第一百零九章 啟程
時間匆匆流過，轉眼已經是來年三月初。
冰雪消融，樹葉開始抽出嫩芽，土地還有些硬，但是農民們已經開始播種。
麥是北地的主食，三月份播種，九月份收獲，一年就這一次機會，如果錯過了口糧就要出問題。
無論什麽領主、乃至土匪盜賊，都不會選擇這個時候開戰。
九月份開戰還能搶些糧食，這個時候開戰，難道還能從地下把種子挖出來嗎？
這也是商旅們出發的季節。
早起的鳥兒有蟲吃。
一年之計在於春，一日之計在於晨。
三月就是北地的春，也是一年的開始。
萊斯特鎮。
“呼——好子，果然和以前不一樣了！”胖胖的麵包店老板把自己圓滾滾的手臂從次子臂下抽了出來。
“嘿嘿，老爹，這下您放心了吧？我和以前可不一樣了。”生平第一次在掰手腕中贏過自己的老爹，修普森*克萊得意的。
經過一個冬的嚴格訓練，又有充分營養保證，修普森已經進入二級戰士水平，光論臂力，都勝過自己的老爹了。
“我放心個屁——你也就是個二級戰士的水平，還是沒有實戰經驗的那種，別到時候一見了血，先自己嚇尿了褲子！”
普蘭頓*克萊看著戰勝自己，得意洋洋的次子，忍不住打擊他一下。
“你跟著安德爵士，前途可以有保證，但這一路上，風險之大，你要想好了。”
“哈，爸爸，你這的是什麽話？哪一個英雄不是闖蕩出來的？難道還有一輩子窩在鎮的上傳奇英雄嗎？”修普森現在正在興頭上，可聽不進這些勸告。
“混蛋子！”胖老爹上去就是一巴掌，扇在兒子的後腦勺上：
“老子是和你去王都的路上嗎？我是告訴你，見好就收！安德爵士那是什麽人物？年紀輕輕就以一敵百的才，人家的確有能力成為英雄，你不過是個二級戰士，憑什麽想當傳奇英雄？”
“到了王都，能不用劍討生活就不要用劍討生活，無論是開個麵包店還是做別的行當，都比靠武技討生活要強——。”
胖老爹唉聲歎氣。
“老爹，我現在是安德手下的士兵，這些可不是我了算的。”修普森摸了摸腦袋，無奈的。
要是士兵想離開就離開，那軍隊還成什麽樣子？
要知道除非是冒險者隊，隊員人人平等，才能自由來去，就算是傭兵團，也不是想進就進，想走就走的。
“安德爵士和你從就認識，這點應該還可以通融吧？”
“那我也不能這麽做啊？老爹，跟著安德我還有個奔頭，不跟著他，我就像您的不過是個二級戰士，有什麽能力在王都那種地方立足呢？”
“唉——老爹也是沒本事，不能像賴爾特老板他們，能給兒子一人闖蕩的機會。”胖老爹又唉聲歎氣起來。
麵包房是克萊家祖傳的產業，胖老爹這一輩子，去的最遠的地方就是紅樹村，還沒離開過萊斯特領。
對他們來，離開萊斯特領簡直就是進入了蠻荒世界，偏地都是死亡陷阱——如果不是去王都卡蘭咜，胖老爹隻怕早就跳著腳反對了。
但是，次子不能繼承祖業，是北地的規矩，他又不像大富人家，除了祖業之外，還能另外支持兒子創下一份事業。
現在兒子能自己尋找到一條出路，哪怕在他看來很有些風險，他也不出阻攔的話。
“放心啦老爹，來三五個盜賊我都能一個人幹掉，安全肯定沒問題。”修普森摟著老爹的粗脖子，親熱的。
是不是能對付三五個盜賊，修普森心裏沒底，但是現在是安慰老爹，自然要吹些牛皮。
像這樣的臨行叮囑，在萊斯特鎮上不止一家。
這次羅德尼爵士返回王都，護送的正規士兵就超過一百人，由身經百戰、經驗豐富的葛吉爾騎士主持，另外還有獨自擊殺數百名盜賊的當地傳奇人物——安德爵士一路隨行。
另外，四支可以信賴的商隊也要一路同行，他們的防禦武力力量也要服從葛吉爾騎士的調遣，這支力量已經不次於一般男爵領傾巢出動——而且是北地四領這種以武力強橫聞名的強大男爵領地。
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車輪粼粼，長長的馬車隊伍離開萊斯特鎮，沿著道路向遠方行去。
