15 小雪和徒步旅行（下）
午後的氣溫逐漸攀升，小雪和爺爺行走在公路上，簡直是行走在放大鏡的焦點裡的兩隻小螞蟻，而太陽就是那個明晃晃的焦點，連吹拂臉頰的風都是滾燙的。一隻綠色蜥蜴掂著腳在火炭般的柏油路面迅速爬過，樹上的知了叫得震天響，彷彿在為太陽搖旗吶喊。小雪汗如雨下，充滿鹽分的汗水順著耳垂和下巴流進衣領，浸入肩膀和背包摩擦出的細小傷口，比針扎還難受。每多走一步，肩膀就多疼一分。爺爺看起來也很痛苦，他不斷地用雙手拉住包帶，以此減輕肩膀的負擔。
實在太熱了，她的手心裡滿是水，頭髮里也是水，只有嗓子里沒有水，乾渴地噎得慌。他們兩個拿出保溫杯猛灌一氣，可水一旦從嘴裡喝進去，汗就立刻從身上流出來，好像身體存不住一點水分。很快，原本滿滿的保溫杯就見底了。他們只好去路邊村子借水。這座村子看起來比較富裕，都是些二層小樓，修建得氣派豪華。但那些高高的院門大多上了鎖，順門縫看去，院中的雜草長了有半人高。村子里也見不到年輕人，都是些留守的老人孩子。
有位老奶奶正坐在院門邊，臉上布滿了樹皮一樣的皺紋。爺爺走過去輕輕地問：「大娘，能給一點水喝嗎？」老奶奶伸出顫抖的手，指著自己的眼睛，念叨著：「我看不見，沒有水啊。」說著，滾滾的眼淚流了下來。小雪不知該怎麼安慰她，將包僅剩的一個蘋果塞進她的懷裡。老奶奶一愣，茫然地捧著懷中的水果，細細辨認著蘋果的香氣。小雪他們不忍心再看下去，轉身快步離開了。
小雪拉了拉爺爺的衣袖，悄聲地問：「爺爺，我們應該還算是幸運的吧？」
爺爺笑著點點頭，撫了撫小雪汗濕的頭髮。
一位在路邊乘涼，目睹了全程的老爺爺在此時站起身來，向他們招招手，駝著背，回屋拎出了一個塑料暖水瓶。小雪他們大喜過望，趕忙走上前去，感激地將保溫杯遞給老爺爺。山裡的水很硬，暖瓶底部沉積的水鹼倒在杯里，在水裡不斷漂浮旋轉。小雪渴得厲害，顧不得讓水鹼沉澱一下，就直接咕咚咚牛飲了起來。駝背爺爺在一旁急得直說：「慢點，慢點。」
這一杯又咸又澀，滿是水鹼的水，簡直像甘露般清甜，比喝了冰鎮汽水還爽口愜意。小雪心滿意足地放下杯子。原來幸福沒有那麼複雜，口渴時的一杯水，飢餓時的一餐飯，就足夠了。駝背爺爺聽說他們要走去北京，囑咐道：「路上還是警醒著些，我們這一帶沒什麼能傷人的野獸。可是人啊，有時候比野獸還壞呢！」
爺爺笑著道謝，他說自己相信人性本善，但該有的警惕還是有的。
保溫杯再次裝滿咸澀的水，小雪他們繼續上了路。一整個下午，他們都在酷熱中度過，直到晚上，暑氣才消退了些。他們終於又遇到了一個村子，只是已經過了飯點，問了幾家都已經熄火了。一個抱著孩子的阿姨給了他們一大包挂面，小半瓶醬油和幾棵青菜。爺爺用草帽把食物托好，認真地向對方道謝。他們來到村外的小溪旁，在岸邊生火做飯。爺爺把討來的食物和背包里的風乾肉、白蘑、黃花菜一起煮著吃，竟然十分可口。他們正吃著這來之不易的晚餐，那個給他們東西吃的阿姨又來了。她把懷裡的孩子放下，那個小女孩跌跌撞撞地走過來，遞給小雪一個火龍果，又轉身羞怯地跑回她媽媽的懷裡，把臉埋了起來。
小雪他們都感激極了，向阿姨謝了又謝。送走了阿姨和她懷裡的可愛小女孩，小雪和爺爺細細研究起這個怪模樣的水果來：果皮是奇異的艷粉色，布滿鱗片狀的黃綠色突起。果皮充滿彈性，還有股淡淡清香。爺爺試著用小刀把它切開，潔白的果肉上嵌滿了芝麻一樣的黑種子。他小心地切下一片來，遞到小雪的嘴邊。小雪細細咀嚼著，有點甜，還有些青草味。她和爺爺一人分了一半，把果肉啃得乾乾乾淨。吃完果肉，爺爺舉著艷粉的果皮看來看去，咬了一口，倒也能吃。他捨不得把果皮扔掉，把它洗凈，削去鱗片，切成細絲，腌在醬油里，留著當鹹菜。
吃過晚飯，他們就在溪邊紮營休息。經過一整天的日晒流汗，他們的衣服都濕透了，身體也累壞了。小溪潺潺流淌，清澈見底，爺爺和小雪就著溪水刷牙洗臉，把磨破的雙腳浸在小溪里，感受著一天疲憊后的愜意。行走在路上，任何一塊平地都可以成為床鋪，任何一處水源都可以用來洗漱。想不到自己竟然可以過上這樣自由的生活。小雪舒服地仰起頭，遙望著點點繁星，沉浸在和媽媽團聚的美夢中。 記住網址ｈｔtｐ://ｍ.bqge。org
