第十二章
那天北原向小枳求婚，在院子後面的湖邊。小枳點頭答應，北原為她戴上求婚戒指，指環上有樹葉的紋路。剛要吻上她的額頭，一個斑點狀的小傢伙可憐巴巴地發出聲音。
北原蹲下身湊近那隻沾滿泥土，毛髮髒兮兮的小貓，無辜的圓眼睛盯著北原轉溜，毫無攻擊性，倒有些勾人的意味，向北原發出求救信號，當時小枳還打趣道，「剛求婚就沾花惹草，連著貓都不放過。」
「你有沒有覺得它好眼熟？」小貓渾身變了顏色很難認出來，北原卻篤定道，「它之前一直跟著聾啞大爺的，你還記得嗎？」小枳搖頭。
「它現在無家可歸了，好可憐。」北原徵求了小枳的意見，「我們把它帶回去吧。」他望向小枳漂亮的眼睛。
「但是媽媽不是對毛茸茸的動物過敏嗎？」小枳提出異議。
「我們在後院給它搭個家吧。」北原說完小枳點了頭。
想到這裡不由得又想起那晚北原求婚時她內心的悸動，原本他們現在應該結婚了。
小枳繞開了話題，「你要照顧好自己，媽媽很擔心你。」
北原怕小枳是在怪他，他想說些什麼始終沒有開口，直到一對情侶也像他們一樣隔著玻璃門站在這裡，女孩哭得稀里嘩啦，男生恨不得敲碎玻璃去擁抱他的女朋友，三人在一旁怔怔地看著，臨走的時候那對情侶隔著玻璃吻了對方。
北原終於不再繞彎子，說出了那句含在嘴裡很久的話，「等我回家，我們就結婚。」
此刻唐星終於發覺自己是一顆鐵打的的電燈泡，她被北原的深情觸動，不覺眼睛泛紅。 記住網址ｈｔtｐ://ｍ.bqge。org
小枳點了點頭，她也欲言又止的樣子，小枳今天有些奇怪，唐星權當是因為他們太久沒見，激動得不知道該說些什麼。
「我們可以去看看芋圓的媽媽嗎？」唐星想起另一件正事，打斷了這段溫情地對視。
「醫院有規定，病人家屬不能陪護也不能探視，必要情況下需要做核酸檢測並且通過主治醫生的同意，但是進去后就不能出來了。」北原認真地解釋。
「那我們可以在門外看一眼嗎？」答應了芋圓的事，唐星繼續爭取道。
北原看到唐星手上提的便當，是李芋圓在家裡給媽媽切好的水果，「你把東西給我吧，我送進去。」
病房上寫著604號，芋圓媽媽躺在床上望著天花板。
「阿姨有人來看你了。」芋圓媽媽伸長脖子往外望，沒看到芋圓，又失落地躺下。
「她們不能進來，這是您女兒親手切的水果。」北原安撫著芋圓媽媽。
芋圓媽媽看見北原今天眉目終於舒展開，問他怎麼回事。
「我未婚妻來了，好久沒看見她了，挺想她的。」
「那個姑娘來我們院子里的時候我見過，長得真漂亮，要不是疫情，你們應該都結婚了吧。」芋圓媽媽想到自己跟女兒已經分隔了這麼多天，本能地為北原感到心酸。
「我們不差這些時間，反正以後也會在一起的。」聽著北原說這話小枳眼眶有些濕潤。
「我現在終於可以脫離呼吸機了，謝謝醫生來援助我們，真心地.……謝謝你們。」芋圓媽媽是土生土長的村民，她不會講漂亮的場面話，說的都是肺腑之言。
相處的這些天，醫生和病人之間早已建立了情感聯繫，醫生盼望著病人早日康復，病人必須絕對地信任醫生。這場對抗疾病的戰爭把醫務人員和病人緊密地聯繫在一起，他們更像是彼此的戰友。
「今天出太陽了，等天氣回暖，你們也很快就會好起來了，爭取早點起來去曬太陽啊。」北原鼓勵著芋圓媽媽。
芋圓媽媽鼻子酸楚起來。
「您女兒還在家等著你。」
所有病人都靠著醫生每天的鼓勵努力地活下去，他們都期待聽見這句話，早日回家和家人團圓。
「芋圓媽媽剛送過來的時候血氧飽和度很低，我們準備把她送去做肺部檢測，還沒到門口突然心跳就停了，凌晨才搶救過來。現在情況好一些了。」
北原隔著玻璃門跟她們說起芋圓媽媽的情況，說完手機響了，北原收到一條簡訊，然後在過道上獃滯了好一會兒，整個人都變得空洞。北原終於忍耐不住，「等我一會兒！」然後進了病房清潔區，他脫下防護服摘下面罩，消了毒換上新的防護服，衝到玻璃門外一把將小枳攬在懷裡。兩個人都穿著厚厚的衣服，像兩隻笨拙的白熊。
北原給小枳看簡訊，是剛去世的患者家屬發來的：謝謝醫生，你們儘力了。
北原招架不住地落下了眼淚，有人在好轉，也有人情況突然惡化，難以想象他每天要在醫院面對怎樣的打擊。