車隊兩側，騎著高頭大馬的騎士和四名騎士扈從緩緩而行，在他們身邊，是步行的士兵和商隊的傭兵和夥計們，他們涇渭分明，保持距離。
車隊前方，四名輕騎兵已經前行探路，雖然還沒有離開萊斯特領，但是這些久經訓練的士兵們已經按照行軍的規矩，展開斥候工作。
在車隊後麵，是前來送行的人群。
許多人的丈夫、孩子、父親都在這支車隊裏。
來送行的孩子們、父母們，用擔心的眼神，望著車隊漸漸遠去，有些人甚至哭了起來。
這個世界裏，每一次遠行都是一次勇敢的冒險，哪怕看起來聲勢浩大的車隊，也不能保證一路上絕對安全。
隊伍剛出發不久，羅德尼爵士不請自來，跑到安德這邊馬車上來聯絡感情，可是，他一上車，頓時發覺安德的馬車與他的馬車完全不同。
“安德爵士，你這馬車怎麽這麽平穩？比我那馬車強多了。”
論起馬車的奢華裝飾和用材名貴，安德這馬車拍馬都趕不上羅德尼這種老牌爵士的馬車。
但是他這馬車結構卻和一般馬車不同，不但有三對鏤空的車輪，車廂更是加長放寬，讓空間顯得寬敞龐大許多，更采用了膠合板作為車體——是的，你沒看錯，安德這馬車不是用什麽高級木材打造，而是用廉價的膠合板做的馬車車廂。
這樣的車廂自然要比實木車廂輕便許多，更有簡易的板狀彈簧在下麵支撐（整個馬車就數這玩意最貴），雖然限於加工水準，安德還沒把汽車的懸掛係統弄出來，可也比一般馬車要平穩十倍。
安德此行，一共帶了七輛馬車，分別用做載物和載人，順便也可以出售——這是老唐恩要求的。
反正要去王都卡蘭砣，要是能在卡蘭砣打開市場，可比在萊斯特領能賣的價格要高多了。
這七輛馬車，除了作為安德座駕這一輛車上有板狀彈簧之外，其他馬車都沒有這種高級玩意，隻能用鬆脂凝固的膠體作為緩衝裝置。
鬆脂凝固的膠塊雖然既不耐磨，強度也不怎麽高，但是單單擠壓的話，倒是可以抗住五六噸的重量——這也是安德不得不用膠合板做馬車車廂的原因。
越是高級的木材，材質越是致密，如果用高級木材製造車廂，這膠塊還真頂不住。
不過，雖然車廂的材料不過關，但從外表看來，這馬車也光鮮的很——材質不夠，油漆來湊嘛。
萊斯特領高手木匠不少，這種弄虛作假的玩意自然也有人會，隻不過為了保證品牌，穩固高端市場，萊斯特男爵不允許用這手段就是了。
“安德爵士，你這輛馬車是否願意出售？”羅德尼爵士羨慕的看著車廂裏的布置。
這馬車車廂的材料不怎麽樣，但是車廂比一般馬車車廂長了接近一倍，寬度更是寬了三分之一，不但乘坐舒適，更可以直接在裏麵睡覺。
他這一把老骨頭，很有必要弄一輛這種馬車乘坐。
“羅德尼先生，這輛馬車是非賣品。”沒等安德話，愛蜜莉雅就從車門處走了上來，冷冷的瞥了一眼羅德尼爵士，直接拒絕道。
自從羅德尼爵士表示要贈送給安德兩位貼身女仆之後，每次看到羅德基爵士接近安德，愛蜜莉雅必定隨後出現，絕不讓這老不修有帶壞自家爵士的機會。
“羅德尼爵士，這輛馬車不能賣給您，不過我帶來的其他馬車您可以考慮一下。”安德連忙打圓場。
畢竟這段時間從這位羅德尼爵士身上刮了不少油水，拿人手短，還是有必要客氣一下。
“其他馬車也有這樣平穩？”
“也許不如這一輛，不過也有不錯的避震措施。”安德點點頭。
“安德，賣給我一輛最好的，我這把老骨頭經不起顛簸了，也許這就是我最後一次走長途了。”
到這裏，羅德尼爵士神情有些黯淡下來。
安德一時間不知道該如何安慰這位老者，生老病死人之常情，這個世界有神和各種奇跡，但是凡人的壽命總有終結，這是連傳奇都無法避免的結果——傳奇並不能永生，五百年壽命就是他們的極限。
據有些傳奇法師可以突破這個極限，但是他們延長壽命的辦法有一個共同點——不做人了。
