14 老沙、小夥子和養蜂人（中）
夕陽西下，天邊的雲彩燒起來了，不斷地翻騰、跳躍，迸發最後的光彩。老沙回想起出發那天，草原盡頭的絢麗暮光。那樣的暮光不存在於此處。此處的地平線不夠平，不夠直，被層層疊疊的山巒框住了。
琪琪格曾經滿懷嚮往地望向草原的地平線，那時她十八歲，騎得是一匹黑色駿馬。老沙本來給這匹馬取名為黑白點——因為它通體墨黑，只有額上一點白毛。琪琪格卻給這匹馬改了個名字，叫賓士。她說這是一種很貴的汽車，開起來又快又穩，坐上去美得像掉進了棉花堆。等她考出草原后，一定要上去坐一坐。說這話時，酡紅的霞光映在琪琪格光潔的額頭上。她回頭向老沙燦爛一笑，一揚鞭，就縱馬回家溫習功課去了。那時，琪琪格快要高考了。
「這個腰包是你的？我看身份證上的照片像你。」一個蒼老的聲音打斷了老沙的回憶。說話的是一位顫巍巍向他們走來的老大娘。她腳上穿的是一字帶的老式黑布鞋，露著穿藍襪子的腳面。
老沙心中一凜，沒錯，在她手上拿的正是自己的腰包。小雪連忙跳著迎了上去，從老大娘手裡接過腰包，捧到老沙面前。只見腰包拉鏈無奈地咧著大嘴。裡面的身份證還在，錢是一張都不剩了。
老大娘顛著小碎步忙著解釋道：「我是在車站邊的垃圾桶里撿到它的，撿到時包里就沒錢了。我想，這包一定是被偷的，就來車站找失主。一眼就看到你們垂頭喪氣地坐在這裡。」
老沙連連向老大娘道謝。腰包和身份證能失而復得，也算不幸中的萬幸了。只是不知道現在還能不能買到回去的大巴車票。
「錢都被偷光了吧？今晚有地方住嗎？」老大娘察覺老沙的臉色越來越為難，關切地問他。
老沙搖搖頭。如果大巴車已經停運了，今晚他和小雪可能要露宿街頭了。
「你們要是不嫌棄，可以去我家住。家裡除了我，還有我女兒女婿。只不過我們條件不好，你們別見怪……」
老沙搖頭：「怎麼好意思住到您家裡去……」
「唉，誰都有落難的時候，誰都沒法保證一輩子遇不著一個難事。你們落了難，我能幫就盡量幫一把。以後我落了難，別人也這麼想，也來幫我。社會不就越來越好了嘛。是不是這麼個道理？」 首發域名ｍ.bqge。org
聽了老大娘這番樸實而真誠的話語，老沙實在不好再推辭了。想不到山窮水盡之時，還能遇到這麼善良淳樸的好人。老沙滿是感激地牽起小雪，跟著老大娘去坐公交車。他們穿過空曠的火車站廣場，這裡似乎沒有剛才那麼冷清凄苦了。在旅途中，自然會碰到種種狀況。老沙可以把自己當成是受害者，因為上了騙子的當而自怨自艾；也可以把自己當成一個旅行者，接納不同的世界。老沙決定要成為後者。
公交車很快就來了。老大娘不由分說地為他們投了幣，體貼地說：「我來出錢，你們能省一點是一點。」老沙他們向她連連道謝。
老沙問起老大娘家中的情況。她介紹道：「我家在四川，年輕時守了寡，只有一個女兒。招了個女婿，會養蜂。我就跟著他們到處跑。他們在郊外放蜂，我閑不住，就進城撿些廢品來賣錢。」老沙點點頭，怪不得老大娘的口音很難懂。
「您撿廢品一天能掙多少錢？」小雪好奇地問。
老太太說：「今天運氣好，掙了三十塊錢。平時賺不了這個數，城管攆得凶。」
老沙費力地聽完，如鯁在喉。老大娘自己都不寬裕，還慷慨地帶他們回家，替他們付車費。真不知該怎麼報答她才好。
小雪握著老大娘乾瘦的手，甜甜地讚美道：「奶奶年輕時肯定是個勤快又善良的大美人。」
老大娘笑得合不攏嘴，臉上的皺紋都開了花：「老了，再漂亮也沒用了。你長得這麼乖，以後才會是大美人！」
