第十三章 刁民
“豈有此理!”
周士相的一臉鄭重把永曆三年就出仕的程邦俊窒得夠嗆,氣極之下,不怒反笑:“一個未入仕的秀才也敢查驗本官身份,當是好笑。本官問你,你在我朝做得什麽官,又有什麽資格查驗本官身份?”
言罷,又氣衝衝扭頭對胡老大道:“胡全,本官代朝廷而來,你等不肯受命也就罷了,為何要如此羞辱本官,莫非以為朝廷真治不了你們嗎!”
不等胡老大開口,周士相已然不岔,忍不住說道:“大人口口聲聲朝廷,在下不才,請問大人,這朝廷現在何處?此地又歸哪個朝廷所轄?若我等真的不敬大人,你口中的朝廷打算拿我們怎麽辦?”
周士相心下對這年紀輕輕的南明兵部員外郎十分反感,他隻不過是想確認一下真假,可這姓程的卻擺出官架子,還上綱上線,拿永曆朝廷來侗嚇,此等作派太過幼稚,想來還是對方太過年輕就在永曆朝廷做官,曆練太少的緣故。換作其他老成的人,當是二話不說便給驗看,如此,才是拉攏之道,至少,也能顯得永曆朝廷誠意十足,不會讓人疑心,落下話柄什麽。
胡老大本想開口解釋一二,不過聽了周士相這話,卻也不打算說什麽。屋內一眾漢子早就對程邦俊和他所代表的南明朝廷不滿,自然也無人幫他說話,一個個咧嘴在那看程邦俊的笑話。
程邦俊帶來的四個護衛有些尷尬,他們可是清楚這大樵山地區並非明土,眼下朝廷也根本對這幫土匪無能為力,上下打得也都是借助這些土匪暫時緩解清軍壓力,當替死鬼的算盤,哪裏會來治他們的不敬之罪。這程大人也是,這幫人都落草為寇當了土匪了,眼裏哪還有什麽朝廷,好言哄著他們去賣命便是,何必意氣用事呢。大不了此處不行再去下處就是,這粵西山區的好漢和土匪又不是他大樵山一家,何必非要在這瞎耽擱時間。要知道,這次他們帶來的可不是印在綢子上的一紙空文,而是貨真價實的官身和大印,隻要受了,立馬便是大明正兒八經的武官,總有人經不住當官的誘.惑願為朝廷效力的。
程邦俊這會也隱隱後悔不應該說那話,所謂治罪,不過大言恐嚇而矣,哪裏當得了真,現在被人給當麵點出來,他無話可回的同時臉上也是發燙得很,對周士相的觀感更是直墮穀底,看著左右是不順眼,腦海中下意識的就冒出一個詞來——刁民。
“驗!憑什麽不給驗,又憑什麽說我們驗不得!”
一直沒有對此事發表意見的宋襄公突然抬步走到中間,擺明旗幟支持周士相,他揚聲對程邦俊道:“若不驗一驗,誰個知道你帶來的東西是真是假?”
聽他這麽一喊,彭大柱忙也嚷道:“對,必須驗!鬼知道你們永曆朝廷是不是又弄了堆假東西來糊弄我們!等不用我們時就翻臉不承認!”
趙四海唯恐不夠熱鬧,瞪著程邦俊幾人也嘿嘿笑道:“你們幾個大清早的跑來咱寨子說代表永曆朝廷收編咱們,可這從頭到尾就聽你程大人在那說,我們弟兄們可是分辯不出真假。若是真的便罷了,若是假的,我怎知你們不是韃子派來哄騙咱們下山的?”
“別的我不知道,不過這小子身上的官服可是在咱們寨門前剛換上的,瞅著人五人六的像回事,可弟兄們沒看到他們先前身那打扮,那行頭可不如咱們呢!”葛六扯著嗓子,一臉壞笑。
不說這事還好,一說這事,程邦俊的臉更紅。自打李定國大軍退回廣西後,除了高州和沿海一些地盤還在明軍手中,其餘地方都叫清軍占了。因此為了掩藏身份不被暴露,這些天來程邦俊一行穿得都是普通百姓的衣服,隻有等見到了要找的人才將官服換上,以示永曆朝廷威嚴。可這義師和土匪都是在山裏窩著,從一個地方到另一個地方,那得穿山越嶺才行,這麽多天下來,幾人身上的衣服早就破得不成樣子,又不敢將明朝的官服大模大樣的穿在身上,因此很是狼狽,看著跟要飯花子一樣。
若不是實在不好就此回去複命,也沒臉兩手空空的回去,程邦俊早就跑了,哪裏受得這般罪。斯文掃地,官威更是不在,想著都是難為情。
可臉紅歸臉紅,程邦俊卻是萬萬不能接受被幫土匪戲弄的,在他看來,周士相所提的要求就是在折辱他,他一身官服已經說明身份,何必再多此一舉驗查其它!那朝廷鑄的大印、發給的官身憑證能有假!
一邊要驗,一邊不給驗,就在雙方僵持不下時,胡老大發話了,他沉聲道:“程大人,既然弟兄們要驗驗,那就驗一驗吧,穩妥些總不是壞事。”
“哼!”
程邦俊冷哼一聲便欲開口駁回,話到嘴邊卻是心念一動,改而問胡老大:“若是不假,你胡全便願替朝廷效力?”
“這.……”
胡老大再次猶豫起來,他隻是想看看程邦俊帶來的東西是否為真,可沒有就此賣命的念頭。
見胡全跟先前一樣,程邦俊更是不肯讓他們驗,實在不耐煩再在這裏呆下去,抬腿便要走人,卻聽周士相道:“程大人可否容我等商議一下再作決定?”
“嗯?”程邦俊盯著周士相不置可否,不知他葫蘆裏賣什麽藥。
宋襄公也道:“也好,此事事關重大,我等須慎重商議才能決定,來人,請程大人和幾位兄弟先到隔壁屋暫歇。”說完,向胡老大打了個眼色,胡老大見狀便默不作聲。
“也罷,本官要走也不急這一時。”
事已至此,程邦俊便抱著許有轉機的心思答應下來。當下,便有人領了他們幾個往隔壁屋子去。
等人走後,胡老大這才疑惑的看著周士相,問道:“周兄弟把人支走,是為何意?”
……
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