066、初見淳於長
又過了有小半個月，劉欣再次登門。
輕聲囑咐惜春，今日就不用請青鸞過來相見了。
摒退了眾人，隻留了憐冬在屋裏隨侍，我有些不悅地嗔道：“下次，隻遣個小吏來便是，你這樣太引人注目了，恐又要落了口實。”
他隻嘻笑道：“娘娘莫惱，這其一，事關重大，隨便差個小吏我不放心，其二，如今我來昭陽殿名義上都是來瞧青鸞，合情合理，其三嘛。”他頓了頓，褪去那不正形的樣子，頗顯苦澀地說道：“我私心裏還是想來看看你。”
憐冬倒是波瀾不驚，見怪不怪的，以她的機敏，怕是早就瞧出了劉欣的心思。
我不自然地假咳了兩聲，道：“說正事吧，有什麽消息？”
他見狀，也掠去輕浮，端坐了些，道：“派人蹲守小半月，發現皇後與淳於長走地頗近，已連去了三次，超出了內宮與外臣的禮製，且每次行色都不甚磊落。”
“你是說他二人的關係越矩了？”我挑眉道。
“這不是沒有可能，淳於長每次去到椒房殿都是在傍晚時分，天色模糊，守衛鬆懈的時候，而且每次都有皇後的貼身侍女迎進送出，甚是鬼祟。”
若有所思地點點頭，劉欣雖然平日一副玩世不恭的公子哥形象，可斷不是個草包，否則皇上和王太後也不會如此偏愛他。他既能出此言，必是經過深思熟慮的。
“我倒是對這個淳於長甚是好奇，你有辦法能幫我約見他嗎？”到底是個什麽樣的人，能讓許皇後冒天下之大不韙的罪過與他私通，是貌比潘安，還是心思深沉呢？真的迫不及待想見識見識。
“娘娘，你不會……”劉欣不確信地開口道。
看他擠眉弄眼的樣子，頓時叫人氣結，嗔道：“胡思亂想些什麽呢？知己知彼方能百戰不殆懂不懂？”
他輕撫著眉峰，癡笑道：“你總能說出這些個大道理，可不要淪陷了才好，想我劉欣也是儀表堂堂，可不比那淳於長好千萬倍？”
暗自撫額，他又開始胡扯了，正了正色，斜睨他一眼，道：“那你到底幫不幫忙？”
“幫，當然要幫！不過我與他素日也無甚交情，這個忙還得通過其他人才能幫上。”
“哦？是誰？有把握嗎？”
“你見過的，叫王莽。”
心弦微微波動，並未表現在麵上，隻淡淡地問道：“何解？為何他就能請到淳於長？”
“娘娘有所不知，淳於長是王太後的外甥，本就與王氏一族是宗親，王莽的伯父，大司馬王鳳年事已高，近日又身染重病，淳於長許是盯上了王鳳卸任後的大司馬之位，趁機親近，侍奉湯藥，簡直比親兒子還孝順。論起來，王莽與他還是遠親兄弟呢。”
“是這樣。”心下倒有些為難了，已打定主意不想再與他過多牽扯，何況若是他知道我在宮中處境，指不定還要鬧出什麽風波。
劉欣見我麵帶憂色，寬慰道：“娘娘放心，王莽熱情好友，若是知道娘娘有求，比會幫忙的。”
急忙回道：“不可！不可告訴他是我的主意！”
見他一臉疑惑，我又繼續說道：“我的意思是，人多嘴雜，這件事越少人知道就越安全！”
“娘娘多慮了，王莽不是那樣的人，我與他交往多時，對他的人品完全放心。”
情急之下，抓住他的手，懇求道：“你就聽我一次吧，讓他知道絕沒有好處，算我求你了。”
他先是一愣，而後狂喜，反握住我的手，另一隻手也跟著覆上來，低笑道：“好，聽你的，都聽你的！”
趕忙將手抽回，微低著頭，道：“那我等你消息，天色不早了，快些回吧。”
劉欣意猶未盡地雙手交握，嘴角含笑地退了出去。
憐冬有些無語地搖搖頭，嘀咕道：“劉公子怕是今夜都興奮難眠了。”
我苦笑，許皇後啊許皇後，為了鬥你，我是連“美人計”都用上了，你的麵子可夠大。
三日後，向漢成帝討了恩準，易裝出了宮，隻帶了憐冬和小李子跟著。
帶著紗幔鬥笠，一路低調到了長安城西的福喜客棧，直接上了雅間坐著。
等了足有一盞茶的功夫，還不見淳於長出現，小李子忍不住發牢騷道：“娘娘，這淳於長也太大膽了，如此怠慢，許是不會來了，咱們還是回宮吧。”
