第八十一章 加冕皇冠
白山一役結束後，一生打了無數勝仗這次可以說差點在陰溝裏翻船的周鳴，發現自己的對手，除了那個發布“異端討伐令”後年年都會有的如亡靈天災般多的軍隊來討伐自己的教會，還有鋼鐸王國內部，那缺乏徹底改造、腦中依舊還是封建分封舊觀念的貴族階層。
??這些貴族階層，不管自己此前給他們賜下了多少賞賜、給予了多少恩惠，一旦給他們分封了封地之後，那地主老財般的守舊觀念，讓他們對自己領地的一切，都極度敏感和保守，他們寧願在封閉的世外桃源中過一世，也不願別人挪動他領地上的一草一木。
??改革！
??必須進行徹徹底底的改革！
??於是，平定國內的一切叛亂之後，周鳴用三年時間，幾乎是采取大清洗一般的手段，實施中央集權，收回所有領主對領地領民的控製權，改領主製為郡縣製，將貴族議會治國改為文官治國，創辦職業化軍官院校，允許中下層軍官士兵入學，打破軍事貴族對軍隊的壟斷權，建立現代國防軍體係與官員退休製度，普及全民教育……一些列的改革下來，鋼鐸王國，發生了翻天覆地般的變化。
??這些變化的過程中，鋼鐸王國內，90%或被削爵或被斬首或被流放的貴族階層的悲慘境遇，看的周邊王國的上層貴族，寒毛直豎，遍體生寒，對於這片貴族的地獄，充滿了警惕與恐懼，而旁邊的幾十個附屬國，表麵雖然還是服從，私下裏卻紛紛向聖教聯盟靠攏，生怕自己的王國內部，也發生這種改革。
??此時的教會，為了消滅“異端”，在二十年間，耗費數十億金幣，動員數百個王國，發動十三次大規模討伐戰役，先後征調近2000萬軍隊，打了數千場戰役，幾乎沒有一場勝仗（白山戰役還能看的過去，但160萬：30萬的戰損比，著實難看無比），並以傷亡過半、國王都戰死了數百位的情況下，其號召力與威信，早就在一次次的慘敗中，消耗跌落到了穀底，加之積累了數千年的教會資產也潑灑一空，教會此後發布的異端討伐令，響應者寥寥無幾。
??所以，白山戰役之後，在教廷會議上，對著數百位國王發出呼籲，要求再給他200萬大軍，一舉蕩平鋼鐸王國的大元帥弗蘭斯坦，失落地發現，教廷會議上，那些冷漠無比的數百國王們，沒有一位表達要繼續出人出錢出物的意思。
??畢竟，在勇敢者全部戰死，在火器大炮麵前，在腦中狂熱褪去之後，發現神靈也不過如此的數百國王們，此刻最感興趣和最上心的，是白山戰役結束之後，聯盟軍從戰場上繳獲的那數萬支後膛火槍和數百門威力恐怖的大炮，該如何進行分配的問題，這些寶貝神器的威力，實在太過恐怖，他們很想弄一批回各自的王國研究一下，但僧多粥少，幾百個國王都在搶，他們必須得拚命爭才行……
??……
??數年後。
??鋼鐸王國，王都奧古力斯城（原銅山王國王都，隕石湖泊旁邊，奧古力斯，有‘珍珠’之意）。
??一占地麵積廣大，全用石板鋪就，足有數平方公裏的閱兵場上，一隻陣容龐大的軍陣，列陣於此。
??百米高的檢閱台上，應邀參加此次出征前閱兵儀式的嘉賓們，看到下方那片軍陣後，無不深吸一口涼氣。
??卻見烏泱泱一大片的閱兵場上，有十萬名螞蟻般的手持火器的士兵；有數萬匹蠶豆大鼻孔噴氣的戰馬；還有上萬頭體型巨大、背脊扛了兩門黃銅火炮、時不時擺動長尾的怪獸。
??科多獸！
??上萬頭體長十米、體重五噸，能駝扶1-2噸重物的成年科多獸！
??這種形如犀牛、頭部有角、背如闊劍的巨型科多獸，早在新大陸的探險過程中，第一眼看到它們的時候，周鳴就上了心，因為這種巨獸，存在於許多土著人的王國中，如同西邊大陸的牛馬一樣，極其常見且數量繁多。
