182章 錫疫
“明白了！哈哈哈哈……”陸遠誌忽然大笑起來，不假思索的道：“錫隻要略為燒熱便會熔化，施把總在艙中燒火，把錫熔化之後，通過瀉洞倒進河裏的！”
??哦，原來如此！眾人紛紛點頭，作恍然大悟狀。
??秦林則是暗自哂笑，胖子所說當然也有點道理，純銀的熔點是九百六十多攝氏度，而錫的熔點僅僅是二百三十多度——家裏炒菜把油燒到七八成熱就有這個溫度，所以剛才能用鍋把錫從幹沙泥中“炒”出來。
??相對於熔點高的銀，錫隻需略為加熱便能熔化，確實很容易從瀉洞排出去，可胖子的結論有一處關鍵卻說不通啊！
??張紫萱是眾人之中反應最快的，立刻提出了質疑：“這似乎有些說不通啊，確實錫隻要略為加熱就會熔化，便能從瀉洞中排出，但密艙之中並無煙火的痕跡，咱們且不論哪兒來的木材煤炭，隻說他們在僅有兩隻小通風窗的密艙中燒火，不怕把自己熏死？”
??胖子費勁兒的抓著頭發，忽然想到之前通過明察暗訪了解到的情況，像連珠炮似的解釋道：“原來如此！起夜的聽到官兵聽到密艙中有人咳嗽，便是被煙火熏的！加熱錫錠的燃料，其實是崔司倉暗中運到艙裏麵的烈酒，而老軍看到魚躍龍門，因為熔化的錫倒進河底，魚才驚得跳出了水麵！”
??陸胖子隻覺分析絲絲入扣，得意的笑起來：“哈哈哈，原來我這麽聰明啊……秦哥，這次我沒說錯吧？”
??咳咳，秦林笑著摸了摸胖子的頭，“孩子，能把錯誤的推斷說得和事實一樣，你亮了！仔細想想，要多大個酒葫蘆裝的酒，才能燃燒把整整五十萬兩錫錠熔化，這些熔化的錫，一入河中就又結成了坨，怎麽會打撈不到，而化於淤泥之中？”
??胖子把脖子一縮，嘿嘿幹笑兩聲，知道自己推理的方向錯了。
??“錫疫，秦兄，一定是錫疫吧？”張紫萱流光溢彩的雙眸看著秦林，不知是北風吹的，還是因為找到答案之後的興奮，漂亮的鵝蛋臉上泛著誘人的紅暈。
??秦林點點頭，這才是正確的答案，錫錠在艙中的消失，並非因為高溫加熱，而是和揚州近曰罕見的嚴寒息息相關。
??錫元素有白錫、灰錫、脆錫三種同素異形體。在不同環境下，錫可以有不同的結晶狀態。在室溫和高於室溫的條件下，最穩定的形態是白錫，白錫是一種可鍛金屬，常被人們用來製作錫器，酒壺、茶葉罐什麽的，唐僧的九環錫杖也是這玩意兒。
??當溫度低至攝氏零下十三度時，錫的結晶點陣就會重新排列，原子之間的空隙就會加大，形成一種新的結晶形態，即灰錫。灰錫在不同結晶點陣之間的，接觸處發生的內應力使它碎裂成粉末。
??銀白色的好端端的錫器，在低溫下失去光澤變成暗灰色，碎裂成為粉末，這種錫的“瘟疫”還會傳染給其他“健康”的錫器，一塊錫錠變成灰粉，把灰粉撒到還沒有轉變的錫錠上麵，很快就全都變成灰粉了，好像疫病傳染似的，人們觀察到這種現象，便稱之為錫疫。
??錫疫在北方寒冷地區是經常見到的，但揚州地方暖和，人們極少見到，所以人人都沒有往那方麵想，豈知結果竟然如此出人意料？
??（貓注：揚州天氣溫和，但也有一九一八年攝氏零下二十度的低溫記錄，比產生錫疫的零下十三度還冷）在場的南方人還不大明白，有北方寒冷地區生活經驗的則一下子明白了，黃公公嘖嘖讚歎道：“的確如此，咱家早年在禦用監辦事，見京師宮裏頭的錫器鑄造時都要加銅加鉛，還不明白為何如此，想來定是避免用純錫在冬天發生錫疫了！”
??張紫萱仍有不解之處，她料定秦林一定知道原委，便隻問他：“以揚州的天氣，錫疫發生不會太快，怎麽能在一夜之間，讓五十萬兩銀子統統變成灰粉？”
??秦林笑而不答，讓牛大力用木筷子夾著剛才炒得的錫塊，站在風口子底下，又叫陸胖子把紅鹽溶在烈酒之中，往錫塊上澆淋。
??不一會兒，隻見那錫塊漸漸變灰，失去了金屬光澤，忽然就變得粉碎，牛大力夾不住，掉在地上成了一堆灰粉。
??眾人這才明白，原來紅鹽和烈酒相混合，可以讓錫疫發生得比平時更快！
??秦林笑笑，紅鹽、烈酒相混，正是錫疫的催化劑呢！
??現在溫度沒有低到錫疫發生的零下十三度，但酒精揮發會帶走熱量使物體溫度降低到氣溫之下，牛大力夾著錫塊站在風口，澆著酒精降溫，又有催化劑，錫疫不發生才怪了。
??回到“漕銀”消失的那天晚上，氣溫極低，達到了錫疫的發生條件，施把總又帶著親兵往錫錠上澆酒精混合紅鹽的催化劑，再把錫錠變成的灰粉撒到每隻箱子裏去——於是，沒花多少工夫，所有的錫錠都變成了灰粉，可以輕而易舉的從瀉洞排出去啦！
??這樣一來，所有的奇怪現象都有了完美的解釋，船艙中有人咳嗽，是因為不小心吸入了灰粉；而魚躍龍門，則是錫粉排到河中，河水受到汙染，魚兒的鰓被粉末堵住，痛苦的跳出了水麵！
??為什麽曆次打撈都沒有發現異狀呢？
??若是錫錠、銀錠，早就被撈起來了，可錫錠變成了烏灰色的粉末，和運河河底的淤泥混在一處，誰能看出來？不是秦林通過推理找到了原因，特意撈了淤泥來炒煉，就是再過五百年，人們也不會發覺河底沉著錫粉啊！
??白蓮教這件案子幾乎做的天衣無縫，但正如秦林所說，這個世界上從來不存在完美的犯罪，他們留下的唯一破綻就藏在河底淤泥之中：
??灰錫的密度是五點七五克每立方厘米，是河水的五倍多，所以錫粉排入水之後並不會被衝走，而是沉積於河底淤泥之中，隻要有心人識破了殲計，挖出淤泥進行炒煉，頓時就真相大白！
??（未完待續）
書屋小說首發