摘下鬥笠，慢條斯理道：“稍安勿躁，他既然敢怠慢，就必不識我身份，便知劉欣辦事牢靠，而王莽在朝中勢頭正盛，淳於長也不會搏他麵子不來的。你們都別急，這裏又沒有外人，坐下喝杯茶吧。”
不一會，便聽得門外有漸行漸近的腳步聲，來人門也不敲，直接推門便進來了，嚷嚷著：“是誰要見本官呐？”
待他站定，看清眼前氣韻高貴的絕代佳人時，立刻便收斂的不耐和莽撞，微微笑著拱手問道：“不知坐前是哪家小姐？”語氣甚是輕浮。
聽他言語必是淳於長無疑了，上下打量了下，年約二十七八，一身青色江淮錦做的便裝，腰係青玉金帶，華貴無比，身姿勻稱，足有七尺，長得也算俊朗，隻是一臉色迷，眼見哈喇子都快流出來了，讓人倒胃。
憐冬不忿，嗔罵道：“大膽，這是趙婕妤娘娘，豈容你揶揄無禮？！”說完，掏出腰間令牌，在他麵前晃了晃。
淳於長嚇得立刻附跪在地，連連磕頭，不斷地念著：“娘娘饒命！娘娘饒命！小人有眼無珠！……”
“憐冬，休得無禮，看你把淳大人嚇得。”我故作嗔怪道，又對地上瑟瑟發抖的淳於長道：“大人快請起吧。”
淳於長這才敢從地上爬起，腦門已見密汗。
“淳大人請坐。”我引手招呼著。
他連連擺手，道：“不，不，下官站著就行了，不敢和娘娘平坐。”
我也不勉強，微笑道：“今日冒昧請淳大人來，許是驚擾大人了，望見諒。”
“娘娘說得哪裏話，娘娘召見是下官的榮幸。隻是王莽未與下官說是娘娘，約在這宮外也未料想到是您，倒是下官怠慢了，娘娘恕罪。”
“宮中自有許多不方便之處，不如宮外來得自在，本宮也是轉了許多關係才找到王大人引見，他也不知幫的是本宮的忙，可況此事，本宮也不想讓太多人知道，也無須給他徒增麻煩了，大人你說呢？”
淳於長連連點頭，道：“娘娘設想周到，不知您召見下官所為何事？”
輕撫了下鬢前碎發，頗顯為難道：“大人有所不知，本宮在宮中雖然得寵，可到底家族無甚根基，他日恩寵斷富貴也便斷了。不像許皇後宗親勢力強大，本宮一心想要附著以求依靠。奈何並無門路，聽聞大人你是皇後心腹家臣，才腆臉請大人幫忙遊說遊說。”
淳於長一聽這話，腰杆不禁直了許多，口中依舊謙卑，道：“娘娘青春貌美，福澤深厚，他日誕下皇嗣榮耀滿門也未可知，下官雖與許氏宗親走得近，卻到底是外姓，也是附著依靠罷了，娘娘您太抬舉下官了。”
“淳大人過謙了，本宮雖在深宮也不時聽聞大人才德出眾的美名，今日一見，想不到更是麵如冠玉貌勝潘安，又豈是依附他人之人呢？”
淳於長抬頭看了我一眼，驚豔之餘又麵色含喜，道：“娘娘盛讚愧不敢當，倒真是娘娘您傾國傾城，不負我朝第一美人的稱號。”說完，明顯喉結上下一動，咽了口口水。
忍著滿心厭惡，繼續笑說：“皇後娘娘素來愛才，想必定沒少與大人親近。”
淳於長立刻麵露驚詫，低垂著頭，手也不自覺地摸向了腰間垂掛的香囊，用袖擺遮了遮，連連道：“娘娘折煞下官了！”
雖隻是細小的動作也沒能逃過我的雙眼，縫製香囊的料子分明就是稀有珍貴的貢品流雲錦，這東西隻有宮裏有，並且隻有位分尊崇的妃子才有資格享用。劉欣的推測倒是沒有錯。
“淳大人無須驚惶，本宮隻需大人在皇後麵前美言幾句，並無甚大事，日後定有重謝。”
淳於長明顯鬆了口氣，道：“娘娘放心，若是有機會，下官必定竭盡所能。”
頷首微笑道：“好，有大人這句話，本宮就無後顧之憂的。出行多有不便，就不多留大人了。小李子，送大人出去。”
待他離去，憐冬忍不住道：“娘娘以為這淳於長如何？”
我不屑道：“酒囊飯袋，不值一提。”
出了客棧，便往宮門口走去。隱約感覺後方有人尾隨，可回頭看時，又不見可疑人員，暗自嘀咕了兩句，許是我多心了。