第二百四十五章
天色擦黑，沙漠中刮起了風，勁風卷著沙粒打在臉上，觸膚生疼，鄭放鶴在兩座沙丘中央的低穀中停了下來，找了一塊稍大些的砂礫岩坐了下來，將靴子脫下後仔細的清理了腳上的水泡，貧苦出身的他雖然沒有沙漠旅行的經曆，但他也聽說過，如果腳上的水泡不處理，很快就會潰爛生瘡，在沙漠中若是腳上生了瘡，就再也走不出去了。
??腳底的傷勢要比他想想的嚴重得多，光是一隻腳上的水泡就有大大小小上百個，幾乎覆蓋了他的整個腳掌。他耐心的將水泡一一挑破，將裏麵的膿水全都擠幹淨，晾幹之後用腰帶一圈圈的仔細纏好，幸好他的腰帶足夠長，也極為幹燥，纏在腳上雖說會讓兩隻腳火辣辣的疼，但一時半會兒不必擔心會潰爛了。
??做完這些，鄭放鶴又登上沙丘頂端，遙望了一下四周，雖說四周全是黃沙，但空中的星辰卻仍舊指明了方向，此地的夜空與神州大陸上所見的一模一樣，鄭放鶴辨明了北鬥位置，緩緩前行。
??夜晚的溫度要比白天涼爽很多，趕路正合適，鄭放鶴知道，大多數地方都是一樣，越是向北，溫度越低，隻要朝著北方走，早晚都能走出沙漠。
??日以繼夜的一連走了三天，鄭放鶴開始感到疲乏，因為長時間的行走，腳上的傷勢越發嚴重，可是前方依舊是一望無際的黃沙，情況似乎沒有任何改變。
??這一夜，鄭放鶴停了下來，夜晚沙漠中的溫度極為寒冷，雖然還在他的承受範圍內，但堅持趕路卻會讓腳底的傷越發嚴重，鄭放鶴決定停下來休息一晚，趕在天亮之前再走。
??他找了一處砂礫岩較多的地方，清理出了一塊平整的地麵，躺在地上仰望著萬裏無雲的夜空，心思不免有些飄搖，想起了宗門中的一切，想起了死沼中的戰鬥，當然，想到的最多的，還是席風起和他的煉丹房。
??這些日子，他一歇下來就會推敲如今的處境，反複思索過後得出的結論是，他現在肯定是身處爐鼎之中。隻是不知那爐鼎究竟是什麽品級的東西，內部居然另有天地，他這三天三夜加在一起足足走了有五百多裏，若隻是普通的空間，恐怕早就已經走到了盡頭，但現在卻連一點盡頭的痕跡都沒發現，除了沙海，還是沙海。
??他可以肯定的是，這隻爐鼎定然不是席風起祭煉的，而是他得自某些上古強者的遺寶，無論是那暗金爐鼎的材質、紋路，還是裏麵仿佛無邊無際的空間，都說明創造它的人至少也該是一個武神境的絕世強者。
??但如此一來就有兩件事鄭放鶴弄不明白，第一，這種品級的爐鼎怎麽會落到席風起的手上。第二，當初那位絕世強者祭煉這尊爐鼎究竟是拿來做什麽用的？可以肯定絕不是煉丹所用，不然裏麵用不著這麽大的空間，就算那位強者有能力把煉藥鼎做成這麽大，想必也不會耗費心力去做這種無用功。
??馭獸？不可能。這爐鼎雖然不算太大，可也不小，誰會沒事端著個爐鼎滿世界跑？
??作為自己的異域？也不可能，異域裝在一尊爐鼎中先不說不夠安全，就算創造者真有這種古怪的癖好，總也不會將自己的異域弄成一片黃沙，還令進入其中的人實力全失，那豈不是在給自己下套。
??作為囚牢？眼下看來，似乎也隻有這種可能性最大，一片沙漠的確是圈禁囚犯的最好方法，而且進入其中實力全失，這一點也附和囚牢的特征。
??但讓鄭放鶴不解的是，這麽大的一座囚牢，究竟要關多少人？或者說，創造者究竟要在裏麵關多大的東西？
