181.公主？怪物？
無聲的走廊之中，沉悶而古樸的木製地板之上，腳步聲漸行漸遠，男人似乎並不打算就寢，而隨著遠處玄關處的門輕輕合攏，確定齋藤已經不在屋內，屋內剩餘的三小進行著睡前總結。
“他到底想幹什麽啊？”這個男人是真的想要保護妹妹麽？收拾了自己睡覺床鋪放下了頭發的井野一邊梳理著頭發一邊向隊友征求意見，她真的想不通，“雖然希望我們能在分散梨梨注意力的基礎上保護她，但真有假扮女友的必要麽？性格火辣的妹妹與張揚外顯的‘大小姐’明顯是最不對盤的吧？”
故意找人欺負可愛的妹妹？雖然齋藤梨梨的性格的確有些棘手，這種教育模式會不會太過‘大義滅親’？
“剛才的對峙戰連我看著都十分緊張，生怕一眨眼間妹妹會和春扭打在一起··”雖然並非沒有看到女生之間的‘撕逼大戰’，但是近距離體驗的刺激還是遠勝於遠觀時的毫不在意，丁次坐在自己棉被上，將圍巾從脖頸處取下，手上難得的沒有拿著任何食物。
“保護好齋藤梨梨吧，既然委托人都不要讓我們想太多了···”雖然身體已經感覺到疲憊，但還是悠閑的在桌前坐了一會兒的鹿丸，透過房門一側看著氤氳著的水汽充斥著天地之間，模糊了不遠處群山的輪廓，也混淆了與上空驟降的霧氣的差別，“我們也省點心，別過度探究他人私事···”
終年被煙霧所繚繞的村子，到了夜深人靜之時愈發的被煙被霧所侵占呢。
總感覺事情變得麻煩起來了。
少年托腮沉思，神色在屋外昏暗的夜色下有些模糊。
“春是說自己要去泡澡，對吧？”水汽與霧氣的間隙竹製的籬笆之上飛身躍過的身影，那不是···鹿丸放下手中的茶杯沒有轉頭，問向身後的隊友。
“嗯，對啊，說是到了溫泉村，一定得先泡了才睡覺，讓我們先睡···呼啊···真是讓人羨慕的精力，明明拿著那麽多的東西···呼···”簡單洗浴擦拭過身體之後已經困得不行的井野梳理完頭發，蓋上棉被語調有些模糊的回答了鹿丸的詢問，明亮的眼睛越睜越小，漸漸的僅留下濃密的睫毛溫順的趴在臉頰之上，“現在好安靜···呼···”
隨著井野進入夢鄉，門外凝神細聽本還算依稀可聞的步行街鼎沸之聲，此時靜默一片。
偏於一隅的旅館周圍安靜的似乎有些過頭了，沒有貓頭鷹起身狩獵的拍翅振響，也沒有老鼠出洞的小心翼翼，空氣中的硫磺味混雜著不知從何處飄來的海水鹹味，地下偶爾傳來轟隆隆的聲音，連一兩聲遲暮秋蟬的淒厲之聲都不曾耳聞的全然的寂靜。
本是療愈之地，卻不知為何空氣之中似乎充滿了未知的緊繃感。
“那是···起霧了？”雖然疲憊，但是體力尚且得到過補充的丁次沿著鹿丸的視線望向窗外，到處都是水汽彌漫，霧茫茫的一片，徹底塞滿了他的視野，雖然在室內，但看著那似乎想要擠入室內的水汽，他卻有種自己孤身一人被拋在荒郊野外的荒謬感，“真是讓人感覺不舒服···關上窗戶吧，鹿丸。”
“···是啊···”隨著丁次起身關窗的動作，鹿丸注意到其後頸處那本人都未注意的雞皮疙瘩。
窗戶關閉之時留下的縫隙，卻是令他回想起那竹籬的間隙···不像是人類。
雖不知道具體是什麽，但他能感覺到這所旅館之外，溫泉的外側，似有什麽令人毛骨悚然的東西，不靠近，但也不遠離···正一眼不眨的窺視著屋內之人···就如同那竹林深處帶來的感受。
·····
“好久不見，梨梨醬，是要帶著朋友們去八大地獄溫泉遊玩嗎？來，這是剛做好的溫泉饅頭，可以帶著路上吃。”
“梨梨醬，身體好些了嗎，有新上市的雞蛋布丁，要到店裏休息一下嗎？”
“剛到貨的新款式和服，一定很適合你····梨梨醬？”
“···這到底是什麽國民級偶像待遇？”井野等人跟在帶著他們出門逛湯忍村的齋藤梨梨身後，一路從驚訝到麻木，傻眼的表情早已成習慣。
