第01章 第四個繩結
五彩線，結繩結，祈願平安百毒解；
天雨降，順水流，一年體健樂悠悠。
這是一首在福陽縣流傳了好幾百年的童謠，說的是端午節前夕要在手腕上帶五彩線、並且在端午節後的第一場雨時將五彩線扔到雨水中，這樣所有的疾病、厄運都隨著雨水流走了，這樣人們在未來的一年裏都能身體健康、平安喜樂。
中州國很多地方都有端午節佩戴五彩線這個習俗，但福陽縣的習俗在細節上稍有差異，那就是要在五彩線上結繩結。繩結的具體形狀不限，可以簡單一點也可以複雜一點，這不是重點，重點是繩結的數量。你有幾個關心的人就結幾個繩結，當你把繩結扔進雨水中時那些繩結也能帶有你所關心的人的疾病和厄運。
端午節前夜，在外忙活了一天的安萍兒回家後才在安母的提醒下才想起結繩結的事。好在這項工作很簡單，尤其是在安母已經為安萍兒準備好五彩線的情況下，耗費不了多少時間的。
安萍兒像往年那般先是在五彩線上結了三個繩結，分別代表父親、母親和自己，然後她猶豫了一下，鬼鬼祟祟地四下瞟了兩眼，確認爹娘都不在自己身邊後她又迅速地在五彩線上結了第四個繩結，為周遠良祈求健康平安。
快速地將結好繩結的五彩線係到手腕比較靠上的位置,然後又努力地向下拽了拽衣袖,有衣袖遮擋著就不怕被別人看到了。安萍兒不是怕被看到五彩線，而是怕被看到那第四個繩結。
好在這根五彩線通常不需要佩戴很久,所以安萍兒也無需小心很久。隻要過了明天日出，下第一場雨時就可以把五彩線扔進雨水中了，那時誰還會盯著數別人扔的五彩線上結了幾個繩結呀？
安萍兒睡覺前默默盼望明天一早就能下雨，可惜她的願望沒有實現，第二天清晨來的不是雨水而是案子。
“誰呀？”安萍兒很不滿意大清早地就被敲門聲擾醒、而且安父應門後來告訴安萍兒是縣衙的捕快來找她的，於是她就極不情願地來到了院門跟前。
申鵬笑嘻嘻地看著睡眼懵惺的安萍兒深感心理平衡，就是那種我值夜班不能去睡覺別人也甭打算睡好的平衡心態。“平安，還沒醒呢？再過會太陽都下山了。”
“嗬嗬！”安萍兒看在申鵬是自幼玩伴的情分上給了他一個禮貌的回應。
申鵬心裏舒坦後這才開始說正事：“昨天後半夜城北柳樹村著火了，聽說是燒了好幾家，周大人讓咱們幾個跟他一起去。”
“民房著火了找捕快去幹嗎？”安萍兒嘟囔完就清醒了些。“燒死人了？”
申鵬點頭確認。“你快點哈，我還得去招呼魏頭呢。”說完他轉身就跑了。
安萍兒不敢耽擱，洗漱完畢隨便吃了兩口東西後就趕去了縣衙，隨周遠良、劉先生、魏頭他們一起去柳樹村。
柳樹村位於福陽縣城的北門外，村民們大多以種植蔬菜瓜果為生。柳樹村距離福陽縣非常近，步行也就半個多時辰，所以柳樹村的蔬菜瓜果大多都賣到了福陽縣，生意還不錯。有些大戶人家每日需要的蔬菜瓜果數量比較大，其中一部分人家就直接訂購某戶村民的蔬果、村民按時送貨上門，非常方便、互利互惠。
安萍兒以前和小夥伴們一起來過來柳樹村幾次，圍觀人家怎麽幹農活或者秋收。在安萍兒的印象裏，柳樹村是個平靜的小村子，但今天這裏的人注定無法平靜了。
“你說這好好的怎麽就燒起來了？將將天亮那會刮了點小風就燒了四戶，這要是刮大風的話還不得燒半個村子呀？”
“張老爹這是命裏該著呀，那天大家還說他福大命大沒讓石頭磕到腦袋、隻是摔斷了腿，還嚷嚷著讓他請客吃喜呢。誰成想，這就死在火裏了，命呀！”
“張老爹這都活了大半輩子了，也算夠本，可惜了他兒子了，還沒娶上媳婦呢也就死了。唉，哪說理去呀？”
“說理？誰跟你說理呀？要說死得最冤的得數租房子的那一家三口了吧，這搬來才幾天呀，五天還是六天來著？死這了。你說這戶人家在陰曹地府得多後悔，村裏這麽多房子他們咋就偏偏選了那屋？沈嫂子說的對，這就是命，甭講什麽理。”
“那三口人確實冤，他們家隻租了一個月，說是月底的時候就要全家搬到外地去了。”
“沈嫂子，你這是聽阿菊姐說的？”
“阿菊姐的命也是夠苦的，她兒子孫子都逃出來了，就她沒逃出來。”
……
周遠良、安萍兒等人一路聽著村民們的議論來到了火災現場。
這場火災確實挺慘烈的，位於離村口不遠處的東西走向的四戶一趟房除了最西邊那間屋子還算好一些以外其它三戶都燒得麵目全非的，濃煙味久久不散。
雖然這四戶人家的房子主體都是木結構的、雖然昨夜刮起了風，但按理說不至於燒得如此嚴重呀？居然還燒死了多人，隻怕其中有蹊蹺。
柳樹村的裏正已經等候多時了，趕快過來給周遠良施禮，然後講述了一下基本情況。“著火的這四戶人家，住在最東邊的是張老爹父子，平常以種菜賣菜為生。爺倆都死了，一個在臥室、一個在客廳。挨著張家的那戶隻住著一個人，小名叫莽牛，沒啥營生，最喜歡喝酒。昨晚他八成是又喝醉了，沒逃出來。再往西那房子住了一家三口，小對夫妻和一個五六歲的兒子，他們原是住在縣城裏的，說是剛剛賣了房子準備搬家去外地的，好像是因為有點什麽事沒辦好需要等幾天才能走，這才到村裏來租間房子住，沒逃出來。”
周遠良微微蹙眉。“一家三口人都沒逃出來嗎？”
裏正搖頭。“都沒逃出來，三口人抱著死在一塊了。”
周遠良點了點頭，沒再說什麽，示意裏正繼續講。
“住在最西邊的是樊大他們家，樊大和他老婆、倆兒子都跑出來了，他老娘死裏邊了。樊大想去救他娘，被火燒傷了，就沒敢再往裏跑。”
一場頗為詭異的大火害了七條人命，周遠良站在灰燼跟前心情凝重。