小枳知道，以前北原很少落淚，他習慣用理性和邏輯佔領頭腦，可是當觸動人的東西接二連三無情地攤在你的面前，淚點就被擊潰了，複雜的感情從四面八方湧來。
唐星用手機拍下了醫院過道上的寂寥景象，北原一直牽著小枳的手，「雖然我們這裡不比疫情中心地區嚴重，但是只要有病例就有很大的危險，非常時期你們要保護好自己。」北原帶她們從醫務人員專用的電梯下去。把她們送到醫院門口，等她們上了車后北原還站在那裡，小枳沒有回頭看，唐星揮揮手示意北原快回去。
北原回到隔離的酒店，往床上一躺，翻來覆去地睡不著覺。
坐上回村的專車，唐星翻著手機里拍下的照片，看到倒數第二張在過道上拍的照片，半個人影恰好出現在鏡頭中，破壞了照片的美感，她把照片放大，一瞬間晃了神———
她滑向下一張照片放大，人影移至過道中央，像一個走在月球上的宇航員，白色的防護服後面寫著的名字留下模糊的足跡：老唐
唐星一直魂不守舍，她把電話卡重新插進手機里，不一會兒便彈出來一條消息，來自零點：寶貝星星，你最近好嗎，有沒有什麼需要的，媽媽給你寄過來的，你要好好待在安全的地方，少出門。解封之後，媽媽來接你。
消息內容閉口不提父親，想必是怕她擔心。
一絲酸楚湧上唐星心間，那個白色背影邁著沉重的步伐，想起那個半夜來電的護士，沒有機會陪伴幾個月大的兒子長大，一個人坐在冰冷的地板上愧疚不已。也許老唐此刻得空走出病房也曾想起唐星，想念她掛在自己的脖子上撒嬌。
唐星不爭氣地掉下了眼淚。二十年前的今天是第一次脫離母體的日子，而如今第二次是離開家。她給老唐發了條消息：辛苦了，你是病人永遠的神。
小枳不知道發生了什麼，只是像往常一樣溫柔地摟過唐星的肩膀，讓她在自己肩膀說哭了一會兒。
哭累過後唐星睡得很熟。
回到木屋，李芋圓不在，還坐著輪椅她能跑到哪裡去。
推開院子的門，蠟燭的光在暗夜裡閃爍，芋圓端著蛋糕坐在輪椅上，北原媽媽，柳如玉大媽，蔡奶奶和爺爺還有毛豆老頭都在，眾人都聽話地帶著口罩。
「生日快樂！Surprise！」裡面混雜著大媽們蹩腳的英文。
「星星快來吹蠟燭！」芋圓和唐星兩人一起吹滅了蛋糕上的蠟燭，院里大樹上的星星燈按時亮起。
「今天是你的生日？」唐星問李芋圓。
李芋圓點頭，又道，「也是你的生日呀。」
「我的生日早就過啦。」
柳如玉大媽在一旁插話，「上次給你和我侄子算過生成八字，我就記下來啦，今天是你的農曆生日呀。」大媽得意地笑著「不過算出來你們不合，沒事啊，過幾天我再給你物色一個。」聽了這話唐星簡直怕了，她連連擺手。
「星星，我們同一天生日，好巧啊。」芋圓坐在輪椅上溫柔地感嘆，「我想著一定要等你回來一起過生日，你一個人在這邊，別的小朋友有的你也要有。」
北原媽媽給她們端上來剛煮好的米酒湯圓，在這個特殊的時期，寓意要團團圓圓。
二十歲遺憾獨自過的生日，在今天補上了。
毛豆老頭困得直打哈欠，他拍了拍唐星的頭送給她一句話，「唯有心要變得堅硬，才有長路。」
柳如玉大媽不僅對唐星謀生了「不軌的意圖」，要為她相男朋友，從那天大媽見到毛豆老頭起，毛豆老頭的耳邊也不安寧了，總是被灌輸很多異性的名字和信息，柳如玉大媽做起了媒婆，執著地要把自己的親戚認識的人說給唐毛豆老頭做媳婦。
唐星總是用「我還小，這些事不急的。」來推脫。而毛豆老頭卻坦然了不少，他正好沒有女朋友，能在村裡物色一位特別的人也不錯。
聽說明天毛豆老頭就要戴著面具赴一場相親會。
回到木屋躺在床上，兩人背對著，唐星借著月光，留下一句「你說我一個人在這邊，所以想給我過生日，現在你也一個人在家裡，不過，我會陪著你的。」說完兩人都勾起了嘴角，困意朝夜色落去。
醫院安排的隔離酒店裡———
北原的同事蘇杭來到北原的房間，見他沒睡給他遞了一顆準備好的速效救心丸。
「你怎麼也沒睡？」蘇杭問道。
北原坐起身，「睡不著，你的救心丸來得恰到好處。」
「唉……許多同事晚上都失眠，真的沒想到疫情會這麼艱難，剛開始進病區兩小時我就撐不住了，也不知道後來怎麼堅持到現在，也許……是我的速效救心丸起作用了吧。」蘇杭嘆了口氣，還在開著玩笑。
北原蹙眉，「看到病人求生的慾望那麼強烈，我就感覺自己肩上有很重的責任。」
蘇杭拍了拍北原的肩膀，兩個男人之間的鼓勵。