第三百五十六章
城主向傅成早已將眾人的情況稟報上去，第二天一早，大族長派排名第二的元老趙顯，駕著族長的座駕，親來迎接贏山等人前往族長行宮。
??禹的座駕，是一架九犀紫金車，拉車的九頭白犀，都是能飛空而行的妖犀異種，身高丈五，體長三丈有餘，渾身白色骨甲，背生四翼，十分威武。平時一頭都難得一見，得之其一都足以羨煞旁人，九犀齊聚，鼎州獨此一份，他人想仿冒都無從下手。
??以九犀車相迎，如同族長親至，這樣的待遇，鼎族之中此前還從沒人享受過，雖然是因為五人闖海府立下大功，但更多的則是對贏山這位千年之前的大元老的禮遇。
??贏山畢竟尚未正名，否則就算禹親自來迎也不為過，派九犀車來，算是做足了禮數，向傅成和陸鴻鳴等人都悚然動容。
??陸鴻鳴是無論如何也不肯登車的，否則就有居功自傲的嫌疑，如此一來，鄭放鶴和盧龍婧自然也不會登車，倒是贏山灑然一笑，拉著龍覆海登上了九犀車，陸鴻鳴三人則隨在車後，向族長行宮而去。
??族長行宮，就設在寧遠城最北端的山嶺之上，有一條青石大道直通嶺上，原本繁華的寧遠城，到了這一段，卻格外冷清，每隔數十丈，便有全副武裝的族長親衛站崗，守衛森嚴。
??眾人從城主府出發，一路向北，一個時辰之後，終於抵達行宮大門，宮門外，早有一眾數十人盛裝迎候，為首一人，身高九尺開外，約有四十左右，方臉濃眉，五官棱角分明，一身黑色滾金蛟龍袍，襯得此人格外威武不凡，正是鼎族現任大族長禹。
??見車駕將近，禹帶頭躬身行禮：“鼎族後輩禹，率一眾族人，恭迎贏老祖回族！”
??禹的聲音，渾厚且悠長，遠遠的傳遍了整座山嶺。
??禹身後的一眾元老、高層，同時跪伏在地，高聲附和，嶺上親衛同時單膝跪地，高聲恭迎，聲震山嶺，遠傳數裏。
??這等陣仗，鄭放鶴來到鼎族之後還是第一次見到，心中不禁對禹的評價高了幾分，且不說這位族長的實力如何，僅是這份胸襟氣度，就著實令人心折，贏山剛剛回族，甚至連真假都尚未得到證實，可禹卻禮數十足，絲毫不擺族長的架子，竟親自帶人迎出宮來，即便再挑剔的人，也挑不出任何毛病。
??當然，禹之所以這麽做，恐怕也已經將贏山的底細查了個清楚，不能說確定無疑，至少也得有了八九成把握才會如此大禮恭迎，否則若這贏山是個假冒之人，豈不是貽笑大方
??但此前鄭放鶴絲毫沒有察覺到有人窺探贏山的底細，或許陸鴻鳴略有所知，卻也沒透出絲毫端的，行事之隱秘，實在令人佩服。
??九犀長鳴，車駕在宮前停住，贏山率先下車，龍覆海則落後一步緊隨其後，贏山大步上前將禹扶起，如常人一般舉止間沒有動用半點力量，這卻是鼎族上層的禮數之一，並不以實力炫耀於人。
??“族長乃一族之尊，贏山怎敢勞動族長親迎。”
??“贏老祖回族，後輩卻遠征在外，讓您老久候已是汗顏，若是再有怠慢，豈不真成了不肖子孫？”
??贏山哈哈一笑，細看了禹兩眼：“好，我族有你這樣的後輩，卻也不辱先人門風，族長在上，請受贏山一拜。”
??說著，贏山一揖到地，禮數十足。禹雖自居後輩，卻並沒有阻止贏山。
??禹先以後輩之禮迎接贏山，贏山身為族人自當拜見族長，這一拜，算贏山正式認祖歸宗了。
??禹任由贏山拜過：“贏老祖或許不知，您老的事跡在族中傳唱千年，後輩自幼就極為神往，如今得見老祖真容，實是不虛此生。”
??“傳我命令，全族歡宴三日，以慶贏老祖回族！”
??眾人齊聲應是，聲如雷動。
??隨即贏山將龍覆海引薦給禹，龍覆海身為贏山的同輩，雖然並不是鼎族之人，卻也曾是名震一時的醫聖嫡係傳人，至今鼎州仍有無數醫者拜醫聖為祖，卻又沒有龍覆海這得傳道統的身份了。
??禹毫不怠慢，大禮參見，隨後陸鴻鳴等人才上前拜見族長。
??禹一點也不掩飾對鄭放鶴的興趣，言談間目光多半落在鄭放鶴的身上，雖然表麵上並沒多說什麽，可是目光卻分外和善，顯然對鄭放鶴很是欣賞，但場中諸多元老，又有龍覆海這樣的外族前輩在場，禹也不便多言。
??寒暄過後，禹親自引路，帶著眾人直入行宮，宮中早已備好了酒宴，當下宴席大開，歌舞歡騰，就連之前隱隱有些擔憂的陸鴻鳴也很快釋然了，顯然他所憂慮的事情並沒有發生。禹的歡容發自肺腑，其他元老也都對贏山十分恭敬，並沒有絲毫質疑之意。
