036、病中驚聞
這一受風寒，我足足有月餘萎靡乏力，纏綿病榻。
中醫的缺點就在此，雖治本，但效果也慢，每日麵對苦得口舌發麻的湯藥，甚是懷念西醫的膠囊和藥片了。
期間，漢成帝從未露麵於昭陽殿，顯而易見的失寵伴隨而來的便是門前冷落車馬稀。相較於披香殿的車馬流水，昭陽殿堪堪要被眾人遺忘了亦住著位曾經風光無限的趙婕妤。
也便隻有劉欣，不論我風光或落敗，都一如既往地前來探視。我亦越發親近了這秉性純良的孩子。
惜春扶我坐在軟塌上，又拿了錦麵軟枕靠著，才舒服些。
劉欣微皺著眉，道：“飛燕姐姐，怎的病了這麽些時日還是不見好？可是太醫監怠慢了？”
我略顯吃力地擺擺手，強撐起一絲笑，道：“怎會呢，我雖不得寵，可好歹還頂著娘娘的名號，他們也不敢張狂怠慢。隻是這天氣本就陰鬱寒冷，不喜出門，在內室久了，就顯得人乏力無神了。”
劉欣聞言，麵色稍稍和緩了些，笑道：“那娘娘真該出去走動走動，外頭已是春日，一片翠綠迎風傲然呢。我前段回了趟定陶，那的山山水水，當真是美不勝收。”
“難怪的，也有段時間未見你了。我記得定陶是你父親恭王的封地，你出來這些時日，回去看看雙親也是應該的。你父親母親身體可都好嗎？”
“父親很好，非要我多留些時日，給他講講長安城的見聞，他自皇上登基後已是多年未回長安了。父親聽聞我入宮的這段時日虧得飛燕姐姐多加照拂，還說日後定要當麵答謝你呢。”一提到父親，劉欣便滔滔不絕，可見父子倆平日感情深厚。
我笑言：“恭王太客氣了，早就聽聞他年輕時的威名，若真有機會得見，倒是飛燕的福氣。對了，你母親呢？”
劉欣的臉色微變了變，似不想多提，隻低聲道：“母親潛心禮佛，終日將自己關在佛堂中，並未得見。”
我才想起，劉欣是陽阿公主和恭王劉康的私生子，並非恭王妃丁氏親生，丁氏心中自是不快，自己本也有兒女，冷落劉欣也是情有可原，想來他雖是天子驕子，卻從未享受過母愛，這些年，過得也並不十分如意，而他自己還不知道其中的真正緣由。
看著他頹然的樣子，心中不禁生出一絲憐惜，輕聲喚道：“欣兒，禮佛之人多半清心寡欲，待人冷淡也常有，你不必介懷。”
劉欣看著我，勉強一笑，道：“無妨，我早就習以為常了。”說著，似想起些什麽，從身側拿出一匣，雙手捧於案上，“對了，我此去定陶，還給你帶了禮物。”
“是嗎？是什麽禮物？”我一邊說著，一邊輕輕地撥開匣蓋，一陣清冽的幽香溢出，“嗯，好香的茶葉！”
“這茶叫雪泉凝萃，定陶特產，別地兒可都沒有呢。”
我蓋上匣子，以免香氣飄散，囑咐惜春好生收著，笑道：“有欣兒這心意，我的病都要好大半了。”
“隻是姐姐在病中不宜飲茶，切記，等出了病再飲。”劉欣關切說道。
這時，青鸞端著一壺湯水進來，正巧聽到了我們的談話，便笑著插話道：“正是呢，茶飲不得，姐姐，欣公子，就來嚐嚐這杏仁露吧。”說著，已將熱氣騰騰的壺盞擺上了案，頓時清香四溢。
劉欣好奇發問：“何謂杏仁露？”
青鸞微微見禮，言道：“回欣公子，是采六七月成熟杏子的果仁，去皮曬幹碾磨成粉狀，再取清晨花瓣上收集的露水燒滾衝泡，佐以蜂蜜，即成杏仁露。”
