第18章 重大發現

  安萍兒著急去向周遠良匯報情況，但她也不能就這樣直接跑出家門，總要跟爹娘說一聲嘛。安萍兒趴在東屋門口輕聲地問：“爹，娘，睡了嗎？”


  “怎麽了？”安父立刻應聲，聲音裏聽不出是沒睡呢還是剛剛被吵醒。


  “爹，我要去縣衙一趟。今天有個毒殺案，我剛剛想到點線索得跟縣令大人說一聲。”


  “我送你去。”


  “不用了，爹，我自己去就行。”


  吱呀！門開了，安父一邊係著衣帶一邊走了出來，安母披著衣服、端著油燈跟在後邊。


  “呃……”安萍兒很不想因為自己的一點小事就麻煩爹爹跟著走一趟，而且還是大半夜的。“爹，要不我明天再去吧？”


  “沒事，路不遠。人命關天的，早點破了案子也算對死者有個交代。走吧。”


  安萍兒見爹爹如此堅持也就不再說別的了，今晚父母是怎麽也不會同意讓她自己出門的。忽然，她又想起一件事來。“爹，等我一下。”安萍兒跑回自己的房中，從床頭櫃裏翻出一個小盒子來，揣在懷中。


  安父叮囑安母放心休息吧，他會把大門和院門都在外邊鎖上、回來時不需要屋裏人開門。見安萍兒又跑了回來，安父轉身出門，陪女兒向城中的縣衙走去。


  現在是宵禁時間，理論上來講無故不得在外走動。但安萍兒是佩戴有捕快腰牌的正規捕快，巡街的官兵視她為自己人，擺擺手就放行了。


  待到縣衙的大門已經進入視線時，安萍兒的腳步忽然頓了一下。先前時她光顧著興奮了，想盡快把自己的重大發現與周遠良一起分享，直到此時她才意識到周遠良有可能已經睡下了、為了研究命案就把縣令大人從睡夢中揪起來好像不怎麽好。


  安萍兒有心轉身回家，但一想到爹爹大半夜的送自己過來、自己要是這麽就轉身回家的話太對不起爹爹的辛苦了。


  是對不起縣令周大人呢還是對不起爹爹？

  安萍兒用一眨眼的時間就做出了決定，繼續快步前行。先去敲門，如果周遠良已經就寢了、門房不放行的話再轉身回家也不遲。


  不得不讚歎一聲周遠良真是位勤勉的好縣令，將近三更時分他還在書房中工作。聽了門房的稟報後，周遠良頗為意外，趕快讓他放安萍兒進來。


  “爹，我進去就跟周大人說幾句話，馬上就出來。”


  “你別著急，把事情都仔細說清楚，不然不白來一趟？現在天不冷，我等會沒事的。去吧。”安父擺了擺手，示意安萍兒趕快進門去。


  “嗯。”安萍兒答應著就進了門，小跑著去了書房。


  “你怎麽來了？”周遠良猜安萍兒肯定是因為找到了有關毒殺案的線索才來縣衙的，可他猜不出什麽線索值得安萍兒大半夜的跑一趟。


  安萍兒撿重要的說：“公子，先前時我在被害人家裏聞到了一種很特別的海鮮味，被害人的女兒說她家近期都沒吃海鮮。那種味道很特別，我也是剛剛在家裏才想起來那是蟹皇糕的味道，不會錯的。”


  周遠良微微挑眉。“蟹皇糕？”


  “蟹皇糕是一種用黃金蟹的蟹黃和其它一些輔料製成的糕點。本來蟹皇糕是西海國皇室的專享食物，尋常百姓是吃不到的。隻是因為作蟹皇糕很不容易，又是配料又是扣模具的，哪道工序不小心就可能弄出殘次品，比如糕的顏色太深了、太淺了，或者取模的時候邊角掉了一小塊之類的。給皇上、娘娘吃的東西，殘次品自然不行。可這些殘次品本身都是好東西，扔了或者賞賜宮女太監的太可惜，所以就拿來福陽縣售賣，隻在福陽縣賣。”


  “為什麽隻在福陽縣賣？”京畿府人士周遠良對這事表示不滿。


  “聽說，把東西拿出來賣是近幾任大內總管的決定，皇上八成是不知道的。如果這東西明目張膽地在西海國賣的話，萬一被捅到皇帝那裏，大內總管也扛不住，所以就隻能賣到別國。福陽縣離西海國最近，運輸成本低，相對可以賣得便宜點。要是再往遠處運的話賣價就太高了，絕大多數人買不起。”安萍兒忽然意識到周遠良的重點有點歪，於是趕快把重點拉回到毒殺案上來。“這東西在福陽縣賣得也很貴，有一兩黃金一兩糕之稱，不是高翔這種人能買得起的。”


  “也許是有個買得起的人送給他的呢？比如高老夫人。”


  安萍兒馬上把她和高老夫人的對話複述了一遍，解釋自己為什麽認為高老夫人沒有殺人動機，然後又說：“不管是誰想毒殺被害人，根據被害人的口味弄點什麽糕餅之類的下毒就行。用蟹皇糕？成本太高了。福陽縣中舍得買、舍得吃的人不多，更別說拿來下毒了。”


  “你吃過？”


  “嗯。”安萍兒偷偷咽了一下口水。“前年我過生日，我爹給我買了一塊。”說著安萍兒從懷裏掏出那個小盒子，遞給周遠良。


  這是個雕工精美的小木盒，盒蓋上的小螃蟹雕刻得栩栩如生。打開盒蓋，裏邊的空間更小了，大約也就是十二三孩童的拳頭那麽大。周遠良衝安萍兒搖晃了一下小木盒，問：“這是裝那個蟹黃糕的？”


  “是。”


  周遠良暗暗咋舌。用紫檀木製成的小盒子來裝盛，難怪蟹黃糕賣價那麽高呢，過度包裝要不得。“你為什麽把小盒子拿給我看？”周遠良不認為安萍兒是為了向自己顯擺她吃過西海國皇宮糕點的殘次品。


  “被害人肯定買不起蟹黃糕，被害人的老婆和女兒始終都沒提過這事，想要知道是誰送給被害人蟹黃糕的話就隻能從包裝盒入手了。”安萍兒走到書桌前，將周遠良手裏的盒子顛倒過來，示意他看盒底。


  盒底刻著兩行字：武威廿二年，柒號。


  “公子，上邊這行字是西海國的年號，下邊是盒子的編號。蟹黃糕做壞了的話廚師是要被處罰的，所以他們都很小心，能拿來福陽縣售賣的殘次品並不多，有時候一個月有那麽幾個，有時好幾個月都沒貨。可能是西海國大內總管怕有人貪墨收益吧，要求在盒子上刻標號。咱們隻要能在被人家裏搜到相同的小盒子就能知道標號，再到店裏去問問，肯定能知道是誰買了那盒蟹黃糕。”


  周遠良將小盒子在手裏顛了顛，對安萍兒說：“我有兩個問題。第一，你確定盒子還在被害人家裏嗎？第二，你確定被害人的死因與蟹黃糕有關嗎？”


  如果安萍兒不能很好地回答這兩個問題的話，大半夜的，周遠良沒理由派捕快去砸門搜東西，尤其是這家剛剛死了戶主。