這種延壽方法後患無窮，無論成功與否，都已經不再完全是原本的自己。
車廂裏一時安靜下來，就算是愛蜜莉雅也沒有開口話。
倒是羅德尼爵士自己笑了起來：“人老了就怕死，安德爵士，讓你們見笑了。”
“葛吉爾騎士打算趁著還沒有離開萊斯特領，環境還比較安全，大家做一下應對盜賊和以外的聯合訓練，安德爵士，您能否將士兵的指揮權交給葛吉爾騎士？”
安德這次前往王都卡蘭咜帶了許多人，光是來投靠他的夥伴就有六個。
安德的五名學徒因為修持時間還短，沒有能力自行催發潮汐波動，所以安德不得不把他們帶在身邊——現在他們已經能引導潮汐波動了，但是距離靠自己意誌，啟動潮汐波動還差了一些。
而在安德領地裏，洛科威領出身的老唐恩也不放心大姐遠行，他精選了十名年輕人一同作為民兵和侍衛保護大姐（至於那位安德爵士，完全不需要保護）；
而由於這種重大決定，要經過圓桌會議討論，知道此事的米爾村村民代表也不甘示弱，也選出十名民兵追隨安德爵士同行。
安德對此表示欣慰——這種領民自發保護領主的積極性不可打擊，一定要表示讚賞。
所以安德的隊伍越來越龐大，如果算上愛蜜莉雅和她帶著的兩名侍女，光是屬於安德的人就有二十九人。
不過，七輛新型長途馬車不但可以坐下這些人，而且還很寬敞。如果不介意蜷縮著睡覺的話，大家甚至可以睡在馬車上。
“可以，不過我的學徒和管家侍女，都不在此列。”聽了羅德尼爵士的要求，安德想了想，決定遵守這種長途旅行的默認規則。
“當然，葛吉爾騎士也隻是預防萬一而已。如果真遇到強敵，恐怕還得請您出手。”羅德尼爵士陪著笑。
他也很無奈，派誰不好，女婿萊斯特男爵派葛吉爾騎士這老頑固出馬護送自己前往王都。
葛吉爾騎士是萊斯特領地中資格最老的騎士，也是巴倫*萊斯特的武技老師（巴倫*萊斯特是萊斯特家族繼承人，此時這位繼承人正在王都）。
葛吉爾騎士畢竟沒有親眼看過安德出手，所以他一直對安德的戰績存有懷疑，他也不相信安德能靠一人之力保證車隊安全。
所以，葛吉爾騎士還是決定按照自己的習慣來整頓車隊，用士兵的力量來保護車隊——這是老成之舉，哪怕是安德都挑不出毛病來。
葛吉爾老騎士不會當麵指責安德欺世盜名，但他也不願意和這位安德爵士打交道，所以請羅德尼爵士來作為中間人，把他的意思委婉轉告——他要求安德手下士兵服從統一指揮。
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羅德尼爵士從安德這邊得到肯定的回答以後，沒有親自去，而是派自己的隨從通知葛吉爾騎士。
對安德他當然要特別心在意，但是對葛吉爾騎士他就不那麽客氣了。
在萊斯特領，葛吉爾騎士資格的確很老，能老過他這個萊斯特男爵的嶽父嗎？更何況單從年齡上，他也比葛吉爾騎士要大十歲左右。
“嗯，我知道了，替我謝謝羅德尼爵士。”葛吉爾騎在馬上微微點頭。
等這隨從離開，葛吉爾的騎士扈從中，最年輕的班克主動靠了過來——班克是葛吉爾獲得領地加封以後，才提拔起來的騎士扈從，也是葛吉爾老弟兄的兒子。
“大人，您為什麽不要求那位安德爵士一並聽從您的指揮？”
最高指揮官占據功績最大的一塊，這是任何軍隊中無可違背的鐵律。
如果把安德納入麾下，這一路上無論擊退多少強敵，最大的功勞都是葛吉爾騎士的。
可如果安德以被護送的旅客身份伸出援手，那這份功勞就算不到葛吉爾騎士身上了。
甚至葛吉爾騎士還得掏出錢來感謝安德出手援助。
這一出一入，之間的區別可就大了。
“啪——”葛吉爾用手中的短馬鞭在班克胳膊上抽了一下。
“不要耍這種聰明，對強者必須保持敬畏。”
哪怕葛吉爾懷疑安德戰績中含有大量水分，但是就算擠出五成水分，剩下也足夠可怕——就算還不是高階職業者，安德爵士也多半是中階職業者中的強者。