??鄭放鶴想這些，當然不是毫無意義的亂想，隻要能弄清楚這尊爐鼎的用途和來曆，就有更大的機會離開此地，否則最好的結果就是被困在這裏一輩子。
??然而現實的情況卻容不得他多想，惡劣的環境已經將他逼到了生死邊緣。
??鄭放鶴的嘴唇已經完全幹裂，眼睛也因為長時間的日曬而變得通紅，體力的消耗逐漸加大，如果在找不到水和食物，他最多還能再堅持三天就會因缺水而陷入昏迷。
??他甚至動過改變方向的念頭，畢竟正常的沙漠形狀是不規則的，有可能他選的是最長的一條路，但如果現在轉換行進的方向，之前的路就算是白走了，也許前方十裏就是綠洲。
??考慮了許久，鄭放鶴還是決定按照原本的計劃向北，他也說不出是什麽原因，隻覺得北方可能會有出路，事實上處在這樣的環境中，究竟能否走出去很大程度上要靠運氣。
??終於，在他進入沙漠的第五天頭上，他看到了一些不一樣的景象。
??此時日已過午，太陽炙烤著沙漠，令他舉步越發艱難，他正準備找個沙丘背陰處歇一歇，卻忽然發現，前方沙漠中，出現了一絲不一樣的顏色。
??鄭放鶴大喜，揉了揉眼睛極盡目力向前望去，可隨即他又陷入了巨大的失落當中。
??那的確是一片山川大河，可惜卻是蜃景，也就是俗稱的海市蜃樓，如果是正常的海市蜃樓他或許還不能一眼看穿，但這片蜃景，卻是平鋪在天空中，就像是一幅攤在桌麵上的地圖，從鄭放鶴的角度看去，就像是站在高空俯瞰大地。
??鄭放鶴呼出一口熱氣，平複了一下失落的心境，腦中忽然閃過一個念頭：“地圖？”
??鄭放鶴急忙細看那海市蜃樓，果然，那就是一副懸空的巨型地圖。
??地圖的最上方，是一片冰天雪地的山巒，山巒之下，是草原，兩條寬闊的大河自草原中川流而過，匯入了右下角的一片汪洋。
??汪洋的左側，又是起伏的山脈，山脈將汪洋和沙漠隔開，而鄭放鶴此時，顯然就位於這片沙漠之中的某處。
??真正吸引鄭放鶴的，是地圖中部的一片碧綠，那是一片綿延不知多少裏的森林，看麵積，比他所處的這片沙漠還要大上很多，如果能進入那片叢林，至少能解決他眼下的生存問題，至於出路，還是先想想怎麽活下去再去考慮吧。
??鄭放鶴並不敢完全確定，海市蜃樓顯示出的就是爐鼎空間的地圖，但地圖中沙漠的形狀卻讓他心生希望，因為那片沙漠南北的跨度是最窄的。
??他看不出地圖上準確的比例，卻能以河流的大體寬度估算出，這片沙漠從南到北最寬也不過上千裏，而現在，他已經足有七百裏了，要不了多久，就該看到沙漠邊緣的綠洲了。
??鄭放鶴拋開了所有雜念，悶頭向北方行進。
??第二天入夜前，夕陽的映照下，一片清澈見底的湖泊呈現在鄭放鶴眼前，湖泊邊上，是一片青綠的草地，間中生長著一叢叢灌木，灌木叢一直綿延到一片地勢略高的山丘邊，稀稀落落的耐旱數種遍布山丘。
??看到這一幕，鄭放鶴確定了兩件事，第一件是，他成功的活下來了。第二件事：“那海市蜃樓就是地圖！”
??鄭放鶴饑渴難耐，可他並沒有立刻衝進湖水裏，而是強忍幹渴，伏在沙丘上靜靜的觀察湖邊的動靜，很快他發現，湖中有許多遊魚的蹤跡，灌木叢邊，也偶爾有跳鼠之類的小家夥鑽來鑽去，歡快的互相追逐著，沒有任何危險的模樣。