??而且，和胎生動物的牛馬不一樣，科多獸是遠古生物時代遺留下來的卵生動物，雌性科多獸在生育期內，每年都能生產5-8顆科多獸蛋，但這些蛋孵化期長，孵出率不高，一窩能孵化出一兩隻都算不錯。
??在打通烏拉爾雪山大風埡口內的壕溝通道之前，雖然周鳴很想派出幾隻探險隊，去土著人王國，搞一批科多獸蛋過來，但那時條件並不成熟，上萬公裏的路程以及雪山高原的寒冷環境，孵化期長達8個月，低溫下容易凍死的科多獸蛋，運來了也是死蛋。
??所以，直到壕溝通道打通多年，派出多支商隊並與土著人王國成功建立商貿關係的周鳴，最近這十幾年，才用陶瓷、棉布、鐵器等商品，換到了數萬顆科多獸蛋，采用恒溫孵化箱技術，孵化成功率接近六成的科多獸蛋，孵出幼獸後，精心飼養了十多年，這才有了這上萬頭的猙獰巨獸。
??檢閱台上。
??“父王陛下，您能不能別參加這次遠征了，您都七十多歲了，萬裏遠征，萬一您身體出了一點意外，王國可怎麽辦啊？”
??愛麗絲的兒子艾倫苦苦勸道，這個孩子，性格是有些柔弱，孝心確是十幾個兒子裏最實誠的，在場的眾兒子中，也隻有他敢說出“萬一出現意外”這種不吉利的話。
??“是啊父王陛下，您還是派一位得力的將軍過去吧，艾瑞克將軍戰陣豐富，跟您打了幾十年的仗，派他去遠征教會，攻占聖光神殿就行了。”
??芬妮的兒子亞曆山大，提出的一個建議，得到了眾多擁和。
??周鳴微微一笑，凝視著下方的軍陣，撫了撫下巴的濃白髯須道：“是啊，我已經70多歲了，人生的光陰已渡過一大半了，再不打場名耀史冊的戰爭，留下一個大帝的稱號，恐怕隻能老死床榻了，與其如此，不如讓我在這昏黃衰暮的年歲裏，再風光燃燒一次吧！”
??這慷慨激揚的話語，讓眾兒子陷入沉思當中。
??說完，周鳴手持權杖，上踏一步，麵對檢閱台下的龐然軍陣，手舉權杖，放聲高呼道：
??“忠誠勇敢的將士們，隨你們的帝王一同遠征吧！一起踏過高山，一起跨過平原，一起攻占奇跡，一起站在那座高高神殿的頂端，看看西邊的那片大海吧！”
??“國王陛下萬歲！”
??“國王陛下萬歲！！”
??“國王陛下萬歲！！！”
??看著檢閱台上的國王陛下，閱兵場下的十萬將士，振臂高呼，發出狂熱呐喊。
??……
??誓師出征之後，周鳴帶著十萬最精銳的征服軍團，按照世界地圖規劃好路線，朝著矗立極西海岸之濱的那座千丈之高的雄偉建築——教會統治中心，聖光神殿而去。
??上萬公裏的漫漫征途，途徑上百個國家，打下上百座敢於反抗的城市，采用以戰養戰的策略，短短十個月時間，周鳴的征服軍團，就打到了距聖光神殿不到300公裏的地方。
??教會高層慌了，拚命向周邊王國求援，但一路征服而來，早就轟傳無數王國的關於這支征服軍團“攻無不克、粉碎一切”、“擁有無數地獄怪獸”、“魔鬼！不可能戰勝的魔鬼！”等等有些誇張但已接近事實的傳言之下，周邊王國，那敢派兵過來送死。
??無奈，教會高層，隻得孤注一擲，把手上僅剩下的那支作為壓箱底的人數有10萬人的聖殿騎士團派了出來，希望這支由武藝高強騎士組成、對聖父無比虔誠、裝備極其精銳的騎士團，能在聖父的保佑下，打敗那支敢於挑釁教會的魔鬼軍團。
??然而，當聖殿騎士團的10萬騎士，在一陣地麵震動之中，在地平線的盡頭，看到那隻魔鬼軍團的真實麵目後，十萬人的軍團集體騷動，一些麵容堅毅的聖殿騎士，此刻對聖父的堅定信仰，差點崩潰動搖，產生了掉頭就跑的想法。
??“科多獸，進攻！”
