第一章【陛下病危】
洛陽，北魏帝都。
公元515年2月，洛陽城突降冰冷刺骨的罕見大雪，恰好又逢年關將至，洛陽城牆飄落雪花堆積得跟碉堡似的，洛陽城外的護城河也早已結冰，但沒有任何人在冰面上行走。
寒冬臘月的雪夜，位極人臣的大將軍府緊閉，府內左右兩排站立著頭帶狼頭面具腰掛佩劍的狼頭武士，暗中派入戒備森嚴的皇宮中打探消息的探子，神色慌張的向大將軍爾朱榮跪下行禮，喘著粗氣聲音顫抖的對爾朱榮說道：「啟稟大將軍，大事不好了！
陛下他……他，陛下病危了，太醫說陛下的大限恐怕就在今晚，緊接著這名太醫便被人給滅口，目前尚且不知道兇手是何人？」。
大將軍爾朱榮和身邊的謀士蕭楚臣聞言大吃一驚皆從坐著的椅子上站了起來，大將軍爾朱榮頓時覺得胸口處一陣絞痛，綠豆般大小的冷汗珠驚愕在額頭上，捂著胸口癱坐在椅子上，謀士蕭楚臣本想著攙扶自家主公爾朱榮，但是看到主公爾朱榮臉上面無血色，也知道主公心頭壓著一塊大石頭，唯恐會激怒主公還是將手緩慢的縮了回來，緊皺著眉頭餘光掃視主公爾朱榮。
蕭楚臣，字仲孝，河內郡溫縣孝敬里人，蕭楚臣自幼聰明多謀略，博學洽聞儒教，伏膺帝王權術，容儀俊美，善於歌賦，輔佐主公爾朱榮奪取世子之位，耐心勸導主公爾朱榮接受朝廷招安，成功為主公爾朱榮謀取朝廷正一品大將軍職位，並為發展壯大爾朱家族勢力做出不可磨滅的貢獻，是爾朱家族勢力的奠基人之一，頗受大將軍爾朱榮的信任和器重。
如今陛下病危，朝廷恐怕又要不太平了，權力紛爭或許將風雲四起，若是陛下不幸駕崩，藐視帝位之人將蠢蠢欲動，俗話說一朝君子一朝臣，假設這新帝人選繼承皇位后對自己百般猜忌，整個爾朱家恐會有滅門大禍從天而降，因此自己必須得擁立一個和自己關係好的皇子成為皇帝，憑藉著擁立之功加官進爵不成問題，重要的是還可以避免被新任皇帝忌憚，豈不是一箭雙鵰的萬全之策嗎？但應該擁立何人為新任皇帝人選呢？大將軍爾朱榮凝望燭光嘆息著摸額頭，這可是一個非常令人頭疼而又棘手的問題，必須得先人一步趕緊辦以免夜長夢多出什麼意外。
大將軍爾朱榮舉著手中的棋子望著局勢，凌冽的寒光仔細打量著謀士蕭楚臣的反應，似乎是在看謀士蕭楚臣對此事有何看法，更像是在期待謀士蕭楚臣能給眼下的危局出謀劃策，解除自己一直積壓在胸口的心病，否則整個大將軍府恐會有滅門之禍，就在三天前爾朱榮接到宮中細作密報，重病在身的陛下將朝中手握兵權的將軍詔入皇宮就在也沒有看見這些將軍從戒備森嚴的皇宮出來過，以大將軍爾朱榮的聰明才智，又豈會看不出其中深藏的奧秘，恐怕是病危的陛下自知大限將至與心腹大臣密謀商議，將朝廷手握兵權的將軍誘騙入埋藏刀伏手的皇宮進行誅殺或者賜死，暗中剷除朝中對皇權有威脅的大臣，為未來手握遺詔的皇帝掃除潛在朝廷亂臣的威脅，陛下這是在為自己準備後事啊！恐怕這些入宮進覲的將軍是凶多吉少了。
蕭楚臣聞言陛下病危臉色驟變，暗想自己最不想看到的事還是發生了，面色沉重的打開了梅花玉扇輕揮幾下，眼睛之中暗含著淚水才緩慢的坐在椅子上，手指間的棋子竟然有些舉棋不定，大將軍爾朱榮僅是瞟了謀士蕭楚臣一眼，知道謀士蕭楚臣是忠君護國之人，聽聞當今陛下性命垂危傷感在所難免。
大將軍爾朱榮順勢將象棋中的炮架在自己的中路，形成象棋中常見的中炮鐵門栓殺法，爾朱榮借題發揮般的說道：「先生，我現在反架一中炮，敢問先生該如何應局？」。
蕭楚臣聽聞主公爾朱榮的話，打開梅花玉扇輕揮幾下眉頭緊皺略加思考，以謀士蕭楚臣驚天緯業之大才，怎會不知道主公爾朱榮的言外之意？主公這是想讓自己為眼前的局勢出謀劃策，以便主公為將來的下一步做出打算。 首發域名ｍ.bqge。org
蕭楚臣腦海之中快速組織好語言，將梅花玉扇輕揮幾下清除額頭上的汗珠，毒辣眼睛凝望著木桌上的象棋局勢，嘴角微微上揚露出耐人尋味的微笑，玉指將自家的老將請了出來，蕭楚臣此舉意在避開主公反架中炮威力，大將軍爾朱榮見謀士蕭楚臣，此招大有避實擊虛保存實力之意，也不由得暗中多了幾分對蕭先生的敬佩之情，蕭楚臣羽扇一揮表情沉重的說道：「主公，我只須將自家老將請出來，便可化解主公反架中炮的凌冽攻勢。
