51. 吳悌潔身自好

  吳悌從小聰穎持重，好學深思，入仕後剛正不阿，氣節凜然。後來，吳悌出任河南按察使。伊王朱典模聽說吳悌要來了，忙寫信說想和他結為摯友。 伊王為人驕橫跋扈，無惡不作。對於河南官吏，不如意的便加以構陷，將其驅逐。對於過境的官吏，強迫他們入見，當麵加以侮辱。他曾選民間女子七百餘人，隻留下貌美的九十人，其餘的令家屬用銀子買回。其無法無天，竟至於如此地步。河南的官吏即使不與之結納，也不敢得罪他。 吳悌不願與他結交，便回信說：“殿下是天子的藩王，不是我吳悌所敢結交的；我是天子的執法大臣，也不是殿下所能結交的。”吳悌跟首輔夏言是同鄉，但他不利用這層關係與之結交，沒有公事，從不前往拜見。有一天，他因公事去見夏言，在場的人見夏言剛穿上一套新官服，紛紛讚美，隻有吳悌默默地站在一旁。夏言問他有什麽事，他說：“相公正忙，等會兒有時間時，我有件政事想向相公請教。”夏言一聽，為之改容，肅然起敬。 嚴嵩也與吳悌同鄉，吳悌不因有這層關係而與之交往恥於與之同朝為官，便辭官而歸，在家鄉長達二十年。直到嚴嵩被趕出朝廷，吳悌才又出山，升至南京大理寺卿，後又升任刑部侍郎。 吳悌剛正不阿，為世人所讚頌，與吳嶽、胡鬆、毛豐三人被稱為“南都四君子”。 吳悌的家鄉人建祠堂時，將他與陸九淵、吳澄、吳與弼、陳九川一並祭祀，稱那座祠堂為“五賢祠”。學者都稱他為疏山先生，十分尊敬他。 簡評： 得罪權貴止於不為官，得罪疎山則不可為人，因吳悌不與權貴結交，不與奸臣來往，獨善其身進而兼濟天下。