睡到半夜，小雪突然驚醒了——外面有人在砰砰地砸著帳篷。爺爺也醒了過來，叮囑小雪躲在帳篷內，貓著腰手握蒙古小刀，出去查看。砸帳篷的是一個醉漢。他不知喝了多少酒，正在旁邊手舞足蹈，差點摔進小溪里。爺爺有些驚慌，拚命地把他往岸上拽，想讓他遠離溪水。那醉漢甩開爺爺拽他的手，指著鼻子便罵。罵人生苦短，罵天地不仁，罵爹媽只圖一時痛快把自己生到世上，罵自己活著是浪費空氣浪費水資源。
小雪氣急了，從帳篷里奔出來想要幫爺爺抵擋。只見爺爺下狠手，用出了摔跤的姿勢，把醉漢撂倒。那醉漢躺在地上依舊喋喋不休。爺爺拎起他的領子，往他臉上潑了一捧溪水。醉漢一下子懵了，身子一軟，癱坐在地上。爺爺耐心也坐了下來，對他說：「誰都會遇到不痛快的事。有什麼話憋在心裡，可以跟我說說。只是別再當著孩子說那些髒話了，不好。」
醉漢竟不再罵了，反而像只受了委屈而哼哼唧唧的小貓。他嘴裡念著「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回」；又念著「八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。」。他說詩是人創造出來，用以和神交流的語言；他又說自己在寫一首能把古往今來的所有詩句都襯成糟粕的詩。小雪和爺爺便當他是個詩人。詩人又是唱又是叫，折騰了大半夜。小雪和爺爺也迷迷糊糊地守了他大半夜。等清晨小雪他們醒來的時候，詩人已經飄然不見了。只有溪岸邊幾句蘸水寫下的模糊詩行，證明他昨晚的確來過。
小雪和爺爺討論了很久，也猜不出這個詩人的來歷和去處。他們昨晚著了涼，都有些鼻塞。爺爺去村裡要了些紅糖和雞蛋。喝過雞蛋糖水后，他們收起帳篷，繼續上路。
路上遇到的人家越來越少，他們漸漸走進了大山深處。這裡的山巒也比從前見到的更加巍峨險峻，一望無際。公路像一條銀色的絲帶，在山間盤繞，遇山開山，遇水架橋。他們也沿路上坡下坎，翻越重重的山峰。在經過被劈開的岩壁時，爺爺會在路邊壘起一個小石堆，提醒之後的行人注意落石。天氣預報說，今天的氣溫是35度。可小雪他們的雙肩包緊緊壓在背上，後背的汗水一點而也蒸發不出去，體感溫度要比氣溫高得多。小雪腳上磨出的水泡越來越痛，走路時一瘸一拐。爺爺也是如此，他常常扶著自己的腰，疲憊又堅決地向前慢慢挪動。
遇不到人煙，吃飯成了難題。好在楊柳大夫在送給他們的帳篷包里，塞了本彩圖版的《本草綱目》。爺爺生疏地翻閱著書本，採摘了不少野菜：蕨菜、黃精，紫蘇，足夠填飽肚子。他們就著沿路的溪水洗菜，生火、做飯。蕨菜卷卷的像枝頭趴著條蜷縮的蟲子，紫蘇有股淡淡的清香，黃精長得像姜一樣。這些野菜放進鍋里和挂面里一起煮，吃起來又鮮又甜。
這些其貌不揚的野菜，卻有如此美妙的滋味。它們一定在雨天盡情大口喝水，在晴天肆意沐浴陽光，積累下許多養分，最終轉換為自己前進的能量。小雪專註地將野菜一口口吃光，就像她專註地一步步去找媽媽一樣。
吃過野菜面，他們繼續上路。爺爺一邊走，一邊對照著采了些可以祛暑熱的香薷，打算晚上煮湯喝。他還在溪邊發現了一些薄荷，將葉片揉碎，放在小雪的鼻子下。小雪深深呼吸著清新的氣味，身體也隨之清爽了不少。出發后，他們一直沒法洗澡，只能用濕毛巾擦一擦身子，白短袖已被汗水浸漬成了斑駁的花衣裳。
走著走著，在面前的山脊上，突然出現了一道不算高聳的城牆。它在晚霞和夕陽的映照下彷彿是巨龍的投影，綿延不絕，直至遠方。爺爺困惑地翻出了地圖，仔細查看。忽地，他爆發出一陣欣喜的笑聲，指著那面牆喊道：
「小雪，長城！我們到了長城啦！」
小雪訝異地長大了嘴巴。長城？那就是大人們常說的中華民族的象徵，人類文明的奇迹嗎？它竟然這樣毫無徵兆地出現在自己眼前？
爺爺感慨萬千地嘆道：「真想不到。我們就要越過長城，到關內去了——小雪，回頭看看吧，再回頭看看吧。」
地圖顯示，三天里，小雪和爺爺一共徒步行走了92公里。