從一大早開始，便陸陸續續有人來到齋藤邸，言辭懇切，神情鄭重的進行‘大奉送’，不是送最新的鮮切花卉：木樨、秋海棠，就是時令蔬菜：鬆茸、番薯，更不用說是當季的水果：柿子、橘子···甚至還有人送了整整一大袋的新米，“難道我們眼前的這個女孩很了不得？”
“新米很美味，鬆茸飯更美味。”並沒有在飲食上對他們苛待的齋藤梨梨在起身之後，便為他們奉上了最新鮮食物烹飪而成的美味佳肴，丁次回想著午飯的豐盛，對於齋藤梨梨受歡迎之事沒什麽興趣，“我覺得還能再吃三大碗。”
“那種事怎麽樣都好吧···好吧，我承認，鬆茸飯和蜜汁地瓜是很好吃啦···”無法說出違心之言的少女，不得不承認食物很美味。
泉之國湯忍村，擁有多達2700處溫泉，泉源遍布忍村約50平方公裏的範圍之內，泉眼之多和泉質之豐富也是各國之中屈指可數，二其中最為著名的要數八大地獄溫泉。
來到八大地獄溫泉之中最大的一個海地獄處，眾人憑欄遠眺，在依稀飄蕩的薄霧之下，在陽光不屈不撓的折射之下，寬廣的池水呈現出湛藍而清澈的色澤，望之臨海。
“這裏於1200年前鶴見山爆發形成，不準輕信美容功效，也不準被無法控製的好奇心驅使下去玩水···這裏的溫度高達 98c，我可不想給哥哥帶回難吃的笨蛋煮肉。”看著身側似是被那迷人的藍所惑，伸出手躍躍欲試的幾人，‘好心’提醒。
“是屬硫酸鐵質的溫泉麽···”這純粹的湛藍，猶如液化的藍寶石一般，身穿一套繪有明黃薔薇浴衣的春一手撐著蕾絲太陽傘，一手撐著欄杆，望向不遠處的人頭攢動之處，“你把我昨天買的溫泉蛋都吃完了吧···丁次？”
“利用海地獄的高溫蒸煮雞蛋，隻要6分鍾時間一籃新鮮雞蛋就可食用。”如同盡心盡職的導遊一般，替他們介紹著湯忍村的特色，昨日與春的針鋒相對似乎猶如一場陣雨，早已隨著雨過天晴蒸發殆盡，但看似認真負責的言行之間，對於春的針對並沒有完全停止，“‘普通遊客’常常跟風沉迷於這種帶有硫磺味道的“溫泉雞蛋”。”
“雖是庶民之食，隻要足夠美味，亦無不可···隻是，身體羸弱的妹妹君，似乎無福消受這份可口呢。”戴著白色鏤空蕾絲手套的手向後一撩，金色的長發在空中滑過曼妙的弧度，今天的雙馬尾同樣對稱。
符合人設的刻意說話方式，令春都無法使用過激的辭藻。
行走在外，穿著小巧木屐的齋藤梨梨穿著與昨日所見並無多大差別的陳舊和服，雖然這並不影響其天姿國色，但在周圍這過於殷勤的供奉之下，仍能堅持自身著裝的齋藤梨梨···是在堅持著什麽呢？
麵對眾人的笑語晏晏，緊抿的嘴唇、僵硬的眉頭、緊張的臉頰···別說絲毫欣喜，隱瞞不了心事的少女的反應是全然的厭惡。
“我正打算買上幾盒，你們要嗎？”不待春說完，也注意到了溫泉蛋販賣之處的丁次尚來不及得到同伴的反饋便以與他身材不符的敏捷靈活而又柔軟的融入了人群，不消片刻便拎著戰利品滿載而歸。
或走或停，眾人隨著齋藤梨梨觀光遊覽了地獄澤之中的幾大名勝溫泉，猶如深海的海地獄、轟隆作響泥和尚頭的鬼石坊主地獄、噴氣徐徐珍禽異獸、奇花異草的山地獄、朱欄碧水池水變幻的灶地獄、鱷魚遍布的鬼山地獄、食人魚遊弋的青白咆哮白池地獄。
血紅一片的泉水，好似一池翻滾的血漿，夾雜著巨大的轟鳴聲，猶如來自幽冥地獄中的激流，如同古老繪卷之中的地獄光景。
其恐怖而又壯觀的景象，使得慕名前來的人們不由得駐足欣賞，忘記此處乃是洗浴場所。
此乃血池地獄。
不過與之可怕的外觀相比，池水之中富含酸化鐵，利用血池地獄的溫泉紅粘土製成的血池軟膏可以治療腳氣，因此在各國之中也是相當有名。
剩下尚未踏足的僅有因間歇泉而聞名的龍卷地獄。
“公主大人！公主大人！請您庇佑我的妻子吧，也讓她成為···唔唔唔···”而正當一行人坐於池旁的貓咪繪岩之上暫作小憩之時，一神情激動的男子不知從何處突然冒出對著齋藤梨梨便衝了過來···磕頭便拜。
“嘭！嘭！嘭！”頭骨與小徑之上鋪就的石塊相擊產生的聲響沉悶無比。