??一聲令下，緩步向前邁進的萬頭科多獸，在抵近聖殿騎士團軍陣不到一公裏的距離後，架在科多獸脊背上的黃銅短炮率先開火，“轟轟轟”，近兩萬門銅炮的轟擊之下，無數雨點般的炮子落入聖殿騎士團中，那些盔甲厚重、銀光閃閃的聖殿騎士，如澆了開水的雪地，一下融化了一大片。
??“騎兵衝鋒！”
??“衝啊！”
??即便心裏有著羞於說出的恐懼，出於對聖父的虔誠和騎士的榮耀，聖殿騎士團的騎士們還是勇敢發起衝鋒了，隻不過，這些連人帶馬帶盔甲重量不超過一噸的騎士，在披掛戰甲、架上銅炮後，總重量接近八噸的“雙炮坦克”科多獸麵前，不過被科多獸覆蓋裝甲的尖銳撞角輕輕一撞，像是紙糊一般，洞穿數人後，泛不起半點浪花。
??加上科多獸背上的火槍兵與炮兵，操作火器不斷轟擊，隻兩個小時，就屠殺般結束了這場戰役，也抹除了那支有數千年征戰曆史，曾讓無數“異端”驚恐戰栗的聖殿騎士團的存在痕跡。
??……
??數日後。
??主帥大帳中。
??“弗蘭斯坦，我的老朋友，想不到我們會以這種方式見麵吧？”
??看著以繩子捆綁姿態站在自己麵前的弗蘭斯坦，周鳴忍不住笑了笑，沒有想到，他派出信使，將一封提了兩個條件的信，送到教會高層的手中後，不過兩天時間，被幾個教徒綁起來的弗蘭斯坦，就被押送到他的麵前了。
??“呸！卑鄙小人，要殺我現在就殺！何必在這裏惺惺作態？我隻恨那群鼠目寸光的無能之輩，不再給我一次機會，不然——”
??弗蘭斯坦吐了口口水，憤憤不平罵了一句，又狠狠瞪了周鳴一眼。
??周鳴搖了搖頭：“再給你十次機會也沒用，不過，能做到這一步也算是了不起了，去我的鋼鐸王……不，馬上就是鋼鐸帝國了，去我的鋼鐸帝國吧……這麽殺了你，確實有些可惜。”
??眼前的弗蘭斯坦不過五十出頭，一副鬱鬱不得誌的樣子，顯然，在那場幾乎成全他一代名將之名的白山戰役結束之後，被雪藏起來再也得不到重用的他，失去了展示他才華的舞台和繼續與周鳴交手的機會。
??“去你的帝國？”
??弗蘭斯坦愣了愣，有些詫異這位老對手不僅不殺了自己，還表示了一番招攬之意。
??又想到，他剛剛走進軍營時，看到那群讓他恐懼到絕望的怪獸後，瞬間冷卻冰封下去的雄心，聽到這句話，好像又開始解凍了。
??是的，他渴望勝利，輸了無數場戰役的他，做夢都渴望勝利，雖然他不可能鬥的過這位雄才偉略的君主，但站在這位君主的陣營，一起去打數都數不過來的勝仗，似乎也很不錯。
??……
??聖光神殿。
??金碧輝煌的大教堂內，皇位的加冕儀式開始了。
??新任教皇聖馬諾三世顫顫巍巍地，將一頂九足金邊、四周鑲滿翡翠瑪瑙、蓮花狀拱形金邊中央繡上一顆閃爍彩光寶石的皇冠，輕輕戴在了周鳴的頭頂，再將手上那根黃金權杖，遞到了周鳴手中。
??“在我的皇冠麵前跪下。”
??做了一個聖父保佑的手勢，教皇聖馬諾三世剛要念出“此乃聖父賦予吾之神權，吾將遵循聖父教導，以神之名，造福人間……”這些皇位加冕儀式上皇帝必須跟著念的話時，耳邊卻傳來這麽一句。
??“在我的皇冠麵前跪下！”
??在他怔立發愣的時候，這個雷鳴般聲音震的他渾身一顫，抬頭看去，一道充斥著無上威嚴與無盡壓迫的逼人目光，如夢魘一般，深深印在他的腦海，他忍不住膝蓋一軟，單膝跪在了地上。
??一天後，這位剛接任教皇之位不久的聖馬諾三世，被幾名狂熱教徒刺殺在廁所裏，聖光神殿之內，無人憐憫。
??而那句震爍天下的豪言，從那位被後人稱為“征服大帝”的王者口中說出後，皇權高於神權的時代，正式宣告來臨了……
書屋小說首發