第20章 外號

  郝二櫃！

  至此安萍兒終於明白周遠良來集市的目的了。


  充分了解被害人是偵破命案的基礎，但本案的被害人郝二櫃卻很難被了解。祥和雜貨鋪的老板和夥計對他的了解非常少，僅僅限於工作範疇內；他的父兄已於四年前死亡，妻子雖然暫時還不是嫌疑人但嫌疑不小；街坊鄰居們對栓子的興趣都比對郝二櫃的興趣大；再加上他沒什麽興趣愛好、生活圈子窄，所以福陽縣內居然就找不到了解郝二櫃的人。


  所以周遠良就想到了外地商販，那些跟郝二櫃接觸過、合作過的人。


  郝二櫃是個喜歡把事藏在心裏的人，但這樣的人往往會把真實想法展示給那些陌生、半陌生的人，既滿足了傾訴的願望又安全。當然了，從郝二櫃謹小慎微的性格來分析，他在傾訴自己時可能會增加一層甚至多層的偽裝。


  雖然內容也許不完整、甚至有可能還帶著偽裝，但外地商販確實是個很好的了解郝二櫃的渠道。如果派人去周遭府縣查訪的話，耗時耗力。幸虧這幾天是盛大的春季集市，外地商販們主動送上門，省卻了捕快們的麻煩。也許個別的認識郝二櫃、甚至關係還不錯的商人沒來，但來的肯定是多數。


  安萍兒現在隻有一個疑問：周遠良是怎麽判斷出誰跟郝二櫃關係還不錯的呢？要知道這崔記雜貨行可不是排在外地商販攤的第一家。周遠良並沒有挨家問老板跟郝二櫃的關係如何，他能這麽準確地發現崔老板是因為那把油紙傘嗎？安萍兒帶著疑問繼續旁聽。


  周遠良對崔老板給出的答案一點都不感覺意外，用一種很是隨意的口吻說：“崔老板和郝二櫃認識了六七年，也算是老朋友了嘍。”


  崔老板頓了一下，咂摸著縣令大人這話裏的意思。


  他是昨天來的福陽縣，住在了位於城西的舅哥家。往年他也是這樣提前一天到福陽縣、住在舅哥家，而郝二櫃會到舅哥家來見自己，互通一下生意場上的各種消息、研究一下有沒有聯手賺錢的機會。但昨天郝二櫃沒出現，既沒來人也沒捎來口信約定稍後再見。


  原本崔老板沒太在意，以為郝二櫃有其它的事情要忙所以才沒來見自己。他和郝二櫃隻是商業上的互利互惠關係，比普通朋友近點、比商業夥伴遠很多。就算郝二櫃啥事沒有隻是不想來見自己，崔老板也不覺得被怠慢。


  但此時縣令大人微服來到自己的攤位上詢問油紙傘的事、詢問郝二櫃的事，這讓崔老板意識到可能發生什麽事了、這事八成是牽涉到了郝二櫃。


  郝二櫃究竟發生了什麽事這可以慢慢打聽，崔老板當務之急是回答縣令大人的問話。雖然周遠良是福陽縣的縣令，管不到崔老板這位筆文縣的人，但精明、理智的崔老板是不會把周遠良當做一個無關緊要的人隨便糊弄的。


  另一方麵，尋常時周遠良顯露出來的隻是書卷氣和貴氣，但麵對涉案人員時他那份為官者的威嚴展露無遺，沒幾個人能扛得住。


  崔老板這位沒什麽根基的普通商人自然扛不住縣令大人的官威，於是他很聰明地就不扛著，知無不言、言無不盡。“周公子，我跟郝二櫃認識的時間挺久的，但交情並不深。隻是他來筆文縣時我招待他、我來福陽縣時他來見見我，我們所談的都是周遭各府縣的商機。其它的事我們很少聊，因為確實沒什麽可聊的。”


  “此話怎講？”周遠良明確地表示出“想了解郝二櫃這個人”的意思，希望崔老板能體會到然後多說一些。


  崔老本果然明白了周遠良的意思，開始講述他所認識的郝二櫃。“郝二櫃這人平常看著很隨和、很好相處的樣子，其實他城府很深，鮮少會跟別人交心。至少是沒跟我說過什麽心裏話。我們認識有六七年的時間，每年至少有五六次見麵、喝酒的機會，但除了商業上的信息以外他幾乎就什麽都不講，我對他的了解非常少。”


  周遠良見崔老板一副無從說起的樣子就提示說：“你們是怎麽認識的？”


  “那時祥和雜貨鋪老掌櫃還在世呢，他帶著郝二櫃來我們筆文縣進貨，相中了我店裏的一個竹屏風。那個竹屏風當時已經售出，馬上就要給買家送貨了。祥和雜貨鋪老掌櫃就讓幫忙定做一個相同的竹屏風，約定了一個月交貨。當時我和郝二櫃應該是沒說過話，是一個月後他來我店裏取竹屏風才算是認識了。”


  周遠良微微擰眉。“郝二櫃還需要親自去鄰縣取貨嗎？這不應該是小夥計的活兒嗎？”


  “他當時就是小夥計。聽說當年郝二櫃剛一到祥和雜貨鋪當學徒時就特別認真、肯幹，而且當別的小學徒有做錯的、做得不好的時候他就給人家指出來。雖然郝二櫃的那些意見都是對的，但十多歲的孩子可不管這些，他們理所當然地認為郝二櫃是針對他們。所以他們就經常聯合起來欺負郝二櫃，還給他起了‘二櫃’這個外號，意思是諷刺他多管閑事、拿著學徒的錢操著老板的心。”


  原來“郝二櫃”的這個稱呼還有這麽曲折的一段曆史呢。安萍兒再次慶幸周遠良能找到崔老板這位認識郝二櫃足夠久的人，其他人還真就不了解這段曆史呢，包括祥和雜貨鋪的新老板和新夥計。


  “後來郝二櫃也學聰明了，不再管其他小學徒做的究竟對不對，但那個外號一直都甩不掉。但是誰也沒成想十多年後那個小夥計還真成了二櫃，終於名符其實了。”


  “他是因何而升職為二櫃的？”


  “郝二櫃這人做事認真，別人每天也就核對一遍賬目但他會核對多遍。而且他從不嫌工錢少，每天都很努力認真地幹活，不像別個學徒那樣偷奸耍滑、遲到早退。所以前任二櫃辭職後老板就讓他接任了。”這些都是崔老板聽一位當初也在祥和雜貨鋪當學徒、後來轉投別家店鋪當夥計的人說的，很真實。


  “我聽說郝二櫃很有商業頭腦，難道不是因為幫老板掙到錢了才被提拔的嗎？”


  “郝二櫃認真、勤快這是公認的，從他當學徒的第一天起就是這樣。但他開始展示商業才華是近幾年的事了，呃……我記得那時他都已經成親了。成家立業，郝二櫃真的是先成了家才開始立業賺錢的。”


  周遠良和安萍兒對視了一眼。郝二櫃娶了秋娘後才開始被人稱道其經商能力，看來秋娘關於是她寫下了那本記錄、使用那本記錄的說法八成是真的。