第17章 夢之海(4)
“不錯，這確實是目前最可行的方案。”總工程師遞給顏冬一杯水。
顏冬一口氣喝光了那杯水，呆呆地望著總工程師問：“您是說，已經有人想到了？”
總工程師笑著說：“與外星人相處，使你低估人類的智力了。其實，在低溫藝術家把第一塊冰送到軌道上時，這個方案就已經有很多人想到了。後來又有了許多變種，比如用太陽能電池板代替反射鏡，用電線和電熱絲代替導光管，其優點是設備容易製造和運送，缺點是效率不如導光管方案高。現在，對它的研究已進行了五年，技術上已經成熟，所需的設備也大部分製造出來了。”
“那為什麽還不實施？”
旁邊的一名工程師說：“這個方案，將使地球海洋失去百分之二十一的水，這部分水或變成推進蒸汽散失了，或在再入大氣時被高溫離解。”
總工程師扭頭對那名工程師說：“你們可能還不知道，美國人最新的計算機模擬表明，在電離層之下，再入時高溫離解產生的氫氣會立刻同周圍的氧再化合形成水，所以高溫離解的損失以前被高估了，總損失率估計為百分之十八，”他又轉發向顏冬，“但這個比例也夠高的了。”
“那你們有把太空中的水全部取回來方案嗎？”
總工程師搖搖頭，“唯一的可能是用核聚變發動機，但目前我們在地麵上都得不到可控的核聚變。”
“那為什麽還不快些行動呢？要知道，猶豫不決的話地球會失去百分之百的水的。”
總工程師堅定地點點頭：“所以，在長時間的猶豫之後我們決定行動了，很快，地球將為生存決一死戰。”
回收海洋
顏冬加入了海洋回收部，負責對已生產出的導光管進行驗收的工作，這雖不是核心崗位，也使他感到很充實。
在顏冬到達首都一個月後，人類回收海洋的工程開始了。
在短短的一個星期內，從全球各大發射基地，有八百枚大型運載火箭發射升空，把五萬噸荷載送入地球軌道。然後，從北美的發射基地，二十架航天飛機向太空運送了三百名宇航員。由於沿同一航線頻繁發射，在各基地上空形成了一道長久不散的火箭尾跡，從軌道上看，仿佛是從各大陸向太空牽了幾根蛛絲。
這批發射，把人類在太空的活動規模提高了一個數量級，但所使用的技術仍是二十世紀初的，這使人們意識到，在現有的條件下，如果全世界齊心協力孤注一擲幹一件事，會取得怎樣的成就。
在直播的電視中，顏冬同所有人一起目睹了在第一個冰塊上安裝減速推進係統的過程。
為了降低難度，首批迫降的冰塊都是不自轉的。三名宇航員降落在這樣一個冰塊上，他們攜帶著如下裝備：一輛形狀如炮彈，能夠在冰塊中鑽進的鑽孔車、三根導光管、一根噴射管、三個折疊起來的拋物麵反射鏡。隻有這時才能感覺到冰塊的巨大，他們三人仿佛是降落在一個小小的水晶星球上，在太空中強烈的陽光下，腳下的冰的大地似乎深不可測。在黑色的天空上，遠遠近近懸浮著無數個這樣的水晶星球，有些還在自轉著。周圍那些自轉或不自轉的冰塊反射和折射著陽光，在三名宇宙員站立的冰麵上，不停地進行著令人目眩的光與影的變幻。向遠處看，冰環中的冰塊看去越來越小，密度卻越來越大，漸漸縮成一條致密的銀帶彎向地球的另一麵。距離最近的一個冰塊與他們所在的這塊間距隻有三千米，以它的短軸為軸自轉著，在他們眼中這種自轉有一種攝人心魄的氣勢，仿佛三隻小螞蟻看著一幢水晶摩天大樓一次次倒塌下來。這兩個冰塊在一段時間後將會因引力而相撞，結果將使濾光膜破裂，冰塊解體，破碎後的冰塊將很快在陽光蒸發消失。這種相撞在冰環中已發生了兩次，這也是首先迫降這塊冰的原因。
