第15章 妙竹
安萍兒點頭確認。“我爹教我的很多本事都跟保命、逃命有關，但這個技能的作用不限於此喲。”
周遠良看著安萍兒那略顯得瑟的小樣覺得蠻好笑的，很配合地問：“那還有什麽作用呀？”
安萍兒向周遠良的方向靠了靠，然後壓低聲音說：“前兩年我爹帶我去西海國玩，我在邊城裏遛了一圈就知道他們的城主府距離四個城門有多遠。”
周遠良知道這個“邊城”是西海國一座城市的名稱，因為位於過界邊上所以命名為邊城，距離福陽縣縣城不遠。周遠良等著安萍兒繼續說呢，但見安萍兒還是沒有繼續說下去的意思，於是問：“這有什麽用？”
安萍兒輕輕白了周遠良一眼，對他缺乏想象力這事表示鄙視。“我能量出城主府至城門的距離，當然也能量出其它重要地點距城門等處的距離。一旦咱們跟西海國交戰的話，軍隊可能會對這些距離值感興趣的。”
“哦。”周遠良終於明白安萍兒的意思了。一個平民，尤其還是個異國平民，拿著尺子丈量各種重要建築的尺寸位置等，這是很可疑的，可以直接被當做是刺探情報的壞蛋抓起來。但像安萍兒這樣閑庭信步地走著、逛著，沒人會懷疑她正在丈量尺寸，非常安全。周遠良嘴角微翹，調侃安萍兒說：“平安，你師公疑似是奸細，你掌握有各種當奸細的本領，真不錯。”
“呃……”安萍兒立馬想反駁但發現沒法反駁，剛才她自己描述的可不就是奸細的作用嘛。
安萍兒記得自己當時在西海國丈量邊城內多個地標建築距離城門的距離時蠻興奮的，還想著怎麽能把這些數據送給福陽縣守軍的將軍呢，後來因為找不到此人而不了了之了。那時她還想著能當回奸細很是刺激、很有責任感呢。
為什麽當時很興奮、但現在被周遠良這麽一說就想反駁了呢？安萍兒仔細一想發現了原因所在：周遠良將安萍兒和師公這兩個“奸細”相提並論了。在安萍兒看來為本國服務、刺探別國情況的人是英雄，別國派來中州國的奸細都是壞人。自己被跟師公這位疑似北胡人奸細的人怎麽能一樣呢？所以她才急著去反駁。
想明白這其中的原因後，安萍兒就釋然了，不再解釋。正巧此時魏捕頭和劉先生來了，眾人開始研究卷宗和那個告發的丫鬟。
二十一年前的多人被毒殺案處理得很謹慎，卷宗內容很單薄，魏捕頭指著其中一頁對其他人說：“卷宗這裏寫著呢，當年告發九姨太藏毒的那個丫鬟叫妙竹。”
“噗！”安萍兒輕笑著偷瞄周遠良，想著大戶人家給丫鬟取名字都喜歡這個調調、不知戶部尚書府中的丫鬟都叫什麽名字呢？是不是也蘭竹梅菊的？
“案件結束後萬夫人歸還了妙竹的賣身契，準其歸家。”魏捕頭開始介紹案卷中沒有的內容。“妙竹自幼被多次買賣，已不記得家在哪裏了，無處可去。後來經媒人撮合嫁給了城東王家綢緞鋪家當侄媳婦。王掌櫃的原本有兩兒一女，但他的兩個兒子在河中遊泳溺亡、沒有子嗣，所以後來王掌櫃就把家業傳給了他侄子。”
劉先生輕聲嘟囔了一聲：“運氣不錯呀。”他這句話沒有主語，但大家都明白他是在說妙竹的運氣不錯。一個貧窮的孤女能當上綢緞鋪的老板娘，這個運氣真是很不錯。
“這丫鬟的運氣說不上好還是不好吧。”魏捕頭微微搖頭。“這個侄子是王掌櫃的大哥的孩子，他大哥早亡，所以這個侄子一直養在王掌櫃身邊，跟親兒子沒差什麽。當年王掌櫃之所以會同意取妙竹這個沒有嫁妝、沒有婆家的大戶人家放出來的女子，是因為他侄子腦子不太好，有些笨。要說是有些傻，也行。”
“……”安萍兒立馬開始替妙竹不值。曾經做過丫鬟的人想來是個能過苦日子的，夫家窮點的話估計妙竹是沒意見的，但丈夫有些傻就難以忍受了。想到“傻”字，安萍兒忽然想到了一個問題：“魏頭，有些笨、有些傻的人能當掌櫃的嗎？那點家當用不了倆月就得被人騙光了吧？”
“小王掌櫃隻是腦筋不夠靈光，倒也不至於呆傻到大旺那種程度。平常他跟著他叔叔學過怎麽經營綢緞鋪，低價買、高價賣這事他還是懂的。想把王家綢緞鋪做強、做大小王掌櫃肯定不行，但守著綢緞鋪賺點錢過日子還是可以的。”魏捕頭想了一下，補充說：“小王掌櫃有兩個兒子，大兒子已經二十歲了，聽說現在已經開始接手綢緞鋪的生意了。”
劉先生顯然不在意妙竹這個丫鬟的情況，他更關注的還是當年毒殺案的現場勘查報告。雖然不能親自勘查現場，這個很遺憾，但像劉先生這種檔次的仵作從這些紙麵記錄中也是有可能發現有價值信息的。於是他開始細細地看卷宗，時不時地還跟周遠良討論一下，不放過任何蛛絲馬跡。
安萍兒轉了轉眼珠，動起了自己的小心思。她依然對妙竹感興趣，當年若不是這丫鬟的告發，萬家毒殺案沒那麽快“破案”。雖然官府也肯定會想辦法找個有機會、夠分量的萬家人當替罪羊，但若沒有妙竹這一告發事件的話肯定會耽誤時間、而且人選也未必會這麽合心意。
盡管魏捕頭說當年就查證過了妙竹沒有毒殺萬貫錢的機會，但安萍兒還是覺得在妙竹身上能查到一些東西。她沒有直接下毒，那她有沒有可能看到別人下毒了呢？例如，妙竹看到有人下毒殺了萬貫錢等人、然後將毒藥包藏在九姨太那裏，正當凶手想主意要把捕快的視線引向九姨太時妙竹直接跑到萬夫人那裏去告發，為的是得到獎勵。
也許妙竹看到藏毒藥的人是誰了卻攝於此人的厲害而不敢告發，但為了自由而誣陷一下九姨太是沒問題的。所謂兔子急了還咬人呢，如果九姨太平常日子裏對丫鬟們比較苛刻的話，妙竹告發她就更沒有心理壓力了。
二十一年過去了，凶手也許已經不在了或者已經沒有讓妙竹害怕的能力，那妙竹會說出當年的事嗎？