劉欣忍不住拍手稱好，“妙哉，妙哉。如此精細的法子也隻有這般精細之人才能想得出來。”說完，又玩世不恭地調侃道：“才月餘不見，青鸞出落地越發水靈標致了呢。”
聞言，青鸞麵上一紅，不敢再與他對視，忙看向我，說道：“欣公子慣會取笑。這精妙的法子都是姐姐的主意呢。”
劉欣又轉頭看我，笑意更濃，“哦？原來是飛燕姐姐，妙得很，看來我今日是有口福了。”
我輕笑兩聲，道：“那快趁熱嚐嚐吧，也不枉丫頭們一早穿梭花叢沾濕了衣裙。”
青鸞十分乖巧地給他斟出一杯來，我又小聲囑咐著包上些杏仁粉稍候給劉欣帶上。說起來對這個名義上的侄兒，倒是發自內心的疼愛，就像自己的弟弟一般，看他飲了讚不絕口的樣子，我亦十分舒心。
窗外風雨交加，我捏著鼻子痛苦萬分地服下最後一帖湯藥，隻覺陣陣惡心。
惋秋笑盈盈地端著一盤蜜餞進了屋，道：“娘娘，這是新醃的蜜棗，您快含一顆，去去嘴裏的苦味。”
送了一顆入口，隻覺甜的發膩，更加不舒服了，立刻又吐了出來。
“娘娘，可是這蜜棗不合胃口？”惋秋急忙端來茶盞，讓我漱口。
“許是太甜了，剛喝完苦的，一下不適應罷。這會子，倒想吃點酸的開胃。”我說道。
“巧了，院裏有李樹新結了果子，前幾日小意子他們嘴饞敲了些吃，可有夠酸的。奴婢去給您摘些來？”惋秋問道。
我一聽酸的，頓時來了胃口，趕忙道：“甚好，那你快去快回。”
這廂惋秋剛出去，懷夏便進來說，班婕妤來了。
我趕忙收拾了倦容，換了身衣裳，便迎了出去。
“姐姐。”我笑著出聲，“今日怎麽有空過來我這坐？”
“昨日聽來我殿中請平安脈的太醫說你病了好長一段時間，便來看看你，如今可大好了嗎？”班婕妤握著我的手，關切道。
“已然好了，雖是小病，倒也磨人，害我足有月餘纏綿病榻。”
“太後娘娘也是病了月餘，我這段時間都在永壽宮侍疾，竟不得空來看看妹妹。”班婕妤心疼地說著。
我忙問道：“太後娘娘也病了？可嚴重嗎？”
班婕妤隻低歎著，“終究是上了年紀，哪能沒個災病？如今已無大礙，隻還需日日服湯藥調養著。”
“唉，我竟絲毫不知此事，得了空得去永壽宮拜見她老人家呢。”我輕聲說著。
班婕妤卻搖搖頭，道：“我勸妹妹不要去的好，王太後性子古怪，不喜妃嬪打擾，不少妃嬪去了不僅見不上麵，還要平白受羞辱。這一月餘，也隻有我侍奉在側。”
我默默頷首，聽她如是說，王太後果不若曹氏嘉封那日所見的和善。早知王太後愛重班婕妤，不想竟是如此偏愛，其他妃嬪都近不得身。
班婕妤見我若有所思的樣子，忙笑言道：“如今見妹妹身子好了，我也就放心了。身體是自己的，病痛也隻有自己最清楚，往後日常可得仔細著些了。”
我收回神思，道：“多謝姐姐關懷，姐姐快坐，前些日子新得了些好茶，還未來得及喝呢，咱們一同品鑒品鑒。”
我挽著班婕妤坐下，命人奉了劉欣送來的“雪泉凝萃”。
隻瞧著班婕妤，十指纖纖，先是用盞撫了撫茶末，接著半掩著輕輕抿了一小口，又迅速將盞蓋合上，不讓香氣飄散。閉著眼睛，細細品位，甚是享受，一看就是個懂茶愛茶之人。
“怎麽樣？”我急切地問。
