第三百五十二章 黃泉路上做個伴

  番禺境內大小水係數百條，最大的兩條卻是鹿頭河和黃沙河，其實嚴格來說，這兩條河是同一條河，隻不過一個在上遊，一個則是在下遊。上遊的黃沙河流經整個香山，經番禺的雞鴉水道和小欖水道匯合注入東麵的獅子洋。


  早年間香山和番禺原本是不接壤的，元朝那會兩縣之間還隔著十幾裏海麵，洪武年間香山北部地區才開始淤積成陸，那時才真正和大陸相連。正因為此，南宋滅亡後，大批南宋皇族和官員的後裔就流落定居於番禺隔海相望的香山（島），所以現在香山境內有不少趙家村。


  得到清軍即將大舉進攻香山的情報後，周士相便立即進行了大規模動員，這個動員不但但是軍事力量的動員，還包括香山民眾的動員。


  有鑒於清軍一貫的德性，周士相不敢將十萬香山百姓的安危寄托在他們發善心上，所以他必須動員百姓往安全地帶轉移，尤其是北線清軍必經之路的百姓，無論如何也要將他們撤離出，否則等待他們的將是滅頂之災。


  香山西北部的龍眼鄉是右路清軍的必經之路，那裏太平軍安置的後營百姓也是最多，周士相讓宋襄公親自到龍眼鄉坐鎮指揮撤退行動，務必要通過新會水師將這一帶的上萬百姓全部安全運過江去。


  而良字鄉一帶則是中路清軍和左路清軍的必經之地，這個區域內的百姓周士相統一指示往香山縣城撤離，其餘散落村莊若是不能及時參與撤離，則就近疏散到附近的山中。


  除去往新會撤離的百姓，對於其他人來說，香山其實並不是真正的安全地帶。清軍的首要目標就是香山縣城，一旦縣城被清軍攻占，那城中的百姓百分百會遭到清軍的血洗。所以將大量百姓往香山縣城轉移，某種程度上不是讓他們得到安全，而是讓他們陷入絕地，好比請君入甕一般。即便是遠在後方的前山寨也不安全，因為香山沒有足夠的縱深可以防禦清軍，一旦縣城失守，前山寨的失守也不可避免，到時等待香山百姓的還是噩運。


  因此很多人反對將百姓往縣城遷移，他們提到最多的就是把百姓都遷到縣城，那清軍一來就誰也跑不了。若是不遷，百姓散居各鄉各村，即便會受到清軍屠殺禍害，最終也能活下一小部分來，不致於被殺絕，畢竟百姓們對於自家周圍的地形要比清軍熟悉。清軍真來了，他們怎麽也能找地方躲。全到香山縣城來，那就是想躲也沒地方躲了。


  這一點周士相不是沒有考慮過，但他還是力排眾議堅持要進行撤離行動。


  香山北部集中了三四萬人口，原先太平軍的後營也幾乎都是安置在北麵，所以周士相必須要將他們轉移，哪怕是轉移到一處並不安全的地方，這樣最起碼對太平軍上下，他這個大帥能交待得過去。


  試想，老婆孩子的安危沒人管，在軍中的丈夫（父親、兒子）能安心替他周大帥賣命？


  不管不問，任憑北部的百姓被清軍屠殺，對太平軍的軍心士氣肯定是嚴重的打擊，周士相無法接受這種事情發生。


  此次清軍三路來攻是太平軍成軍以來最大的危機，也決定了太平軍能不能真正魚躍龍門，影響廣東大局，進而影響整個抗清大局，成為一支在嶺南崛起的新興力量。


  所以這仗必須要打贏，在戰鬥開始前，周士相需要部下保持高昂的戰鬥意誌和決心，而不是對家中妻兒的擔心。為此，哪怕轉移民眾牽涉了太平軍大量人力和物資，他也要付諸行動，不為別的，隻為即將隨他和清軍做生死一搏的士兵們能夠沒有後顧之憂。

  如果太平軍打不贏這場戰事，轉移也好，不轉移也好，香山的百姓注定結局是悲慘的。


  將人都遷到一處集中起來，或許也是周士相的故意所為，他是將這些百姓當成了人質，以此逼使他的部下能夠死戰到底。正如新會那樣，為了城中的親人，男人必須殊死一戰，沒有後退的選擇！

  如何看待自己的行為，周士相內心也很矛盾，但他知道，他的選擇隻有一個，那就是戰鬥到死。


  他死了，太平軍也完了，太平軍完了，香山的百姓也會完，大明更是會完！


  一切，都完了。


  想阻止這一切發生，唯有殺盡胡兒，唯有死地求生。
……

  各鄉公所有組織的撤離在台風影響下時斷時續，至19日，香山縣城已陸陸續續安置了2萬餘人。雖然不時還有百姓拖家帶口在當地村公所的人員組織下來到縣城，但人數卻是越來越少了。很多人已經沒法再逃出來，被清軍追上殺害倒在路上的伏屍數以千計。


  隨著狂風的停歇，夜色下的黃沙河靜悄悄，一點波瀾都沒有。


  岸邊的一處叢林中，依稀可見不少人和衣躺在那。林中除了人，還有十幾輛手推車，車子上堆滿了衣服被褥、鍋碗瓢盆。這是一支從番禺往香山逃難的隊伍，他們都是趙家村的人，剛跑出來時有200多人，現在卻隻剩不到一半了。


