第二十一章 神獸的故事
不一會兒。
“空，空仔。”
路天歌輕輕地呼喚沉睡的空仔。
“起來喝牛奶哦，等媽媽回來了就可以有美味的大餐吃。”
用手測量了牛奶的溫度，她便奶嘴堵進空仔的口腔內，讓它躺著也能吮吸。
方才，她在儲物間裏找出自己嬰兒時期奶瓶，清洗、消毒一番後便給空仔使用，這樣它就不用隻靠舔也能喝到牛奶。
她舉著奶瓶，托著空的腦袋，感覺自己像極一位初為人母的母親在給孩子喂奶。
孩子則一邊睡覺，一邊吮吸著奶，享受著淡淡的、甜甜的牛奶，身體自然地暖和起來。
後來她問空為什麽從窗戶掉下去，它說自己不小心。
既然它這麽說，小歌也不再在意，隻是每回出門前得把門窗鎖緊，並記得為它準備食物。
感覺空和下雨天，有著一層無法言說的關係。
……
“各位旅客，前方到站浮溪站，有在浮溪站下車的旅客，請您攜帶好隨身物品，做好下車的準備。”
姥姥家在浮溪，從榆城坐火車到浮溪隻需要一個半小時，很近。
隨身物品也隻有書包裏的空仔，而這兩天可能給它吃得太好，不知發胖了多少，以致於她抱不動也將要背不起來。
“小妹妹，你可不可幫爺爺拿一些行李？”
剛下火車，路天歌就被一位手提三袋大麻袋，歲數將近六十的老爺爺喊住。
她的內心其實是抗拒的，但路女士常教導：助人為樂是快樂之本。
“好啊，我幫你拿吧。”
小歌擠出一個大大的笑容，雙手接過老爺爺遞來的一個麻袋。麻袋看起來龐大，讓人認為就會很重，但提起來則很輕便。
“爺爺，您是浮溪人？”
“對啊，我是土生土長的浮溪人。”老爺爺帶著一股濃鬱的鄉音與她交談，這般熟悉感仿佛在和姥姥的日常交談，“小妹妹，你是來郊遊的？”
“不是，我是來探姥姥的。”
“哦，那你姥姥住哪？”
“雲棲山。”
“巧咯，我也住雲棲山。不如我送你一程？”
“哎，可以嗎？”
從火車站到雲棲山，還有不少田路和山路要走，她原本打算坐公交或步行到山上，如果老爺爺能載她一程，那就方便多了。
“當然可以咯，你幫爺爺提東西，爺爺送你一程不足回報。”
“爺爺你言重了，我幫你是應該的。”
“哎呀，現在很少有像你這種年輕人了。”
老爺爺將自己的電動三輪車停在車站外，方便他回去使用。
農村人與城市人相比，農村人就是簡單、隨和，對陌生人都格外熱情。
這位老爺爺也非常健談，一直和小歌聊他的老伴和在城市拚搏的兒子。
後來她問了老爺爺，原來麻袋內裝的都是中藥。老爺爺的伴侶患有痛風，村裏的大夫讓他拿著藥方到城市開藥，老老爺便一個人從城裏拿了兩袋中藥回來。
看來老爺爺還是一位性情中人。
山路不好走，小歌坐著老爺爺的三輪車一路顛簸，有一種想把早飯吐出來的感覺。空仔似乎也有這種感覺，倏然從書包內竄了出來。
“空！”小歌著急地喊了一句。
老爺爺回頭看了一眼，笑道：“沒想到，小妹妹你還帶著一隻寵物。”
小歌抓著空本打算把它塞回書包，卻已經被老爺爺發現，她幹笑了一下。
老爺爺一邊駕著電車，一邊勾起記憶中最深處的地方。
“爺爺啊，大概在七八歲的時候，也有一隻像你一樣的寵物，也許比你的小一點，可是我和它相處了沒多久便要分離。”
分離？
她低頭看著懷裏的空仔，內心開始沉重起來。
“爺爺，你們為什麽要分離啊？”小歌很在意他的回答，因為這可能與空有什麽聯係。
老爺爺見小歌頗感興趣，便從頭講到尾，中間的故事沒有一點省略。
幼時的老爺爺在山上撿柴，聽見了森林深處傳來一聲嗷叫，由於好奇心的作祟，他便獨自前往一探究竟。
隻見一條蟒蛇和一隻小獸在對峙，蟒蛇想讓小獸成為它的腹中之物，小獸雖然看起很弱小，但與蟒蛇抗爭的時候則不甘示弱，嗷嗷直叫地想將它逼退。氣勢上，小獸確實戰勝了蟒蛇，可實力上，蟒蛇並沒有退縮，在小獸的周圍迂回徘徊，蓄勢待發，準備一口吞沒小獸。
當時的老爺爺雙腿害怕得直發抖，將手中的幹木柴全砸想蟒蛇，突如其來的木柴將蟒蛇砸昏了腦袋，他擔心蟒蛇很快就會醒來，便打算逃跑卻發現那隻小獸在原地靜靜地看著他，他拚命地示意小獸快逃跑，可它一動不動，心裏急起來就不由分說地將小獸抱回家。
他把這件事告訴家人，家人沒反對它呆在家裏，小獸也沒有離開家的意思，一直陪他玩、和他睡、與他吃，成為他的第一隻寵物。
沒過多久，家裏突然下了一場暴雨，導致洪澇災害，山泥傾泄，所有農作物都被淹沒，經濟損失慘重。後來家人說小獸是山神大人的神獸，我們抓走他的神獸，所以降下天災懲罰我們，讓我將小獸還給雲棲森林裏的山神。
那天，老爺爺帶著小獸，拿著貢品去山神祠，他祈求山神不要再降天災，並將神獸送還。
就是這樣，老爺爺與小獸分離，並再也沒見過它。
“那爺爺，你看到的那隻獸是什麽顏色的？”
“好像是綠色，和竹子一樣的顏色。”
綠色、神獸、暴雨、山神。
空仔也是在山神祠撿到。
難道它也是神獸？
小歌陷入了沉思，完全沒有意識到車已經停下。
直到老爺爺提醒道：“小妹妹，已經到了。”
她才從思緒中抽離出來，並察覺老爺爺是住在山腳之下，那麽她還要走一段山路。
離別前，她想起路女士還說過，幫人幫到底——於是她將兩個大麻袋拎進屋內，才向老爺爺道別，朝山腰方向繼續前進。
烈日當空，夏天的尾巴仍停留在十月不舍得離開。
路程走了一半，女孩已經大汗淋漓，而她的寵物則活蹦亂跳，天壤之別。