“入口微苦，轉而化甜，清新怡人，唇齒留香，是雪泉凝萃！”班婕妤謔地睜開眼，驚喜答道。
“姐姐好靈的舌頭！正是雪泉凝萃！”我不禁讚歎道。
“這茶葉生長在雪山腳下，化出的雪水匯成溪流，沿溪生長，很是難尋呢，可以說是價值連城，連貢品中都沒有此物，你是如何得到的？”
“竟是這般珍貴嗎？是個朋友送的，我也不懂品茗，姐姐若是喜歡，便送給姐姐。”劉欣送我茶時也未多說，豈料連班婕妤都說珍貴，他還真是有心了。
“那哪成呢？別人送給你的心意，我豈好占了？下回若是嘴饞了，我便上你這來討茶喝。”班婕妤婉言謝絕道。
“那好，姐姐隨時想喝了，隨時來便是。”我便滿口答應下來。
班婕妤點點頭，又飲了些茶水，複又凝重道：“這些時日，皇上可有來看過你？”
心中微微酸澀，別說皇上了，連我的親妹妹這一月也都未曾來過，搖搖頭，“我也不瞞姐姐，自合德入宮後，我便一直未見過皇上。”
班婕妤放下茶盞，麵有慍色，道：“有些話，我也隻與你說。我入宮的時日也不短，還從未見過像合德妹妹那般恃寵而驕的。後宮妃嬪多有怨言，她惹的事，連帶著你這個姐姐也一並被人說道著。”
我稍顯尷尬，並不料班婕妤會當麵直言戳破，想來是合德出事過分了，連班婕妤這般恬淡的性子都看不過眼。隻好連聲道：“合德年輕不懂事，如果有哪裏得罪姐姐的，我代她向姐姐賠罪。”
“你是你，她是她，別人不了解你，我還不知道嗎？你倒是這闔宮中，性子最為寡淡的。隻是，她做得每件事都無辜牽扯到你，我實在看不過眼。”合德是我的親妹妹，又是由我一手引薦給皇上，她若有何不當言行，旁人第一個怨的未必是她，倒是我這個做姐姐的教導無方了。
向來與世無爭的班婕妤肯為了我出頭，我已是萬分感動了，道：“謝謝姐姐關心，飛燕記下了，定會找機會好好訓誡合德。”
班婕妤無奈地搖搖頭，“怕隻怕，她已不在你的管束範圍了，你的話她也未必聽得進去。”
“姐姐何出此言？”
“如今連許皇後都被送入獄中，她的能力已不容小覷了。”
“什麽？許皇後入獄了？”我十分震驚，竟一點風吹草動都未聽聞。
“你還不知道嗎？”班婕妤也是十分驚訝。
我瞥了眼低垂著頭，眼神閃縮的懷夏，便道：“許是我病中，奴婢們怕我分心，所以才自作主張瞞了我。”
班婕妤點點頭，道：“她們也是忠心護主的，你若聽聞了外麵的風言風語，怕是不能安心養病。”
“許皇後是因何罪名入獄？”
“私設法壇，人偶巫蠱，詛咒皇上！合德親自帶人抓了人贓俱獲。皇上震怒，下令將許皇後關入大牢，興許還要廢後。”
“許皇後雖然驕縱，但何至於愚蠢到在自己宮中設巫蠱詛咒？”我萬萬不敢相信這是許皇後的初衷，若說用人偶詛咒我，倒還讓人信服，若說是她詛咒皇上，連我也是絕不相信的。
“這事，我也不信，隻是證據確鑿，是有人精心布了局，等著皇後往裏跳啊，這件事，明眼人都看得出來，隻是，作孽的是她，倒黴的，卻是你啊。”班婕妤不無憤懣地說道。
合德，真的是你做的嗎？如若是真的，那我便真的越來越認不清你這個妹妹了。想到此，我不由得後脊發涼。
送走了班婕妤，又立刻趕往披香殿，我需當麵問問她，她若不親口承認，旁人說什麽我都寧願不相信。