那批官兵中抽調了一部分去填補了五艘巡洋艦的兵力損失，並且盡快修複這五艘戰艦之後，立即就將艦隊，陸戰隊的主要軍官招集了起來。
??“情況已經很明顯了！”顧成林先簡單的介紹了一下偵察艦隊送回來的情報，“我們之前在德班殲滅的確實是紅夷艦隊的先鋒艦隊，這與俘虜交代的完全一樣。現在，紅夷的主力艦隊出現在了開普敦附近，其戰艦數量在一百艘以上，也許更多。當然，作為帝人，我們永遠不會退縮的。艦隊三日之後出發，陸戰隊先留在德班，等我們擊潰了紅夷艦隊之後，再由陸戰隊去攻占開普敦要塞，打掉紅夷的個據點！”
??這次的作戰會議很簡短，基本上就是一次戰前動員大會。顧成林也沒有浪費口舌，他不需要去鼓舞軍隊的士氣，艦隊官兵，還有絕大部分的陸戰隊官兵都已經看到了那五艘返航的巡洋艦，而且還看到了從巡洋艦上抬下來的傷員，以及陣亡官兵的屍體。這些，就是鼓舞士氣，以及激勵軍隊鬥誌的最好事務了！
??當天，緊張的戰前準備工作就開始了。因為德班港的碼頭數量有限，所以隻能讓戰艦輪換靠上碼頭接受補給，甚至需要用小艇向戰艦是和運送物資。這也是為什麽需要三日準備時間的主要原因。一百多艘戰艦的龐大艦隊，光是補給物資就需要花兩日的時間。顧成林不得不耐心的等上這三天！
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