湯池鐵城（十一）
“你怎麽來？”那百夫長道：“小兄弟，我看你機械製造玩得倒是挺溜。你還是進城，去鍛造廠幫忙吧。”說完，那百夫長掏出了一塊腰牌，遞給朱萬機。
??“不用。”朱萬機的眼神變得堅毅：“我能行。你們……休息吧。”
??忽然，城門開了，一個騎馬的傳令兵奔來，對刀盾兵百夫長道：“林縣令說了，妖靈要發動總攻！”
??“怎麽知道的？”百夫長問道。
??傳令兵道：“城南那邊，除了有二十頭雪狼，還來了六隻蜚，六隻飛蛇，還有一公一母兩個虛耗！現在在城南聚集。”
??“這是些什麽東西？”刀盾兵百夫長懵了：除了雪狼，其他的妖，他聽都沒聽過。
??沈流霜倒是對這些妖物有所耳聞，他經常和玉兒在一起聊天。玉兒跟他說，妖也分為好多種，有的以敏捷迅猛著稱，比如雪狼，有的憑借身形龐大在戰場上效力，比如雖是人形，卻比人要大很多倍的鑿齒，有的能施展妖術，令天象異變，如虛耗。
??“許姑娘回來了嗎？”沈流霜問道。
??那傳令兵道：“怪就怪在這兒，許姑娘一直不見人影。那二十頭雪狼，卻安然無恙地回來了。”
??“她跑了？”燕輕塵將內心想法說了出來。沈流霜趕緊去捂住她的嘴，傳音入密道：
??“不要說出來，否則軍心渙散。”
??然而，沈流霜也納悶兒：許婉容是化靈上等境界，比許丹青的靈力修為還要高上一層，要說她打不過這二十頭雪狼，沈流霜信。要說她未傷及這二十頭雪狼一根毫毛，沈流霜卻是不信的。唯一的解釋就是：許婉容逃跑了！
??傳令兵道：“林老爺聽說沈公子回來了，叫他馬上去南門。”
??沈流霜看向燕輕塵和朱萬機：“南門更危險，你和朱公子留在這裏吧。”
??燕輕塵卻道：“南門若是守不住，這裏也會淪陷，說到底，都是一樣的危險，我同你一道去南門！”
??朱萬機一聽如此，也想去南門，然而沈流霜卻道：“朱公子，你擅長的是機關，然而用機關畢竟不適合對付那些靈活的雪狼。你還是留在這裏，幫忙守北門吧。”
??朱萬機又想要分辨，燕輕塵也道：“如果是妖獸的總攻，那麽接下來的那一波怪物，一定是數量最多的。這些士兵本就疲憊不堪，如果沒有你，恐怕難守得住。”
??道理當然是這樣的道理，可是這個建議從這兩個人的嘴裏說出來，朱萬機心裏還是有些不舒服：在他看來，燕姑娘又跟著這小子跑了！
??見朱萬機沒有什麽異議，燕輕塵和沈流霜便進了城。
??半個時辰以後。
??浩浩蕩蕩的白毛怪物群出現在朱萬機前邊，比之前的要多得多。
??不能守在這裏了，百夫長回望了一眼已經燒得差不多的怪物屍體，下了命令：“回到城牆上，召集鄉勇，一同禦敵！”
??江洪縣城城北，兩山之間，有一個極窄的收口，相距不過二裏，因此易守難攻地很，因此林如海隻派了這些隻適合近戰，不適合與妖獸作戰的刀盾兵來守此門。不過正因為此，築城的時候，城高不過兩丈，連護城河都沒有，這些刀盾兵，要有一番苦戰了。
??城門打開了，這些刀盾兵回到城牆上，和鄉勇聚集在一起。按照百夫長之前的命令，每一個刀盾兵，帶八九個鄉勇，組成一個小隊，一共六十個小隊，分散守在城牆各處。百夫長自己算一個小隊，守在最重要的地方。
??那些鄉勇此時已經是精力充沛，他們拿著早已準備好的武器：柴刀、斧頭，穿戴著家人給他們製作的簡易鎧甲，站在城牆上，準備禦敵。就連婦女兒童、老弱病殘，都手裏拿著農具和木棍，站在城下，隨時準備捕殺那些漏網之魚。
??“長官，那我呢？”朱萬機見百夫長安排好了所有人，唯獨沒有自己的位置，著急問道。
??百夫長道：“你能做什麽？”
??朱萬機道：“我……能出城作戰。”
??百夫長道：“不要逞強，你到城下去吧，能做什麽便做什麽。我的這番安排，哪怕這次來一千個白毛怪物，也能守得住。”
??朱萬機的眼神黯淡下去。
??太陽從東方的山上跳了出來，紅光遍野，把遠處的雪地映得直晃人眼。
??刀盾兵百夫長的眼睛卻瞪大了。
??這一次來的怪物，已經鋪滿了整個城下的開闊平原，密密麻麻，不見盡頭，至少有兩千個。
??“上投石機！”百夫長命令道。
??隻見朱萬機身後，城牆下麵，有十幾個鄉勇，正拽著一條拇指粗細的繩子來拉動絞盤，絞盤帶著纜繩，將投石機前端的重物吊起來。朱萬機望去，城牆下有五個這樣的投石機。
??投石機本是攻城武器，用於守城，也確實是出於無奈。至於砸得到砸不到，也是看天意了。
