第一章：滿月
年關至，京城黃瓦上灑滿了銀粉兒，站在高處瞧下望去，隻見得螞蟻般的人物走在一片明晃晃的雪白色裏。
翹喜春年關前般來了京城，舊人多，有錢的主也多，那上海，是他們這樣的老班子沒法繼續混得下去的了。
說千遍、道萬遍，還不是那洋人的因，自個兒合不上那洋人的果。
洋人覺得這戲曲子古板，咿咿呀呀地不正經說話惹人心煩，遂生不出半分興趣來。
且說那西洋戲隨著洋人進了大中國，先先後後在大上海紮了根，畢竟舶來品，還是沒見過。
尋常百姓覺得新鮮，再因聽說這此前獨獨一份兒，隻進貢讓穿黃袍的主兒瞧見過，更加引住了人的眼珠子。
其實尋常百姓也不懂洋人噴火，玩兒鴿子的小把戲，再加上言語不明，詞義不達，便就更難得理解。
常人倆眼珠子，看了一遍兒，就不想再看第二遍，人說一遍兒，便就不想再聽第二遍。
上麵做官的有錢的倒是有著一份閑心，看了百來十遍依舊不膩味的模樣。一麵兒，是撐著個麵子，一麵兒，是為了和洋人走得更近些，希冀日後獲得的利潤更加多上幾分。
“今兒來了多少人？”
萬班頭問了近旁負責招呼的一人。
“台下凳上鋪滿了，最前正中間兒呆的是這京城的名角兒方四爺，四爺旁的是一位大貴人。”
那人擦了擦額上的薄汗，忙著回道。
“知曉那貴人身份否？”
“不知道，據說方四爺成角兒一半功勞在他身上。”
“哦，知道了，下去吧。”
萬班頭擺了擺手，那人佝腰，掀開了後台簾子走了出去招呼人。
……
“台上人怎樣？有沒有入您法眼的？”
方四爺連著問了兩句，他身旁那位大貴人都沒有回上一句話，隻是不耐煩似的撚著自個兒的山羊小辮兒。
“小班子，訓時便沒個正經辦法，這年歲一天天見長，身子骨也就在慢慢變硬，後天想改，也是改不回來的。”
大貴人嗬嗬兩聲，手肘撞了一下身旁的方四爺，爾後抬眼，移手，對著台上表演人指劃道。
“梁山泊與祝英台之中，也就那小小祝英台瞧得上幾分，不過也是野路子出身，後天兒也不知曉聽的了我使喚不。”
這貴人聽著嗓子是個男子，可往下瞧他手時，卻留著女子般的長指甲，指甲上邊兒，還嵌著些金玉綴飾。
“那祝英台可以入您眼裏也算得有些本事，或者是她祖輩積了福分！”
方四爺趁著氣氛笑了幾句，身旁那人卻沒笑，還在嘴邊比了個手勢，示意他噤聲。
“那我去去就回，您留著繼續看戲，就不打擾您了。”
方四爺移開了椅子，由著身旁一人扶著去了一地兒。
……
“使不得，這真使不得，我們這小坊子您方四爺能賞光來瞧瞧，便就是對我們最大的恩惠，又哪能收您這般貴重的禮呢。”
台後，萬班頭頭頂起了層薄汗，正與方四爺相互推搡著。
“收下，不是給你的，是給台上角兒的，我身旁那位瞧得起台上的小妮子，所以賞下這個小玩意兒。”
“那貴人是.……”
萬班頭連著問了一句。
“你還是少知道些為妙，那些個貴人你還沒資格了解。”
一口煙噴出，迷蒙了萬班頭的視線。他瞧不清此時方四爺的眼神，隻得連連點著頭。
“戲唱完了領她過來，讓那位貴人瞧瞧身段姿態，若是瞧上了，你們這小戲班子可真就飛出隻金鳳凰了。”
“好，等這戲唱完，便就帶她來讓貴人瞧瞧。”
萬班頭抬起頭來便已經瞧不見方四爺的身影，料想大概是返回了那貴人身旁去。
戲完，人散，喝茶的繼續喝茶，吃酒的繼續吃酒，左顧右盼討要賞錢的也收了袋子，數著內裏銅板的多少。
春滿月卸了一半妝便就被萬班頭一把拽著，拉到了方四爺的腳跟子前。
“還算湊合，練練也不是不可以用。”
大貴人狐裘大衣包了麵兒，隻露出一雙狹長的眼來。
“走近些，讓我瞧瞧。”
春滿月本不願走上前去，不料身後萬班頭推了一把，硬生生將她送到了這位貴人的麵前。
“願意跟我走嗎，去給萬歲爺和那位演演戲，指不定你就成角兒了。”
貴人抬了眼對上了春滿月的眉目，春滿月卻將眼移開落在了自屋外走進的那人身上。
“我要鶴羨隨我一起，要他讀書，讀好書，有出息。”
春滿月指了指門口僵立著的那個與自己年歲相仿的小孩。
“我們這粗野性子慣了，學書是不行，也就指望他能闖個好功名了。”
春滿月笑了笑。
她自小與鶴羨玩鬧在一起，情誼更比兄妹還要深上三分，當她此前聽見鶴羨要求取功名時，便在心裏埋下了個念想：萬班頭不願助他，那自己便就多唱上幾年的戲，等到存夠了錢，便就踹他去學堂。
“這小細皮也可以帶走去，不過待到你入了上邊兒人的眼才可進那學堂去，不然我便就做了虧本生意。”
大貴人走近過來，順手擦了擦春滿月臉上花掉的妝容，露出一張小女孩的臉來。
“一言為定，我定好好唱，您可就答應我。”
春滿月麵兒有些僵，直到那大貴人的手指尖兒離了自個兒的臉好半天，才終是回過了神來。
“贖這女娃的子兒有人給你送來，趁現在多說上幾句吧，日後，指不定就碰不上一麵了。”
貴人出了戲班子後台，方四爺規規矩矩地立在簾後等著他出來。
春滿月低著頭，沒說一句話，隻是地上淌了幾滴汙濁的淚花。
“好好幹，日後脫了這讓人瞧不起的籍貫，成為個人上人模樣。”
萬班頭先開了口，摸了摸春滿月的頭。
“感謝萬爺栽培！”
三個響亮的磕頭聲一個連著一個，春滿月抬起了頭來，抹了一把臉上的淚花子。
“去吧，去吧，你倆好好活著，這世道活著要緊！”
春滿月一把拉住鶴羨手，跑出了門去。萬班頭立在原地，抽出了煙袋子，點了一杆子吧嗒的抽著。
……