  隊伍的領頭人是一個中年漢子，他叫趙大彪，世代打鐵為生，傳到他這輩，已是第12代了。據老人們說，趙大彪祖上是當年隨南宋端宗皇帝一起從福建逃過來的大官，崖山一戰後，他祖上和十幾萬軍民一起投海殉國。投海時卻因舍不得隻有幾歲大的孫兒一起死，便叫人將他帶走。後來這孫兒便隨那些南宋皇室後裔一起流落到香山，也改姓了趙，從此就有了趙大彪這一支。具體趙大彪當年投海殉國的祖上是南宋哪位大臣，現在已經不可考了。


  這支隊伍從逃出村子那天起就倍受折磨，他們曾兩次被清軍發現，結果便是失去了一半人。餘下的人在清兵的追殺和風雨的侵襲下已經人人精疲力盡，然而香山縣城卻還遙遠得很。不論是大人還是孩子，都累得不行，他們選擇在這黃沙河畔的林子裏歇上一夜，好回複些力氣明日繼續趕路。


  眾人都已睡下，趙大彪卻還是強打著精神在林子內外巡視了一番。他的腰間別著一把殺.豬刀，這是逃難時從隔壁屠戶家順手拿來防身的，路上他曾用這刀剌死了一個想要搶他媳婦的清兵。


  時已初秋，加上剛剛下過大雨，林子裏氣溫很低，地上也很潮濕。莊戶人家舍不得把幹淨的被子拿出來，怕弄濕被子，所以為了禦寒，眾人都是相互靠在一起取暖。饒是如此，身上也都被水浸濕，待明日醒來，怕要有不少人要受風寒。


  趙大彪強忍住想要生火替大夥驅寒的念頭，巡視了一圈，發現沒有可疑動靜後，這才打著哈欠摸到推車旁就地躺著歇了。他實在是太困了，兩條腿也因為連日逃亡腫了起來，腳板底更是磨破了好大一塊皮，走起路來生疼。


  迷迷糊糊中，趙大彪感覺身上有什麽東西蓋下，睡開眼卻發現是媳婦巧兒將一隻麻袋蓋在了他身上。

  趙大彪心頭湧上一股暖意，有些感動的看著媳婦，問她：“娘呢？”


  “娘和三嫂她們一起呢。”


  巧兒伸手指了指不遠處。趙大彪用雙臂撐著身子朝那裏看了眼，他娘果然和三嫂等人睡在一起。聽三嫂的呼嚕聲，似乎老人家們睡得很香。


  趙大彪笑了笑，對巧兒道：“你也睡吧，明天還要早起趕路，這雨停了，咱們若不走快些，韃子可就追上咱們了。”


  “知道了，我這就去睡。”


  巧兒點頭答應下來，趙大彪四下又掃視了眼，才閉眼繼續睡去，這一睡卻是很快就進入了夢鄉。夢裏他夢到了巧兒終於有了身孕，他老趙家也終於有了香火。


  林子裏靜悄悄，隻聽到不時傳來的呼嚕聲，也不知過了多久，忽然有幾個身影在地上動了動，然後悄悄的站了起來。


  借著微弱的月光看了眼兒子兒媳所在的地方，趙氏露出慈愛的笑容，爾後在心下歎了口氣，蹲下將一隻小板凳摸在手中，然後拉著身邊的三嫂一塊抬腿往林中深處走去。


  與趙氏一同去的還有幾個婦人，都是上了年紀的老人。她們走得很慢，動作也很輕，生怕被人發現。直到往林中摸黑走了裏許路後，趙氏才在一棵幾人抱都抱不住的大樹下停了下來。


  “就這吧，這樹結實得很，夠咱幾個老骨頭使了。”趙氏說著將小板凳放到地上。


  三嫂問另外的人：“你們看行不？”


  “行，挺好。”


  幾個老婦人說著就紛紛摸出布條往大樹上扔去，打好死結往上拉了拉。


  一個老婦人回頭看向林子那邊，有些猶豫道：“咱們就這麽去了？”


  三嫂眼睛一紅：“我們老胳膊老腿的，實在是走不動道，咱們不能再連累孩子們。”


  “三嫂說得是，咱們可是商量好了不拖累孩子們，這才幾個老姐妹一起在黃泉路上做伴的。行了，也沒啥好念想的，萬一叫孩子們發現咱們不見了，可就死不得了。我先走了。”


  一個老婦人說著就踩到趙氏帶來的那小凳子上將腦袋套進了繩套中，爾後將凳子輕輕踢翻，頓時，她的喉嚨被繩套緊緊勒住，無法呼吸，她本能的掙紮了幾下，不一會，便再也不動一下。


  餘下的幾個老婦人們呆呆的看著這個先走一步的老姐妹。沉默之後，趙氏忽然對身邊的老婦說道：“她三嫂，上吊死的樣子真的嚇人噢。”


  三嫂沒有說話。


  趙氏歎了口氣，顫抖著將腦袋套了上去，踢去了那隻她坐了幾十年的板凳。


  又是一陣沉默之後，三嫂也抖抖索索的踩上了凳子，一個，兩個，直至最後一個.……

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  （ b/2/2400/ ）