操作開始後，一名宇航員啟動了那輛鑽孔車，鑽頭車首旋轉起來，冰屑呈錐狀向外飛濺，在陽光下閃閃發光。鑽孔車鑽破了冰麵那層看不見的濾光膜，像一枚被擰進去的螺絲一樣鑽進了冰麵，在後麵留下了一個圓形的鑽洞。隨著鑽洞向冰層深處延伸，在冰層中隱約可以看到一條不斷延長的白線。到達預定深度後，鑽孔車轉向，沿另一個方向駛出冰麵，這就形成了另一條鑽洞。最後，共向冰塊深處打了四條鑽洞，它們都相交於冰層深處的一點。接下來，宇航員們把三根導光管插入三個鑽洞，再把一根噴射管插入直徑較大的第四條鑽洞，噴射管的噴口正對著冰塊運行的方向。然後，宇航員用一根細管向導光管、噴射管與洞壁之間填充某種速凝液體，使其形成良好的密封。最後，他們張開了拋物麵反射鏡。如果說回收海洋的最初階段采用了什麽最新技術的話，那就是這些反射鏡了。它們是納米科技創造的奇跡，在折疊起來時隻有一立方米大小，但張開後形成一麵直徑達五百米巨型反射鏡。這三麵反射鏡，像冰塊上生長的三片銀色的荷葉。宇航員們調整導光管的伸出端，便其受光端頭與反射鏡的焦點重合。
在冰層深處三條鑽洞的交點，出現了一個明亮的光點，它像一個小太陽，照亮了大冰塊中神話般的奇景：銀色的魚群，隨波浪舞動的海草……這一切在瞬問凍結時都保持著栩栩如生的姿態，甚至連魚嘴中吐出的串串小汽泡都清晰可見。在距此一百多公裏的另一個也在回收中的冰塊裏，導光管導入冰層深處的陽光照出了一個巨大的黑影，那是一條長達二十多米的藍鯨！這就是人類昔日的海洋。
蒸汽使冰層深處的光點很快模糊了，在蒸汽散射下，變成了一個白色光球，隨著被溶化的冰體積的增加，光球漸漸膨脹。當壓力達到預定值後，噴射管噴咀上的蓋板被衝開了，一股洶湧的蒸汽流急速噴出，由於沒有阻力，它呈一個尖尖的錐形向遠方擴散，最後在陽光中淡化消失了；還有一部分蒸汽進入了另一個冰塊的陰影，被冷凝成冰晶，仿佛是一大群在陰影中閃閃發光的熒火蟲。
首批一百個冰塊上的減速推進係統啟動了，由於冰塊質量巨大，係統產生的推力相對來說很小，所以它們須運行少則十五天多則一個月的時間，才能使冰塊減速到墜入大氣層的速度。在墜落之前，宇航員們將再次登上冰塊，取回導光管和反射鏡。要全部迫降二十萬個冰塊，這些設備應盡可能重複使用。
以後對自轉的冰塊的回收操作要複雜許多，推進係統將首先刹住其自轉，再進行減速。
冰流星
顏冬與危機委員會的人們一起來到太平洋中部的平原上，觀看第一批冰流星墜落。
昔日的洋底平原一片雪白，反射著強烈的陽光，不戴墨鏡是睜不開眼的。但這並沒有使顏冬想起自己的東北故鄉的雪原，因為這裏是地獄般炎熱，地麵氣溫接近50攝氏度，熱風吹起鹽塵，打得臉生疼。在遠處，有一艘十萬噸油輪，那巨大的船體斜立在地麵，下麵那有幾層樓高的螺旋漿和舵上覆滿了鹽層。再看看更遠處連綿的白色群山，那是人類從未見過的海底山脈，顏冬的腦海中頓時湧出兩句詩：
大海是船兒的陸地，黑夜是愛情的白天。
他苦笑了一下，經曆了這樣的災難，還擺脫不了藝術家的思維。
一陣歡呼聲響起，顏冬抬頭向人們所指的方向望去，看到在橫貫長空的銀色冰環中，出現了一個紅色的這亮點，這亮點漂出了冰環，膨脹成一個火球，火球的後麵拖著一條白色的尾跡，這水蒸汽尾跡越來越長越來越粗，其色彩也更濃更白。很快，火球分裂了成數十塊，每一塊又繼續分裂，每一小塊都拖著長長的白尾，這一片白色的尾跡覆蓋了半個天空，似乎是一棵白色的聖誕樹，每根樹枝的枝頭都掛著一盞亮閃閃的小燈……
更多的冰流星出現了，超音速音爆傳到地麵，像滾滾的春雷。天空中舊的水蒸汽尾跡在漸漸淡化，新的尾跡不斷出現，使天空被一張錯綜複雜的白色巨網所覆蓋，現在，已有幾萬億噸的水重新屬於地球了。
大部分冰流星都在空中分裂汽化了，但有也有一個較大的碎冰塊直接墜落到地麵，墜落點距離顏冬所在的地方約四十公裏，海底平原在一聲巨響中震動不已，在遠處的山脈間騰起一團頂天立地的白色蘑菇雲，這大團的水蒸汽在陽光下發出耀眼的白光，並隨風漸漸擴散，變為天空中的第一片雲層。後來，雲多了起來，第一次擋住了灸烤大地五年的烈日，並蓋滿了整個天空，顏冬感到一陣沁人心肺的涼爽。
後來，雲層變黑變厚，其中紅光閃閃，不知是閃電，還是仍在不斷墜落的冰流星的光芒。
下雨了！這是即使在有海時也罕見的大暴雨，顏冬和其他人在雨中歡呼狂奔，他們覺得靈魂都在這雨中溶化了。但後來大家隻好都躲回車內或直升機裏，因為這時人在雨地中會窒息。