??鄭放鶴再也按捺不住，吃力的爬起身向湖畔衝去，腳上的傷似乎在這一刻也顯得不那麽疼了，步履輕快了許多。
??他一頭紮進湖水之中，悶頭痛飲，驚得遊魚飛竄。
??湖邊的那些跳鼠卻不怕人，好奇的鑽出灌木叢，站在遠處觀看，似乎很奇怪這個突然冒出來的家夥怎麽有那麽大的塊頭。
??鄭放鶴喝飽了水，仰躺在湖水中，任由那清涼的湖水浸泡著他已經幹裂的肌膚，享受著輕蕩的水波拍打在身上的感覺，他長長的舒了口氣。
??已經多久沒有這種感覺了？自從成為武者之後，對飲食方麵的需要就日漸減少，動則百裏千裏的速度，也早已讓他忘卻了艱難跋涉的辛苦，如今實力全失，才感覺到身為一個常人所謂的享受，竟然就是這麽簡單。
??鄭放鶴將身心全部放鬆下來，恣意的享受著這一刻的滿足和安寧。
??直到夜色籠罩了綠洲，他才從湖中起身上岸，疲憊的身體恢複了一些，卻感覺饑腸轆轆。
??他順手從湖中捉了兩條無鱗的肥魚洗剝幹淨，上了岸才想到，火種等物都在星匙之中，想要烤魚也無從烤起。
??但這點事情還難不住他，他在灌木叢邊拽了一些細幹草，將幹草團成一個圈，又弄了兩塊石頭不斷敲擊，飛濺的火星很快引燃了幹草，架上幹枯的灌木枝，火焰頓時竄起兩尺多高，嗶嗶啵啵的響聲聽起來甚是悅耳。
??湖邊的夜晚已經有些涼意，但篝火卻驅散了他身上的寒意，將兩條魚用粗枝穿好架在火上燒烤，肥美的大魚很快被烤的滋滋冒油，香氣頓時散出老遠，引得那些跳鼠全都探出頭來，吱吱亂叫。
??一些膽大的跳鼠湊到了近前，試探著想要從鄭放鶴手中搶到一些美食，鄭放鶴饒有趣味的看著這些賊頭賊腦的小家夥，不由得想起了黑狐小生。
??當初還是一名武者的時候，去隆川門獵場捕獵妖獸，夜宿林中燒烤野雞，香氣卻把小黑狐引了過來，那一夜的夜色也如今天這般晴朗無雲，隻不過當時的他，和如今的他無論是心境還是處境上，都大為不同了。
??事過境遷，物是人非，想著想著，鄭放鶴的眼竟有些濕潤了，連他自己都不知道究竟是什麽觸動了他心底的那根弦。
??輕輕呼出口氣，將腦海中的雜念遠遠拋了開去，鄭放鶴拿起已經有些過了火的烤魚大口吞咽起來，魚肉鮮美細膩，唯獨缺少了一些調料，但餓得前胸貼後背之時，也就顧不得那麽多了，沒有調料吃起來也別具一番風味。
??風卷殘雲般將兩條三四斤的大魚吃了個精光，鄭放鶴滿意的抹了抹嘴，卻發現周遭竟聚集了不少跳鼠，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛盯著他手中的魚骨，鄭放鶴微微一笑：“還真是與這些小家夥有緣，好吧，便給你們了。”
??鄭放鶴甩手將兩條魚骨拋在遠處的草地上，跳鼠們轟的一下全都竄了過去，可惜狼多肉少，跳鼠們竟然爭搶起來。
??可還沒等他們爭出個勝負，灌木叢中忽然竄出一道黑影，一下將魚骨搶了過去，驚得跳鼠四散躲避，卻不肯退走，而是遠遠的站住，衝著那黑影呲牙咧嘴，吱吱尖叫。
??鄭放鶴見狀略感驚異，忍不住挑了挑眉，起身向那黑影走了過去。
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