??“放！”百夫長一聲令下，那些鄉勇用匕首割破了投石機的纜繩，投石機前端的重物重重落下，後端鬥大的石頭隨著風聲拋了出去。
??這些投石機都是為了今天這一仗臨時製作的，因此質量參差不齊，最遠的石頭打出去了幾十丈遠，最近的，卻隻打出去不到十丈。
??五個投石機拋出去的石頭，僅僅砸中了一個白毛怪物的身子——就這樣，還算是老天眷顧。
??守在城門上的鄉勇和刀盾兵，見此情景，不禁大失所望——原本指望這些投石機能消滅至少三分之一的敵人呢。
??百夫長咬了咬牙，又一次命令道：“上投石機！”
??又是一陣絞盤吃力吱吱呀呀的聲音，百夫長抬起了手，準備命令放石頭。朱萬機見如此，忽然大叫道：“不要放！等一等，不要放！”
??幾百鄉勇和幾十個士兵的眼睛都集中在了朱萬機的身上。
??“誰在擾亂軍心！”百夫長回頭吼道，卻發現正是那個微胖的少年——朱萬機。
??朱萬機趕緊上了城樓台階：“不要放了，這樣沒用！”
??百夫長的眉毛擰在了一起：“這機器已經做了，不能不用吧？”
??朱萬機道：“能用，不能這麽用？”
??百夫長：“你什麽意思？”
??朱萬機道：“長官若是信我，下麵這些鄉勇，我來指揮！”
??百夫長愣了一愣：“你……”
??朱萬機忽然趴在百夫長耳朵邊上道：“我是千機堡來的人！”
??百夫長的眼睛瞪得比剛才看見白毛怪物的時候還要大：“刺——”後麵的字一下子變成了氣聲：“客……”
??朱萬機點點頭。
??百夫長抬頭看了一眼如白色潮水一般的白毛怪物，回身麵對城下麵的鄉勇道：“你們，都聽他的！”說完，便把朱萬機推到了前麵。
??朱萬機忽然心中油然而生出一種“舍我其誰”的豪氣。
??一個再自卑的人，隻要他對自己的專業足夠自信，在這個領域內，他也會變成一個驕傲的人。
??朱萬機飛身下了城樓，簡單地向這些鄉勇們展示自己的輕功。這些鄉勇平時沒見過世麵，需要一下子把他們唬住——這樣做，就是為了讓他們相信自己。
??朱萬機馬上到一個投石機前麵，掃了一眼上麵的重物，又看了看投石機的大小、杆臂的高度，又摸了摸筋腱絞索的材質，略微思忖了一會兒，朱萬機發了命令：
??“卸下來兩塊重石！”
??“把杆臂往後拽！——好！停！”
??“往右調整方向！”
??朱萬機又奔向下一個投石機，指揮那些人將這投石機改裝。
??一刻鍾過後，五個投石機全部調試完了。
??朱萬機飛身又上了城頭。
??那些白毛怪物到了城牆根，雙手仿佛吸盤一樣吸在了城牆上麵，然後便蹲下了，身後的白毛怪物踩著同伴的肩膀，雙手也吸在城牆上麵，又蹲下了。就這樣，一層摞一層，隻有不到兩丈高的城牆，七八個白毛怪便可以搭上一個人梯！隨後，白毛怪便一個接一個地湧上城頭來。
??曆來攻城戰最為艱險，所以頭一個登上城牆的勇士，能極大提振後方將士的勇氣，功勞最大，被稱為先登死士。而腳下這些白毛怪物，他們沒有恐懼心理，個個都是先登死士！這給了守城的鄉勇以極大震撼，幸虧這些鄉勇已經被編了隊，否則就是看到這種恐怖的景象，也要馬上逃跑。
??“上投石機！”朱萬機等到這些白毛怪物的人梯快要搭到盡頭的時候，才發出命令道。
??“放！”
??讓所有人都沒想到的是，這些被拋出去的石頭，竟然不是朝前放砸的，而幾乎是朝天上拋出去的！這些滾石高高地掠過了城牆，好像要砸到城牆上的自己人！
??百夫長也是嚇得一愣，有幾個反應快的鄉勇已經叫喊著四散逃開了。
??正在大家恐懼之際，那幾顆高高拋起來的滾圓石頭，正好擦著城牆邊落了下去，從上到下，碾著那“人梯”滾了下去，還能滾出去好遠，又壓倒了幾個。
??這時候大家才終於定住了心神，在百夫長的指揮下，所有人又都回到了戰鬥位置。百忙之中，百夫長給了朱萬機一個讚許的眼神。
??“上弦！”朱萬機又飛身向下，去挨個檢查這些投石機。
??真正的戰鬥開始了。
??天空中墜落下一顆又一顆石頭，把那些白毛怪物砸得血肉模糊。同時，那些刀盾兵守在城堞的矮處，與爬上來的白毛怪物搏鬥。而他麾下的那些鄉勇，在那刀盾兵周圍圍了半個圈，將爬上來的白毛怪物亂棍打死。
??在百夫長的部署下，麵對這些沒有智力的傀儡怪物，這座城成了一個殺人機器。
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