??但鄭放鶴卻還是看出，眾人推杯換盞之間，鼎族大元老方艾總是目光閃爍，偶爾瞥向贏山之時，麵色陰沉，似乎心中頗有計算。
??不過方艾的這等神情到也在情理之中，俗話說一閃容不下二虎，他這個大元老與千年之前的大元老相遇，究竟誰才算是真正的大元老？若論實力，方艾自然無法與贏山相比，論謀略智計，方艾更是無法與當年的傳奇人物相較，如此算來，他的地位已然岌岌可危。
??雖說在此之前，禹就已經言明不會削弱他的權力，而且也應承，將贏山以老祖之名供養，大元老之位仍舊是他方艾的。可是如今見到贏山，方艾仍舊生出了危機感，如果贏山隻是浪得虛名也就罷了，可如今看上去，這位老祖氣勢驚人，絕對是有真材實料的，方艾心裏又怎能放心得下？
??大元老在鼎族，向來是掌控軍隊的唯一人選，擁有僅次於族長的權柄，其他元老權柄再重，也無法與之相比。雖然現如今大半的權力全都落在了族長手中，大元老已經從實際上的軍隊掌控者，淪為出謀劃策的首席智囊，可相對而言，權威仍舊是別的元老無法企及的。
??而此次南海一役，鼎族大敗虧輸，追究起罪責，方艾自然是首當其衝，雖說族人都清楚，此役多半是由禹來親自主持，甚至真正的主力也在禹的率領下先一步殺入了彭氏領地，戰敗的責任大半都應由禹來擔當，可是沒人會傻到去追究大族長的罪責，論起來，還是方艾這個名義上的指揮者罪責最重，很可能成為禹的替罪羊。
??偏偏在此時，贏山這位曾經開疆拓土數萬裏的老祖回族，對方艾的影響不言而喻，方艾自然感到危機重重。但他也明白，此時此地，是絕對不能對贏山提出任何質疑的，否則就等若駁了禹的麵子。
??恰在此時，禹遙遙舉杯，與下首的鄭放鶴對飲，雖然口中沒說什麽，但臉上的笑意已經說明了很多東西。
??兩人一飲而盡，這一幕被方艾看在眼裏，臉上的陰霾更重了幾分，沉吟了一下，他站起身來，舉杯向天：“這一杯，敬那些戰死海疆，魂不得歸的我族軍士，英魂不遠，容我代族人給你們送行。”
??說著，方艾一揚手，杯中酒潑灑出去。
??他這話，頓時引得場中之人一陣寂靜，本來是賓主盡歡的場麵，頓時冷清下來。一些親曆了南海之戰的元老也麵露悲戚，紛紛以酒遙敬。
??但如此一來，禹就有些不快了，但表麵上並沒露出一絲痕跡來，而是略帶安慰的道：“大元老不必如此，逝者已矣，我等不能沉浸於悲痛之中，當齊心合力想辦法為戰死的族人複仇才是。”
??禹這話說得無可指摘，誰知方艾聞言，一張老臉漲得通紅，情緒竟變得激動起來：“大族長原來並未忘記這不共戴天的大仇，戰死的族人屍骨未寒，我等在此歡慶飲宴，傳出去豈不讓人心寒？”
??宮中的氣氛頓時變得有些微妙，方艾這話，分明就是指摘禹的不是了，雖然於禮不合，卻占住了大義，令人一時無法反駁他的話。幾乎所有人都沉默下來，不少元老的目光都集中到了禹的身上，想看看他會如何回答。
??禹身為族長，應變之能又豈會差了：“大元老此言差矣，且不說此次最終是我族得勝，即便是艦隊的損失，也不必時刻掛在臉上。族人士氣本已低落，若我等再愁眉不展，豈不是令族人壓力更增，正當歡宴慶賀以鼓舞人心，重振士氣以圖一舉蕩平土人聯軍！”
??場中當即有人鼓掌喝彩，禹之所言句句在理，眾人聞言都覺大有道理。
??而方艾卻仍舊臉色沉凝，沉聲道：“既然大族長想要再戰，便理應吸取教訓，找出戰敗的原因，以免重蹈覆轍，不知大族長可曾想過，此戰，我族為何會一敗塗地？”
??這話一下將人們的注意力全都吸引了去，事實上在場的大多數人心中都曾反複推敲，但除了戰前所得的情報不準之外，一時也無法確定其中到底還有什麽差異，此刻見方艾提出來，自然都想聽聽方艾對此事的看法。
??隻聽方艾不緊不慢的說道：“戰敗之由，不外乎內憂外患，外患者，彭氏聯軍，這一點毋庸置疑，至於內憂，我族內部並無爾虞我詐、勾心鬥角之事，那剩下的，就隻有泄密之虞了，稟報大族長，屬下懷疑，我族內部，有內奸！”
??說這話的同時，方艾的目光落到了鄭放鶴的身上。
??他這個仿若無意的動作，卻提醒了所有人一件事，鄭放鶴正是來自彭氏的土人。
書屋小說首發