雨一直下到黃昏才停，海底平原上出現了許多水窪，在從雲縫中露出的夕陽下閃著金光，仿佛大地的一隻隻剛睜開的眼睛。
顏冬隨著人群，踏著粘稠的鹽漿，跑到最近的水窪前。他捧起一捧水，把那沉甸甸的飽和鹽水撒到自己的臉上，任它和淚水一同流下，哽咽著說：
“海啊，我們的海啊……”
尾聲
十年以後。
顏冬走上了冰封的鬆花江江麵，他裹著一件破大衣，旅行袋中放著那套保存了十五年的工具：幾把形狀各異的刀鏟，一個錘子，一隻噴水壺。他跺跺腳，證實江麵確實凍住了。鬆花江早在五年前就有了水，但這是第一次封凍，而且是在夏天封凍。由於幹旱少雨，同時大量的冰流星把其引力勢能在大氣層中轉化為熱能，全球氣候一直炎熱無比。但在海洋回收的最後階段，最大體積的冰塊被迫降，這些冰塊分裂後的碎塊也較大，大多直接撞擊地麵。除了幾座城市被摧毀外，撞擊激起的塵埃擋住了太陽的熱量，使全球氣溫驟降，地球進入了新的冰期。
顏冬抬頭看看夜空，這是他童年時看到的星空，冰環已經消失，隻有從快速的運動中才能把太空中殘餘的少量小冰塊與群星的背景區分開來。夢之海又變回現實的海，這件宏偉的藝術品，其絕美與惡夢一起永遠銘刻在人類的記憶中。
雖然回收海洋的工程已經結束，但以後的全球氣候肯定仍是極其惡劣的，生態還要很長時間才能恢複。在可以看到的未來，人類的生活將是十分艱難的。但至少可以活下去了，這使所有的人感到了滿足，確實，冰環時代使人類學會了滿足，但人類還學會了更重要的東西。現在，世界危機組織會改名為太空取水組織，另一個宏大的工程正在計劃中：人類打算飛向遙遠的類木行星，把木星衛星上和土星光環中的水取回地球，以彌補地球在海洋回收過程中失去的百分之十八的水。人們首先打算用已經掌握的冰塊驅動技術，驅動土星光環中的冰塊駛向地球，當然，在那樣遙遠的距離上，陽光已很微弱，隻有用核聚變來汽化冰塊核心以得到所需的推力了。至於木星衛星上的水，要用更複雜和龐大的技術才能取得，已經有人提出把整個木衛二從木星的引力巨掌中拉出來，使其駛向地球，成為地球的第二個衛星。這樣，地球上能得到的水已多於百分之十八，這可以使地球的生態係統變得天堂般美好。當然，這都是遙遠未來的事，活著的人誰都沒有希望看到它實現，但這希望，使人們在艱難的生活中感到了前所未有的幸福，這是人類從冰環時代得到的最大財富：回收夢之海使人類看到了自己的力量，教會了他們做以前從不敢做的夢。
顏冬看到遠處的冰麵上聚著一小堆人，他一滑一滑地走了過去，那些人看到他後都向他跑來，有人摔了一跤後爬起來接著跑。
“哈哈，老夥計！！”跑在最前麵的人同顏冬熱情擁抱，顏冬認出來了，他就是冰環時代之前好幾屆冰雪藝術節的冰雕組評委之一。顏冬曾對發誓不再同這些評委說話，因為上一屆藝術節上的冰雕特等獎，顯然是基於那個妙齡女作者的臉蛋和身段而不是基於她的作品。接著，他又認出了其他幾個人，大都是冰環時代之前的冰雕作者，同這個時代的所有人一樣，他們穿著破爛，苦難和歲月已把他們中許多人的雙鬢染白。現在，顏冬有流浪多年後回家的感覺。
“聽說，冰雪藝術節又恢複了？”他問。
“當然，要不咱們到這兒來幹什麽？”
“我尋思著，日子這麽難……”顏冬裹緊了破大衣，在寒風中發抖，不停地跺著凍得麻木的腳，其他人也同他一樣，哆嗦著，跺著腳，像一群乞丐難民。
“咄，日子難怎麽了，日子難不能不要藝術啊，對不對？”一位老冰雕家上下牙打著架說。
“藝術是文明存在的唯一理由！”另一個人說。
“去他媽的，老子存在的理由多了！”顏冬大聲說，眾人都大笑起來。
然後大家都沉默了，他們回顧著這十幾年的艱難歲月，他們挨個數著自己存在的理由，最後，他們重新把自己從一群大災難的幸存者變回為藝術家。
顏冬掏出了一瓶二鍋頭，大家你一口我一口傳著喝了暖暖身子。然後他們在空曠的江岸上生起一堆火，在火上烘烤一把油鋸，直到它能在嚴寒中啟動。大家走到江麵上，油鋸嘩嘩做響地切入冰麵，雪白的冰屑四下飛濺，很快，他們從鬆花江上取出了第一塊晶瑩的方冰。