第一章、醒來
永和二十三年的夏天要比以往幾年來得更熱一些。
前一刻還是豔陽高照，知了躲在樹葉枝梢間，叫喚不停。下一刻天色卻又突然暗了下來，幾片灰沉厚重的烏雲仿似憑空冒了出來，遮住了高懸的白日，悶悶的雷聲響起，頃刻間，一場大雨便就這麽毫無預兆地落了下來。
佟佳言閉著眼睛躺在床上，仿似睡著了一樣。
雨聲漸小，隻有零星幾點屋簷滴水聲了。知了的叫聲漸漸複起，一聲一聲，越來越響，越來越密，在這雨後的空澄裏顯得愈加清晰，吵人。
隔著紫檀木雕花海棠刺繡屏風，傳來外麵兩個小丫鬟的小聲交談。
“好吵呀，這些知了又開始叫喚起來了。”
“沒辦法，咱們這莊子附近樹太多，現在又正是夏季的時候。”
“白日裏也就算了，這到了晚上，知了歇了又有蛙叫，吵得我都睡不好，更別說小姐了。唉，也不知老太太什麽時候才會氣消，接了咱們小姐回去。”
“回去做什麽？我覺得在莊子裏住著挺好的。沒人看也沒人管，想吃什麽都能自己做，還能跟著小姐一道出去莊子玩。若是在府裏，別說出去玩了，咱們連二門都出不去，天天過得跟坐牢似的。”
“噓！你瘋啦！什麽話都敢隨便說！”一個小丫鬟趕忙捂住另一個小丫鬟的嘴，“小心叫趙嬤嬤聽見了扇你的嘴巴子！”
“趙嬤嬤這不是不在這呢嘛。”另一個小丫鬟聽到趙嬤嬤扇嘴巴子幾個字後也露出一點怕，“她在我就不說了，你可千萬別告訴她。”
“知道啦，我又不傻。”
“你小點聲！仔細別吵醒了小姐。”
交談聲驟然一停，緊接著屏風後麵一左一右地露出兩顆黑乎乎的腦袋來。
佟佳言緩緩睜開了眼睛。
“青桔。”
“小姐醒了？”站在屏風左邊穿著綠色比甲的丫鬟聞言表情一愣，趕緊從屏風後麵走了出來。
“扶我起來。”
佟佳言伸手，青桔忙上前，一手托著她的手臂，一手扶著她的後背讓她坐起身。另一個同樣穿著打扮身形更圓潤的丫鬟也趕緊走了過來，手腳迅速地在她身後墊了個天青色繡著蓮葉荷花的大迎枕。
“水。”
才不過說了一個字，佟佳言就微微蹙眉。
她在床上睡了太久，嗓子幹澀，說話聲音也有點沙啞。
青桔忙倒了水過來，喂著她喝下。
帶著暖意的水流潤過咽喉，嗓子口的那股幹燥感方才好受了一些。
青桔將喝空了的茶盅遞給另一個丫鬟綠蕪，綠蕪又將空茶盅放回到一旁的圓木桌上。
佟佳言看了眼青桔：“趙嬤嬤呢？”
趙嬤嬤是她的奶嬤嬤，是她的生母大紀氏在世時花了大錢從**府裏給她千挑萬選買來的。
大紀氏生她之時是難產，她聽人說起過她出生那日的情形，一盆盆的血水跟不要錢似的從產房裏頭往外端，大紀氏痛了一天一夜，最後連參片都吃上了，才終於把她生出來，說是九死一生都不算為過。
大紀氏看到她平安出生之後，人就失力地暈了過去，產後的身體狀況更是一落千丈，日日夜夜躺在床上，全靠湯藥吊著命，根本無甚精力去照料她。
大紀氏自己奶水不足，佟佳言又嗷嗷待哺，不得已，便隻好花了大價錢從外麵的**府挑了奶嬤嬤回來喂養她。
因著這份自小到大的奶水情，佟佳言素來不曾反駁過趙嬤嬤的話，芳芷院裏大大小小的丫鬟婆子更是無一不畏懼趙嬤嬤的威信。
漸漸的，趙嬤嬤便成了她院子裏的隱形掌事人。
直到她出事……
“趙嬤嬤去廚房了，今早莊子上的牛管事送來了兩個大西瓜，趙嬤嬤叫人冰了在廚房，說是去看看。”綠蕪回答道。
“嗯。”
“什麽去廚房看看呀，依我看她根本就是跑去廚房自己偷吃的！”
青桔性子直，在佟佳言麵前說話時經常都是有什麽就說什麽，尤其對她最親信的趙嬤嬤，青桔不止一次地在她麵前提到過趙嬤嬤的不是。
從前她偏聽趙嬤嬤的話，便覺得青桔這是故意在她麵前搬弄趙嬤嬤是非。趙嬤嬤要她趕了青桔出府去，最後是青桔跪在地上咚咚咚磕頭，說她答應過母親要一輩子待在她身邊照顧她哪裏也不去，除非她死了。
她見她額頭都磕得流了血，心中大動不已。又顧忌趙嬤嬤感受，怕她不高興，便隻好取了個折中的辦法罰了青桔降為三等小丫鬟，再沒機會近她身伺候。
可是最後，佟家要賣女求榮時，趙嬤嬤得了羅姨娘恩準去往佟家的別莊裏養老。她求生無路，被鎖廂房，是青桔趁夜偷了鑰匙開門，帶她跑了出去。
也是青桔，在人將要追過來的時候，冒著被打被殺的巨大風險硬要和她換了衣裳，分開行動。
想到這裏，佟佳言心中一痛，腦袋一沉，忍不住身子晃了晃。
“小姐，您怎麽了？頭又暈了嗎？”青桔焦急伸手按上她的額頭，語氣急切地問道。
“沒事，我沒事。”佟佳言搖搖頭，朝她安撫地笑笑。
“是不是餓了？”綠蕪試探著問道，“小姐您睡了半日了，都還沒有吃東西。”
“也許吧。”佟佳言閉了閉眼，靠坐在床上緩了有一會兒，直到頭不再暈了以後，方才要下床更衣。
“小姐，你不再休息了嗎？”
青桔小心覷著她臉色，見她仍舊麵色蒼白，無甚精神的樣子，不免有些擔心地問道。
“去打盆冷水來。”佟佳言吩咐了綠蕪去打水，才又轉過頭，微微笑地看著青桔，“一直睡著頭總是昏昏沉沉，這幾日躺得夠久了，我想起來走一走。”
青桔和綠蕪都是打小跟在她身邊伺候的。
綠蕪是佟家的家生子，老子娘都在府裏麵做事，家中還有個哥哥叫富貴，在外院馬房做活。
而青桔則是大紀氏有日外出去普濟寺上香，見她暈倒在路上，瘦巴巴又小小的一個人，瞧著十分的可憐。大紀氏心中不忍，便將她帶回了佟府，從此讓她跟在桂嬤嬤身後學規矩，最後便被分配到了佟佳言住的芳芷院。
她出事的那一天，是青桔跟她對換了衣裳讓她跑，而她自己則披著佟佳言的披風假扮她往城門的另一頭去，以身作餌來轉移那些人的注意力，給她製造逃跑的時間。
她後來聽人說起佟家的七小姐被人拐騙，不堪受辱，以死明誌，而背主的丫鬟卻不知所蹤。
佟家滿京城地找人。