隻是，還沒等鹿丸與丁次伸手抓住男人詢問他的意圖，隻見春等人身側本是在打掃衛生的溫泉工作人員瞬間脫去偽裝，露出內裏所穿忍者樣式服裝，合力捂住男子的嘴，同時將其製服於地。
眼前的忍者，護額之上分明是湯忍的標識。
“···”總感覺像是發生了什麽不得了的事，井野與春一人一邊護住齋藤梨梨，靜靜觀察著幾人的互動。
“···十分抱歉！驚擾了您的雅興···我們這就將這目無法紀之人進行處理！”像是發生了什麽大不敬之罪般，蒙麵的忍者們雙膝跪地趴在地上，語調十分驚慌。
“···我才不是什麽公主大人，你的妻子我也幫不上忙···”看著即使被壓倒在地，依舊不望將狂熱的目光投向自己的中年男子，梨梨半側過頭，似是無法承受那過於灼熱的期待，躲在春身後，閉上眼，“放了他吧···”
“··您太過謙虛了··至於這人之事，您不必放在心上，自會有人替您處理。”完全不將少女之言放如耳中，湯忍的兩人瞥了呈包圍狀的少年少女幾人，“···您的兄長早已忘卻了邪神大人的仁慈，降下的恩澤，竟然將您的安危托付於外村之人···這是褻瀆！”
“不準說哥哥的壞話！”從春身後探出身的齋藤梨梨漲紅了臉，大聲駁斥著蒙麵的湯忍二人。
“···請您牢記，我們才是您最忠實的仆從。”麵對梨梨的全然拒絕，知曉自己多說無益的湯忍留下表明心意之言後，將五花大綁的男人拎起便走。
“哈哈哈，我說今天大家怎麽都這麽開心，原來是好久不見的女神大人終於從天之岩後現身了啊。”隨著湯忍對他們幾人毫無解釋的離開，中氣十足的豪邁大笑從幾人身側傳來。
“···你知道我很討厭這種比喻吧，村長爺爺。”齋藤梨梨看向來人，有些驚喜的向著春幾人介紹，還真是難得有其不討厭的村人啊，一路遇上村內之人就沒見有個笑臉兒，“這是湯忍村村長，叫村長爺爺即可。”
來著是年逾古稀的老者，留有花白的胡子，從下巴處蔓延至發際，與斑白的頭發融為一體，不過雖然頭發已白，但那壯碩的體魄以及精光炯炯的雙眼卻是顯示出其旺盛的精力，絲毫不會遜色於年輕之人。
“···去死吧···”一聲厲喝淒厲無比，似自極近處傳出。
一波未平一波又起，正當幾人搜尋著那未知來源的詛咒之時，幾人身後沸騰不斷的血池之中，一渾身冒著熱氣的人影一躍而起，灑下密布的手裏劍之雨，隔離他人，拿著苦無便刺向齋藤梨梨，“隻要沒有你，親愛的就能和我一起···都是因為你！”
“···放開我，放開我！”被鹿丸秘術所控的手裏劍被眾人盡皆掃洛，而被春扭過手臂，苦無脫手，單膝頂住趴在地上的女子，體力奇差無比，反倒是令春有些擔心，自己的壓製是否會折斷其那瘦弱不堪的脊柱，“你們這些走狗！”
“你···”低下頭湊近女子的身體，吸了口氣，春的麵色有些奇怪。
“···這裏的溫度···可是有著78度啊···”齋藤梨梨怔怔的看著滿目憎恨的女人，為了殺掉自己，她竟能忍耐藏身於這血池地獄之中這般許久，“···你就那麽討厭我嗎？”
“討厭？嗬，這是憎也是惡，你這不該存在於世的怪物！”隨著女子的大聲咆哮，兩行淚水從其眼角滑落，被淚水滿溢的眼中是對少女的徹骨殺意，“你以為這些人靠你活著，你就能···呃！”
“···今天還真是難得的熱鬧啊···這人就交由我來處理吧··”一手刀將似乎還要說些什麽的女子擊暈，湯忍村長看了眼作勢要阻攔自己的春，待她起身讓開之後一把抱起地麵之上的女子，“這是村內的忍者，唉，她已時日無多···”
“···真是抱歉啊，給你們帶來了不好的回憶，你們先帶著梨梨回去休息吧。”村長看著扶住失魂落魄的齋藤梨梨的和服春，蕾絲邊的太陽傘被其撐在少女頭頂，望向煙霧繚繞的溫泉盛景，“這是我們的村子···請盡情遊玩吧···說不定什麽時候就···”
留下這像是在預告什麽一般的悵然若失之後，那湯忍村村長便帶著那女忍轉身離開了地獄溫泉，“地獄即‘地獄’啊···”