主公，如今陛下病危，朝廷中覬覦皇位寶座的人不在少數，暗流涌動的權力紛爭，恐怕又將風雲四起，加上上現在戒備森嚴的皇宮情況不明，主公應當未雨綢繆早做打算，我這裡尚且有一下策可供主公定奪」。
大將軍爾朱榮見謀士蕭楚臣有一下策，內心暗喜連忙拉著蕭先生的玉手說道：「先生有何妙策？現在但講無妨，躺若是先生計策好，本大將軍自會採納先生之計謀」。
蕭楚臣玉手指著木桌上的棋盤，面容嚴肅頗有心計的說道：「主公，我的下策是：應當趕緊收拾行裝，率領爾朱家六萬大軍離開帝都洛陽城。
這其中有兩利一弊，其一利便是：主公率領軍隊離開帝都洛陽城，可以明哲保身仍不失一方霸主地位，其二利便是：主公率領軍隊離開帝都洛陽城，可以避免眼前殺機四伏的局面，依舊保持著掌握軍權的實力。
這其中的一弊便是：主公率領軍隊離開帝都洛陽城之後，將會難以掌控朝廷的情況，整個爾朱家的勢力也將會被朝廷各大勢力排擠出朝廷，那就意味著主公以前所做的努力將功虧一潰，若是主公再想回到朝廷政權中心就難上加難了」。
大將軍爾朱榮聽聞蕭楚臣的計策，頓時明白蕭先生是在暗示自己趁現在還有機會，趕緊收拾行裝率領軍隊離開帝都洛陽，這不是明顯讓自己趕緊跑路嗎？才故意將話說得好聽一些，稍加給自己留一些嚴面，以免自己處於尷尬的地位弄得自己下不來檯面。
但要是讓自己如喪家之犬一樣出逃，本大將軍寧肯站著死也不願意苟活於世，仲孝豈不聞我爾朱家焉有貪生怕死的孬種？讓本大將軍放棄現在擁有的一切焉能甘心？大將軍爾朱榮眼睛死盯著棋盤，略加思考之後將九路車調至蕭楚臣內道參加進攻。
大將軍爾朱榮似乎是笑裡藏刀的說道：「先生，我這九路車直逼九宮位置，試問先生該如何應對此危局？」。
蕭楚臣陪笑著從主公眼中看到殺意，頓時嚇得蕭楚臣後背冷汗直冒，讓蕭楚臣覺得眼前的主公竟然會這麼陌生，凝望著主公九路車在自己內道將軍，思考再三還是選擇忍讓回將，意圖避開主公內道上直車鋒茫。
蕭楚臣謹言慎行般的說道：「主公，您的棋藝真是了得！
我只得被迫選擇回將，暫避主公內道直車鋒茫啊！
主公，我的中策其實也很簡單，僅有八個字：靜觀其變，隔岸觀火，現在朝中各大勢力情況尚且不明，不知道有多少皇室宗親對皇位起謀逆之心，主公應當觀望朝廷局勢發展，主公千萬不可冒然行動，以免被別有用心的人扣上謀反的罪名，難道主公豈不聞車到山前必有路呼？」。
大將軍爾朱榮一聽頓時覺得氣不打一處來，蕭先生真是站著說話不腰疼，靜觀其變，隔岸觀火，說得比唱得還要好聽，這不是讓自己坐以待斃嗎？大將軍爾朱榮將自己的老帥猛的往桌子上一放，直接給蕭先生造成殺局，大有一步成殺之妙手。
大將軍爾朱榮露出久違的微笑說道：「先生，我一出老帥大有一步成殺之勢，試問先生該如何破此殺局？」。
蕭楚臣聞言突然大笑不止，大將軍爾朱榮甚是不解其中之意，連忙故作驚訝表情說道：「先生何故發笑啊？」。
誰知道，蕭楚臣羽扇一揮，玉手指著木桌上的棋盤笑著說道：「要想破主公的殺局其實也不難，只須要將我的七路車拉出底線防守即可，敢問主公焉能攻進九宮？」。
大將軍爾朱榮定眼一看棋局，發現還真是那麼一回事，更吃驚的是蕭先生在自己右路己成殺棋，爾朱榮自知此局勝不了蕭先生，但在眾目睽睽之下焉能敗給蕭先生？這才故意將木桌上棋局打亂，內心有些心虛的對眾人說道：「不下了！不下了！這局我看蕭先生也贏不了本大將軍，俗話說萬事以和為貴，這局象棋就算是和局吧！」。
帳下將軍高歡，宇文泰等人望著打亂的棋局，紛紛面面相覷那心裡可都是明白人，都知道大將軍此局是必敗無疑但都沒有說出來，蕭楚臣見主公將棋局故意打亂內心雖有些不滿，但也不好當著眾人的面發怒，再加上主公已經提出求和的意思，自己又何必糾纏於一盤棋局嘞？總不致於命人將棋局重新擺好，再對弈狠狠打主公的臉吧！
蕭楚臣心裡暗罵說道：「主公，您真的是不講棋德啊！
主公，您明知此局必敗無疑還故意打亂棋盤，想讓主公認輸就這麼難嗎？」。