三人一路說說笑笑，不知不覺就坐到了郊區的終點站。老大娘領他們下了車，老沙來回張望。公路兩旁都是農田和樹林，並沒有看到人家。
「喏，那就是我家。」老大娘隨意地向遠處草地間一指，帶頭走了過去。
他們繞過樹叢，只見草地上立著一個迷彩帆布棚屋，旁邊整整齊齊地放著兩排蜂箱。太陽已經落山，蜜蜂們都回蜂箱休息了，只有幾隻未歸的蜜蜂嗡嗡地圍著存滿蜂蜜的白塑料桶打轉。棚屋門前是一個煤球爐子，地上擺著油鹽醬醋和泡菜罈子。大娘的女兒正麻利地對著油鍋炸辣椒。她是溫柔羞怯的女人。聽了母親的講述后，她略略點了下頭，就忙著繼續做晚飯了。
大娘的女婿聽到動靜，已經從棚屋裡迎了出來。他是個笑呵呵的圓臉男人，滿口答應老沙今晚留宿的請求。老沙解釋自己有帳篷，只需借用他們這片草地就行。女婿聽后哈哈大笑，說這是片荒地，隨便紮營沒人會管。說話間，女婿將他們迎進棚屋。屋子不大，遍地的雜物凌亂中帶有秩序。兩張簡易行軍床，被褥懶懶洋地攤在上面沒有疊起來。老沙彷彿回到了阿爸的蒙古包，一股親切感油然而生。
老大娘漲紅了臉，把椅子上的衣服挪開，請老沙他們坐下，一個勁兒地解釋：「家裡好亂的，你們別嫌棄。我隔段時間還是會收拾一下的。」
茶几上的盤子里擺著起皺的蘋果和發黑的香蕉。老大娘從裡面挑出幾個還算新鮮的塞進小雪懷裡，執意要她吃。女婿已泡好了茶水，殷勤地給他們倒上。
老大娘不好意思地搓著膝蓋說：「你看我們過得好窮哦，這個茶几還是人家送的。」
老沙和小雪連連安慰她：大家都是不靠天靠地，靠自己一雙手勞動賺錢，沒什麼好自卑的。這茶几還挺結實漂亮的。別人好心送給你，這是多幸運的事呀。
老大娘嘿嘿笑了幾聲。女婿開始和他們聊起自己的職業：「養蜂和流浪其實差不多，開著車到處跑，辛苦但自由，比在家種地還是好些。但養蜂也賺不來大錢：工具、路費、生活開銷都要花錢。冬天蜜蜂采不了蜜的時候，得給蜜蜂喂白糖。一個冬天要幾十斤糖。不過，除了養蜂我也不會別的手藝，過得就是這樣四海為家的生活。」
老大娘插嘴道：「我們已經到過好多地方了。荔枝花、油菜花、蘋果花，哪裡開著花就去哪。走到合適的地方，落下蜂箱，搭起棚子，蜜蜂自己就知道出去采蜜，不用人費心。」
女婿笑著補充道：「我還是很享受這種生活的。追著花期等於是追著春天。我們去的都是環境好空氣好的地方。有的月份，不止一處開花，就可以挑一個想去的地方趕花期。」
說著，他清了清嗓子，賣關子讓他們猜猜品質最好的蜜是什麼。老沙猜是棗花蜜、小雪猜是槐花蜜、老大娘猜是五味子蜜。女婿俏皮一笑，宣布了答案——是荊條蜜。老沙吃了一驚，荊條在草原上隨處可見，一到春天就開米粒般的小紫花，在繽紛的野花中一點兒也不起眼。想不到，這最平凡的小花，卻能醞釀出最好的蜂蜜。
老沙連忙邀請女婿來塞罕壩采蜜。他知道哪片草地上荊條最多，到時候布好了蜂箱，就來山頂瞭望站住。老沙下廚給他們做手把羊肉吃。女婿也很是嚮往。他說自己也一直想去草原看看，采采蜜，賞賞花，見識一下「風吹草低見牛羊」的美景。兩個人越聊越熱絡，約定好明年荊條花開的時候，他們一家一定去塞罕壩作客。
太陽已經完全落山了，女婿提議趁著微弱的天光先把帳篷搭好。對老沙來說，搭帳篷比組裝蒙古包簡單多了。小雪也鬧著要幫忙。女婿一邊搭帳篷，一邊講起了養蜂的秘訣。他講起蜜蜂的生活習性、花期、病變、蟲害、氣候變化都頭頭是道。說得興起，他還拿出了一些養蜂書籍給老沙看，還有幾本魯迅和莫言的小說，都用報紙包了書皮。女婿笑著解釋道：「別看我沒什麼學歷。我還是愛讀書、愛學習的。」